Nelly, die sich nicht mehr auf Fremde verlassen wollte, bat den Fahrer, aus dem Auto auszusteigen, und setzte sich selbst ans Steuer. Sie hat immer geglaubt, dass ein Aktivitätswechsel das beste Mittel gegen Stress ist. Und heute war voller solcher Emotionen, die für eine ganze Woche ausreichen würden. Am Morgen begann ein schwarzer Streifen: Die Partner gaben plötzlich einen lange ausgehandelten Vertrag auf, der ein echter Durchbruch für das Unternehmen sein sollte.
Eine Freundin aus der Kindheit, die sie mehrere Monate nicht gesehen haben, brach plötzlich in einer harten Tirade aus, dass alle Männer ohne Ausnahme egoistisch sind und zu aufrichtigen Gefühlen nicht fähig sind.
Und um das Ganze abzurunden, brachte ihr Assistent, Goshs Anwalt, einen Entlassungsantrag ein. An solchen Tagen wollte ich besonders weit weg von allen und allem sein, aber Nelly wusste: Es gibt keinen Weg zu laufen, man muss weiter arbeiten.
Zu Hause ließ sie ihren Mantel fallen, zog sich aus, stand lange unter einer heißen Dusche und versuchte, die Spannung des Tages mit Wasser abzuwaschen. In ein Frotteetuch eingewickelt, stürzte sie sich auf das Bett und fiel sofort in die Stille des Schlafzimmers. Aber selbst diese Stille war von kurzer Dauer — plötzlich klingelte das Telefon in der Dunkelheit des Raumes. Der Name Goshi wurde auf dem Bildschirm angezeigt. Er hat nie einfach so angerufen.
—Ich habe eine Affäre mit Ihnen”, begann er in einem offiziellen Ton, den er normalerweise nur in Geschäftsverhandlungen verwendete. – Möchten Sie einen bewährten Mann an meine Stelle nehmen? Mein Freund Andrew ist ein sehr intelligenter Experte.
Seine Stimme klang etwas gespannt, als ob sich jemand neben ihm befand oder er sich selbst unbehaglich fühlte. Nelly hörte leise auf seinen Satz, hielt an, hustete dann leicht und antwortete mit niedriger, etwas heiserer Stimme:
– Okay, er soll morgen ins Büro kommen. Lass uns reden.
Nach dem Gespräch drehte sie sich auf den Rücken und starrte an die Decke. “Gut gemacht, Goscha, ich habe auch den Schlaf unterbrochen”, stellte sie mental fest. Um sich ein wenig zu entspannen und das Gleichgewicht wieder herzustellen, stand Nelly auf, ging zur Minibar und gieß sich einen Cognac ein.
Der erste Schluck verbrannte den Hals, aber nach einer Sekunde war es warm, als ob eine alte Decke, die sanft vor der Winterkälte schützt, im Inneren verschüttet wurde. Als sie ein Glas nahm, ging sie auf den Balkon, setzte sich in einen weichen Korbstuhl und wickelte sich in eine Decke ein — die Nächte wurden immer kälter. So schlief sie unter den Sternen ein, mit einem Glas in der Hand und Gedanken, die langsam ins Nirgendwo flogen.
Der Morgen begann mit vielen Anrufen. Nelly antwortete kurz, fast einsilbig, während sie Kaffee brauen und Toast aufwärmte. Die Haushälterin nahm den Tag frei, also gab es kein Frühstück als solches.
Aber sie war nicht zum Essen da — es war ein wichtiger Tag im Büro, wo ihre Kollegen bereits auf sie gewartet hatten. Nach der gestrigen Entlassung von Goshi mussten viele Fragen besprochen werden, einschließlich eines möglichen Ersatzes.
Als Nelly das Büro betrat, traf Gosha sie mit einem zurückhaltenden, fast beleidigten Lächeln:
– Nelly Michailowna, wir haben auf Sie gewartet.
Sie nickte nur kurz und ging zu ihrem Büro und ließ die Tür offen. Die Männer folgten ihr.
– Darf ich vorstellen – das ist Andrey Olegovich Zavadsky.
