Ich dachte, ich würde einfach nur mit einem alten Mann fischen gehen, den ich zufällig getroffen hatte, aber der Brief, den ich Monate später erhielt, enthüllte ein Geheimnis, das mein Leben für immer verändern sollte — und mit einer Gabe, die meine kühnsten Träume erfüllen würde.
In einem alten Wohnwagen zu leben, war nicht so schlimm, wie es klingt, oder zumindest redete ich mir das ein.
Es waren nur meine Mutter und ich. Wir hatten uns alleine durchgeschlagen, seit mein Vater uns verließ, als ich sechs war. Ehrlich gesagt, erinnere ich mich kaum an ihn, aber meine Mutter… nun, sie spricht nicht viel über ihn. Wir reden nie darüber.
“Adam, kannst du die Post holen?” rief meine Mutter vom Sofa aus. Ihre Beine lagen oft auf einem Kissen, und sie verzog das Gesicht, jedes Mal, wenn sie sich bewegte.
Vor vielen Jahren hatte sie einen Autounfall, und ihr Hinken machte es ihr schwer, lange zu stehen oder zu gehen. Trotzdem arbeitete sie lange Schichten an der Tankstelle, um uns über die Runden zu bringen.
“Klar, Mama,” antwortete ich und zog mir meine Jacke an. Es machte mir nichts aus, die kleinen Dinge zu erledigen, um zu helfen. Es gab mir das Gefühl, etwas zu bewirken, auch wenn es nur darum ging, die Post zu holen oder das Abendessen zu kochen.
An den meisten Nachmittagen nach der Schule fand ich draußen am Wohnwagen etwas zu tun — irgendetwas, um auf andere Gedanken zu kommen. Aber ich ahnte nicht, dass sich mein Leben ändern würde, als ich 13 war.
An diesem Tag warf ich einen alten, platten Fußball gegen einige Flaschen, die ich als Bowlingkegel aufgestellt hatte. Es war nicht viel, aber es ließ die Zeit vergehen.
Da, aus dem Nichts, fuhr ein glänzender, schwarzer SUV neben den Wohnwagen. Die Scheiben waren getönt, und ich starrte ihn eine Weile an und fragte mich, wer zum Teufel in so einem schicken Auto hierherkommen würde.
Die Tür quietschte, als sie aufging, und ein alter Mann stieg aus, wahrscheinlich in den 70er oder 80er Jahren, gelehnt auf einen Stock, aber mit einem warmen Lächeln auf den Lippen. Er winkte.
“Hallo,” sagte er und ging langsam auf mich zu. “Glaubst du, ich darf mal werfen?” Er deutete auf die Flaschen, die ich aufgestellt hatte.
Ich blinzelte. “Äh, klar, denke ich,” sagte ich, unsicher, was ich von ihm halten sollte.
Er lachte. “Ich sage es mal so, lass es uns ein wenig interessanter machen. Wenn ich einen Strike schaffe, bitte ich dich um einen Gefallen, und du kannst nicht nein sagen. Aber wenn ich daneben werfe, gebe ich dir hundert Euro. Einverstanden?”
Meine Augen weiteten sich. Hundert Euro? Ich konnte fast die Kasse in meinem Kopf klingeln hören. “Einverstanden,” sagte ich schnell.
Der Mann bückte sich, hob den platten Ball auf und warf ihn mit einer leichten Bewegung. Er rollte direkt in die Flaschen und stieß alle um. Ich stand da mit offenem Mund. Das konnte doch nicht wahr sein.
Der alte Mann lachte, sichtlich zufrieden mit sich selbst. “Es scheint, als hätte ich gewonnen,” sagte er. “Jetzt zu dem Gefallen.”
Ich schluckte, neugierig. “Was möchtest du, dass ich tue?”
“Komm morgen mit mir angeln, am alten Teich,” sagte er, als wäre es das Natürlichste der Welt.
“Angeln?” Ich kratzte mich am Kopf. Das war alles? Klang wie eine seltsame Bitte, aber definitiv nicht so schlimm, wie ich dachte, dass es sein könnte. “Äh, okay, denke ich. Lass mich nur meine Mutter fragen.”
Er lächelte und nickte. “Ich warte.”
Ich joggte zurück in den Wohnwagen und öffnete vorsichtig die Tür. Mama schlief auf dem Sofa, ihre Brust hob und senkte sich langsam.
Sie hatte am Vorabend eine lange Schicht an der Tankstelle gehabt, und ich wollte sie nicht wecken. Ich stand eine Weile da und biss mir auf die Lippe.
