Nach einer zufälligen Begegnung und Jahren des Datens sind Ryan und Hanna kurz davor, den Bund fürs Leben zu schließen und sich einander zu verpflichten. Doch als Ryans Mutter ein belastendes Video von Ryan mit einer anderen Frau enthüllt, bricht Hannas Herz.
Später jedoch kommt die Wahrheit über das Video ans Licht – zusammen mit mehr Täuschung, als Hanna je erwartet hätte.
Haben Eltern eigentlich Spaß daran, kurz vor Hochzeiten solche Bomben platzen zu lassen? Und wenn ich „kurz vor“ sage – meine ich 30 Minuten davor.
Denn genau das hat Ryans Mutter getan.
Ryan und ich haben uns vor zwei Jahren kennengelernt – es war eine dieser Zufallsbegegnungen. Ich war im Gemeinschaftstheater, weil eine Freundin von mir, Mila, ihr Regiedebüt in einem lokalen Musical hatte.
Also stand ich nach der Vorstellung draußen und hielt einen Blumenstrauß für Mila in der Hand. Ryan kam heraus und lief wegen der Menge direkt in mich hinein, wobei er den Strauß zerquetschte.
„Es tut mir so leid“, sagte er, als er den Strauß aufhob.
„Ich hasse Menschenmengen“, sagte ich. Er lachte und deutete an, dass wir uns von der Tür wegbewegen sollten.
„Ich bin auch kein Fan davon“, sagte er. „Ich bin Ryan.“
„Hanna“, sagte ich und stellte mich vor.
Gerade einmal drei Monate nach Beginn unserer Romanze machte Ryan mir einen Heiratsantrag in einem Pub, während wir Guinness tranken und knusprige Kartoffelschalen aßen.
Letzte Woche hätten wir dieses Versprechen mit unseren Ehegelübden besiegeln sollen. Aber unsere Hochzeit verlief in eine völlig andere Richtung, als sie hätte gehen sollen.
Zu Beginn wurde Ryan von meiner Familie mit offenen Armen empfangen. Als einzige Tochter waren meine Eltern begeistert, dass ich jemanden getroffen hatte, der mich wirklich glücklich machte.
„Das ist eine andere Seite von dir, Hanna“, sagte meine Mutter eines Abends, als wir Ryan zum Familienessen eingeladen hatten.
„Er macht sie glücklich“, sagte mein Vater und lächelte. „Das ist alles, was ein Vater sich wünschen kann.“
Ryan fühlte sich willkommen – er spürte die Wärme, mit der sie ihn überschütteten, und durch das wuchsen auch wir als Paar stärker zusammen.
Auf seiner Seite war es mehr oder weniger dasselbe. Die Coles öffneten ihr Zuhause und ihre Herzen für mich, und sie wollten nichts mehr, als uns so oft wie möglich zu sehen.
Mrs. Cole, Audrey, hatte auch angefangen, mit mir in eine Kaffeeklatsch- und Maniküre-Routine zu kommen.
Alles fühlte sich richtig an – bis zu dem Moment, in dem es nicht mehr so war.
Vor unserer Hochzeit war ich so ruhig wie nie zuvor. Es war eine kleine Kirchenhochzeit, und Ryan und ich hatten die intime Feier bis ins kleinste Detail geplant. Wir wussten genau, was wir wollten und wie wir den Tag zu etwas Besonderem machen würden.
Doch an dem Tag, der eigentlich der glücklichste meines Lebens sein sollte, zog mich meine baldige Schwiegermutter kurz vor der Zeremonie zur Seite.
„Schatz“, sagte sie. „Können wir kurz reden?“
Ich nickte und bat sie, zu warten, bis mein Glam-Team mit meinen Haaren und meinem Make-up fertig war.
Etwas an ihrer Haltung ließ mich nervös und ängstlich werden. Ich beobachtete ihre Bewegungen im Spiegel.
Ihre Augen flogen schnell durch den Raum, wobei sie oft auf mein Hochzeitskleid starrten, das an seinem Haken hing.
Als ich fertig war und meine Mutter mir das Kleid zuknöpfte, drehte ich mich zu Audrey um.
„Ich bin bereit, wenn du es bist“, sagte ich und lächelte sie an.
Ihre Augen wurden glasig, als sie mich im Kleid sah. Sie war bei meinen Anproben dabei gewesen, aber jetzt war der Moment gekommen, in dem Audrey und meine Mutter den vollen Effekt meines Hochzeitsoutfits sehen würden.
