Michael ging durch eine schmale, schattige Gasse, drückte sein Telefon an sein Ohr und verschwimmte in einem breiten, fast jungen Lächeln. Die Sonne glitt zwischen den Bäumen und streichelte ihr Gesicht, und in der Seele sang etwas Warmes, Einheimisches – als ob die Zeit einen Schritt zurück gegangen wäre, und es gab wieder das gleiche, unbeschwerte Alter, in dem das Leben wie eine endlose Reihe von Abenteuern schien.
– Max! Stell dir das vor! Wie viele Jahre sind vergangen?! Welche Gedanken kommen mir in den Sinn? Das ist eine ganze Epoche! Wir waren damals nur zwei freche Jungs, und jetzt sind wir erwachsene Männer mit dem Gepäck der vergangenen Jahre!
In der Röhre ertönte eine lebhafte, etwas heisere Stimme eines Freundes:- Ja, nicht Jahre — eine Ewigkeit lang! Ein ganzes Jahrzehnt! Weißt du überhaupt, wie viel Wasser abgelaufen ist? Ich habe sogar Alexander angerufen und gesagt: «Wir gehen, und Punkt!” Es wird nicht diskutiert, Teddybär. Die Zeit ist so — man kann keine Minute verlieren.
—Nun, du gibst …”, lachte Michael und spürte, wie eine warme Welle von Erinnerungen in sich hineinfließt.
– Aber nicht wie früher, verstehst du? Ich bin jetzt nicht der rücksichtslose Romantiker. Jetzt bin ich ein vorbildlicher Familienvater. Ich habe eine schöne Frau, zwei entzückende Mädchen, die mich jeden Tag daran erinnern, dass es eine echte Kunst ist, ein Vater zu sein. So wird der Abend ruhig, familiär, vielleicht mit einem Kinderbett und Tee unter dem Teppich sein. Wie geht es dir, alter Freund? Bist du niedergelassen oder bist du noch auf freiem Fuß?
Diese Frage hat Michael immer mit einem inneren Stöhnen getroffen. Er liebte seine Unabhängigkeit, aber tief in seinem Herzen fühlte er, wie die Einsamkeit das Herz kratzte. Sein persönliches Leben hat ihn hartnäckig umgangen, obwohl er in allem anderen viel erreicht hat. Karriere ist in der Höhe, Geld ist verfügbar, Ruf ist eisenreich. 
Aber das Glück der Frau hat aus irgendeinem Grund seine Adresse nie gefunden. Eines Tages kam es sogar zu einer Hochzeit, aber einige Tage vor dem Standesamt beschloss Michael, mehr über die Braut zu erfahren. Und je mehr ich es herausfand, desto weniger wollte ich heiraten. Dann gab es einen zweiten Versuch, aber es stellte sich heraus, dass das Mädchen nicht in ihn verliebt war, sondern in sein Bankkonto. Danach entschied er schließlich: “Nein, danke. Das Herz ist Frieden, das Leben ist geräumig. ” Obwohl Sasha, sein langjähriger Freund, ihn ständig zu diesem Thema angesprochen hat — gutmütig, aber aufdringlich.
—Ich habe noch nicht geheiratet, aber ich bin ihm schon nahe”, antwortete Michael und versuchte, die Stimme zuversichtlich und ein wenig geheimnisvoll klingen zu lassen.
Maxim nahm die Nachricht mit Begeisterung auf:
– Komm schon?! Mein Freund, Glückwunsch! Eine echte Frau ist nicht nur eine Stütze, sie ist die Grundlage für den Erfolg. Also, was soll ich ziehen? Wir gehen zusammen – mit Familien, mit Kindern, mit Geschenken, mit Toast! Wir werden einen anständigen, würdigen Abend veranstalten, nicht wie in meiner Jugend — mit einer Gitarre auf dem Dach und der Polizei am Ende der Nacht!
Beide lachten, denn trotz ihres soliden Alters blieben sie immer noch die gleichen Jungs, denen Abenteuer der beste Teil des Lebens schienen. Natürlich ist Max lange ins Ausland gezogen und hat die letzten Jahre in Europa gelebt und sich an die Größe des europäischen Lebens gewöhnt. Aber Michael und Sasha versammelten sich weiterhin, fanden gemeinsame Freunde, manchmal arrangierten sie sogar etwas im Sinne früherer Abenteuer. Aber jetzt sollte alles anders sein – ruhig, mit den Kindern, mit der Wärme des Familienkreises.
