Als ich an meinem Geburtstag aufwachte, hätte ich nie gedacht, dass ich neben der falschen Frau aufwachen würde!
Alles schien an diesem Tag chaotisch, und dann bekam ich sogar eine Umarmung von den Kindern der besten Freundin meiner Frau, die mich ihren Vater nannten!
Ich dachte, ich würde verrückt – bis später an diesem Tag, als plötzlich alles einen Sinn ergab.
Ich wurde vom leisen Zwitschern der Vögel geweckt, mein Gesicht war in ein Kissen gedrückt, das nach Lavendel und Sandelholz roch – ein Duft, den ich nicht kannte.
Als ich blinzelte, fiel Sonnenlicht durch ein Fenster, das ich nicht erkannte.
Mein Herz blieb einen Moment lang stehen, als ich meinen Kopf drehte und erstarrte. Das war nicht mein Bett. Und neben mir lag nicht meine Frau Erica, sondern ihre BESTE FREUNDIN Eliza…
Ich fühlte mich panisch und verwirrt.
„Das muss ein Traum sein“, flüsterte ich kaum hörbar vor mich hin. Um ehrlich zu sein: Der schlimmste Gedanke kam mir auch in den Sinn – dass ich meine Frau betrogen hatte. Aber wie konnte so etwas passieren? Ich liebe Erica!
Mein Verstand raste durch einen Nebel aus Schuld und Verwirrung. Ich starrte auf das schlafende Gesicht von Eliza und hoffte auf ein Zeichen, dass das alles ein Missverständnis war, aber nichts schien in Ordnung zu sein.
Mein Herz klopfte wild in meiner Brust, während ich versuchte zu verstehen, wie ich hier gelandet war.
In diesem Moment bewegte sich Eliza, ihre Augen öffneten sich plötzlich. Sie lächelte mich warm an, als sie sah, dass ich wach war, beugte sich vor und küsste mich leicht auf die Stirn.
„Alles Gute zum Geburtstag, Liebling!“ sagte sie mit einem zufriedenen Seufzer.
„Liebling?“ wiederholte ich, meine Stimme brach. Ich erstarrte einen Moment lang, dann setzte ich mich hastig auf und griff nach der Decke, als ob sie der einzige Halt in dieser Realität wäre.
Es stimmte, dass heute mein Geburtstag war, aber ich konnte nicht verstehen, warum Eliza mich „Liebling“ nannte!
„Eliza, was passiert hier?“
Sie lachte leise. „Was passiert? Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen. Komm schon, Matt, mach nicht so ein Theater wegen Geburtstagsstreichen. Du wirst älter, aber du bekommst deswegen keine Amnesie oder Vergesslichkeit. Ich mache Frühstück.“
Sie stand auf, griff nach einem seidigen Morgenmantel auf dem Stuhl und verließ das Zimmer, um nach unten zu gehen. Ich blieb da und starrte auf den Platz, den sie gerade verlassen hatte.
Mein Blick wanderte zum Nachttisch und ich sah es: ein eingerahmtes Hochzeitsfoto. Mein Magen zog sich zusammen. Aber meine Braut war nicht Erica. Es war ELIZA!
„Nein, nein, nein“, murmelte ich und griff nach dem Foto. Meine Hände zitterten, als ich es ansah. Es war ein Bild von mir, dumm grinsend im Smoking, mit Eliza in einem weißen Kleid neben MIR!
Verzweifelt griff ich nach meinem Telefon, in der Hoffnung auf Antworten.
Der Sperrbildschirm war glücklicherweise der gleiche – er zeigte ein Bild von mir aus meiner Hochzeitsreise auf Maui. Für einen Moment atmete ich erleichtert auf.
Zumindest war es noch mein Telefon. Ich scrollte durch die Kontakte und wählte die Nummer von Erica, gespeichert als „Liebling“.
Als ich anrief, hörte ich ein leises Summen von unten. Die Panik wuchs in mir. Dann nahm ihre Stimme das Telefon ab.
„Hallo, Liebling! Hast du etwas vergessen? Oder vermisst du mich schon? Was soll ich zum Frühstück machen?“
Ich konnte nicht einmal antworten! Mein Hals war trocken, also legte ich hastig auf.
Das war schlecht, so schlecht! Verzweifelt prüfte ich die Nummer, die ich gewählt hatte, und stellte fest, dass es nicht Ericas Nummer war. Ich rief ihre mir bekannte Nummer an.
Nach ein paar Klingeltönen ging Erica schließlich ans Telefon. „Matt! Alles Gute zum Geburtstag!“ sang sie ins Telefon.
Ich fühlte mich wieder erleichtert und rief: „Liebling! Oh, Gott sei Dank, du bist es!“
Und dann trat Stille ein. Lange, unangenehme Stille.„Liebling?” antwortete sie schließlich lachend. „Matt, ist nach all dem Trinken gestern Abend auf deiner Geburtstagsfeier etwas mit dir durcheinander geraten? Dein Liebster bereitet dir gerade das Frühstück. Ist alles in Ordnung?“
Verlegen legte ich erneut auf, meine Hände zitterten. Ich fühlte mich, als würde ich den Verstand verlieren!