„Hanna“, sagte Audrey. „Es gibt keinen einfachen Weg, das zu sagen.“
Mein Herz hämmerte in meiner Brust. Während meine Haare gemacht wurden und ich sie dabei beobachtete, wusste ich, dass aus diesem Gespräch nichts Gutes kommen konnte.
„Sag es einfach“, sagte ich. „Erzähl es mir.“
Audrey zog ihr Handy aus ihrer Clutch und hielt es mir entgegen.
„Es gibt Videos auf diesem Handy, die alles erklären werden. Es tut mir so leid, Hanna, aber Ryan muss auffliegen.“
Mein Kopf raste. Ich konnte mir nicht vorstellen, was ich gleich sehen würde, wenn ihr Handy entsperrt wäre.
„Hier“, sagte sie und reichte mir ihr Handy, während die Stimme einer Frau durch den Raum hallte.
Die Videos auf Audreys Handy zeigten Ryan mit einer anderen Frau, in heimlicher Zuneigung, unverkennbarem Verrat.
„Bist du sicher?“ fragte ich. „Das ist er?“
Audrey schloss die Augen und atmete tief durch.
„Schau dir die Jacke auf dem Bett an“, sagte sie. „Ist das nicht die, die du ihm gekauft hast?“
Ich drückte erneut auf „Play“ und sah mir die Jacke an. Auch das Hotelzimmer kam mir bekannt vor – ich war mir so sicher, dass wir schon einmal dort gewesen waren.
„Aber Ryans Gesicht ist nicht im Bild“, sagte ich.
Ich kämpfte mit mir selbst. Ich konnte nicht glauben, dass meine fast Schwiegermutter vor mir stand und mir ein Video zeigte, das den Seitensprung ihres Sohnes dokumentierte.
„Hanna“, sagte sie langsam. „Es ist direkt vor dir. Du kannst es ignorieren, aber denk an den Mann, den du heiraten würdest, wenn du es tust. Könntest du mit dir selbst leben, das zu wissen? Könntest du mit ihm leben?“
Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte weinen, weil ich so überwältigt war.
„Gut“, sagte ich.
„Du sagst die Hochzeit ab?“ fragte Audrey, Hoffnung in ihrer Stimme.
„Nein“, sagte ich. „Ich werde den Gang entlang gehen. Ich werde zu dem Mann gehen, der mir untreu war. Und wenn es an der Zeit für unser Gelübde ist, werde ich es dann brechen.“
„Okay, Liebling“, sagte Audrey und steckte ihr Handy wieder in ihre Tasche. „Es ist sowieso fast Zeit.“
Ich setzte mich auf das Chaiselongue und wartete darauf, dass mein Vater kam, um mich zu holen, wenn es Zeit war, Ryan zu heiraten.
Ich wollte nichts mehr, als in ein Auto zu steigen und an einen Ort zu fahren, wo ich meine Gefühle in einem Berg Pommes fressen konnte.
Mein Herz pochte vor Wut, als ich mit meinem Vater am Arm zum Altar ging. Ryan, der den Sturm unter meiner Haut spürte, lächelte mir zärtlich zu. Er nahm meine Hand und drückte sie.
Es wäre absolut perfekt gewesen, wenn er nicht mit jemand anderem gewesen wäre.
Unser Priester fuhr fort, Bibelverse über Liebe und Ehe zu zitieren. Und als es Zeit für unser Gelübde war, beruhigte sich mein Herz endlich – es erkannte, was nun kommen würde.
„Ich will nicht“, sagte ich leise, mehr zum Boden als zu Ryan.
„Sprich lauter, Hanna“, sagte der Priester.
„Ich will nicht!“, sagte ich selbstbewusster, die Worte hallten wie eine erschütternde Schockwelle.
Ryans Schock verwandelte sich in Verwirrung, als ich diese zwei Worte wiederholte.
„Hanna? Was?“ fragte er, verletzt und verraten in seiner Stimme.
„Frag deine Mutter“, sagte ich und zeigte auf Audrey. „Mrs. Cole, bitte sag allen, was du mir eben erzählt hast.“
Die Kirche verstummte sofort, als ob jeder den Atem anhielt. Mit zitternden Händen öffnete sie ihre Tasche und holte ihr Handy heraus. Wie vorher hielt sie es mir entgegen.
„Schau“, sagte ich zu Ryan.
Ryan trat einen Schritt zurück und wäre fast über den Hochzeitsbogen gestolpert.
