– Mädchen, verstehst du überhaupt, was du getan hast?! “ich habe den Samen geschrien und den Schöpflöffel geschwungen.” – Die Suppe ist auf dem Boden, der Kunde ist aufgebrochen, und du stehst wie eingegraben!
Sie sah den dunklen Fleck auf dem teuren Anzug eines Mannes an und spürte, wie sich alles im Inneren zusammenschlug. Das ist das Ende ihrer Arbeit. Ein halbes Jahr Arbeit — und alles vergebens. Jetzt wird dieser reiche Mann einen Skandal erleiden, Entschädigung verlangen, und sie wird einfach ohne Ausgabe rausgeworfen.
—Tut mir leid, bitte … Ich werde jetzt alles wegräumen”, schmunzelt sie und greift eine Serviette vom Tisch.
Der Mann hob seine Hand und hielt sie an:
— Wartet. Es ist meine eigene Schuld. Ich drehte mich scharf um und wurde abgelenkt, als ich klingelte.
Alena hat gefroren. In zwei Jahren als Kellnerin hat sie alles gehört, aber dass sich der Kunde bei ihr entschuldigt — das gab es noch nicht.
“Nein, es ist mir ungeschickt passiert”, murmelte sie.
— Nicht. Der Anzug kann gereinigt werden. Aber Sie sind nicht verbrannt?
Sie schüttelte den Kopf und glaubte immer noch nicht, was los war. Der Mann war etwa fünfundvierzig Jahre alt – mit einem Haarausfall, einer Brille. Er sprach ruhig, ohne diesen falschen, höflichen Ton, den wohlhabende Kunden normalerweise darstellen.
– Dann lass mich mich umziehen und du bringst eine neue Suppe mit. Diesmal nur vorsichtig —, lächelte er leicht.
Igor, der Verwalter des Saals, stürzte wie aus dem Nichts.
– Herr Sokolov, entschuldigen Sie den Vorfall! Wir werden den Schaden für den Anzug auf jeden Fall erstatten…
– Igor Petrovich, ist es nicht wert. Alles hat sich gelohnt.
Alena brachte eine neue Portion Suppe mit, die Hände zitterten immer noch. Die Falken aßen langsam und warfen von Zeit zu Zeit nachdenkliche Blicke auf sie.
– Wie heißt Sie?
– Alena.
– Wie lange arbeiten Sie hier?
— ein halbes Jahr.
– Gefällt es dir?
Sie zuckte mit den Schultern. Was soll ich sagen? Arbeit ist wie Arbeit. Das Gehalt ist normal, das Team ist glücklich.
– Und wo haben sie vorher gearbeitet?
Die Frage war einfach, aber Alena wurde innerlich angespannt. Reiche Männer interessieren sich so einfach nicht für das Schicksal von Kellnerinnen.
—In einem anderen Café”, antwortete sie kurz.
Der Falke nickte und fragte nicht mehr nach. Er bezahlte, hinterließ ein großzügiges Trinkgeld und ging.
—Du hast Glück gehabt”, sagte Semyon. – Wenn ich in meiner Jugend einen solchen Kunden erwische, würde ich lange im Ruhestand leben.
Eine Woche später kam der Falke wieder ins Restaurant. Ich nahm den gleichen Tisch und bat darum, dass Alena ihn bedienen sollte.
– Wie geht’s? er habe gefragt, wann sie das Menü mitgebracht habe.
-normal.
– Wo wohnen Sie?
– Ich mietete ein Zimmer.
– Allein?
Alena hat das Menü etwas schärfer gestellt:
– Und was?
Sokolov hob seine Hände als Zeichen des Friedens:
– Entschuldigen Sie, ich wollte mich nicht anstecken. Sie erinnern mich nur an eine Person.
– Wen?
– Meine Schwester. In Ihrem Alter war sie auch selbstständig.
Alena spürte, wie sich etwas im Inneren zusammenschrumpfte. “War” bedeutet, dass sie nicht am Leben ist.
