Ich kam frühzeitig von meiner Geschäftsreise nach Hause, um meinen Mann zu überraschen. Doch statt eines herzlichen Empfangs fand ich ihn im Garten, schweißgebadet, wie er ein großes schwarzes Ei vergrub.
Er weigerte sich, mir die Wahrheit zu sagen, also beschloss ich, selbst nachzuforschen. Was ich herausfand, ließ mein Herz rasen.
Ich hatte seit Tagen nicht geschlafen. Die Konferenz in Chicago zog sich hin, jede Präsentation verschwamm in der nächsten, bis ich es nicht mehr aushielt.
Drei Jahre waren Ben und ich jetzt verheiratet, aber in letzter Zeit waren wir wie zwei Schiffe, die sich nur im Vorbeigehen trafen – er mit seiner Arbeit im Investmentbanking und ich in der Beratung.
Als mein letztes Meeting früher als geplant endete, beschloss ich, ihn mit meiner Rückkehr zu überraschen.
„Du schwänzt wirklich die Abschlusszeremonie?“, fragte meine Kollegin Linda und beobachtete, wie ich meinen Laptop einpackte. „Der VP hält die Abschlussrede. Das könnte gut für deine Beförderung sein.“
Ich schloss die Tasche entschlossen. „Für einmal steht meine Ehe an erster Stelle. Ben und ich haben seit Wochen kein richtiges Gespräch mehr geführt.“
„Regina, Liebe vor Karriere?“, lächelte sie. „Das muss ernst sein.“
„Ist es auch.“ Ich sah auf mein Handy und rechnete. „Wenn ich jetzt gehe, kann ich den Flug um 18 Uhr erwischen und meinen Mann überraschen.“
„Dann hol dir deinen Mann zurück“, zwinkerte Linda. „Aber schreib mir, wenn du gelandet bist. Diese Überraschungsbesuche laufen nicht immer wie geplant.“
Wenn sie nur wüsste, wie recht sie haben würde.
Die untergehende Sonne warf lange Schatten über unseren Vorgarten, als ich nach einem langen, ermüdenden Flug erschöpft in die Einfahrt fuhr.
Meine Hände zitterten leicht, als ich den Motor abstellte. Das Haus stand ruhig da, warme Lichter leuchteten hinter den zugezogenen Vorhängen.
Etwas fühlte sich seltsam an, sobald ich das Haus betrat. Es war unheimlich still. Durch das Küchenfenster konnte ich schmutziges Geschirr im Spülbecken sehen – so gar nicht wie mein normalerweise pingeliger Mann.
„Ben?“, rief ich leise, als ich mich hineinschlich. Keine Antwort.
Das Haus fühlte sich anders an als sonst. Auf dem Couchtisch lag verstreute Post, darunter mehrere offiziell aussehende Umschläge mit der Aufschrift „DRINGEND“.
Neben Bens Laptop stand eine halbleere Tasse Kaffee mit einem getrockneten Rand, der fast wie ein Lippenstiftfleck aussah.
Ich nahm an, dass er wie üblich in seinem Büro war, und beschloss, zuerst in meinen Garten zu gehen. Die Tomaten müssten inzwischen reif sein, und die Gartenarbeit würde mir helfen, nach dem Flug zu entspannen.
Aber als ich die Gartentür öffnete und in den Hinterhof trat, ERSTARRTE ich.
Ben stand mitten in unserem Gemüsegarten, zwischen den Tomatenpflanzen, auf die er vor ein paar Wochen so stolz gewesen war. Sein Hemd war dunkel von Schweiß getränkt, die Ärmel hochgekrempelt, und er grub wie besessen in der Erde.
Doch es waren nicht seine hektischen Bewegungen, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließen. Es war das GROßE, OBSIDIANSCHWARZE EI, das neben ihm lag.
Die Sache war riesig, mindestens sechzig Zentimeter hoch, ihre Oberfläche glänzte im Abendlicht wie poliertes Glas.
Während ich wie erstarrt zusah, warf Ben immer wieder einen Blick darauf zwischen seinen Schaufelhieben, seine Bewegungen wurden zunehmend verzweifelter.
„Nur ein bisschen tiefer,“ hörte ich ihn murmeln. „Es muss tief genug sein, um dieses Ding zu vergraben.“
Meine Hand flog an meinen Mund. Passierte das wirklich? Ich blinzelte heftig, überzeugt davon, dass ich vor Erschöpfung vom Reisen halluzinierte.
Doch die Szene blieb unverändert — mein Mann, der ein scheinbares Grab für irgendein außerirdisches Artefakt in unserem Garten aushebt.
„Ben?“ rief ich leise, um ihn nicht zu erschrecken.
Er wirbelte herum, die Schaufel klirrte gegen etwas Metallisches im Loch. Sein Gesicht, normalerweise so gefasst, war blass vor Panik. Ein Schmutzstreifen zog sich über seine Wange, und ich bemerkte, dass seine Hände zitterten.