„Das bin nicht ich, Hanna!“ rief er laut. „Hanna, du weißt, dass es nicht ich bin!“
Ich weigerte mich, ihm in die Augen zu schauen.
Dann stellte er sich seiner Mutter.
„Mama, was soll das? Was ist das? Woher hast du dieses Video?“
Audrey schüttelte den Kopf und ging den Gang hinunter, verließ die Kirche in völliger Stille.
Ich konnte es nicht ertragen, Ryans Ausreden zu hören.
„Hanna, bitte“, sagte er. „Ich brauche, dass du mir glaubst.“
Und ich wollte es. Natürlich wollte ich dem Mann, den ich liebte, glauben. Aber es war klar, dass die Jacke, die ich ihm gekauft hatte, auf dem Bett im Video lag. Er war mit jemand anderem zusammen gewesen.
Und wenn es die Möglichkeit gab, dass er nicht mit einer anderen Person zusammen war – wie würde er dann das Video erklären? Und die Frau, die kaum bekleidet war? Und die Geräuscheffekte?
„Ich kann das nicht tun“, sagte ich. „Ich werde es nicht.“
Ich rannte durch die Seitentür hinaus, meine Eltern folgten mir dicht hinterher.
Ryan versuchte den ganzen Tag über, Kontakt mit mir aufzunehmen – und als die Nacht hereinbrach, blockierte ich schließlich seine Nummer.
Doch zwei Tage später, als ich in eine Decke gewickelt saß und mich fragte, wo alles schiefgelaufen war, tauchte Ryan bei meinen Eltern zu Hause auf, mit Takeout und Blumen.
„Erwartest du, dass das alles behebt?“ fragte ich.
„Ich muss reden“, sagte er einfach.
Gegen mein besseres Urteil hörte ich zu.
Was Ryan als Nächstes enthüllte, stürzte mich in einen weiteren Strudel.
Er hatte Audrey nach der Hochzeit konfrontiert.
„Ich ging direkt zu ihr nach Hause“, sagte er. „Sie saß dort in ihrer Küche, aß Toast und hörte alte Schallplatten, als ob sie nicht gerade unsere Hochzeit ruiniert hätte.“
„Ich denke, das hast du getan“, platzte es aus mir heraus.
„Hanna“, warnte er. „Meine Mutter hat dieses Video inszeniert. Die Leute darin sind ihre Studenten. Und das alles, weil sie nicht wollte, dass wir heiraten.“
Mein Kinn fiel herunter.
Audrey war Lehrerin an einer High School – aber sie gab auch Nachhilfe für Erstsemester im Englischunterricht. Also, als es wirklich darum ging, dass Ryan und ich heiraten würden, geriet sie in Panik.
Sie rief zwei ihrer College-Studenten an, die zu gierig waren, um ein wenig Geld zu verdienen, um die Rolle zu spielen.
„Ich dachte, sie mochte mich“, sagte ich, während ich in das Essen grub, das Ryan mitgebracht hatte. „Offensichtlich mag sie mich nicht, wenn sie ein ganzes Video zusammenstellt.“
„Sie hat gesagt, dass die Geräusche bearbeitet wurden“, sagte Ryan nervös lachend. „Aber ich muss ihr zugutehalten, dass es ein guter Schachzug war, meine Jacke hinzuzufügen.“
Ich verstand nicht, wie ich mich fühlte. In den letzten zwei Tagen, seitdem ich von meiner eigenen Hochzeit weggelaufen war, hatte ich mir eingeredet, dass Ryan der Bösewicht in meiner Geschichte gewesen war.
Dass er der Schurke war, der mein Herz gebrochen hatte, während seine Mutter ihn für das bloßstellte, was er war.
Und doch war die Realität so viel schlimmer.
Hier war eine Frau, die mich als die Tochter gesehen hatte, die sie nie hatte, nur um mir das Herz zu brechen, bevor sie ihren Sohn heiratete.
Sie glaubte, dass ich Ryan nicht würdig war.
Ich vergab Ryan sofort, und er tat das gleiche im Gegenzug – ich hatte ihm vor all unseren Gästen vorgeworfen, mich betrogen zu haben.
Wir sind immer noch zusammen, aber ich weiß nicht, was die Zukunft bringt. Im Moment fühle ich mich verletzt und von Audrey verraten. Und ich weiß, dass es schwer sein wird, ihr zu vergeben.
Was würdest du tun?
