Richard besucht seine Tochter, um mit ihr seinen achtzigsten Geburtstag zu feiern, aber sie öffnet unter Tränen die Tür und schickt ihn weg. Richard vermutet Ärger und merkt, dass er direkt ist, nachdem er durch ihre Frontfenster geschaut hat.
Richard tippte nervös mit den Fingern gegen das Lenkrad, während er fuhr. Deidre fuhr jedes Erntedankfest hinunter, aber das hörte nach der Beerdigung seiner Frau vor vier Jahren auf. Jetzt gab es nur noch wöchentliche Anrufe.
Richard breitete die Arme weit aus, als Deidre in der Tür erschien. “Überraschung!” er schrie.
“Papa? Was machst du hier?” fragte sie und Tränen rollten über ihre Wangen.
“Ich bin gekommen, um meinen Geburtstag mit zu feiern.” you…it ist der große Acht-o!” Richard antwortete, aber die Freude in seiner Stimme verflog schnell. “Was ist los, Schatz? Warum weinst du?”
“Es ist nichts; alles ist in Ordnung”, wischte Deidre schnell ihre Tränen ab und lächelte ein wenig. “Ich habe nur … ich habe dich nicht erwartet, und das ist nicht wirklich ein guter Zeitpunkt.
Tut mir leid, Dad, aber ich muss mich konzentrieren. Auf meine Arbeit. Schau, ich rufe dich an. Wir essen später zu Abend, okay? Entschuldigung….”
Deidre schloss die Tür und ließ Richard verletzt und verwirrt zurück. Irgendetwas stimmte schrecklich nicht. War Deidre in Schwierigkeiten?
Richard trat von der Haustür zurück, ging aber nicht. Er trat über die kurzen, blühenden Sträucher, die den Weg säumten, und schlich sich heran, um durch die Fenster zu spähen.
Zwei grob aussehende Männer waren mit Deidre im Wohnzimmer.
“Wer war das?” Fragte einer von ihnen mit rauer Stimme.
“Niemand”, log Deidre mit zitternder Stimme. “Nur das Kind eines Nachbarn … macht einen Klingelstreich und rennt weg.”
“Dann zurück zum Geschäft”, sagte der zweite Mann. “Sie sind jetzt sechs Monate mit Ihren Kreditrückzahlungen im Rückstand, Deidre. Mr. Marco wird ungeduldig.”
“Ich brauche nur mehr Zeit. Das Geschäft wird im Winter sicher wieder anziehen “, plädierte sie.
“Zeit ist eine Sache, die du nicht hast, Süße”, antwortete der Mann und zog seine Waffe heraus. “Leute, die Herrn Marco Geld schulden, haben keine große Lebenserwartung und füttern am Ende die Fische im See …” Er richtete die Waffe auf sie.
Terror erstarrte Richard an Ort und Stelle. Aber bald trat der Mann mit einem angewiderten Blick zurück und steckte die Waffe in den Hosenbund.
“Sieh dich in dieser Müllkippe um und schau, ob es etwas Wertvolles gibt, das wir zu Mr. Marco bringen können, Danny”, befahl er. “Sie ist eine Geschäftsfrau, also muss es hier einen Computer oder irgendeine Art von Ausrüstung geben.”
“Aber ich brauche diese Dinge!” sie hat geweint. “Ohne meine Ausrüstung kann ich kein Geld verdienen!”
Der Mann tätschelte den Kolben seiner Waffe. “Boo-Hoo. Ich kann meine Meinung immer noch ändern, weißt du. Sei jetzt nicht undankbar.”
Die Männer durchsuchten ihre Wohnung, bevor sie hinausstürmten und Deidre zusammengerollt schluchzend auf dem Boden zurückließen.
Für Richard ergab nichts einen Sinn, weil Deidres Geschäft gut lief. Zumindest hatte sie ihm das gesagt. Aber jetzt konnte Richard spüren, dass etwas nicht stimmte. Deidre brauchte seine Hilfe.