– Arbeitet sie irgendwo?
“Nein”, schwieg Sokolov ein wenig. – Sie ist schon lange nicht mehr bei uns.
Das Gespräch wurde von einem anderen Kunden unterbrochen, der eine Rechnung verlangte. Als Alena zurückkam, war Sokolov bereits fertig, Salat zu essen.
– Darf ich hier oft vorbeischauen? – er hat gefragt. – Mir gefällt es hier.
– Natürlich ist es eine öffentliche Einrichtung.
– Und wenn ich bitte, dass ich immer von Ihnen bedient werde?
Alena zuckte mit den Schultern. Der Kunde hat immer Recht, besonders wenn er gut bezahlt.
Falken begannen zweimal pro Woche zu erscheinen. Ich habe dasselbe bestellt: Suppe, Salat, die zweite. Ich habe gemessen gegessen, manchmal telefoniert, aber immer ruhig. Der perfekte Besucher.
Allmählich begann er, über sich selbst zu sprechen. Er besitzt ein Netzwerk von Baugeschäften, lebt mit seiner Frau in einem Haus außerhalb der Stadt. Sie haben keine Kinder.
– Woher kommen Sie? er hat einmal gefragt.
—Aus der Stadt”, antwortete Alena ausweichend.
– Sind die Eltern am Leben?
– nein.
– Wie lange sind sie schon weg?
– Ich erinnere mich nicht an sie. Sie wuchs in einem Waisenhaus auf.
Die Falken wurden eingefroren, der Löffel hing über dem Teller.
– In welchem?
– Das vierzehnte Internat im Garten.
— Es ist klar. Wie alt sind Sie?
– Zweiundzwanzig.
– Und wann sind sie aus dem Waisenhaus gekommen?
– Um 18 Uhr. Zuerst haben sie ein Hostel gegeben, dann habe ich es selbst gemietet.
Der Falke hat aufgehört zu essen. Ich sah sie irgendwie komisch an, als hätte ich sie erst jetzt bemerkt.
– Stimmt etwas nicht? das hat Alena gefragt.
– Nein, es ist in Ordnung. Es ist nur … meine Schwester ist auch in einem Waisenhaus aufgewachsen.
– Es tut ihr leid.
— ja. Ich war damals zwanzig und studierte an der Universität. Ich konnte es nicht zu mir nehmen — ich lebte selbst in einem Wohnheim, ich konnte es kaum für ein Stipendium überstehen.
– Und dann?
– Dann war es zu spät.
In seiner Stimme klang der Schmerz so, dass Alena nicht weiter fragen wollte. Es geht ihr nicht darum, die Erinnerungen anderer zu wecken.
Nächste Woche brachte Sokolov ihr ein Geschenk mit — eine kleine, ordentliche Schachtel.
– Was ist das?
— Öffnen.
Darin befanden sich goldene Ohrringe — streng, aber elegant.
– Ich kann sie nicht nehmen.
– warum?
– Weil wir uns fast nicht kennen.
– Alena, das ist nur ein Zeichen der Aufmerksamkeit. Nichts im Gegenzug.
– Wofür?
Er hat ein bisschen geschwiegen.
– Haben Sie irgendwelche Pläne für die Zukunft?
– Was sind die Pläne? Ich arbeite, ich spare Geld für eine Wohnung.
– Möchten Sie Ihren Job wechseln?
– Für welche?
– Es gibt eine Managerstelle in einem meiner Geschäfte. Das Gehalt ist dreimal so hoch wie hier.
Alena ist vom Tisch.
– Und dafür muss man etwas tun?
— Arbeiten. Waren annehmen, Verkäufer kontrollieren, Berichte erstellen. Lernen Sie alles.
– Warum sollte ich das tun?
– Weil Sie verantwortlich sind. Keine Beschwerden in sechs Monaten, immer höflich zu den Gästen. Und weil ich helfen möchte.