“Sie wird es nicht einmal bemerken,” murmelte ich vor mich hin. “Ich bin zurück, bevor sie etwas merkt.”
Entschlossen ging ich wieder hinaus. “Okay, ich komme mit,” sagte ich zu dem alten Mann und hoffte, dass ich keinen Fehler machte.
“Perfekt,” sagte er und lächelte noch breiter. “Wir sehen uns morgen bei Tagesanbruch. Komm nicht zu spät.”
Am nächsten Morgen holte mich der alte Mann früh mit seinem schwarzen SUV ab. Wir fuhren zunächst schweigend aus der Stadt.
Der Ort sah aus, als wäre schon seit Jahren niemand mehr dort gewesen, das Wasser war still, und hohes Gras wuchs ringsherum. Es war keine einzige Menschenseele zu sehen.
“Warum hier?” fragte ich, während ich die Angelruten herausholte, die er mitgebracht hatte.
Der alte Mann lächelte sanft, während er die Ausrüstung vorbereitete. “Dieser Ort… bedeutet mir viel,” sagte er, seine Stimme leiser als sonst.
Wir warfen unsere Angeln aus und saßen nebeneinander. Eine lange Zeit sprachen wir nicht. Aber nach etwa einer Stunde, ohne einen einzigen Biss, konnte ich nicht anders, als zu fragen. “Also… warum wolltest du hier angeln?” fragte ich neugierig.
Der alte Mann sah mich an, und sein Lächeln war voller Trauer. “Vor vielen Jahren bin ich mit meinem Sohn hierhergekommen. Damals war er in deinem Alter.” Seine Stimme wurde noch sanfter.
“Wir waren arm, genauso wie du und deine Mutter. Wir hatten nicht viel, aber wir haben uns immer Zeit genommen, hierherzukommen. Das Lustige ist, dass wir nie einen einzigen Fisch gefangen haben, egal wie sehr wir es versucht haben.”
Ich schaute ihn an. “Wo ist dein Sohn jetzt?”
Er schwieg lange und starrte über das Wasser. Ich sah, wie seine Augen sich mit Tränen füllten.
“Er ist nicht mehr da,” sagte der alte Mann schließlich mit schwerer Stimme. “Er wurde krank. Die Ärzte sagten, er bräuchte eine dringende Operation, aber ich hatte das Geld nicht. Ich konnte ihn nicht retten.”
Mir wurde es schwer ums Herz. “Das tut mir leid.”
Er schüttelte den Kopf und wischte sich die Tränen aus den Augen. “Damals habe ich mir geschworen, dass ich nie wieder in so eine Situation kommen würde. Ich arbeitete, ich kämpfte, ich baute mich auf, damit ich mich nie wieder so hilflos fühlen würde. Aber… ich bekam keine weiteren Kinder.”
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, aber irgendetwas in mir wusste, was er hören musste. Ich stand auf, ging zu ihm und legte eine Hand auf seine Schulter.
„Dein Sohn sieht dich von oben,“ sagte ich sanft. „Und eines Tages wird er sehen, wie du diesen Fisch fängst. Du darfst einfach nicht aufgeben.“
Er lächelte mich an, mit Tränen in den Augen. „Danke, Adam. Du erinnerst mich so sehr an ihn.“
Gerade in diesem Moment tauchte der Schwimmer an einer unserer Ruten plötzlich ins Wasser.
„Hey, Schwimmer!“ rief ich.
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und wir griffen gleichzeitig nach der Rute und zogen kräftig. Doch als wir ruckten, verloren wir beide das Gleichgewicht und fielen mit einem lauten Platschen in den Teich.
Ich keuchte, als das kalte Wasser auf mich traf, und der alte Mann tauchte neben mir auf und lachte, als hätte er seit Jahren nicht mehr gelacht.
„Ja, das ist eine Art, Fische zu fangen!“ lachte er und kämpfte darum, die Rute festzuhalten, während ich ihm half, ihn herauszuziehen.
Schließlich gelang es uns, die Rute zurück ans Ufer zu ziehen, und zu unserer Überraschung hing der größte Fisch, den ich je gesehen hatte, an dem Haken. Der alte Mann sprang auf, nass bis auf die Haut, aber mit einem Lächeln wie ein Kind.
„Wir haben es geschafft!“ rief er und hob triumphierend die Hände in die Luft. „Wir haben tatsächlich einen gefangen!“
Ich konnte nicht anders, als zu lachen, als ich ihn herumtanzen sah, als hätte er im Lotto gewonnen. Wir waren durchnässt, aber in diesem Moment spielte das keine Rolle.
Später fuhr er mich zurück zu unserem Wohnwagen. Als wir anhielten, wandte er sich mir zu, sein Gesicht weich und voller Dankbarkeit.
