Die Fenster waren getönt, und ich starrte eine Weile darauf, fragte mich, wer hierher kommen würde, um so etwas Feines zu benutzen.
Die Tür knarrte, als sie sich öffnete, und ein alter Mann stieg heraus, wahrscheinlich in den 70er oder 80er Jahren, sich an einen Stock stützend, aber mit einem warmen Lächeln auf den Lippen. Er winkte.
„Hallo,“ sagte er und ging langsam auf mich zu. „Darf ich einen Wurf machen?“ Er deutete auf die Flaschen, die ich aufgereiht hatte. Ich blinzelte. „Äh, klar, ich nehme mal an,“ sagte ich, nicht ganz sicher, wie ich ihn finden sollte.
Er lachte. „Lass uns das spannend machen. Wenn ich einen Strike bekomme, werde ich dich um einen Gefallen bitten, und du kannst nicht Nein sagen. Wenn ich jedoch daneben haue, gebe ich dir hundert Dollar. Einverstanden?“
Meine Augen weiteten sich. Hundert Dollar? Ich konnte fast die Kasse in meinem Kopf hören. „Abgemacht,“ sagte ich schnell. Der Mann bückte sich, nahm die ausgeblasene Kugel auf und schleuderte sie mit einem Handgelenksschlag.
Die Kugel rollte direkt in die Flaschen und schmiss alle um. Ich stand da mit offenem Mund. Keine Chance. Der alte Mann lachte, sichtlich zufrieden mit sich selbst.
„Sieht so aus, als hätte ich gewonnen,“ sagte er. „Jetzt, für den Gefallen.“ Ich schluckte, neugierig. „Was möchtest du, dass ich tue?“ „Komm morgen früh mit mir angeln an den alten Teich,“ sagte er, als wäre das das Normalste auf der Welt.
„Angeln?“ Ich kratzte mir am Kopf. War das alles? Es schien eine seltsame Bitte zu sein, aber definitiv nicht so schlimm, wie ich gedacht hatte. „Äh, okay, ich nehme an. Lass mich nur meine Mutter fragen.“ Er lächelte und nickte.
„Ich warte.“ Ich lief zurück zum Wohnwagen, öffnete die Tür leise. Meine Mutter schlief auf dem Sofa, ihre Brust hob und senkte sich langsam. Sie hatte eine lange Schicht an der Tankstelle gehabt und ich wollte sie nicht wecken.
Ich stand eine Weile da und biss mir auf die Lippe. „Sie wird es nicht mal bemerken,“ murmelte ich vor mich hin. „Ich bin zurück, bevor sie es merkt.“ Die Entscheidung war getroffen, und ich schlich mich wieder hinaus.
„Okay, ich komme,“ sagte ich zu dem alten Mann, hoffte, keinen Fehler gemacht zu haben. „Gut,“ sagte er und lächelte noch breiter. „Wir sehen uns morgen früh. Komm nicht zu spät.“
Am nächsten Morgen holte mich der alte Mann früh in seinem schwarzen SUV ab. Zuerst fuhren wir in Stille aus der Stadt hinaus. Der Ort sah aus, als wäre seit Jahren niemand dort gewesen; das Wasser war still, umgeben von hohem Gras.
Keine Menschenseele war in Sicht. „Warum hier?“ fragte ich, während ich die Angelgeräte entgegennahm, die er mitgebracht hatte. Der alte Mann lächelte sanft, als er die Ausrüstung vorbereitete.
„Dieser Ort… bedeutet mir viel,“ sagte er, seine Stimme sanfter als gewöhnlich. Wir warfen unsere Angeln ins Wasser und saßen nebeneinander. Wir redeten eine Weile nicht viel.
Aber nach etwa einer Stunde, ohne Biss an der Angel, konnte ich nicht anders, als zu fragen. „Also… warum wolltest du hierher kommen und angeln?“ fragte ich neugierig. Der alte Mann warf mir einen Blick zu, sein Lächeln gemischt mit Traurigkeit.