– Könnten Sie bitte im Wartezimmer warten? — sie hat ihn abgerissen, ohne es zu verhandeln.
Gosha nickte verständnisvoll und ging hinaus. Nelly trug eine Brille auf, nahm den Lebenslauf des neuen Kandidaten auf und begann ihn sorgfältig zu studieren. Andrew war deutlich jünger als Goshi und machte auf den ersten Blick keinen Eindruck von einem erfahrenen Anwalt. Sein Alter war schwer zu bestimmen, aber anscheinend war er viel jünger als Nelly selbst.
«Ein typischer junger Spezialist”, dachte sie, als sie die Dokumente schloss. “Drei Jahre jünger als ich, minimale Berufserfahrung.»
Es war an diesem Punkt, dass Andrew plötzlich Mut hatte und sagte:
— Ich verstehe, dass ich zu jung aussehe, Nelly Michailowna. Aber ich ging früh zur Universität — damals war ich erst fünfzehn Jahre alt.
Nelly stand auf, kam näher und betrachtete den Gesprächspartner mit neuem Interesse.
– Sie sind also ein Wunderkind?
—Nun, ja, in der Schule wurde ich von einem Nerd gehänselt”, lächelte er. – Obwohl ich ehrlich gesagt nichts mit Pflanzen zu tun habe.
Sie dachte nach und schaute dann in die Rezeption:
– Gosha, bereiten Sie die Ernennungsbefehle vor.
Diese Entscheidung wurde bald vollständig rechtfertigt. Andrew erwies sich wirklich als ein unglaublich intelligenter Experte. Er hat sich schnell an neue Bedingungen gewöhnt, die verwirrenden Geschäfte des Unternehmens verstanden, die Dokumentation in Ordnung gebracht und sogar ein neues Vertragsformat mit Partnern vorgeschlagen. Nelly verfolgte seine Arbeit mit Erstaunen und Bewunderung: Wie kann in einem so jungen Menschen so viel Verstand, Anmut und Professionalität kombiniert werden?
Jeden Tag brachte Andrew neue Ergebnisse. Die Transaktionen, mit denen er tätig war, wurden erfolgreich mit der Unterzeichnung von Verträgen abgeschlossen. Gerichtsverfahren wurden zugunsten des Unternehmens mit minimalen Verlusten entschieden. Es schien, dass die Tatsache, dass er im Team präsent war, den Erfolg beeinflusst. Er war nicht nur ein Angestellter — er wurde ein Motor, eine treibende Kraft, die alle um ihn herum mit Energie und Selbstvertrauen aufgeladen hat.
Irgendwann fing Nelly an, sich mit dem Gedanken zu beschäftigen, dass vielleicht die Beziehung zu ihm anders sein könnte, wenn er älter oder mindestens gleichaltrig wäre. Andrew vergötterte buchstäblich seine Chefin. Sein Verhalten, seine Ansichten, seine Worte — alles sprach von tiefem Respekt und Sympathie. Manchmal schien es, als wäre er bereit, alles für sie zu tun.
“Aber es ist nur Dankbarkeit”, meinte Nelly. – Er ist froh, dass er den Job bekommen hat. Natürlich liebt er mich, aber er liebt den Lehrer eher als Schüler — mit Wärme, aber ohne romantische Andeutungen.»
Eines Tages sollten sie auf eine Geschäftsreise gehen, um zu verhandeln. Sie fuhren mit dem Zug, und Nelly scherzte:
– Schlafen wir wenigstens unter dem Klappern der Räder!
Nach dem Abendessen sagte Andrew, dass er noch ein bisschen arbeiten wolle, und Nelly schaltete das Hörbuch ein, versteckte sich mit einem weißen Tuch und setzte sich bequem im Regal ein. Das Klappern der Räder wirkte wirklich wie ein Wiegenlied — sie schlief schnell ein.
