Amber hatte die Liebe längst aufgegeben – doch als sie bei einem Grillfest auf den alten Freund ihres Vaters, Steve, trifft, sprühen die Funken.
Ihre stürmische Romanze führt schnell zur Hochzeit, und alles scheint perfekt. Doch in der Hochzeitsnacht entdeckt Amber ein beunruhigendes Geheimnis, das alles verändert.
Ich parkte vor dem Haus meiner Eltern und starrte auf die Reihe von Autos, die quer über den Rasen verteilt standen.
„Was soll das denn?“ murmelte ich, schon jetzt auf die Überraschung gefasst, die mich drinnen erwartete.
Ich griff nach meiner Handtasche, schloss das Auto ab und ging zum Haus, in der Hoffnung, dass es nichts allzu Chaotisches war.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Duft von gegrilltem Fleisch entgegen, begleitet vom dröhnenden Lachen meines Vaters. Ich trat ins Wohnzimmer und schaute aus dem Fenster in den Garten.
Natürlich – Dad veranstaltete mal wieder ein spontanes BBQ. Der gesamte Hinterhof war voller Leute, die meisten davon aus seiner Autowerkstatt.
„Amber!“ Die Stimme meines Vaters schnitt durch meine Gedanken, während er mit seiner alten, abgenutzten Schürze einen Burger wendete. „Komm, schnapp dir was zu trinken und gesell dich zu uns. Nur ein paar Jungs von der Arbeit.“
Ich unterdrückte ein Stöhnen. „Sieht eher aus, als wäre die halbe Stadt hier,“ murmelte ich und zog meine Schuhe aus.
Bevor ich mich in die vertraute, chaotische Atmosphäre stürzen konnte, klingelte es an der Tür. Dad legte die Bratwender ab und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.
„Das muss Steve sein,“ sagte er fast zu sich selbst. Er warf mir einen Blick zu, während er zur Tür ging. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“
Bevor ich antworten konnte, hatte Dad die Tür bereits aufgerissen.
„Steve!“ rief er mit seiner donnernden Stimme und klopfte dem Mann kräftig auf den Rücken. „Komm rein, du bist genau richtig. Ach, und lern meine Tochter Amber kennen.“
Ich schaute hoch, und mein Herz setzte einen Moment aus.
Steve war groß und wirkte ein wenig rau, auf diese unverschämt charmante Art. Sein graumeliertes Haar und seine tiefen, warmen Augen hatten etwas Anziehendes.
Als er mich anlächelte, spürte ich ein seltsames Flattern in meiner Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber,“ sagte er und streckte mir die Hand entgegen.
Seine Stimme war ruhig und angenehm. Ich ergriff seine Hand, ein wenig verlegen darüber, wie ich nach der langen Fahrt wohl aussehen mochte.
„Ganz meinerseits.“
Von diesem Moment an konnte ich meinen Blick kaum von ihm abwenden. Er war die Art von Mann, die alle um sich herum wohlfühlen ließ, einer, der mehr zuhörte als redete.
Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, doch jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, fühlte ich mich wie magnetisch angezogen.
Es war absurd. Ich hatte schon lange nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.
Ich hatte die Hoffnung auf „den Einen“ praktisch aufgegeben und konzentrierte mich stattdessen auf Arbeit und Familie. Doch irgendetwas an Steve ließ mich umdenken, auch wenn ich es noch nicht zugeben wollte.
Als der Tag sich dem Ende zuneigte, verabschiedete ich mich und ging zu meinem Auto. Natürlich sprang der Motor nicht an, als ich es versuchte.
„Super,“ stöhnte ich und ließ mich seufzend in den Sitz zurückfallen. Ich überlegte, zurück ins Haus zu gehen, um Dad um Hilfe zu bitten, aber bevor ich mich bewegen konnte, klopfte jemand an mein Fenster.
Es war Steve.
„Probleme mit dem Wagen?“ fragte er und lächelte, als wäre das nichts Besonderes.
Ich seufzte. „Ja, er startet nicht. Ich wollte gerade meinen Dad holen, aber…“
„Kein Problem. Lass mich mal sehen,“ sagte er und krempelte schon die Ärmel hoch.
Ich beobachtete, wie er arbeitete, seine Hände bewegten sich mit routinierter Präzision. Nach ein paar Minuten brummte der Motor wieder.
Erst da bemerkte ich, dass ich die Luft angehalten hatte, und atmete erleichtert aus.
„Da hast du es,“ sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen ab. „Sollte jetzt wieder laufen.“
Ich lächelte dankbar. „Danke, Steve. Ich schulde dir was.“
Er zuckte mit den Schultern und sah mich mit einem Blick an, der meinen Magen zum Flattern brachte. „Wie wär’s mit einem Abendessen? Dann sind wir quitt.“
Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Fragte er mich gerade nach einem Date?