Die Männer luden mehrere Geräte aus Deidres Haus in ihr Fahrzeug.
Als sie endlich wegfuhren, folgte Richard ihnen.
Die Männer hielten an einem zweistöckigen Backsteingebäude in der Innenstadt an, das aussah wie eine Bar. Während es geschlossen war, war die Tür unverschlossen. Niemand vom Personal hielt Richard auf, als er das Gebäude betrat.
Die Männer hatten sich an einen großen Tisch gesetzt, an dem mehrere andere grob aussehende Männer saßen. Einer von ihnen stand auf und stolzierte auf ihn zu.
“Der Club ist geschlossen”, knurrte er. “Komm später wieder.”
“Ich bin hier, um Deidres Schulden zu besprechen”, kündigte Richard an.
“Ach?” Der Mann, der am Kopfende des Tisches saß, erhob sich und starrte Richard an. Er sah aus wie ein Gentleman, bis auf eine böse Narbe über seinem linken Auge. Richard vermutete, dass er Mr. Marco war.
“Wie viel schuldet sie dir?” Fragte Richard.
Herr Marco grinste. “Ein guter Samariter, was? Deidre nahm einen Geschäftskredit von 80.000 Dollar von mir auf. Sie sollte mir ihre monatlichen Gewinne zurückzahlen, nur dass sie nie welche gemacht hat.”
“Ich habe ungefähr 20.000 Dollar auf meinen Ersparnissen”, schluckte Richard ängstlich, erschüttert, dass Deidre sich eine so große Summe geliehen hatte.
“Das ist nur ein Viertel von dem, was sie uns schuldet.” Herr Marco seufzte. “Aber es gibt etwas, was du tun kannst, um den Unterschied auszugleichen.”
Richard gefiel das Geräusch nicht, aber er musste alles tun, um seine Tochter vor dem Schlamassel zu retten, in das sie geraten war.
“Was soll ich tun?” fragte er.
Mr. Marco grinste Richard an und winkte ihn näher an den Tisch.
“Mein Partner und ich haben vor kurzem ein kleines Unternehmen gegründet, das Autos nach Kanada importiert, aber ein Teil des Papierkrams hat sich verzögert, so dass wir Schwierigkeiten haben, die …” Ware “… über die Grenze zu bringen. Ein freundlicher, unschuldig aussehender Opa wie du sollte keine Probleme haben, die Grenze in einem unserer Autos zu überqueren.”
Richard hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen. Später in der Nacht fuhr er in eine Tankstelle in der Nähe der Grenzstadt, um auf die Toilette zu gehen, und parkte neben einer Patrouille.
“Herrgott!” er schnappte nach Luft, als der deutsche Schäferhund hinten im Polizeiwagen anfing, ihn anzubellen und am Fenster zu scharren.
Diensthunde wurden darauf trainiert, keine zufälligen Leute anzubellen, es sei denn … Oh, Mann.
Er stieg schnell wieder ins Auto, ein tapferer Mann, und begann umzukehren, als der Polizeihund verrückt wurde.
Zwei Polizisten eilten aus dem Tankstellenladen und schrien ihn an, er solle aufhören, als sie ihn ansahen. Die GPS-App sprach Anweisungen aus, aber Richard steckte sie in seine Tasche, um das verdammte Ding zum Schweigen zu bringen.
Er brachte den Valiant an seine Grenzen, als er sich durch den Verkehr schlängelte und eine Spur empörter Fahrer hinterließ und Kollisionen knapp vermied. Die Sirenen heulten hinter ihm.
Richard entdeckte bald einen schmalen, nicht markierten Feldweg, der in den Wald vor ihm abbiegte. Er bog scharf ab und ließ die Straße hinter sich, als er in den Wald raste. Die schlammigen Wege waren schrecklich zu navigieren, aber Richard machte weiter.