– warum?
Sokolov nahm die Brille ab und wischte sie mit einem Tuch ab:
– Meine Schwester wurde im Alter von zwölf Jahren im Kinderheim identifiziert — die Eltern starben bei einem Feuer. Ich habe damals im dritten Jahr studiert. Ich dachte, ich würde ein paar Jahre aushalten, ein Diplom machen, einen guten Job finden und ihn abholen.
– was ist passiert?
– Sie starb an einer Lungenentzündung, als ich noch ein Jahr vor meiner Entlassung war. Erst einen Monat später habe ich von der Beerdigung erfahren.
Alena schwieg. Die Geschichte hat sich bewegt, aber was hat sie damit zu tun?
– Ich denke mein ganzes Leben lang: Wenn ich früher gehandelt hätte, habe ich mein Studium aufgegeben, habe ich mich irgendwo niedergelassen…
– Was ist das? Würden beide überleben, anstatt alleine zu überleben?
— Vielleicht. Aber sie wäre am Leben.
– Das können Sie nicht wissen.
— Weiß. Das Haus wurde nicht gut behandelt. Wenn sie bei mir gelebt hätte…
– Hören Sie, es tut mir sehr leid für Ihre Schwester. Aber ich bin nicht sie.
– Ich verstehe es. Aber lass mich wenigstens versuchen, etwas zu reparieren.
Alena nahm eine Schachtel mit Ohrringen:
– Ich werde über die Arbeit nachdenken. Und nehmen Sie es mit.
– Lena, was seid ihr? Es ist nur ein Geschenk, ohne Bedingungen.
– Deshalb nehme ich es nicht an.
Zu Hause, in ihrem Mietzimmer, erzählte Alena alles ihrer Freundin Valentina, mit der sie zusammen in einem Waisenhaus aufgewachsen sind.
—Ich glaube nicht an gute, reiche Männer”, sagte Valentina und biss einen Apfel ab. – Sie alle wollen etwas.
– Er benimmt sich wie ein älterer Freund. Sogar als Vater.
— Desto schlimmer. Also hat er seltsame Ideen.
– Komm schon, Val. Sag nichts Dummes.
— Alain, wir haben als Kind oft gehört, dass du Erwachsenen, die zu freundlich sind, nicht glaubst. Erinnerst du dich, was mit Natascha Krylova passiert ist?
Erinnertest. Sie ging mit einem Mann weg, der die goldenen Berge versenkte. Ich bin schwanger und mit Prellungen zurückgekehrt.
– Aber das Gehalt ist wirklich gut…
– Sprich mit Igor. Er ist erfahren.
Igor hat das Angebot mit Vorsicht angenommen:
– Len, reiche Leute geben einfach nichts. Er hat genau seine Ziele.
– Welche?
– weiß nicht. Vielleicht will er seine Frau betrügen. Vielleicht sucht er nach einem Ersatz für seine Tochter. Vielleicht ist es schlimmer als die Absicht.
– Er sagt, er will seine Schuld für seine Schwester erlösen.
– Und du glaubst es?
– Warum nicht? Die Geschichte ist plausibel.
– Du bist schlau, Faulheit. Aber man versteht Menschen schlecht. Du erwartest zu viel von ihnen.
Aber eine Woche später stimmte Alena zu. Nicht um des Geldes willen, obwohl sie wichtig waren. Ich habe es einfach satt, jeden Tag Tabletts zu schleppen und die Launen der Kunden zu tolerieren.
Das Geschäft befand sich am Rande der Stadt und handelte mit Baustoffen. Im Staat: drei Verkäufer, ein Lader, ein Buchhalter und sie.
Sokolov hat in einer Woche alles Notwendige unterrichtet. Er erklärte geduldig, wiederholte es, ohne sich über Fehler zu ärgern.
—Sie haben ein gutes Gedächtnis”, sagte er. – Und Sie können eine gemeinsame Sprache mit Menschen finden. Ich denke, Sie werden es schaffen.
