Ein Obdachloser betritt ein Büro auf der Suche nach Wärme, findet jedoch stattdessen einen lebensverändernden Moment, der die wahre Natur der Menschen um ihn herum offenbart.
Ohne es zu wissen, hat er die Macht, ihre Zukunft zu verändern – wenn sie ihm nur ein wenig Freundlichkeit entgegenbringen. Richard näherte sich einem seiner Büros, die kalte Luft biss ihm in die Haut, als er seinen Mantel enger zog. Der letzte Monat war hart und voller Enttäuschungen gewesen.
Er hatte jede Filiale seines Unternehmens besucht und gehofft, jemanden zu finden, der noch die Werte ausstrahlte, die er zu vermitteln versucht hatte. Doch jedes Mal war er auf Gleichgültigkeit, Verachtung oder direkte Ablehnung gestoßen.
Diese Filiale war seine letzte Hoffnung. Sie wurde von Tom geleitet, einem jungen Mann, dem Richard seit der Universitätszeit ein Mentor gewesen war.
Richard hatte sein Wissen und seine Erfahrung in Tom investiert und ihn durch alle Ecken des Unternehmens geführt. Nun wollte Richard herausfinden, ob seine Bemühungen etwas bewirkt hatten.
Als er sich dem Eingang näherte, schweiften seine Gedanken zurück in die Vergangenheit.
Er erinnerte sich an seine früheren Besuche, die festlichen Anlässe, bei denen das Personal sich in einer Reihe aufstellte, um ihn mit Champagner und warmen Lächeln zu begrüßen, eifrig darum bemüht, den wohlhabenden Eigentümer des Unternehmens zu beeindrucken.
In Gedanken versunken, bemerkte Richard den Mann, der ihm entgegenkam, erst zu spät. Sie stießen zusammen, und der Mann warf ihm einen verächtlichen Blick zu. „Pass auf, du Penner!“ spottete der Mann, bevor er im Gebäude verschwand.
Richard erwiderte nichts. In den letzten Monaten hatte er sich an solche Beleidigungen gewöhnt, da er nun nur noch Richie war, ein Obdachloser, der nach etwas Wärme und Freundlichkeit suchte.
Mit festem Entschluss betrat Richard das Büro und ging auf den Sicherheitsmann zu, in der Hoffnung, dass es diesmal anders sein würde. Der Sicherheitsmann musterte Richard von oben bis unten mit einer Stirnfalte.
„Was willst du, Penner?“ fragte er scharf. Richard, dessen Stimme ruhig blieb, sagte: „Ich brauche nur etwas Wärme und vielleicht etwas zu essen.“ Der Sicherheitsmann schüttelte den Kopf. „Das hier ist kein Obdachlosenheim. Du musst hier weg. Sofort.“
Richard blieb ruhig. „Ich bitte nur um etwas zu essen. Kannst du Tom rufen? Ich glaube, er würde mir helfen.“ Der Sicherheitsmann lachte bitter. „Tom? Der wird dich sofort rausschmeißen, sobald er dich sieht.“
„Bitte,“ sagte Richard sanft und hoffte auf eine kleine Geste der Freundlichkeit. Der Sicherheitsmann seufzte schwer, rollte mit den Augen, als wäre die Aufgabe ihm unangenehm, und rief schließlich Tom an.
Während er wartete, warf Richard einen Blick auf das bequem aussehende Sofa in der Nähe und dachte daran, sich hinzusetzen.
Gerade als er sich bewegte, schrie der Sicherheitsmann: „Denk gar nicht daran. Bleib da, wo du bist.“ Richard nickte und trat zurück an seinen Platz. Wenige Augenblicke später betrat eine junge Frau das Gebäude.
Sie begrüßte den Sicherheitsmann mit einem freundlichen Lächeln und war auf dem Weg zum Aufzug, als ihr Blick auf Richard fiel. Sie hielt inne, nahm sein abgedroschenes Aussehen wahr, und ihr Ausdruck wurde weicher.
Die Frau zögerte, besorgt. „Sir, geht es Ihnen gut? Brauchen Sie Hilfe?“ Richard zögerte. „Ich brauche nur etwas Wärme, vielleicht etwas zu essen und ein wenig Wasser, wenn möglich.“
Sie reichte ihm schnell eine Flasche Wasser. „Hier, nehmen Sie das. Lassen Sie mich Sie ins Büro bringen. Wir haben dort Essen.“ Richard sah auf die Flasche. „Aber das ist Ihr Wasser,“ sagte er.
„Das macht nichts,“ versicherte sie. „Bitte, kommen Sie mit mir.“ Als Richard sich bewegte, trat der Sicherheitsmann vor. „Tom hat gesagt, dass niemand ohne seine Erlaubnis hereinkommen darf.“
Die Frau runzelte die Stirn. „Aber dieser Mann will nur essen. Wie heißen Sie, Sir?“ „Richie.“ „Richie will nur essen,“ wiederholte sie.
Der Sicherheitsmann verschränkte die Arme. „Tom wird jetzt kommen. Bis dahin darf dieser Penner nirgendwo hingehen.“
Der Ausdruck der Frau verhärtete sich. „Welche Respektlosigkeit! Er ist ein Mensch wie du und ich. Warum sollte er anders behandelt werden?“ Bevor der Sicherheitsmann antworten konnte, öffneten sich die Aufzugtüren, und Tom trat heraus, gereizt.