Er bog einen schmalen Pfad hinunter, der bergab führte. Dann machte er einen leichten Anstieg und bereute es sofort.
Das Auto steckte jetzt in einer prekären Position fest, balanciert auf einer schmalen Anhöhe über einem breiten Fluss. Richard versuchte, den Weg zurückzulegen, den er gekommen war, aber die Reifen drehten sich, ohne Traktion zu bekommen.
Tatsächlich rutschte das Auto näher ans Wasser.
“Nein!” Richard hat verzweifelt die Feststellbremse angezogen, aber es hat nicht funktioniert.
Die Nase des Autos schlug mit einem lauten Platschen auf den Fluss und schickte eine Welle dunklen Wassers über die Motorhaube. Richard stieß die Autotür auf, verzweifelt, um dem sinkenden Fahrzeug zu entkommen.
Der Druck des Wassers drückte die Autotür gegen Richards Beine. Richard planschte panisch herum, als der Fluss das Innere füllte.
Als der Wasserstand sein Gesicht hochkroch, neigte er den Kopf nach hinten, holte einen letzten Atemzug und zog sich unter Wasser.
Richard quetschte sich aus der Öffnung und drückte sich an die Oberfläche. Er atmete tief ein und schwamm auf das Flussufer zu.
Als Richard das Land erreichte, wurde ihm klar, wie nahe er dem Tod war. Er atmete zum Glück. Aber er musste noch etwas gegen die 80.000 Dollar tun. Also trampte Richard nach Hause.
“Ich muss mein Haus verpfänden”, sagte er dem Bankassistenten. “Und ich brauche das Geld schnell auf meinem Bankkonto.”
Richard wartete ungeduldig, während der Bankangestellte den Papierkram bearbeitete. Er sprang erschrocken auf, als Deidre ihn anrief.
“Einige Schläger von einer örtlichen Bande waren gerade hier und fragten nach dir, Dad … was ist los?”
“Sag ihnen, dass ich bald da sein werde. Ich habe arrangiert, deine Schulden für dich zu begleichen. Ich verstehe nicht, warum du nicht zuerst zu mir gekommen bist, Deidre, aber das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu diskutieren.”
Richard beendete den Anruf und unterschrieb den Papierkram. Er wollte das Zuhause, in dem er mit seiner Familie Erinnerungen geschaffen hatte, nicht aufgeben, aber es war die einzige Möglichkeit, Deidre zu helfen.
Ein paar Stunden später fuhr er mit einem Mietwagen auf den Parkplatz des Clubs und steuerte auf den Eingang zu.
“Papa, warte!” Richard schaute zurück, als Deidre auf ihn zulief.
“Ich werde dich diesen Schlägern nicht alleine stellen lassen”, sagte sie. “Ich verstehe immer noch nicht, wie du von diesem Durcheinander erfahren hast oder wie du das Geld bekommen hast, um sie zurückzuzahlen, aber das Mindeste, was ich tun kann, ist, dir beizustehen, während du mich rettest.”
Richard studierte den entschlossenen Ausdruck in Deidres Augen und wusste, dass er sie nicht überzeugen konnte zu gehen. Als sie den Club betraten, trieben die Schläger ihn und Deidre zum Tisch.
Richard legte seine Reisetasche, in der sich das Geld befand, das er nach der Abwicklung der Hypothek abgehoben hatte, und legte es auf den Tisch.
“Hier sind die 80.000 Dollar, die Deidre dir schuldet, plus weitere 15.000 Dollar, um die Kosten für dein Auto zu decken. Ich bin in Schwierigkeiten geraten und das Auto ist in einem Fluss gelandet.”
Mr. Marcos Mund verdrehte sich wütend und er schlug mit der Faust gegen den Tisch.
“Sie haben die Kühnheit, mir mickrige 15.000 Dollar anzubieten? Nachdem du hier reingekommen bist und mir gesagt hast, dass du die $100.000-Lieferung versenkt hast, die in diesem Auto versteckt war? Das deckt nicht einmal ansatzweise, was du mir jetzt schuldest.”