„REGINA?“ schrie er, seine Stimme bebend und laut. „WAS MACHST DU HIER?“
„Ich kam früher nach Hause, um dich zu überraschen.“ Ich machte einen Schritt näher, Kies knirschte unter meinen Füßen. Das Ei schien im Lampenlicht zu pulsieren und zog meinen Blick auf sich. „Obwohl ich wohl diejenige bin, die überrascht wird. Was IST das?“
„Es ist NICHTS.“ Seine Worte kamen zu schnell, zu scharf. Er stellte sich zwischen mich und das Ei. „Reggie, geh bitte ins Haus, Liebling. Du solltest nicht hier sein.“
„Nichts? Ben, ich glaube nicht, dass das ‘NICHTS’ ist. Was ist das? Was geht hier vor?“
„Ich erkläre es dir später. Geh bitte rein.“
„Später?“ Ich deutete auf das Loch, das er gegraben hatte. „Du vergräbst etwas, das aussieht, als käme es aus einem Science-Fiction-Film in unserem Garten bei Sonnenuntergang, und ich soll auf eine Erklärung warten?“
Ben fuhr sich mit den Fingern durch das Haar und hinterließ Schmutzspuren auf seiner Stirn. Seine Augen wanderten zwischen mir und der Straße hin und her, als ob er jemanden erwartete.
„Bitte, Regina. Vertraue mir. Ich tue nur das, was getan werden muss. Ich kümmere mich darum.“
„Kümmerst dich worum genau?“ Meine Stimme erhob sich. „Denn von hier aus gesehen, hat mein Mann entweder einen Zusammenbruch oder—“
„Ich sagte, ich kümmere mich darum!“ Der Nachdruck in seiner Stimme ließ mich zurückweichen. In drei Jahren Ehe hatte ich ihn noch nie so schreien gehört.
„Gut.“ Ich drehte mich zum Haus um, Tränen brannten in meinen Augen. „Kümmere dich drum. So, wie du dich in letzter Zeit um alles andere gekümmert hast.“
„Reggie, warte—“ Er griff nach mir, doch ich zog mich zurück.
„Lass es. Tu’s einfach nicht.“
Schlaf war mir diese Nacht nicht vergönnt. Ben kam nicht ins Bett, und die Couch knarrte periodisch von seinen unruhigen Bewegungen.
Gegen 3 Uhr hörte ich die Hintertür öffnen und schließen. Durch das Schlafzimmerfenster sah ich, wie er den Ort, an dem er das mysteriöse Ei vergraben hatte, überprüfte, herumging wie ein Wächter.
Was stimmt nicht mit ihm? Was verheimlicht er mir?
Der Morgen kam viel zu schnell. Ich wartete, bis Bens Auto die Straße hinunter verschwunden war, bevor ich die Gartenschaufel nahm. Meine Hände zitterten, als ich den frisch umgegrabenen Boden betrat. ICH MUSSTE DIESES DING AUSGRABEN!
„Was verheimlichst du, Ben?“ flüsterte ich, während ich die Schaufel in die weiche Erde stieß.
Nach zwanzig Minuten Grabens stieß ich auf etwas Festes. Das Ei war überraschend leicht, als ich es ausgrub, obwohl meine Arme vor Anstrengung zitterten.
Nah dran fühlte sich die Oberfläche falsch an – nicht wie eine Muschel, sondern eher wie… Plastik? Ich drehte es ein wenig, und zu meinem Schock trennte es sich in der Mitte, wie ein übergroßes Osterei.
Leer. Komplett leer, bis auf mehrere Schichten schwarzen Plastiks.
„Regina?“ rief jemand hinter mir.
Ich zuckte zusammen und hätte das Ei beinahe fallen gelassen. Unser älterer Nachbar, Herr Chen, lugte über den Zaun, seine Augen fest auf das Objekt in meinen Händen gerichtet.
„Ich habe letzte Nacht jemanden in deinem Garten gesehen,“ sagte er langsam. „Alles in Ordnung?“
„Ja, alles gut,“ antwortete ich hastig und versteckte das Ei hinter mir. „Nur… Gartenarbeit.“
Sein Blick verriet, dass er mir nicht glaubte, aber er nickte höflich und verschwand wieder. Ich wartete, bis ich seine Tür hörte, dann betrachtete ich das Ei genauer. Die Verarbeitung war beeindruckend, doch es war eindeutig künstlich. Worin hatte Ben sich da nur verstrickt?
Meine Gedanken rasten. Es ging hier nicht nur um ein vergrabenes Objekt. Es ging um Bens seltsames Verhalten und die Panik in seinen Augen, als er mich unerwartet früh zu Hause sah.
Etwas Größeres ging hier vor sich. Etwas, das meinen sonst so ruhigen Ehemann dazu brachte, wie ein Verrückter im Garten zu graben.