Der erste Monat war hart. Die Verkäufer nahmen es zuerst nicht an – jung, ohne Erfahrung und sogar beim Patron. Aber Alena ist es nicht gewohnt aufzugeben. Sie arbeitete von morgens bis abends, studierte das Sortiment, erinnerte sich an die Preise, lernte, mit Lieferanten zu kommunizieren.
Mit der Zeit begannen sich die Dinge zu verbessern. Sokolov schaute einmal pro Woche in den Laden — überprüfte die Dokumente, kommunizierte mit dem Personal. Er behandelte Alain freundlich, aber ohne unnötige Vertrautheit.
– Wie sind die Dinge? – er hat normalerweise gefragt.
-normal. Allmählich werde ich mich beherrschen.
– Wenn etwas nicht klar ist, rufen Sie an. Sei nicht schüchtern.
– gut.
– Was ist mit der Unterkunft? Wohnst du immer noch in einem Mietzimmer?
– Bis jetzt ja. Aber ich kümmere mich schon um die Wohnung.
– Kann ich helfen? Ich habe bekannte Makler.
– Danke, ich schaffe es selbst.
Er nickte und bestand nicht darauf.
Zwei Monate später lud Sokolov sie zum Abendessen ein.
– Ins Restaurant? ich war überrascht von Alena.
– Nein, nach Hause. Meine Frau kocht perfekt. Und er will dich kennenlernen.
Alena hat ein wenig gezweifelt. Dem Chef zu verweigern ist unangenehm, aber es war seltsam, fremde Leute zu besuchen.
—Mach dir keine Sorgen”, lachte Sokolov. – Wir sind nicht gruselig. Wir wollen uns einfach in einer ruhigen Umgebung unterhalten.
Das Haus bei den Falken war groß, mit Garten und Pool. Marina, seine Frau, traf Alena eher zurückhaltend.
“Marina”, stellte sie sich vor und streckte ihre Hand aus.
Eine schöne, gepflegte Frau, aber ihr Blick war kalt.
“Kommt rein, kommt rein”, sagte sie. — Boris hat viel über Sie erzählt.
– Ich hoffe, es ist gut.
“Anders”, lächelte Marina, obwohl die Augen ungeteilt blieben.
Ich habe es nicht gesehen, aber ich habe es nicht gesehen. Marina hat fast nicht gesprochen, nur gelegentlich hat sie scharfe Bemerkungen gemacht.
– Haben Sie nicht daran gedacht, einen Hochschulabschluss zu bekommen? sie hat gefragt.
— Dachte. Nur noch nicht.
— Es ist klar. Arbeit ist wichtiger.
“Marisch”, korrigierte ihr Mann sanft.
– was? Ich bin nur neugierig. Es gibt so selten Menschen, die so früh selbständig werden.
—In Waisenhäusern muss man früh erwachsen werden”, antwortete Alena.
– ja, natürlich. Boris hat mir von Ihrer Herkunft erzählt.
Dieser “Ursprung” klang so, als ob es sich um etwas Niedriges handelte.
“Marinochka, wir haben uns geeinigt”, sagte Sokolov bereits strenger.
– Worüber? Ich habe nichts Falsches gesagt. Im Gegenteil, ich bewundere es. Nicht jeder kann unter solchen Bedingungen überleben.
Alena hat verstanden: Es ist Zeit zu gehen.
– Danke für das Abendessen. Ich muss gehen.
– Wie geht es weiter? Wir haben nur gegessen! der Falke war empört.
– Morgen früh aufstehen.
– Ich bringe dich hin.
– Nein, ich schaffe es selbst.
Auf dem Heimweg dachte sie an Marina. Sie hat es offensichtlich nicht akzeptiert. Und das ist logisch – plötzlich begann der Ehemann, ein junges Mädchen aus dem Waisenhaus zu betreuen und Zeit und Geld für sie zu verschwenden. Jede Frau wird sich Sorgen machen.