„Danke, Adam,“ sagte er mit einer Stimme, die von Gefühlen dick war. „Dieser Tag bedeutete mehr für mich, als du jemals verstehen kannst.“
Ich lächelte zurück. „Danke, dass du mich mitgenommen und gefischt hast. Es hat Spaß gemacht.“
Er streckte die Hand aus und klopfte mir auf die Schulter, eine Träne rollte seine Wange hinunter. „Pass auf dich auf, mein Sohn. Und gib deine Träume nicht auf.“
Damit fuhr er davon und ließ mich dort stehen, mit einer seltsamen Wärme im Brustkorb.
Am nächsten Tag klopfte es an der Tür unseres Wohnwagens. Ich öffnete und sah einen Mann im Anzug stehen, der ein Paket in der Hand hielt.
„Adam?“ fragte er.
„Ja, das bin ich,“ sagte ich misstrauisch und betrachtete den Mann.
„Ich bin Mr. Johnson, Mr. Thompsons Assistent. Er bat mich, dies dir zu überbringen,“ sagte er und reichte mir das Paket.
Ich öffnete es dort vor Ort, und darin lag mehr Geld, als ich jemals in meinem Leben gesehen hatte. Mein Kiefer fiel herunter. „W-was ist das?“
Mr. Johnson lächelte freundlich. „Das ist für dich und deine Mutter. Genug, um in ein richtiges Haus zu ziehen, und für ihre medizinische Pflege—Rehabilitation, damit sie schmerzfrei gehen kann.
Es gibt auch ein Stipendium für Privatlehrer, die dir helfen können, dich auf die Universität vorzubereiten. Deine Ausbildung, einschließlich eines der besten Universitäten des Landes, wird vollständig abgedeckt.“
Ich konnte es nicht glauben. Mein Kopf drehte sich, während ich versuchte zu verstehen, was er sagte. „Aber… warum?“
„Mr. Thompson war sehr berührt von dir, Adam. Er sieht viel von seinem eigenen Sohn in dir. Das ist seine Art, Danke zu sagen.“
Tränen füllten meine Augen. Ich konnte nicht sprechen, also nickte ich nur, überwältigt von der Freundlichkeit eines Mannes, der einst ein Fremder gewesen war, aber nun unser Leben für immer verändert hatte.
Mehrere Monate waren seit dem Angelausflug vergangen. Eines Nachmittags kam ich nach Hause und fand einen Brief auf dem Tisch, adressiert an mich. Ich erkannte die Handschrift sofort. Meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
„Wenn du dies liest,“ begann der Brief, „dann schaue ich bereits von oben auf dich herab mit meinem Sohn.“
Ich hielt inne, schluckte schwer und las weiter.
„Am Tag nach unserem Angeln hatte ich eine Herzoperation. Ich habe es nicht überlebt, aber das ist in Ordnung. Dich kennenzulernen gab mir mehr Frieden, als ich mir jemals hätte vorstellen können.
Du erinnerst mich an meinen Sohn und hast mir gezeigt, dass es immer noch Freude im Leben gibt, selbst nach einem Verlust.
Ich habe dir alles hinterlassen, was du brauchst, um erfolgreich zu sein. Erinnerst du dich, was du mir an diesem Tag am Teich gesagt hast? Du wirst auch diesen Fisch fangen—gib einfach nicht auf, okay?“
Ich wischte mir eine Träne von der Wange und starrte auf die Worte. Ich konnte fast seine Stimme wieder hören und ihn neben mir am Wasser sehen.
Fünfzehn Jahre später stand ich auf der Veranda des Hauses, das ich für meine Mutter gebaut hatte, und sah sie mit meinen Kindern im Garten lachen.
„Du hast nie aufgegeben, Adam,“ sagte sie und traf meinen Blick mit einem Lächeln. „Er wäre stolz auf dich.“
„Ich denke oft an ihn,“ gestand ich mit sanfter Stimme. „Ich hoffe, ich habe ihn stolz gemacht.“
„Das hast du,“ sagte sie sanft. „Er hat dir alles gegeben, und schau dich jetzt an.“
Ich lächelte und sah auf mein eigenes Zuhause daneben. „Es waren nicht nur das Geld, Mama. Es war die Erinnerung, niemals aufzugeben. Das werde ich für immer mit mir tragen.“
Sie drückte meine Hand. „Und er schaut zu dir herunter. Das weiß ich.“
Ich blickte zum Himmel auf und fühlte die gleiche ruhige Wärme, die ich all die Jahre zuvor gefühlt hatte.