Entschlossen, Antworten zu bekommen, stolperte ich aus dem Schlafzimmer, ging die Treppe hinunter und ergriff das Geländer. Zwei Kinder warteten auf mich: Elizas Kinder.
Sie rannten auf mich zu und umarmten mich fest. „Alles Gute zum Geburtstag, Papa!“ riefen sie im Chor. „Papa?“ flüsterte sie und sah auf unsere erwartungsvollen Gesichter. Meine Knie drohten nachzugeben. Ich war nicht ihr Papa. Ich konnte es nicht sein…
Ich versuchte, alles, was geschah, zu rationalisieren und dachte, dass ich mir vielleicht den Kopf gestoßen hatte. Aber keine der Theorien schien Sinn zu machen.
Ich beschloss, dass nur eine Person die Wahrheit kennt und diese Situation aufklären kann: meine Mutter.
„Alles Gute zum Geburtstag, Matt!“ begrüßte sie mich fröhlich.
„Danke, Mama,“ sagte ich mit zitternder Stimme. „Aber sag mir, wie heißt meine Frau?“
Es trat eine Pause ein, dann ein leises Lachen. „Eliza, natürlich. Warum fragst du so etwas Seltsames?“
Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich murmelte eine Entschuldigung und beendete das Gespräch. Habe ich den Verstand verloren?
Ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen, aber die Wände des fremden Badezimmers schienen auf mich zuzukommen. Ich musste hier raus.
„Das ist nicht real,“ sagte ich zu meinem Spiegelbild. „Das ist unmöglich.“
Nach ein paar Minuten, in denen ich durch die Wohnung lief, beschloss ich, frische Luft zu holen. Ich ging nach draußen und atmete tief die kalte Morgenluft ein.
Die Umgebung war beunruhigend vertraut, aber sie schien nicht am richtigen Platz zu sein, zu perfekt, als wäre ich auf einem Filmset.
Jedes Haus war perfekt gepflegt, die Rasenflächen sorgfältig gemäht. Nervös lief ich hin und her auf der Auffahrt, den Telefonhörer fest in der Hand.
Als ich nach Hause zurückkehrte, plante Eliza schon den Tag. „Wir machen heute Abend eine kleine Wellnessparty zu Hause,“ sagte sie. „Nur wir und ein paar Freunde. Es wird angenehm und entspannend.“
Ihre Worte erreichten mich kaum. Ich nickte mit leerem Blick, während meine Gedanken wirbelten.
Wenn dies eine alternative Realität war, könnte ein Treffen mit Erica mich vielleicht da herausbringen. Aber wie fand ich sie?
Darüber nachzudenken blieb wenig Zeit, denn meine „Frau“ hielt mich beschäftigt – mit den Kindern und anderen Aufgaben im Haus. Es schien, als würde sie mich ständig beobachten und keine Sekunde aus den Augen lassen.
Die Antwort, wie ich Erica finden konnte, kam abends auf der Party. Unsere Freunde – zum Glück meine echten Freunde – versammelten sich im Haus.
Die Atmosphäre war vertraut, abgesehen davon, wie sie mich behandelten. Sie lachten und scherzten, als ob das Leben mit Eliza das einzige war, das sie jemals gekannt hätten.
Und dann sah ich sie – Erica. MEINE Erica. Sie stand neben Elizas Ehemann Michael und lachte über seinen Witz. Sie sahen… glücklich aus.
In mir stieg Eifersucht auf, heiß und irrational. Ich ballte die Fäuste und zwang mich, nicht auszurasten. Ich wollte zu Erica gehen, aber mein Herz schlug vor Angst vor einer peinlichen Konfrontation.
Doch als ich sah, wie sie ein Krümel aus seinem Bart entfernte, verlor ich vollkommen die Geduld. Ich war bereit, die Peinlichkeit der Szene zu ertragen.
Entschlossen ging ich vorwärts, bereit, der Wahrheit ins Auge zu sehen, egal wie schmerzhaft sie auch sein mochte. Doch als ich an der Geburtstagstorte vorbeiging, auf der in glänzendem Zuckerguss „Alles Gute zum Geburtstag, Matt!“ stand, änderte sich alles.
Jemand hielt mich auf und führte mich zur Torte, die gerade mit bunten Kerzen angezündet wurde.
Meine Entschlossenheit schwand, und ich lehnte mich zurück in der Hoffnung, dass mein Geburtstag etwas Positives bringen würde – die Rückkehr zu meiner wahren Familie.
Ich blies die Kerzen aus, die Augen geschlossen, und dann passierte etwas Unglaubliches. Erica trat vor, küsste mich direkt auf den Mund und sagte: „Lass mich raten… du hast dir das gewünscht, oder?“
In diesem Moment schrien alle um uns herum: „Überraschung!“
Erschrocken realisierte ich, was passiert war. Es war nur ein Scherz.
Ich starrte auf die lächelnden Gesichter meiner Freunde und Familie und lachte zum ersten Mal an diesem Tag laut auf.
„Ich hasse euch alle,“ sagte ich und schüttelte den Kopf. „Aber das… das sind Geburtstagsfeiern, die ich nie vergessen werde!“