“Wenn Sie einen ruhigen Abend wünschen, dann geben Sie es mir zu Hause”, schlug Michael vor. – Ich habe vor kurzem ein Haus außerhalb der Stadt gekauft, das Grundstück ist gut angelegt, Blumen, einen Grillplatz, eine Laube. Das Wetter verspricht prächtig zu sein. Das Wochenende ist die perfekte Zeit. Alles ist gelöst!
– Bis bald! Maximilian hat sich freudig geäußert. – Und, Teddybär, du hast keine Ahnung, wie froh ich bin, dass du endlich beschlossen hast, dich niederzulassen. Sasha und ich sind schon neidisch geworden, ehrlich gesagt! Ich scherze natürlich. Nur meiner Frau ist es besser, es nicht zu sagen — sie wird mich umbringen.
Michael grinste, aber er antwortete nicht mit einer Stichelei – zu gut gelaunt war er. Doch kaum legte er das Telefon ab, kam die Realität mit neuer Kraft in Schwung. Das Problem stellte sich heraus, dass er keine Braut hatte. Und Freunde zu betrügen ist ein Risiko. Wenn er später zugibt, dass das alles ein Witz war, werden seine Freunde sicherlich nicht verurteilen, aber sein Gesicht verlieren. Und er sollte immer auf der Höhe sein. Ein schönes Mädchen in der Nähe ist nicht nur ein Accessoire, es ist ein Symbol für Stabilität, Reife, Selbstvertrauen.
Er hat nachgedacht. Wo bekomme ich eine geeignete Kandidatur? Die Schauspielerin ist zu teuer und unzuverlässig. Ein Bekannter ist gefährlich: Es gibt wenig, es wird sich verlieben, es wird anfangen, Treffen, Geschenke zu verlangen, und es ist nicht weit entfernt von einer echten Ehe. Es blieb eine Sache, unter den Mitarbeitern zu suchen.
Ungefähr fünfzig Frauen arbeiteten im Büro. Es muss wenigstens eine finden, die die Rolle seiner Braut spielen kann. Die Hauptsache ist, nicht verheiratet zu sein. Sascha kennt als Einheimischer jeden “Beschäftigten”. Das bedeutet, dass Sie heute eine Wahl treffen müssen, bevor es überhaupt keine Zeit mehr gibt.
Michael ging um das Büro herum, schaute in die Abteilungen und schaute sich die Mitarbeiter genau an. In der Buchhaltung traf sein Blick auf eine Glaswand und ein paar Figuren an den Tischen.
“Also … diese beiden sind zu alt. Das Licht will eindeutig ein Modell sein, aber eindeutig nicht für diese Rolle. Die am Fenster ist wunderschön, aber sie hat kürzlich geheiratet, es gab ein Geschenk vom Team. Also vorbei.»
Am Ende des Tages kehrte Michael gereizt und müde ins Büro zurück. Keine der Angestellten passte. Weder im Charakter, noch im Aussehen, noch in der Lebenssituation.
“Das ist doch ein Unglück”, dachte er und fiel müde in den Sessel.
Es war an diesem Punkt, dass jemand in das Büro kam. Es war die Putzfrau. Sie bewegte sich leise durch den Raum, wischte die Regale ab und versuchte, den Besitzer nicht zu stören. Als sie ihn bemerkte, drehte sie sich verwirrt um:
– Tut mir leid, Lena hat gesagt, dass Sie nicht da sind, also habe ich beschlossen, aufzuräumen.
Michael lächelte und hob beruhigend seine Hand:
– Es ist in Ordnung, keine Sorge. Ich blieb einfach zu spät. Arbeiten Sie ruhig, ich werde Ihnen nichts tun.
Als er sich an den Tisch setzte, schaltete er den Laptop ein, aber der Blick rutschte wieder durch den Raum. Etwas an diesem Mädchen hat Aufmerksamkeit erregt. Sie war schlank, jung, gut gepflegt. Keine typische Putzfrau. Ihre Bewegungen waren sanft, ruhig. Warum arbeitet so ein attraktives Mädchen hier?
– Entschuldigen Sie, wie heißt Sie? er fragte plötzlich nach sich selbst.
Das Mädchen drehte sich um, ihre Augen leuchteten mit einem Lächeln:
– Christina. Und Sie, Michail Sergejewitsch, kenne ich natürlich.
– Wie lange sind Sie schon bei uns? Ich habe Sie vorher nicht bemerkt.
– Seit drei Monaten. Normalerweise komme ich, wenn Sie gehen, also haben wir uns nicht gesehen.
Ihre Rede war überraschend kompetent. Kein Tropfen Dialekt, keine Spur von Umgangssprachen. Es ist süchtig.
