Je viens de déménager dans un nouveau quartier, espérant trouver de nouveaux amis et profiter du confort de la vie en banlieue. Mais personne ne semblait se réjouir de me voir.
Les habitants m’évitaient, et les voisins m’observaient par-dessus leurs clôtures. Un jour, je découvris quelque chose qui me donna des frissons. Serait-ce la véritable raison de leur hostilité ?
Je venais de m’installer dans une nouvelle maison que j’avais louée par l’intermédiaire d’une agence dans une petite banlieue. C’était une jolie petite maison avec des pelouses bien entretenues et des maisons amicales.
J’avais espéré une vie paisible et amicale, me représentant comment les voisins viendraient me saluer et m’accueillir dans la communauté. Mais cela ne se produisit pas.
Dès le premier jour, je remarquai les épaules froides. Les gens ne me saluaient même pas et évitaient le contact visuel. C’était comme si j’étais invisible. J’essayais de ne pas y prêter attention, mais il était difficile de ne pas se sentir seul.
Un après-midi ensoleillé, je arrosais les fleurs de mon jardin lorsque je vis une petite fille qui circulait le long de la rue. Elle devait avoir environ sept ans, avec des nattes qui se balançaient en pédalant.
Soudain, elle perdit le contrôle et tomba de son vélo juste devant ma maison.
“Oh non !” criai-je en courant à son secours. “Ça va, ma chérie ?”
Avant que je puisse l’atteindre, une femme—sa mère, supposai-je—accourut en criant : “Éloigne-toi d’elle !”
Surprise, je restai là, figée. La mère attrapa la fille, les yeux écarquillés de panique, et la serra dans ses bras.
“Es-tu blessée, Jenny ? Est-ce qu’elle t’a touchée ?” demanda-t-elle de manière hystérique en me regardant comme si j’étais une menace.
“Je voulais juste aider,” dis-je doucement, la gorge nouée.
La mère ne répondit pas. Elle prit sa fille dans ses bras et partit en laissant le vélo derrière elle.
Je restai là, confuse et blessée. Je remarquai une des voisines, Jules, qui passait devant ma maison avec son chien. Elle avait tout vu.
Jules était une femme étrange. Elle portait toujours des jupes longues, ses yeux étaient maquillés de fard à paupières bleu, et ses lèvres brillaient en rose. Elle me fixait avec une expression que je ne pouvais pas déchiffrer.
“Bon après-midi, Jules,” dis-je en essayant de paraître joyeuse.
Elle ne répondit pas. Au lieu de cela, elle attrapa la laisse de son petit chien et traversa rapidement la rue tout en marmonnant.
“Pourquoi sont-ils tous si peu aimables ?” murmurais-je pour moi-même. “Ai-je fait quelque chose de mal ?”
De retour chez moi, je m’assis à la fenêtre et regardai la rue déserte.
“Peut-être qu’ils me trouvent bizarre ou quelque chose comme ça,” murmurai-je en essayant de comprendre. “Mais ils ne me connaissent même pas.”
Je pris mon journal et commençai à écrire.
“Jour trois dans la nouvelle maison. Les voisins m’évitent toujours. Pourquoi me traitent-ils ainsi ? Je veux juste appartenir.”
En fermant le journal en bourdonnant, je regardai autour de moi dans mon salon vide. La maison semblait grande et solitaire.
Je marchai sur la pointe des pieds vers la cuisine, une habitude quand je suis nerveuse. Je préparai une tasse de thé et me réinstallai à la fenêtre, scrutant les signes de gentillesse.
“Peut-être que demain sera différent,” dis-je à haute voix en essayant de rester optimiste.
Mais au fond de moi, je ne pouvais pas me défaire du sentiment que quelque chose clochait gravement.
Je me sentais seule et non désirée et décidai de changer la situation. Je ne pouvais pas rester assise à espérer que les choses s’amélioreraient toutes seules. Alors je décidai d’organiser une fête.
“Peut-être qu’ils ont juste besoin d’une occasion pour me connaître,” pensai-je.
Je passai la journée entière à préparer. Je cuisinais frénétiquement—salades, sandwiches, biscuits, tout ce qu’il y avait. Je décorai même le jardin avec des lumières féériques et des lanternes en papier coloré, espérant créer une atmosphère chaleureuse et accueillante.