Sie wachte auf, weil jemand ihre Kopfhörer vorsichtig auszog und sie zusammen mit dem Telefon auf ein Regal legte. Es war Andrew. Er konnte nicht einschlafen, und jeder Seufzer von Nelly, jede Drehung ihres Kopfes verursachte eine Welle von Emotionen in ihm. Sein dünnes Parfüm, sein leichter Haarduft, sein Atem, der im Halbdunkel kaum wahrnehmbar ist, ließen sein Herz schneller schlagen. Ein Gedanke drehte sich in meinem Kopf: «Man kann nicht … man kann nicht … man kann nicht …» Aber die Hände streckten sich von selbst zum Teppich aus, um ihn ein wenig zu öffnen.
Nelly wandte sich schläfrig an ihn:
– Andrew, was machst du?
– Tut mir leid, ich kann einfach nicht mehr…
Am nächsten Morgen regnete es draußen vor dem Fenster. Der Duft von frisch gebrühtem Tee wurde durch den Wagen getragen. Und Nelly und Andrew saßen in ihren Armen, als ob die ganze Welt für sie aufgehört hätte.
—Lass uns dieses Land in einen paradiesischen Ort verlassen”, flüsterte er. – Ich kann unsere endlosen Winter nicht ausstehen. Ich habe mein ganzes Leben davon geträumt, im Süden zu leben.
Nelly schaute ihn nachdenklich an.
– Was ist mit unserer Firma? Du weißt, wie viele Menschen von uns abhängen, oder? Wie lange müssen sie nach einem neuen Standort suchen?
— Wir können einen guten Manager behalten. Wer wird Geschäfte machen, ist genauso gut wie wir.
– Ich weiß nicht … Es ist schwierig, jetzt selbst einen normalen Anwalt zu finden. Du siehst es selbst – einer geht, der zweite ist kaum angekommen.
Sie stand auf, riecht nach einem Straßenkittel und stieg in den Gang des Wagens aus. Vor dem Fenster blitzten regnerische Landschaften auf, die Menschen standen an den Gläsern, als ob sie auch über ihre Gedanken nachdachten. Nelly fühlte ein seltsames Gefühl – als würde sie in ein unsichtbares Netzwerk gezogen. Und je länger sie über die Zukunft nachdachte, desto stärker wurde dieses Gefühl. Es war schrecklich, in das Abteil zurückzukehren.
Nelly spürte, wie in ihr eine beunruhigende Spannung wuchs. Eine unerwartete Intimität mit Andrew hinterließ eine seltsame Spur in der Seele — eine Mischung aus Wärme und Angst. Natürlich war er schön, charmant, ein angenehmer Gesprächspartner und sicherlich ein fürsorglicher Liebhaber. Aber wie aufrichtig waren seine Worte in dieser Nacht? Oder hat er den Moment einfach genutzt, um die Erfüllung seines Traumes näher zu bringen — in ein warmes Land zu gehen, kalte Winter und den Lärm des Geschäftsalltags hinter sich zu lassen?
Diese Frage ließ sie nicht ruhen. Nelly fand keine Antwort, obwohl sie die paar Stunden, die sie zusammen verbracht hatten, immer wieder durch ihren Kopf scrollte. Und inzwischen hat sich Andrew nach dieser Nacht geändert. Er wurde unerträglich aufdringlich, fast jeden Tag betrat er ihr Büro, begann zu umarmen, zu küssen, seine Schultern, Lippen und Haare liebevoll zu berühren. Seine Gesten waren voller Leidenschaft, aber Nelly spürte zunehmend, wie sich eine unsichtbare Boa um sie herum zusammenzog — nicht körperlich, sondern emotional. Er konnte es nicht leugnen, weil er von Liebe sprach, von Hingabe, dass er bereit war, alles für sie zu tun.
“Andrew, bitte, hör auf”, habe sie einmal versucht, ihn sanft aufzuhalten. – Bei der Arbeit müssen wir professionelle Distanz halten.
—Aber wir sind doch allein”, entgegnete er. – Hast du nicht bemerkt, dass ich mich bei Außenstehenden immer perfekt benehme? Und wenn wir zusammen sind, warum leisten wir uns nicht ein bisschen Romantik?
– Und wenn jemand reinkommt?
