Brenda ist verblüfft, als die Frau ihres verstorbenen Sohnes leugnet, sie zu kennen, und fassungslos, als sie das Grab ihres Sohnes besucht und den Grabstein ihrer Schwiegertochter in der Nähe sieht.
Sie sucht Antworten bei der besten Freundin ihres Sohnes, aber sein verdächtiges Verhalten treibt Brenda dazu, das Rätsel allein zu lösen.
Christopher war erst 27 Jahre alt, als er bei einem tragischen Unfall ums Leben kam und seine Mutter Brenda vor einem endlosen Abgrund der Trauer zurückließ. Ihre Welt war nach seinem Tod in Dunkelheit gehüllt, und ihre Gesundheit litt darunter.
Jetzt, nach einem Jahr in einer Klinik, war Brenda Hunderte von Kilometern gereist, um das Grab ihres Sohnes zu besuchen. Mit der Last der Trauer, die keine Worte ausdrücken können, stieg sie an der U-Bahn-Station in der Stadt aus, in der Chris gelebt hatte, gestorben war und beigesetzt wurde.
Als Brenda zum Bahnhofsausgang ging, sah sie ein bekanntes Gesicht in der Menge: ihre verwitwete Schwiegertochter Harper. Brenda hatte geplant, Harper nach dem Besuch des Friedhofs zu treffen und eilte nun der jungen Frau nach, um sie zu überraschen.
“Harper! Harper? Warte eine Sekunde!” Sie klopfte der Frau von hinten auf die Schulter.
“Ich bin nicht Harper. Du hast mich falsch verstanden, Lady!” Die junge Frau wischte Brendas Hand arrogant weg und eilte davon.
Das ist seltsam! Brenda dachte nach. Meine Augen konnten mich nicht täuschen. Sie hat die gleichen Augen, die gleiche Haarfarbe und die gleiche Stimme. Sie ist Harper!
Aber die Dame war in der Menge verschwunden. Brenda holte ein Taxi vor dem Bahnhof und fuhr zum Friedhof. Sie wurde während ihrer gesamten Fahrt von der Begegnung verfolgt und konnte nicht verstehen, warum Harper sich so seltsam verhalten hatte.
“Ma’am … wir sind angekommen”, sagte der Taxifahrer, als er am Friedhofstor anhielt und Brenda aus ihren Gedanken riss.
Die Stille war eindringlich, als Brenda die Gräberreihe nach Christophers Ruhestätte durchsuchte. Eine Welle von Emotionen überkam sie, als sie es fand. Sie brach in Tränen aus, als sie ihre zitternden Hände auf Christophers Grabstein strich.
Unglaube durchströmte Brenda, als ihr Blick auf das Nachbargrab gerichtet war.
Das Epitaph auf dem Grabstein entsetzte sie.
In liebevoller Erinnerung an Harper. S.
8. Januar 1995 – 3. Dezember 2020
Für immer geschätzt, Für immer vermisst.
Ruhe in Frieden.
“Oh mein Gott … Harper ist letzte Woche gestorben und niemand hat es mir gesagt?” Brenda keuchte und traute ihren Augen nicht.
Sofort tauchte in ihrem Kopf eine eindringliche Frage auf: “Wenn Harper tot ist, wer war dann das Mädchen in der U-Bahn?”
Brenda brach aus ihren Gedanken aus, als sie hörte, wie jemand trockene Blätter harkte. Der Platzwart des Friedhofs arbeitete in der Nähe. Brenda kam auf ihn zu und fragte, ob er ihr von Harpers Beerdigung erzählen könne.
Der Typ zündete sich eine Zigarette an, seufzte und atmete eine Rauchwolke in die Luft aus. “Es hat letzte Woche stattgefunden. Es war seltsam … Es gab keine Trauernden, nur die Mitarbeiter des Bestattungsdienstes.