Lorsque la soirée arriva, je installai une table dans le jardin et disposai tous les plats de manière ordonnée. Je mis ma robe préférée en rose et attachai un foulard à mon poignet en fredonnant une petite mélodie pour me remonter le moral.
“Ça va être super,” me dis-je en essayant de rester positive.
L’heure arriva, six heures, l’heure mentionnée dans les invitations que j’avais laissées dans les boîtes aux lettres des voisins.
J’attendis, l’excitation et la nervosité se disputant en moi. Mais à mesure que les minutes passaient, mon excitation se transforma en peur.
Une heure passa. Puis une autre. La nourriture restait intacte, les lanternes se balançaient doucement dans le vent du soir, et mon cœur s’affaissa. Personne ne venait. Pas un seul visiteur.
Désespérée et aux bord des larmes, je commençai à débarrasser les assiettes.
“Qu’ai-je fait de travers ?” murmurai-je pour moi-même.
Juste au moment où j’allais apporter le dernier plateau à l’intérieur, j’entendis une voix.
“Hé, as-tu besoin d’aide ?”
Je me retournai et vis Jacob à la porte, son sourire habituel sur le visage. Il portait un jean moulant et un t-shirt blanc qui mettait en valeur ses muscles.
J’essayai de lui sourire en retour, même si cela me semblait forcé. “Bonjour, Jacob. Je commençais à croire que personne ne viendrait.”
Il s’approcha de moi et prit le plateau de mes mains.
“Je suis désolé. Il y a quelque chose que tu devrais savoir.”
Nous nous installâmes à la table, et Jacob me regarda dans les yeux.
“Savais-tu que la maison dans laquelle tu t’es installée a une certaine réputation ? La dernière femme qui y vivait n’a eu que des ennuis. Des choses étranges se produisaient, et un jour elle disparut simplement. Personne ne sait ce qui lui est arrivé.”
Un frisson me parcourut. “C’est pour ça que tout le monde m’évite ? À cause de rumeurs anciennes ?”
Jacob hocha la tête. “Les gens ici sont superstitieux. Surtout Jules. Elle est convaincue que quelque chose ne va pas avec cet endroit. Mais je ne crois pas à ce genre de choses. J’aimerais bien t’inviter à dîner.”
Je souris, ressentant un certain soulagement. “Merci, Jacob. J’apprécie vraiment.”
Lors du dîner, Jacob s’intéressa à ma vie, et je lui parlai de mon déménagement et de mes espoirs pour un nouveau départ. Il écouta attentivement et me fit des compliments amicaux.
Avant de partir, Jacob se pencha et murmura : “Sois juste prudente avec Mme Jules. Elle peut être un peu bizarre à cause de ses superstitions.”
Je hochai la tête, reconnaissante pour la compagnie et l’avertissement. Il y avait plus dans ce quartier que je ne l’avais réalisé, et j’étais déterminée à découvrir la vérité.
Le lendemain, après le dîner avec Jacob, je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment étrange laissé par ses paroles.
“Je dois découvrir ce qui se passe”, dis-je à moi-même en errant dans la maison, les pensées en ébullition.
Je décidai d’explorer le grenier. Peut-être que je trouverais des réponses là-haut.
Je montai les escaliers qui craquaient. Le grenier était poussiéreux et rempli de vieux meubles, de caisses et de toiles d’araignées. En fouillant à travers le désordre, je découvris un vieux journal relié en cuir.
Je m’assis sur un coffre poussiéreux et ouvris le journal. Il appartenait à l’ancienne résidente, et en le lisant, un frisson me parcourut.
La femme avait écrit sur des choses étranges qui se produisaient dès son arrivée.
“Comme pour moi”, murmurai-je, ressentant une connexion avec l’ancienne locataire. “Ce n’est pas une coïncidence.”
Déterminée à en savoir plus, je commençai à prêter davantage attention à mon environnement. Je remarquai également des événements étranges.
Chaque nuit, j’entendais des bruits inquiétants résonner dans le quartier.
Et chaque matin, les fleurs de mon jardin étaient coupées. De plus, un chat noir apparaissait devant ma porte tous les jours.
Finalement, je décidai de garder le chat.
“Au moins tu es amical”, dis-je en le caressant derrière les oreilles. Je l’appelai Snowball, malgré son pelage noir comme du charbon.
Snowball devint rapidement mon compagnon, et sa présence m’apporta un certain réconfort.
Cependant, Jules m’observait constamment. Elle ne quittait