– Warum haben Sie sich für einen solchen Job entschieden? Es ist einfach interessant. Durch Ihr Verhalten und Ihre Art zu sprechen, könnten Sie irgendwo in einem anderen Bereich arbeiten.
Christina lächelte und zuckte leicht mit den Schultern:
– Jede Arbeit verdient Respekt. Ihrer Meinung nach sollte die Putzfrau eine unordentliche und unangenehme Frau mit Dampf sein?
Michael grinst:
– Nein, natürlich nicht. Aber es ist immer noch interessant…
Sie erklärte:
– Vor einem Jahr wurde mein Sohn geboren. Sein Vater hat uns verlassen, also musste ich arbeiten, wie es sein sollte, und ich musste das Studium nicht aufgeben. Während die Tante mit Egor saß, war alles einfacher, aber sie ging zu ihrem Sohn. Dieser Job passt zu mir: Während ich beschäftigt bin, passt eine Nachbarin auf ihn auf.
Michael war unfreiwillig überrascht:
– Sie haben es wahrscheinlich nicht leicht mit Finanzen?
Christina lächelte, diesmal etwas trauriger:
– Ja, du wirst dich nicht aufregen. Aber wir halten durch.
Als die Reinigung beendet war, fing das Mädchen an, ihre Sachen zu packen, aber Michael hielt sie auf.
— Wartet. Ich habe einen Vorschlag.
Sie sah ihn genau an und war wachsam:
– Sie scheinen ein anständiger Mensch zu sein, oder?
Michael lachte:
– Denken Sie natürlich nicht an das Schlechte. Nur ein Geschäftsangebot. Setzen Sie sich, ich erkläre es Ihnen.
Christina setzte sich vorsichtig hin und hörte seiner Geschichte zu. Nach ein paar Minuten hat sie bereits gelacht:
– Und warum brauchen Sie all das? Was werden Sie ihnen später sagen?
—Ich werde sagen, dass ich jemanden gefunden habe, der noch besser ist”, antwortete Michael mit einem schlauen Lächeln.
Sie schaute ihn genau an:
– Haben Sie wirklich nichts davon geplant?
—Ich schwöre”, hob er die Hände, als würde er sich ergeben.
Christina sagte:
– Wissen Sie, ich habe einmal geplant, ins Theater zu gehen. Das ist anscheinend meine Chance … Gerade mit seiner Freundin?
—Alles ist einfach”, versicherte Michael. – Zieh für ein paar Tage bei mir ein. Wir werden eine Geschichte über seinen Vater erfinden. Lassen Sie sie denken, dass er nur Angst hatte und aus der Verantwortung entkam. Und das war es auch.
Christina dachte nach, als würde sie alles auf einer unsichtbaren Waage abwägen: ihre Vergangenheit, ihre Gegenwart und ihre mögliche Zukunft. Ihre Augen verdunkelten sich von einer tiefen, nicht bis zum Ende bewussten Emotion. Und dann sprach sie leise, aber entschlossen:
– gut. Ich bin einverstanden.
Michael fühlte, wie Erleichterung ihn mit dem Kopf bedeckte, er fiel sicher in den Abgrund und wurde plötzlich gerettet. Er war sogar ein wenig verwirrt — ich hätte nicht erwartet, dass sie so einfach zustimmt.
– Ernsthaft? Christina, machen Sie Witze? Sie haben mich gerettet! Es ist… es ist unglaublich! Sie werden es nicht bereuen, ich verspreche es! Mir wird ein großzügiger Lohn zuteil, wie wir es vereinbart haben!
Ein paar Stunden später fand Michael sie wieder im Büroflur. Sie wollte schon gehen, indem sie ihre Jacke vorsichtig anzog.
– Sind Sie fertig? Dann komm zu mir.
– Ja, wir holen ihn erst aus dem Kindergarten ab.
Und nach zwei Stunden standen sie bereits im geräumigen Michaelshaus. Die Luft war mit gedämpftem Licht und dem Duft von frischem Holz gefüllt. Christina schaute sich langsam um, als würde sie sich eine neue Welt ansehen.
– Wohnen Sie hier? Allein? Keine Angst? Alles ist so … leer, düster.
Michael schaute sich die Innenräume an, die er früher für selbstverständlich hielt, und er erkannte plötzlich, wie wahr ihre Einschätzung war. Dieses Haus ähnelte eher einer kalten Galerie als einem gemütlichen Familiennest.
“Das ist der Designer! er dachte genervt nach. — Ich habe versichert, dass Minimalismus stilvoll und cool ist. Ich mache alles neu!»
– Möchten Sie, dass wir den Kamin für Gemütlichkeit anzünden? “er schlug vor, ein wenig lächelnd und fühlte, wie etwas mehr als nur eine Geschäftsvereinbarung zwischen ihnen zu entstehen begann.