Der Gangster schnappte sich die Reisetasche und warf sie einem seiner Schläger zu.
“Weißt du, Deidre, ich habe wirklich an dich geglaubt, aber manchmal, im Geschäft, musst du wissen, wann du deine Verluste reduzieren musst.”
Er zog eine Waffe aus seiner Anzugjacke und richtete sie direkt auf Deidres Stirn.
Richard zog Deidre hinter sich her. “Nein, bitte! Das ist alles meine Schuld! Bestrafe sie nicht!”
“Nun, du hast einen guten Punkt gemacht.” Der Gangster zuckte die Achseln, und im nächsten Moment starrte Richard auf den Gewehrlauf.
Aber plötzlich hörten sie draußen Polizeisirenen.
Herr Marco drehte sich um und rannte zum hinteren Teil des Clubs, als lautes Gewehrfeuer dröhnte und den Platz erschütterte.
Vater und Tochter krochen unter den Tisch. Es herrschte Chaos im Club, und als Richard in die angsterfüllten Augen seiner Tochter schaute, wusste er, dass er sie in Sicherheit bringen musste, egal was passiert.
Richard und Deidre zogen einen der Tische um und verbarrikadierten sich in einer Ecke. Sie versteckten sich dort, bis die Polizei sie in Sicherheit brachte. Zum Glück wurde Herr Marco festgenommen.
“Sind Sie sicher, dass Sie keine Herzprobleme haben?” Richard schüttelte den Sanitäter im Krankenwagen mit dem Kopf an.
Richard schluckte schwer, als sich der Polizist dem Krankenwagen näherte.
“Sir, was haben Sie und Ihre Tochter heute in diesem Club gemacht?” fragte der Detektiv streng.
Richard erklärte über Deidres Darlehen und wie sie an diesem Tag zum Club gekommen waren, um es zurückzuzahlen. Er hoffte, dass er davonkommen würde, ohne das Auto zu erwähnen, das er im Fluss versenkt hatte.
Der Detektiv warf Deidre einen Blick zu. “Wenn wir kein Auto voller Schmuggelware im Fluss gefunden hätten, wären wir nicht hier gewesen, um dich zu retten. Sie sollten keine Kredite von so anrüchigen Leuten annehmen, Miss.”
“Ein Auto im Fluss?” Fragte Richard nervös.
“Es war auf Herrn Marcos Cousin registriert, was genau die Anweisung war, die wir brauchten, um diese Bande zu Fall zu bringen”, antwortete der Beamte.
Richard seufzte erleichtert auf. Er war im Klaren.
Die Polizisten ließen ihn und Deidre gehen, sobald sie ihre Aussagen gemacht hatten.
“Ich schulde dir eine große Entschuldigung, Dad. Ich habe dich in dieses ganze Chaos hineingezogen “, entschuldigte sich Deidre, als sie nach vorne gingen, wo Richards Auto geparkt war.
Tränen füllten ihre Augen. “Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte. Wie sagt jemand seinem Vater, dass er ein großer Versager ist?”
“Du bist kein Versager!” Richard legte seine Hände auf Deidres Schultern. “Vielleicht hat deine Geschäftsidee nicht so gut geklappt, wie du gehofft hast, aber du hast es versucht, Deidre.
Ich wünschte, du hättest dich wohl genug gefühlt, um mir zu erzählen, was wirklich in deinem Leben vor sich ging. Verdammt, ich wünschte nur, du hättest das Gefühl, du könntest mir so nahe sein wie deiner Mutter “, fuhr er fort.
“Ich glaube nicht, dass es dir jetzt schon eine ganze Weile “gut ” geht.”
Deidre brach in Tränen aus, und Richard legte einen Arm um sie. “Es ist okay, Schatz”, flüsterte er beruhigend. “Alles wird gut.”