Mit zitternden Fingern wickelte ich das Ei in eine alte Decke und versteckte es hinter den Gartengeräten in unserer Garage. Aus den Augen, aber nicht aus dem Sinn.
„Denk nach, Regina, denk nach,“ murmelte ich und lief auf dem Betonboden auf und ab. „Vielleicht war das alles nur ein ausgeklügelter Scherz? Eine Midlife-Crisis? Oder doch etwas viel Unheimlicheres?“
Ich schleppte mich zum Auto, in der Hoffnung, dass die Arbeit mich von diesem Wahnsinn ablenken könnte.
Das Radio ging automatisch an, als ich den Motor startete. Die Stimme des Nachrichtensprechers durchschnitt den Nebel meiner Erschöpfung und ließ mir das Blut in den Adern gefrieren:
„Eilmeldung: Die örtlichen Behörden haben ein massives Fälschungsnetzwerk aufgedeckt, das auf Antiquitätensammler abzielt.
Die Betrüger verkauften gefälschte Antiquitäten, darunter schwarze eiförmige Plastikbehälter, an ahnungslose Käufer. Der Gesamtschaden wird auf Millionen geschätzt…“
Meine Kaffeetasse rutschte mir aus den Fingern und ergoss sich über das Armaturenbrett. Die Puzzleteile begannen sich zusammenzufügen.
An diesem Abend legte ich das Ei auf unseren Küchentisch und wartete. Als Ben hereinkam, ließ er mit einem dumpfen Geräusch seine Aktentasche fallen.
„Reggie, ich… ich kann das erklären—“
„Wie viel hast du für dieses Ding bezahlt?“ unterbrach ich ihn.
Er sank in einen Stuhl, die Schultern hingen ihm schlaff herab. „Fünfzehntausend.“
„Gott, Ben.“
„Ich wollte dich überraschen.“ Seine Stimme brach. „Ein Kollege meinte, er kenne jemanden, der seltene Artefakte verkauft. Er sagte, das Ei sei ein antikes Fruchtbarkeitssymbol, das im Wert innerhalb eines Jahres verdreifachen würde.“
Er presste seine Handflächen gegen seine Augen. „Ich habe unsere Ersparnisse verwendet. Ich wollte es verkaufen und dich auf die Europareise mitnehmen, von der du immer träumst.“
„Die Reise, für die wir gespart haben? Über die wir seit Jahren reden?“ Meine Stimme zitterte. „Warum hast du mir das nicht einfach gesagt?“
„Weil ich ein Idiot bin, der wie ein naiver Teenager reingelegt wurde. Ich schämte mich so sehr.“ Er blickte auf, seine Augen waren gerötet.
„In letzter Zeit war alles so knapp, mit den Arztrechnungen deiner Mutter und den Hausreparaturen. Ich wollte einfach alles wieder in Ordnung bringen.“
„Indem du unsere Ersparnisse auf das Versprechen eines Fremden setzt?“
„Ich weiß, ich weiß.“ Er ließ den Kopf hängen. „Als mir klar wurde, dass es eine Fälschung war, konnte ich dir nicht mehr in die Augen sehen. Konnte nicht zugeben, dass ich unser Geld für ein Plastikei verschwendet habe.“
„Wir werden das gemeinsam schaffen,“ sagte ich, ging um den Tisch herum und nahm seine Hand. „Aber keine Geheimnisse mehr, okay? Wir sollten Partner sein.“
„Ich habe heute Morgen eine Anzeige bei der Polizei erstattet,“ fügte Ben hinzu. „Sie sagten, wir sind nicht die Einzigen.
Offenbar hat dieser Typ gezielt junge Berufstätige und Antiquitätensammler ins Visier genommen und ihre finanzielle Notlage ausgenutzt.“
Ich drückte seine Finger. „Ich brauche keine teuren Reisen oder antiken Artefakte. Ich brauche nur, dass mein Mann mit mir redet, auch wenn es schwierig wird. Vor allem, wenn es schwierig wird.“
„Was sollen wir damit machen?“ Ben deutete auf das Ei, das im Küchenlicht spöttisch glänzte.
Ich betrachtete es einen Moment lang. „Vielleicht pflanzen wir es wirklich in den Garten. Gleich neben den Tomaten, die du zu ziehen versuchst.“
„Als Erinnerung daran, was man nicht tun sollte?“ Ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Als Erinnerung daran, dass das Einzige, was wir wachsen lassen müssen, unser Vertrauen zueinander ist.“ Ich lehnte mich an ihn. „Und vielleicht als Gesprächsstück: ‚Hey, wollt ihr die Geschichte hören, wie mein Mann ein falsches Artefakt im Garten vergraben hat?!‘“
Bens Lachen war zittrig, aber echt. „Ich liebe dich, Reggie. Auch wenn ich ein Idiot bin.“
„Zum Glück liebe ich Idioten.“ Ich küsste seine Stirn. „Und jetzt finden wir heraus, wie wir unser Geld zurückbekommen. Diesmal gemeinsam.“