Am nächsten Tag rief Sokolov an.
– Alena, es tut mir leid wegen gestern Abend. Marina war schlecht gelaunt.
– Alles ist in Ordnung.
– Nein, es ist nicht normal. Sie hatte kein Recht, sich so zu verhalten.
– Ich verstehe sie. An ihrer Stelle hätte sie sich auch Sorgen machen können.
– Worüber?
– Dass ihr Mann plötzlich anfing, einem fremden Mädchen zu helfen.
Die Falken schweigen.
– Du bist keine Außenseiterin für mich. Für mich bist du … etwas Besonderes.
– Weil ich an Ihre Schwester erinnere?
– Nicht nur deshalb.
– Warum auch?
– Weil du stark bist. Ich bin nicht gebrochen, habe mich nicht über das Schicksal beschwert, ich habe meinen Glauben nicht verloren. Du gehst weiter voran.
– Es gibt viele.
– Mehr, als es scheint, nicht.
Einen Monat später passierte, was Alena fürchtete. Ich bin in den Laden gekommen, und die Mitarbeiter sprechen miteinander.
– Was ist passiert? sie hat gefragt.
“Nichts Besonderes”, antwortete die ältere Verkäuferin Svetlana. – Gestern hat der Vermieter eine Wohnung gekauft.
– Welche Wohnung?
– Eine im neuen Haus am Fluss. Sie sagen, er macht ein Geschenk.
Bei Alena ist das Herz zu kalt.
– Woher wissen Sie das?
— Mein Schwiegersohn arbeitet in einer Immobilienagentur. Er sagt, die Dokumente seien fast fertig.
Alena wartete auf das Mittagessen und holte Sokolov ein.
– Wir müssen reden.
– natürlich. Komm ins Büro.
– Lieber im Café.
– gut. Kennst du das »Europa” im Zentrum? Ich bin in einer halben Stunde da.
Sokolov hat schon am Tisch auf sie gewartet.
– Stimmt etwas bei der Arbeit nicht?
– Kaufen Sie mir eine Wohnung?
Er leugnete es nicht.
— Kaufe.
– warum?
– Ich wollte Ihnen helfen.
– Sie schulden mir nichts.
— Weiß. Aber es ist mir wichtig, dies zu tun.
– Wofür? Was habe ich für Sie getan?
Er zog seine Brille ab, rieb sich die Augen.
– Kann ich es sagen, wie es ist?
– natürlich.
– Meine Schwester hieß auch Alena. Sie war ein Jahr jünger als Sie, als sie starb. Blond, grauäugig, stur. Genau wie du.
Alena spürte, wie sich das Innere zusammenschrumpfte.
– Und was?
— Als ich dich sah, schien es für eine Sekunde, dass sie es war. Sie ist erwachsen geworden, erwachsen geworden, aber immer noch dasselbe.
— Boris Viktorovich…
— Wartest. Ich verstehe, dass das dumm ist. Dass du nicht sie bist. Aber ich musste wissen, dass mindestens ein Kind aus dem Waisenhaus ein normales Leben hatte. Dass ich jemandem helfen konnte.
– Sie helfen mir nicht. Sie helfen sich selbst.
Er nickte.
— Möglich. Aber die Hilfe davon wird nicht weniger real.
— Wird. Weil Sie nicht mich in mir sehen. Sie sehen Ihre verstorbene Schwester.
– Ist es nicht.
– Genau das ist es. Deshalb kann ich die Wohnung nicht annehmen.
– warum?
– Weil ich kein Ersatz für jemanden sein möchte. Sogar sehr großzügig.
Sokolov hat lange geschwiegen.
– Und wenn ich jemand anderem eine Wohnung anbieten würde – nicht für dich?
– Dann würde ich glauben, dass Sie wirklich helfen wollen.
– Es geht also um die Motive?
– Die Sache ist, ich sollte nicht jemandes Erinnerungen sein.