– Wer? Lina sitzt am Tisch, sie wird ohne deine Erlaubnis niemanden vermissen.
Er hat recht: Lina, ihre Sekretärin, war wie ein Cerberus, ein treuer und unermüdlicher Wächter des Kabinetts. Aber darum ging es nicht. Nelly konnte nicht verstehen, wo das aufrichtige Gefühl endet und wo die Rolle beginnt, die der junge Mann spielt. Von einem gehorsamen Mitarbeiter, der jede Anweisung der Chefin ohne weitere Fragen befolgte, gab es keine Spur. Jetzt gab es einen selbstbewussten, anspruchsvollen Liebhaber vor ihr, der mehr wollte als nur eine Beziehung auf der Seite.
Jeden Tag erinnerte er sich an sein Angebot, zu gehen. Ich habe ständig wiederholt, dass sie alles aufgeben und ihr Leben neu beginnen können, irgendwo unter Palmen, wo die Sonne das ganze Jahr über scheint. Sie lachte, aber je mehr sie in seine Augen starrte, desto weniger verstand sie, ob er Witze machte oder ernsthaft redete. In solchen Momenten versuchte Nelly, seine Versprechen zu erfüllen: »Ja, natürlich, sobald das Unternehmen aus der Krise kommt, werden wir sicher gehen.” Das half nur vorübergehend.
Sie erinnerte sich an ihren ersten Ehemann, den hübschen Mann, der es verstand, Überraschungen so zu veranstalten, dass das Herz still war. Er sprach auch von ewiger Liebe, von dem, was immer da sein wird, bis der Tod sich trennt. Aber sobald die Geschäfte des Unternehmens schlecht liefen, verschwand er mit dem ersten Dampfer und ließ Nelly allein mit den Schulden umgehen. Dann erkannte sie, dass äußerer Glanz keine innere Stärke garantiert.
«Ich frage mich”, dachte sie, “wie wird sich Andrew verhalten, wenn ich wirklich pleite gehe?” Sollten alle meine Leistungen zusammenbrechen? Wird er eine Frau in mir sehen, die der Liebe würdig ist, oder fällt er einfach ab wie die erste?»
Dieser Gedanke, wie ein Funke, begann sich im Bewusstsein zu entzünden. Und es entwickelte sich bald zu einer echten Flamme der Entschlossenheit: Man muss es überprüfen. Überprüfen Sie nicht in Worten, sondern in der Praxis. Zu leicht dachte er über eine gemeinsame Zukunft nach, sprach zu selbstbewusst von Liebe, als ob sie ihm nichts wert wäre.
Sie hat sich entschieden. Sie rief Lina an und bat sie, ein fiktives Papier vorzubereiten — eine Forderung eines Partners, in der es hieß, dass Nellys Firma aufgrund einer minderwertigen Lieferung der Ware Schadenersatz leisten müsse. Das Dokument sollte echt aussehen, rechtlich einwandfrei. Die Sekretärin, obwohl sie das Falsche vermutete, stellte keine Fragen. Sie wusste schon lange: Wenn Nelly Michailowna etwas annimmt, bedeutet das, dass es ernst ist.
Als Andrew das Dokument erhielt, wurde ihm sofort klar: Etwas stimmt nicht. Er lief schnell mit den Augen durch den Text, dann drehte er den Blick auf Nelly:
– Was bedeutet das?
– Das bedeutet, mein lieber Verlobter, dass ich pleite bin. Das Unternehmen könnte in Konkurs gehen.
Andrew schaute sie genau an und versuchte zu verstehen, ob sie Witze machte oder ernsthaft redete. Aber Nellys Gesicht war steinig. Er sank still in den Sessel.
– Hör zu, das ist sogar gut! – er sagte plötzlich. – Jetzt gibt es keine Mesalliance — du bist keine reiche Geschäftsfrau mehr, und ich … ich liebe dich trotzdem. Also lassen Sie uns morgen einen Antrag beim Standesamt stellen und am Wochenende unsere Eltern kennenlernen.