Sie brachten den Sarg, begruben ihn, errichteten einen einfachen Grabstein und gingen. Es war nicht einmal eine richtige Beerdigung.”
“Hat danach jemand ihr Grab besucht?” Brenda runzelte die Stirn.
“Nicht, dass ich wüsste, Ma’am”, antwortete er. “Ich arbeite den ganzen Tag hier und wohne auf dem Gelände. Ich wache die ganze Zeit über den Friedhof und habe niemanden gesehen, der das Grab dieser Frau besucht hat.”
“Okay … danke”, sagte Brenda und drehte sich um. Nichts ergab für sie einen Sinn.
Neugierig darauf, das Geheimnis um ihre Schwiegertochter und ihren Tod zu lüften, beschloss Brenda, Jake, den besten Freund und Geschäftspartner ihres verstorbenen Sohnes, zu treffen.
Jake wurde überrascht, als er die Mutter seines besten Freundes unerwartet vor seiner Haustür stehen sah und ihn anlächelte. Er lud Brenda ein, aber sie konnte sein Unbehagen spüren.
Als Brenda eintrat, sah sie Gepäck im Wohnzimmer und fragte Jake sofort nach seinen Reiseplänen.
“Ich verlasse diesen Staat, Mrs. Sutton. Es war ein hartes Jahr, seit Chris gestorben ist “, sagte Jake mit einer seltsamen Enttäuschung und Sorge in seinem Gesicht. “Die Firma ist bankrott, also habe ich beschlossen, irgendwohin zu ziehen, weit weg von all dem Chaos, mit dem ich zu tun hatte.”
“Wie kann die Firma bankrott sein, Jake?” Brenda hob eine Augenbraue.
“Was ist los? Ich sah Harpers Grab neben dem Grab meines Sohnes. Niemand hat mir gesagt, dass sie gestorben ist! Sag mir … was ist mit meiner Schwiegertochter passiert? Wie ist sie gestorben?”
“Mrs. Sutton, ich … ich wollte Sie nicht stören. Nach Chris ‘Tod warst du so verstört und mit gebrochenem Herzen.
Als ich erfuhr, dass du ein Jahr im Krankenhaus verbringen würdest, hatte ich Angst, dass sich dein Zustand verschlechtern könnte, wenn du von der Finanzkrise des Unternehmens erfährst und was Harper getan hat “, sagte Jake und verfolgte Brenda weiter.
“Was hat Harper getan, Jake?” Fragte Brenda. “Ich will alles wissen.”
Jake holte tief Luft. “Nun, Harper erbte die Firma nach Chris ‘Tod, aber sie lehnte es ab, sie zu leiten, weil sie nichts über das Geschäft wusste. Also bin ich im gegenseitigen Einvernehmen eingesprungen, um das Unternehmen zu leiten, weil ich bereits Chris ‘Geschäftspartner war.”
“Ehrlich gesagt, das Geschäft hat nach dem Tod Ihres Sohnes den Tiefpunkt erreicht. Wir standen kurz davor, Insolvenz anzumelden, als Harper vorschlug, Investoren zu finden und Kredite aufzunehmen, um das Unternehmen wiederzubeleben “, erklärte Jake.
“Aber … du sagtest, Harper lehne jedes Mitspracherecht in dem Geschäft ab”, sagte Brenda, ihr Verdacht wurde geweckt.
“Ja, aber wir wollten alle unbedingt die Firma retten. Wir stimmten Harpers Idee zu. Aber erst vor einer Woche zog Harper das Kreditgeld von fünf Millionen Dollar ab und floh. Die Polizei begann nach ihr zu suchen.”
“Oh, mein Gott! Harper hat das Kreditgeld gestohlen?” Brenda schnappte ungläubig nach Luft. Es war zu schwer zu akzeptieren, dass die Frau ihres verstorbenen Sohnes seine harte Arbeit nach seinem Tod zerstört hatte.
