In einem gehobenen Juweliergeschäft in Riverton sucht ein schwarzer Teenager glücklich nach dem perfekten Geschenk für seine kleine Schwester, aber in dem Moment, in dem er eintritt, wird diese Freude abrupt durch den Verdacht des Verkäufers unterbrochen, und als er versehentlich ein Armband fallen lässt, Ihr Verdacht verwandelt sich in unbegründete Anschuldigungen.
Nur wenige Minuten später kommt die Polizei, glaubt blind ihrer Aussage und legt ihm Handschellen an, aber was sie nicht wissen, ist, dass dieser Junge eine mächtige Verbündete hat, seine Mutter, und sie ist dabei, die Situation auf eine Weise zu ändern, die keiner von ihnen jemals erwartet hat.
Es war ein warmer Samstagnachmittag in Riverton, einer friedlichen Vorstadtstadt, in der sich das Leben in einem gemächlichen Tempo bewegte.
Familien schlenderten durch den Park, Kinder lachten, als sie zu den Schaukeln rannten, und Nachbarn tauschten höfliche Grüße auf dem Weg zum örtlichen Bauernmarkt aus. Die Sonne warf einen goldenen Farbton über alles und ließ die Stadt fast malerisch erscheinen, Aber für Jallan Carter ging es an diesem Tag um mehr als nur das Wochenende zu genießen.
Er hatte ein Ziel vor Augen, das perfekte Geburtstagsgeschenk für seine kleine Schwester Alia zu kaufen.
Jallan hatte monatelang gespart, zusätzliche Stunden im örtlichen Coffeeshop gearbeitet und sorgfältig jedes Trinkgeld und jeden Gehaltsscheck beiseite gelegt, nur damit er sich etwas Besonderes leisten konnte.
Er hatte endlich das perfekte Geschenk gefunden, ein silbernes Bettelarmband von Belmont Jewelers, dem renommiertesten Juweliergeschäft der Stadt. Unzählige Male war er daran vorbeigekommen, hatte seine Nase gegen die Glasvitrine gedrückt und sich vorgestellt, wie Alias Augen leuchten würden, wenn sie es sah.
Heute war der Tag. Er steckte seine Brieftasche in die Tasche, beruhigt durch das Gewicht des Geldes darin. Dies war nicht nur ein Kauf, es war ein Symbol seiner Liebe, von allem, was er ihr geben wollte, trotz der Kämpfe, mit denen ihre Familie konfrontiert war.
Als er sich dem Laden näherte, schimmerten die makellosen Glasfenster im Sonnenlicht und spiegelten die geschäftigen Straßen hinter ihm wider. Er zögerte einen Moment, passte seinen Kapuzenpullover an, obwohl er geöffnet war, und enthüllte das ordentlich gepresste Poloshirt darunter. Er war sich sehr wohl bewusst, wie bestimmte Leute reagierten, wenn sie einen jungen schwarzen Mann in einem Kapuzenpullover sahen.
Er schüttelte den Gedanken ab. Nicht heute. Einfach reingehen, das Armband kaufen und gehen.
Er holte tief Luft, öffnete die schwere Glastür und ein leises Glockenspiel ertönte durch den Laden. Inneren. Belmont Jewelers war alles, was er erwartete schlanke Glasvitrinen, mit Samt ausgekleidete Regale, und Reihen aus glänzendem Gold und Silber unter hellem, fast blendendes Licht.
Der schwache Duft von teurem Köln und poliertem Holz erfüllte die Luft. Die Kunden im Inneren waren meist gut gekleidete ältere Frauen, Deren Diamantringe das Licht einfingen, während sie Halsketten und Ohrringe bewunderten, die mehr kosteten, als Jolin in seinem ganzen Leben verdient hatte. Er ignorierte ihre neugierigen Blicke und konzentrierte sich auf das Armband, für das er gekommen war.
Hinter der Theke stand Margaret Whitmore, eine weiße Frau mittleren Alters mit sorgfältig gestylten blonden Haaren und scharfen, berechnenden Augen. Ihr Gesichtsausdruck war zunächst neutral, aber in dem Moment, in dem ihr Blick auf Jolin landete, änderte sich etwas in ihrem Verhalten.
Ihre Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen, ihr Griff nach der Theke zog sich ganz leicht zusammen, und ihre Augen, einst gelangweilt, trugen jetzt einen unmissverständlichen Blick.
Jolin spürte es sofort. Diese Verschiebung. Diese stille, aber ohrenbetäubende Frage, die immer in der Luft hing, wenn Leute wie sie Leute wie ihn ansahen, was machst du hier?
Jolin hatte diesen Blick schon einmal gesehen, hatte die Last des Misstrauens gespürt, die sich wie eine unsichtbare Kette an ihm festhielt, wenn er Orte betrat, an denen die Leute dachten, er gehöre nicht dazu, aber er ließ sich davon nicht abschrecken.