In den wenigen Tagen, die Christina und Jegor mit ihm verbrachten, fühlte Michael zum ersten Mal, wie es sich anfühlte, nach Hause zu kommen, wo Sie auf dich warteten. Wo es nach frischem Gebäck in der Luft riecht, wo jemand nach dem Abendessen das Geschirr wäscht, wo ein kleines Paar Schuhe vor der Tür stehen, und du weißt, dahinter steckt ein kleines Herz, das man lieben muss.
Er hat sich auf den Gedanken gefasst, dass er mit dem Wunsch aufwacht, ihre Gesichter zu sehen. Dass der Morgenkaffee, der nicht von sich selbst gebraut wurde, zu einem echten Ritual wurde, fast festlich. Einsamkeit schien ihm nicht mehr selbstverständlich. Es ist fremd geworden, wie alte Kleidung, die längst entwachsen ist.
Aber er wusste: Das Fest ist nicht ewig. Und früher oder später wird alles wieder in seine Kreise zurückkehren.
Am Vorabend eines Treffens mit Freunden wandte sich Michael an Christina um Rat:
— Ich kann immer noch nicht entscheiden, wo es besser ist, Essen für die Gäste zu bestellen. Welche Küche magst du?
Sie hat überrascht die Augenbrauen aufgerissen:
– Aber du wirst sehr wenige Gäste haben. Warum sollte ich etwas bestellen?
In den letzten Tagen wurde ihre Kommunikation einfacher, wärmer, sie wechselten zu «du», als ob sie sie schon immer kennen würden.
“Du bist jetzt fast ein Familienmensch”, fügte sie mit einem schlauen Lächeln hinzu. – Wir machen es selbst. Du wirst das Fleisch auf den Kohlen braten, wie es für deinen Familienvater bestimmt ist, und ich werde die Vorspeisen übernehmen.
Michael schaute sie leicht verwirrt an und grinste dann:
– Bist du sicher, dass es klappt? Und wenn wir alles ruinieren? Ich habe nie Fleisch auf Kohlen gebraten.
“Wir werden nichts verderben”, versicherte sie. — Wir müssen nur alles im Voraus kaufen.
Dieser Abend war für Michael eine echte Entdeckung. Er, Christina und der kleine Egor bastelten lachend und scherzhaft in der Küche, marinierten Fleisch, lieferten Gewürze und probierten Saucen aus. Und dann bemerkte er zum ersten Mal, dass er in diesem Raum, wo er früher nur nach Kaffee schaute, ganze Sätze von Töpfen, Pfannen, Gewürzen und anderen Werkzeugen zum Kochen aufbewahrte, die er nie benutzt hatte.
Als Christina ihn bat, die Kartoffeln zu schälen, zog Michael theatralisch seine Augenbraue hoch:
– Das ist zu viel. Ich bin immer noch ein Geschäftsmann, kein Koch.
— Kartoffeln schälen – ist das zu viel? sie lachte. – Dann beschäftige dich mit Zwiebeln. Hier kann man sich über einen Geschäftsanteil beschweren!
Zur festgesetzten Stunde begannen die Gäste zu kommen. Michael, Maxim und Sasha trafen sich, umarmten sich lange und freundschaftlich, als ob sie sie jahrelang nicht gesehen hätten. Die Kinder fanden sofort eine gemeinsame Sprache mit Egor und verschwanden im Garten und verkündeten die Umgebung mit freudigen Schreien.
Auch die Frauen blieben nicht aus: Eine von ihnen streckte Christine lächelnd die Hand aus.
– Hallo, ich bin Angelina und das ist Olga. Wir sind die Ehefrauen von zwei “erwachsenen Teenagern”, sagte sie mit einem schlauen Lächeln.
Christina, die die Aufregung verbarg, lächelte auch:
— Sehr angenehm. Ich bin Christina. Noch in einem anderen Status, aber ich freue mich, Sie kennenzulernen. Kommen Sie rein..
Als sich die Männer anschlossen, fühlte Christina, dass sie genau betrachtet wurde. Schließlich hat Maxim es nicht ausgehalten:
– Was soll ich sagen? Unser Bär hat endlich seinen Geschmack gefunden! Ich freue mich für dich, Bruder.
—Hör auf”, lachte Michael und nahm seinen Freund zur Seite.
Alles ist bequem auf der Veranda gelegen. Sasha, als er Michael beobachtete, der die Spieße geschickt umdrehte, verbarg die Überraschung nicht:
– Mish, willst du damit sagen, dass du das jetzt selbst machst?