“Wir hätten nie erwartet, dass sie uns so in den Rücken fällt, aber sie hat den Preis für ihren Verrat bezahlt”, fügte Jake hinzu. “Die Polizei entdeckte ein verbranntes Auto, das in der Nähe des Waldes gegen eine Klippe gekracht war. Es war Harpers Auto. Sie hatte einen tragischen Unfall und starb sofort.”
“Was ist? Oh mein Gott …”, rief Brenda aus.
“Die Polizei hat den vollständig verbrannten Körper einer Frau mit Harpers goldenem Buchstaben” H “-Anhänger geborgen. Es gab verkohlte Überreste von Hundert-Dollar-Scheinen. Alles andere wurde verbrannt … der Fall wurde als Unfalltod abgeschlossen.”
“Jesus … Harper hat alles ruiniert”, sagte Brenda. “Aber warte … was ist mit Christophers harter Arbeit? Es macht keinen Sinn, dass die Firma nach seinem Tod bankrott ging.”
“Ich verstehe Ihre Frustration, Mrs. Sutton”, sagte Jake. “Aber die Umstände gerieten außer Kontrolle. Harper zahlte einen hohen Preis für ihre Taten, aber ihre Beerdigung war würdevoll.
Viele Gäste waren anwesend und alle trauerten um ihren tragischen Tod … trotz der bösen Sache, die sie uns allen angetan hat.”
“Harpers Beerdigung??” Brenda wurde misstrauisch. Der Platzwart des Friedhofs hatte ihr gesagt, dass niemand an Harpers Beerdigung teilgenommen habe. Etwas schien Brenda unglaublich faul zu sein.
Jakes Angst und Unruhe, gepaart mit seiner plötzlichen Entscheidung, die Stadt zu verlassen, schürten ihre Zweifel weiter.
“Äh, wann geht dein Flug, Jake?” Fragte Brenda.
“Morgen früh … 6 Uhr morgens”, sagte er.
“Stört es dich, wenn ich über Nacht hier bleibe?” Fragte Brenda, in ihrem Kopf brodelte ein Plan. “Ich bin vorsichtig damit, für heute Abend in einer fremden Stadt ein Hotelzimmer ganz allein zu mieten.”
Jake dachte eine Weile nach, stimmte aber schließlich zu und zeigte Brenda das Gästezimmer. Brenda löschte das Licht, schlief aber nie.
Stattdessen wartete sie ängstlich darauf, dass Jakes Schlafzimmerbeleuchtung ausging, damit sie nach einem Hinweis suchen konnte, der ihr half, die Punkte zu verbinden.
Sobald Jake schlief, ging Brenda ins Wohnzimmer und kramte in Jakes Gepäck. Ihre Hände zitterten vor einer Mischung aus Angst und Furcht. Was, wenn Jake vorgab zu schlafen?
Was, wenn er sie beim neugierigen erwischte? Die Folgen verfolgten Brenda. Aber sie war entschlossen, die Wahrheit aufzudecken.
Brendas Suche wurde zu ihrem schlimmsten Albtraum, als sie zwei gefälschte Pässe entdeckte, die in einem Geheimfach versteckt waren. Eines zeigte ein Foto ihrer angeblich toten Schwiegertochter Harper, aber unter einem anderen Namen.
“Sarah? Oh, wen versuchst du zu täuschen, Harper?” murmelte Brenda.
“Johannes?” Brendas Gesicht verdrehte sich vor Misstrauen, als sie Jakes Foto unter einem anderen Namen im anderen Pass sah. “Was ist hier los? Sind sie in etwas Tieferes involviert … etwas, das ich mir nicht einmal vorstellen kann?”
Sie fand dann zwei Flugtickets nach London, die unter den falschen Namen gebucht waren. Ein seltsames Gefühl kroch Brendas Bauch hoch.
Jake und seine Komplizin Sarah, die eigentlich Harper war, hatten etwas Übles vor. Es musste etwas getan werden.