„Vor vielen Jahren kam ich hierher mit meinem Sohn. Er war damals ungefähr in deinem Alter.“ Seine Stimme wurde noch sanfter. „Wir waren arm, genau wie du und deine Mutter. Wir hatten nicht viel, aber wir fanden immer Zeit, hierher zu kommen.“
„Es ist lustig, wir haben nie einen einzigen Fisch gefangen, egal wie sehr wir uns bemüht haben.“ Ich sah ihn an. „Wo ist dein Sohn jetzt?“ Er schwieg eine lange Zeit und starrte auf das Wasser. Ich bemerkte, dass seine Augen mit Tränen gefüllt waren.
„Er ist tot,“ sagte der alte Mann schließlich, seine Stimme schwer. „Er wurde krank. Die Ärzte sagten, er bräuchte eine dringende Operation, aber ich hatte das Geld nicht. Ich konnte ihn nicht retten.“
Ich spürte, wie sich mein Brustkorb zusammenzog. „Es tut mir leid.“ Er schüttelte den Kopf und wischte sich die Tränen weg. „Damals habe ich mir geschworen, dass ich niemals wieder in eine solche Situation geraten werde.
Ich arbeitete, kämpfte, baute mich auf, um nie wieder so hilflos zu sein. Aber… ich habe keine weiteren Kinder bekommen.“ Zuerst wusste ich nicht, was ich sagen sollte, aber etwas in mir wusste, was er hören musste.
Ich stand auf, ging zu ihm und legte eine Hand auf seine Schulter. „Dein Sohn schaut von oben auf dich herab,“ sagte ich sanft. „Und eines Tages wird er sehen, wie du diesen Fisch fängst. Du darfst einfach nicht aufgeben.“
Er lächelte mich an, Tränen standen ihm immer noch in den Augen. „Danke, Adam. Du erinnerst mich so sehr an ihn.“ In diesem Moment tauchte das Floß eines unserer Angeln plötzlich ins Wasser. „Hey, das Floß!“ rief ich.
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und wir griffen beide gleichzeitig nach der Angel und zogen kräftig. Doch als wir ruckten, verloren wir das Gleichgewicht und fielen mit einem lauten Platscher in den Teich.
Ich keuchte, als das kalte Wasser mich traf, und der alte Mann tauchte neben mir auf, lachend wie seit Jahren nicht mehr. „Na ja, das ist ein Weg, einen Fisch zu fangen!“ lachte er, während ich ihm half, die Angel herauszuziehen.
Schließlich schafften wir es, die Angel zurück ans Ufer zu ziehen, und zu unserer Überraschung hing der größte Fisch, den ich je gesehen hatte, am Haken. Der alte Mann sprang auf, durchnässt, aber mit einem Kindheitslächeln im Gesicht.
„Wir haben es geschafft!“ rief er und warf die Hände triumphierend in die Luft. „Wir haben tatsächlich einen gefangen!“ Ich konnte nicht anders, als zu lachen, als ich ihn tanzen sah, als hätte er im Lotto gewonnen.
Wir waren völlig durchnässt, aber in diesem Moment spielte es keine Rolle. Später brachte er mich zurück zum Wohnwagen. Als wir anhielten, wandte er sich mit einem sanften, dankbaren Gesicht zu mir.
„Danke, Adam,“ sagte er mit einer Stimme, die vor Emotionen zitterte. „Heute bedeutete mehr für mich, als du je verstehen wirst.“ Ich lächelte zurück. „Danke, dass du mich zum Angeln mitgenommen hast. Es hat Spaß gemacht.“
Er streckte seine Hand aus und klopfte mir auf die Schulter, eine Träne lief seine Wange hinunter. „Pass auf dich auf, mein Sohn. Und gib deine Träume nicht auf.“ Damit fuhr er davon, und ich stand dort mit einer merkwürdigen Wärme in der Brust.