—Ich brenne und mariniere auch selbst”, antwortete er ruhig und richtete sich stolz auf.
—Sag mir noch, dass es nicht aus dem Restaurant kommt”, glaubte Sascha nicht.
“Nein, und diese Frau hat mich auch dazu gebracht, die Zwiebeln zu putzen”, beschwerte sich Michael. — Ich habe geweint, wie nach der Titanic.
Sasha hat gelacht:
– Bruder, jetzt bin ich mir sicher, dass du auf dem richtigen Weg bist!
Der Abend fand in einer warmen und gefühlvollen Atmosphäre statt. Näher an der Nacht, als alle vom Hof in das Wohnzimmer zogen, sprach Angelina verträumt:
– Oh, jetzt ein bisschen romantische Musik.…
Christina stand lächelnd auf und ging zum Klavier, das in der Ecke des Raumes stand. Michael verfolgte erstaunt jede ihrer Bewegungen, bis ihre Finger die Tasten berührten. Leichte, fließende Akkorde füllten den Raum, und andächtige Stille hing im Raum. Die Melodie ließ alle einfrieren, und Michaels Herz entstand ein seltsames Gefühl — sowohl zitternd als auch schmerzhaft.
Er suchte fieberhaft nach jedem Anlass, damit Christina und Jegor mindestens einen Tag länger bleiben konnten.
Die Gäste haben sich getrennt. Als Jegor, der auf seinem Schoß saß, anfing, mit der Nase zu picken, wandte sich Michael besorgt an Christina:
– Sie werden nicht jetzt gehen, oder? Egorka ist völlig müde. Bleiben Sie bis morgen, und ich bringe Sie selbst mit.
Sie sah ihn an, dann antwortete sie leise:
– Morgen wird es noch schwieriger zu gehen. Man gewöhnt sich schnell an das Gute.
Jegor schlief bereits, und Christina, die Michael ansah, fügte kaum hörbar hinzu:
– Der Abend ist so schnell vergangen…
Später, als er allein auf der Terrasse blieb, beobachtete Michael die Nachtmotten, die sich um die Laterne drehten, als ob er versuchte, das Licht zu berühren. In der Hand hielt er ein Glas Whiskey, die Gedanken waren verwirrt, als ob er versuchte, eine Antwort auf eine Frage zu finden, die er selbst noch nicht formulieren konnte.
In der Stille vibrierte plötzlich das Telefon: eine Nachricht von Sasha.
“Wenn du sie vermisst, bist du nur ein Idiot.»
Michael lächelte, legte sein Telefon beiseite, aber bald kam eine neue Nachricht, diesmal von Maxim.
“Ich beneide dich. Ich habe das alles hinter mir und du hast es vor dir. Verliere deine Chance nicht .”
Als er aufstand, beschloss Michael, fest zu handeln. Er ging zu Kristinas Zimmer, klopfte leise an und öffnete die Tür und lud sie mit einer Geste zum Ausgehen ein.
– Sollen wir auf die Terrasse gehen? er schlug sanft vor.
Christina schaute ihn überrascht an und kam heraus:
– was ist passiert?
Michael wandte sich zu ihr um und legte ihre Hände auf ihre Schultern und sagte:
— Bleibt.
– Wie ist das? sie fragte verwirrt.
– Du und Jegor. Möchten Sie bleiben? Für immer.
Sie sah ihn an, ohne zu wissen, was sie sagen sollte.
– Aber wir kennen uns erst seit drei Tagen, Mish. Du weißt fast nichts über mich.
—Ich glaube, ich kenne dich mein ganzes Leben lang”, antwortete er ernsthaft. — Ich kann mir jetzt mein Leben ohne Sie nicht vorstellen.
Christina schweigte und sagte dann, fast flüsternd,:
– Um ehrlich zu sein … ich weiß auch nicht, wie ich jetzt ohne dich leben soll. Ich habe schon darüber nachgedacht, wie ich damit umgehen werde, aber…
Ohne es ihr zu sagen, hob Michael ihre Hände hoch, schaute ihr lange in die Augen und sagte leise und berührte ihre Lippen:
– Ich habe mein ganzes Leben nach dir gesucht. Wo warst du vorher?
—Ich habe gewartet, bis du mich gefunden hast”, antwortete sie, und ihre Stimme zitterte wie das erste Frühlingseis, das unter den Strahlen der Sonne zu schmelzen begann.
Und in diesem Moment, mitten in der Nacht, unter dem Schimmern der Sterne und dem Rascheln der Blätter, wurde in einem Haus, das einst leer und kalt war, zum ersten Mal seit vielen Jahren eine echte Familienwärme geboren.