Sie stellte das Gepäck schnell wieder so hin, wie es war, und eilte zur Apotheke am Ende der Gasse. Minuten später kehrte sie mit Schlaftabletten zu Jakes Haus zurück.
Brenda war bereits in der Küche und machte Frühstück, als Jake um 5 Uhr morgens nach unten eilte.
“Guten Morgen, Jake! Frühstücken Sie, bevor Sie sich auf den Weg machen!” Brenda lächelte warm. “Hier ist dein Orangensaft.”
“Danke, Frau Sutton, das ist wirklich nett von Ihnen.” Jake nippte an dem Glas, das Brenda ihm gegeben hatte. “Es schmeckt … ähm … schön ….”
Ungefähr zwanzig Minuten später döste Jake auf der Couch ein, genau wie Brenda es gewollt hatte. Harper konnte ohne Reisepass und Flugticket nicht fliegen, also musste Brenda jetzt warten, bis sie Jake anrief oder ihm eine SMS schrieb.
“Was braucht sie so lange? Es ist 5:30 Uhr”, murmelte Brenda leise.
Plötzlich klingelte Jakes Telefon und erschütterte die Stille im Raum. Der Name des Anrufers, “Sarah”, blitzte auf dem Bildschirm auf. Aber Brenda hat den Anruf nie beantwortet. Schließlich erschien eine Nachrichtenbenachrichtigung.
“Wie konntest du verschlafen, Idiot? Hast du vergessen, dass wir heute nach London fliegen? Ich nehme ein Taxi und komme sofort zu dir nach Hause.”
“Komm … ich warte auf dich … HARPER!”
Brenda grinste böse, als sie sich hinter der Haustür versteckte. Etwa 30 Minuten später spähte Brenda durch das Guckloch und sah draußen ein Taxi vorfahren. Sie rief schnell die Polizei.
Die Tür öffnete sich knarrend und Harper trat ein. Brenda traute ihren Augen nicht, als sie ihr Gesicht sah. Ihre Schwiegertochter war sehr lebendig!
“Jake! Willst du mich verarschen? Steh auf”, bellte Harper einen bewusstlosen Jake an, der auf der Couch lag. Da sprach eine vertraute Stimme von hinten und erschreckte sie.
“SUCHST DU JEMANDEN, HARPER?” Sagte Brenda und schlug Harper mit einer Vase einen harten Schlag auf den Kopf.
Ein erschrockener Harper brach auf dem Boden zusammen und wurde ohnmächtig. Augenblicke später hörte Brenda Polizeisirenen und eilte nach draußen.
Sie erklärte den Polizisten die Situation und zeigte ihnen die gefälschten Pässe und Flugtickets. Jake und Harper wurden ins Krankenhaus eingeliefert und später zum Verhör auf die Polizeiwache gebracht.
Jake weigerte sich, seine Verbrechen zu gestehen, aber Harper wurde sauber, als sie erfuhr, dass ihre Strafe abgesagt werden könnte, wenn sie die Wahrheit gestand.
“Wir haben einen Leichenschauhausarbeiter bestochen und die Leiche einer obdachlosen Frau gestohlen. Wir legten die Leiche mit meiner Goldkette auf den Fahrersitz meines Autos und zündeten sie an …
Dann rammten wir das Auto von hinten, wodurch es von der Klippe fiel, um es wie einen Unfall aussehen zu lassen.”
“Und was ist mit dem Geld, das du gestohlen hast?” Der Detektiv starrte Harper in die Augen.
“Die fünf Millionen wurden auf unsere neuen Bankkonten überwiesen … wir dachten, alles wäre abgedeckt … die neuen Pässe, die Bankkonten, der Flug …
Jake und ich dachten, wir würden damit durchkommen. Aber …” Harper hielt inne und brach zusammen und vergrub ihren Kopf in ihren gefesselten Händen.