Am nächsten Tag klopfte es an die Tür unseres Wohnwagens. Ich öffnete und sah einen Mann im Anzug stehen, der ein Paket hielt. „Adam?“ fragte er. „Ja, das bin ich,“ sagte ich und musterte den Mann misstrauisch.
„Ich bin Mr. Johnson, Mr. Thompsons Assistent. Er bat mich, dies dir zu überbringen,“ sagte er und reichte mir das Paket. Ich öffnete es sofort und fand darin mehr Geld, als ich je in meinem Leben gesehen hatte.
Mein Kiefer klappte herunter. „Was… was ist das?“ Mr. Johnson lächelte freundlich. „Das ist für dich und deine Mutter. Genug, um in ein ordentliches Haus zu ziehen und für ihre medizinische Versorgung – Rehabilitation, damit sie ohne Schmerzen gehen kann.
Es gibt auch ein Stipendium für einen Nachhilfelehrer, der dir hilft, dich auf das College vorzubereiten. Deine Ausbildung, einschließlich eines der besten Colleges des Landes, wird vollständig abgedeckt.“
Ich konnte es nicht fassen. Mein Kopf drehte sich, während ich versuchte, zu begreifen, was er sagte. „Aber… warum?“ „Mr. Thompson war sehr gerührt von dir, Adam. Er sieht viel von seinem eigenen Sohn in dir.
Das ist seine Art, danke zu sagen.“ Tränen füllten meine Augen. Ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur, überwältigt von der Freundlichkeit eines Mannes, der einst ein Fremder war, aber unser Leben für immer verändert hatte.
Monate vergingen nach diesem Angelausflug. Eines Nachmittags kam ich nach Hause und fand einen Brief auf dem Tisch, adressiert an mich. Ich erkannte die Handschrift sofort. Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
„Wenn du das hier liest,“ begann der Brief, „dann blicke ich bereits von oben auf dich herab, zusammen mit meinem Sohn.“ Ich hielt inne, schluckte schwer und las weiter. „Am Tag nach unserem Angelausflug hatte ich eine Herzoperation. Ich habe es nicht überlebt, aber das ist in Ordnung.
Dich zu treffen gab mir mehr Frieden, als ich je für möglich gehalten hätte. Du hast mich an meinen Sohn erinnert und mir gezeigt, dass es auch nach einem Verlust noch Freude im Leben gibt.
Ich habe dir alles hinterlassen, was du brauchst, um erfolgreich zu sein. Erinnerst du dich, was du an diesem Tag am Teich gesagt hast? Du wirst auch diesen Fisch fangen – gib einfach nicht auf, okay?“
Ich wischte mir eine Träne von der Wange und starrte auf die Worte. Ich konnte fast seine Stimme wieder hören und ihn lächelnd neben mir am Wasser sehen. Fünfzehn Jahre später stand ich auf der Veranda des Hauses, das ich für meine Mutter gebaut hatte, und sah sie mit meinen Kindern im Garten lachen.
„Du hast nie aufgegeben, Adam,“ sagte sie und traf meinen Blick mit einem Lächeln. „Er wäre stolz.“ „Ich denke oft an ihn,“ gestand ich mit sanfter Stimme. „Ich hoffe, ich habe ihn stolz gemacht.“ „Das hast du,“ sagte sie sanft.
„Er hat dir alles gegeben, und sieh dich jetzt an.“ Ich lächelte und sah auf mein eigenes Haus daneben. „Es war nicht nur das Geld, Mama. Es war die Erinnerung, niemals aufzugeben. Ich werde es für immer mit mir tragen.“
Sie drückte meine Hand. „Und er schaut auf dich. Ich weiß es.“ Ich blickte zum Himmel empor und spürte dieselbe ruhige Wärme, die ich all die Jahre seitdem gespürt hatte.
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