Er stand auf.
— Verstanden. Tut mir leid, dass ich Ihre Zeit verschwendet habe.
– Seien Sie nicht wütend. Ich danke Ihnen für Ihre Arbeit, für Ihren Glauben…
– Wofür? Weil ich Sie benutzt habe?
– Dafür, dass Sie es versucht haben.
Er ging weg und ließ das Geld auf dem Tisch liegen.
Am nächsten Tag reichte Alena ihren Entlassungsantrag ein. Ich habe es meiner Sekretärin übergeben.
– Sagen Sie es bitte.
— Boris Wiktorowitsch hat Sie sehr geschätzt.
– Ich habe mich einfach entschieden, die Richtung zu ändern.
Am Abend rief Sokolov an.
– Alena, du musst keine voreiligen Entscheidungen treffen. Nicht wegen unseres Gesprächs.
– Ich bin nicht wegen ihm. Ich habe gerade gemerkt, dass ich Koch werden möchte.
– Ernsthaft?
— Absolut.
Er schweigt.
– Dann viel Glück.
– danke.
Igor nahm sie mit Freude an.
– Alenka! Wir dachten schon, du hättest uns vergessen.
—Ich hätte es nicht vergessen, wenn es etwas zu verlieren gäbe”, lachte sie.
Semyon nahm ihren Lernwillen ernst.
– Du hast die richtigen Hände. Die Hauptsache ist, sich nicht zu beeilen.
Alena hat sich für Kurse an der Kochschule angemeldet. Sie arbeitete als Kellnerin, studierte abends, trainierte nachts zu Hause.
Valentina hat ihre Gerichte probiert.
— Schmackhaft. Nur warum?
– Ich will mich nicht auf die Barmherzigkeit anderer verlassen.
– Und von wem hing du ab?
Alena hat die ganze Geschichte erzählt.
—Du bist ein Dummkopf”, schüttelte eine Freundin den Kopf. – Die Wohnung wurde geschenkt, und du hast abgelehnt.
– Sie haben es nicht gegeben. Sie wollten für die Rolle der verstorbenen Schwester bezahlen.
– Und was? Wohnung ist Wohnung.
– Das ist mir wichtig.
Ein halbes Jahr später arbeitete Alena bereits als Kochassistentin. Das Gehalt war geringer als zuvor, aber sie fühlte sich an ihrem Platz.
Eines Tages erschien ein Falke im Restaurant. Er setzte sich an seinen Stammtisch. Alena kam heran, um zu dienen.
— guten Abend. Was werden Sie bestellen?
– Suppe des Tages, griechischer Salat, gegrillter Fisch.
– gut.
Sie hat die Bestellung mitgebracht, er hat sich bedankt. Sie aßen still.
Bevor er ging, hielt er sie an:
– Alena, kann ich reden?
– natürlich.
– Ich wollte mich entschuldigen. Für alles, was passiert ist.
— Nicht.
– Sie hatten Recht. Ich habe in Ihnen nach meiner Schwester gesucht.
– Und was jetzt?
– Meine Frau und ich arbeiten jetzt für wohltätige Zwecke. Wir helfen Waisenhäusern. Aber wir versuchen niemanden mehr zu ersetzen.
Alena nickte.
– Das Treffen mit Ihnen hat mein Leben verändert. Ich habe alles überdenken lassen.
– Meine auch.
– Wie?
– Ich habe an mich geglaubt. Ich erkannte, dass ich meinen Weg wählen konnte.
Sokolov lächelte.
– Dann sind wir quitt.
– Es stellt sich heraus, ja.
Er legte das Geld ab und ging zum Ausgang. An der Tür umgedreht:
– Viel Glück, Alena. Viel Glück.
– Sie auch.
Als er ging, nahm Alena den Tisch weg. Er hat genau so viel Trinkgeld hinterlassen, wie es sein sollte. Nicht mehr, nicht weniger.
Und das war richtig.