Nelly ist erstarrt. Er war nicht aufgebracht, hatte keine Angst — er war zufrieden. Außerdem habe ich angefangen zu befehlen. Als hätte er die Situation jetzt in die eigenen Hände genommen, und sie, die ehemalige Besitzerin der Situation, wurde zu einer von ihm abhängigen Frau.
Als er ging, zerknitterte Nelly ein Stück Papier und warf es in den Papierkorb. Wie hat er es gewagt, so mit ihr zu reden? Wie konnte er denken, dass sie jetzt ihm gehört? Immerhin ist es nur ein Tag — und er betrachtet sich selbst als ihren Meister. Nun warte, du wirst es noch bereuen, dachte sie, als sie durch das Büro ging, konnte sie sich nicht beruhigen.
Sie hat alle möglichen Wege in ihrem Gedächtnis durchforstet, um sich zu rächen, diesen Unverschämten zu lehren. Ich erinnerte mich an Bücher, Filme, Geschichten über Frauen, die Männer geschickt manipulierten. Und ich glaube, ich habe einen Weg gefunden.
Am Samstag holte Andrew sie ab, um sie zu ihren Eltern zu bringen. Als er Nelly sah, war er fast sprachlos. Sie zog sich aus … nein, sie zog sich eher im Gegensatz zu ihrem üblichen Look um: schäbige Jeans mit Löchern auf ihren Knien, abgestandene Turnschuhe, als ob sie in einem Müll gefunden wurden, ein kurzes schwarzes Oberteil und ein riesiges Hemd, das wie eine Tasche an ihr baumelte. Das Haar wird in einem schlampigen Bündel gesammelt.
– Was für eine Maskerade? er fragte ratlos.
—Ich will nur dem Bild einer verwüsteten Geschäftsfrau entsprechen”, schmunzelt sie.
—Ich wusste gar nicht, dass du so ein Luder bist”, lächelte er, als er die Autotür öffnete.
Während Andrew seine Eltern warnen wollte, blieb Nelly im Auto. In diesem Moment näherte sich eine Zigeunerin dem Fenster.
– Wirst du raten, Süße? sie hat gefragt.
—Ich habe kein Geld”, antwortete Nelly.
– Ich bin nicht für das Geld. Ich wollte dich warnen. Bist du zu Oleg Vitalyevich gekommen? Also wage es nicht, ihn zu beleidigen. Ich werde dich verfluchen, wenn du etwas Schlimmes tust!
Nelly hat sich gefreut.
– Wer ist dieser Oleg Vitalyevich?
– Der Chirurg ist berühmt. Er hat meinen Sohn von der Welt zurückgebracht. Ich folge ihm jetzt. Und du bist ein Fremder, und plötzlich bist du zu ihm ins Haus gekommen…
– Das sind Andrejs Eltern! – Nelly hat es übersehen. – Oh mein Gott, was habe ich getan? Wie werde ich ihnen so erscheinen?
Die Zigeunerin fügte hinzu:
– Andrew ist für sie das einzige Kind. Sie trugen es an ihren Händen. Er ist bescheiden, klug, hat noch nie zuvor Mädchen gefahren. Und du bist eine erwachsene Frau, und plötzlich…
Nelly spürte, wie sich alles im Inneren zusammenschrumpfte. Sie erkannte, dass sie falsch lag. Dass ich die falsche Person überprüft habe. Andrew war kein merkantiler Emporkömmling – er liebte sie trotz des Alters, des sozialen Status, der äußeren Unterschiede wirklich.
Als Andrew zurückkam, gab Nelly zu:
— Verzeih mir. Ich habe vor, dich zu überprüfen, dir zu zeigen, wie es ist, mit einer verwüsteten Frau zusammen zu sein. Aber jetzt verstehe ich: Das bist du nicht. Du bist echt.
—Alles ist schon in Ordnung”, lächelte er. — Ich habe meinen Eltern schon gesagt, dass du in einer Massenschau gedreht hast und keine Zeit gehabt hast, dich umzuziehen. Also lass uns übereinstimmen.
Nelly beugte sich vor und küsste ihn auf die Wange.
— Ich werde dich immer lieben. Ohne Kontrollen, ohne Bedingungen.