Die vertraute Unsicherheit regte sich in mir, diese kleine Stimme im Hinterkopf, die mir all die Gründe zuflüsterte, warum ich nicht Ja sagen sollte. Aber etwas in Steves Augen ließ mich den Sprung wagen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“Und so stimmte ich zu. Damals hätte ich nie gedacht, dass Steve genau der Mann war, den ich brauchte, um mein verwundetes Herz zu heilen… oder wie tief er mich auch verletzen würde.
Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem Kinderzimmer und starrte auf mich selbst in einem Hochzeitskleid.
Es war ehrlich gesagt surreal. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nicht gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.
Ich war 39 Jahre alt und hatte das ganze Märchen aufgegeben, aber hier war ich – kurz davor, Steve zu heiraten.
Die Hochzeit war klein, nur enge Familie und ein paar Freunde, genau das, was wir wollten.
Ich erinnere mich, wie ich am Altar stand, ihm in die Augen sah und ein überwältigendes Gefühl der Ruhe verspürte. Zum ersten Mal seit langem hatte ich keine Zweifel.
„Ja“, flüsterte ich, kaum in der Lage, die Tränen zurückzuhalten.
„Ja“, sagte Steve, seine Stimme voller Emotionen.
Und so waren wir plötzlich Mann und Frau.
An diesem Abend, nach all den Glückwünschen und Umarmungen, hatten wir endlich ein wenig Zeit zu zweit.
Steves Haus, unser Haus jetzt, war still, die Räume noch fremd für mich. Ich schlüpfte ins Badezimmer, um mich in etwas Bequemeres zu kleiden, mein Herz war leicht und voll.
Doch kaum trat ich wieder ins Schlafzimmer, traf mich ein schockierender Anblick.
Steve saß auf der Bettkante, mit dem Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem… mit jemandem, der nicht da war!
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Der Tag war perfekt… Ich wünschte, du wärst hier gewesen.“ Seine Stimme war weich, voller Emotionen.
Ich blieb wie erstarrt im Türrahmen stehen und versuchte zu begreifen, was ich hörte.
„Steve?“ Meine Stimme klang klein, unsicher.
Er drehte sich langsam um, ein Hauch von Schuld auf seinem Gesicht.
„Amber, ich…“
Ich trat einen Schritt näher, die Luft zwischen uns schwer von unausgesprochenen Worten. „Wer… wer warst du da am Sprechen?“
Er holte tief Luft, seine Schultern sanken. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Mit meiner Tochter.“
Ich starrte ihn an, der Gewicht seiner Worte sickerte langsam in mir ein. Er hatte mir erzählt, dass er eine Tochter hatte. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber von… diesem hier wusste ich nichts.
„Sie ist bei einem Autounfall gestorben, mit ihrer Mutter“, fuhr er fort, seine Stimme angespannt.
„Aber manchmal rede ich mit ihr. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich… ich habe das Gefühl, sie ist noch hier bei mir.
Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir weiß. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust fühlte sich eng an und ich konnte kaum atmen.
Steves Trauer war roh, ein lebendiges Etwas zwischen uns, und es ließ alles schwer erscheinen.
Aber ich fühlte mich nicht ängstlich. Ich fühlte mich nicht wütend. Nur… so traurig. Traurig für ihn, für alles, was er verloren hatte, und wie er all das alleine getragen hatte.
Seine Trauer tat mir weh, als wäre es meine eigene.
Ich setzte mich neben ihn, meine Hand fand die seine. „Ich verstehe“, sagte ich leise. „Ich verstehe. Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst.“
Er atmete erschöpft aus, sah mich mit einer Verwundbarkeit an, die fast mein Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich einfach nicht erschrecken.“
„Du erschreckst mich nicht“, sagte ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns verfolgen. Aber wir sind jetzt zusammen. Wir können das zusammen tragen.“
Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich zog ihn in eine Umarmung, fühlte das Gewicht seines Schmerzes, seiner Liebe, seiner Angst, all das in diesem Moment.
„Vielleicht… vielleicht können wir mit jemandem darüber sprechen. Ein Therapeut vielleicht. Es muss nicht mehr nur du und Stacy sein.“
Er nickte gegen meine Schulter, sein Griff um mich verstärkte sich. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen soll. Danke, dass du verstehst, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das gebraucht habe.“
Ich zog mich ein Stück zurück, um ihm in die Augen zu sehen, mein Herz wuchs mit einer Liebe, die tiefer war als alles, was ich je gekannt hatte. „Wir werden das herausfinden, Steve. Zusammen.“
Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir es tun würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal fühlte sich das genug an.
Aber das ist das Ding mit der Liebe, oder? Es geht nicht darum, den perfekten Menschen ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben du teilen willst.