„Was ist hier los?“ verlangte er zu wissen. Richard sprach ruhig: „Guten Nachmittag, Herr. Ich wollte nur etwas Wärme und etwas zu essen bekommen.“ Toms Gesicht verzog sich vor Verachtung.
„Sehe ich aus wie ein Freiwilliger? Hau ab! Sofort! Du ruinierst den Ruf des Unternehmens. Was, wenn ein Kunde einen Penner im Büro sieht?“
Die Frau versuchte zu argumentieren. „Aber Tom, er will nur essen.“
Tom wandte sich scharf an sie. „Und was geht dich das an, Lindsay? Du bist nur eine Assistentin! Geh zurück an die Arbeit!“ Ohne auf eine Antwort zu warten, schrie Tom den Sicherheitsmann an.
„Schmeiß ihn raus. Und du,“ er zeigte auf die Frau, „komm mit mir.“ Als sie an Richard vorbeiging, flüsterte sie ihm schnell zu: „Geh zur Hintertür. Ich bringe dich zum Mittagessen.“
Richard hatte kaum Zeit, zu nicken, bevor der Sicherheitsmann ihn am Arm packte und grob zur Tür schob, ihn auf die kalte Straße warf, ohne weiter nachzudenken. Richard näherte sich der Hintertür, zitterte ein wenig vor Kälte.
Nach ein paar Minuten kam dieselbe Frau, die ihm zuvor geholfen hatte, heraus, mit einem warmen Lächeln. „Lass uns gehen. Es gibt ein nettes kleines Restaurant in der Nähe.
Es ist nichts Besonderes, aber das Essen ist wirklich gut,“ sagte sie und nickte zur Straße. Richard folgte ihr, dankbar für ihre Freundlichkeit.
„Ich weiß nicht einmal, wie ich dir danken soll. Lindsay, oder?“ fragte er und versuchte, sich ihren Namen zu merken.
Sie lächelte, schüttelte den Kopf. „Mein Name ist tatsächlich Nancy. Tom kann sich meinen Namen nie merken. Er gibt mir jeden Tag einen neuen Namen. Ich nehme an, er denkt, das sei einfacher.
Aber eigentlich, es gibt nichts, wofür du mir danken müsstest. Es ist das Mindeste, was ich tun kann.“ Sie gingen eine Weile schweigend, bis sie das kleine Restaurant erreichten.
Die Kellner warfen ihnen missbilligende Blicke zu, aber Nancy schien das nicht zu stören. Sie führte Richard zu einem Tisch und setzte sich ihm gegenüber.
„Bestell, was du willst; ich lade dich ein,“ sagte sie und schob ihm die Speisekarte zu. Richard zögerte und fragte: „Danke. Bezahlt man hier so gut, dass du so einfach für einen Fremden essen kannst?“
Nancy seufzte, ihr Lächeln verblasste ein wenig. „Nicht ganz. Als ich für den Job interviewt wurde, hatte Tom mir ein viel höheres Gehalt versprochen. Aber später entschied er, dass es zu viel für ein Mädchen ist, das gerade die Universität verlassen hat.“
Richard ballte die Fäuste unter dem Tisch, die Wut kochte in ihm. Tom war jemand geworden, den Richard nicht mehr erkannte. Nancy bemerkte seinen Ausdruck und fügte schnell hinzu:
„Aber es ist keine große Sache, dich einzuladen. Meine Großmutter hat mir immer beigebracht, dass Freundlichkeit ihre eigene Belohnung ist. Auch wenn es das nicht ist, helfe ich gerne.“
Nancy errötete ein wenig und stammelte: „Oh, das mag erniedrigend geklungen haben. Das wollte ich nicht…“
Richard streckte die Hand über den Tisch und unterbrach sie sanft. „Es ist in Ordnung. Ich brauche Hilfe, und deine Großmutter war eine weise Frau.“
Nancy lächelte warm, als sie ihre Geldbörse herausholte, die gesamte Rechnung ohne Zögern bezahlte. Sie bestand dann darauf, dass Richard etwas extra Essen mitnimmt, packte es schön zusammen und überreichte es ihm mit einem milden Lächeln.
Richard zögerte, nahm jedoch ihre Freundlichkeit an und verspürte eine Wärme, die er lange nicht mehr gefühlt hatte. Als er die junge Frau ansah, erkannte er nicht nur Freundlichkeit, sondern auch ein echtes Herz.
In diesem Moment begriff Richard, dass er endlich das gefunden hatte, wonach er die ganze Zeit gesucht hatte – jemanden, der sich wirklich kümmerte.
Nancy ging mit ihrer gewohnten Entschlossenheit ins Büro zurück, um sich einem weiteren Tag voller Toms Beleidigungen zu stellen. Doch etwas war anders.
Das gewöhnliche Murmeln war durch hektische Flüstern ersetzt worden. Die Leute versammelten sich in kleinen Gruppen, ihre Gesichter angespannt. Spürte sie, dass etwas.
