Jede Nacht verschwand meine Enkelin in den Stall, in dem Glauben, dass ich schlief. Ich hörte die Tür knarren und leise Schritte im Dunkeln.
Nachdem es immer wieder passierte, beschloss ich, ihr zu folgen und die Wahrheit herauszufinden. Aber als ich schließlich ihr Geheimnis entdeckte, wünschte ich, ich hätte es nie getan.
Ich habe viele Jahre auf dieser Erde gelebt, und ich muss sagen – wahres Glück ist einfach. Es ist dasselbe wie bei unseren Vorfahren: Land, Natur und Tiere. Harte Arbeit, frische Luft und die Zufriedenheit, etwas mit eigenen Händen wachsen zu sehen.
Du denkst vielleicht, ich sage das nur, weil ich einen Bauernhof besitze, weil ich ein Interesse daran habe, dass die Menschen an dieses Leben glauben.
Vielleicht ist da ein Körnchen Wahrheit drin. Aber glaub mir, nichts auf der Welt kommt dem nahe, einen langen Tag mit dem Pflanzen von Setzlingen zu verbringen.
Und dann am Abend auf der Veranda zu sitzen, mit einer Tasse selbstgemachtem Kräutertee, im Wissen, dass meine Arbeit irgendwann Früchte tragen wird. Doch mein Bauernhof ist nicht mein einziges Glück, noch ist er mein größter Stolz. Diese Ehre gehört meiner Enkelin Emilia.
Sie war mir anvertraut worden, als sie erst drei Jahre alt war, ein kleines Mädchen mit großen, neugierigen Augen und weichen Locken, die hüpften, wenn sie lief.
Ihre Eltern, meine eigene Tochter und ihr Mann, hatten Träume, die zu groß für ein Kind waren.
Sie wollten Abenteuer, Karrieren, Reisen. Ein kleines Mädchen passte nicht in ihre Pläne. Also ließen sie sie bei mir und schauten nie zurück. Aber ich tat es. Ich war bei ihren ersten Schritten dabei, ihrem ersten Schultag, ihrer ersten Liebe. Sie war meine Welt, das Herz meines Hauses.
Und dann gab es George. Emilias Freund – Entschuldigung, Verlobter. Der Junge war schon Jahre lang an ihrer Seite, seitdem er und Emilia vierzehn waren.
Sie waren Kindheitsfreunde, unzertrennlich, gingen immer zusammen durch die Felder, flüsterten über ihre Träume und Pläne.
Als sie zwanzig wurden, machte George ihr einen Heiratsantrag. Ich hätte nicht glücklicher sein können.
In der Nacht der Verlobung versammelten sich beide Familien. Wir stießen auf ihre Zukunft an, sprachen über die Hochzeit, diskutierten sogar über die Möglichkeit, unsere Bauernhöfe irgendwann zusammenzulegen.
Es schien alles perfekt. Doch dann begannen sich die Dinge zu verändern. Zuerst war es nur klein – eine Veränderung in der Luft. Dann hörte ich nachts Geräusche.
Ich dachte sogar daran, ein Alarmsystem zu installieren. Stell dir das vor – eine alte Frau wie ich, die plötzlich über Eindringlinge in einem Haus nachdenkt, das immer sicher war.
Dann, eines Nachts, konnte ich nicht schlafen. Die Luft fühlte sich schwer an, drückte mich nieder. Ich beschloss, dass eine Tasse warme Milch helfen könnte.
Als ich leise in mein Zimmer zurückschlich, die Tasse in der Hand, hörte ich es wieder – die Haustür öffnete und schloss sich, ganz leise.
Ich runzelte die Stirn, blieb an der Treppe im zweiten Stock stehen und lugte hinunter. Dann sah ich sie. Emilia.
Sie bewegte sich leise, vorsichtig bei jedem Schritt, blickte sich um, als wollte sie sicherstellen, dass niemand sie sah. Mein Herz zog sich zusammen. Was hatte sie vor?
Ich hielt den Atem an, als ich in mein Zimmer zurücktrat, bevor sie mich bemerken konnte.
Was auch immer es war, meine süße Enkelin verbarg etwas. Und ich würde herausfinden, was. Am nächsten Morgen saß ich am Küchentisch und beobachtete, wie Emilia Zucker in ihren Tee rührte. Der Dampf kringelte sich um ihr Gesicht, aber sie vermied meinen Blick.
„Emilia, gibt es etwas, das du mir erzählen möchtest?“ fragte ich ruhig.
Sie hob ihre Tasse und nahm einen langsamen Schluck. „Nein, Oma.“
Ich lehnte mich zurück in meinem Stuhl. „Hm. Wir müssen Mäuse im Haus haben. Ich höre immer wieder Geräusche in der Nacht.“
„Mäuse?“ sagte sie und versuchte, ein Lachen zu erzwingen. „Das ist schlimm. Sie werden alles durchfressen.“ Emilia spielte mit ihren Haaren – das erste Anzeichen, dass sie log.
Ich faltete meine Hände im Schoß. „Ja. Und aus irgendeinem Grund öffnen und schließen sich die Türen von selbst. Seltsam, oder?“
„Vielleicht ist es der Wind? Die Fenster sind alt. Du sagst immer, sie müssten repariert werden“, sagte sie und kratzte sich an der Nase – das zweite Anzeichen.
„Na gut, Oma. Ich muss zur Arbeit“, sagte Emilia, als sie zu schnell aufstand. Ihr Stuhl kratzte über den Boden. „Viel zu tun heute.“ Bevor ich ein weiteres Wort sagen konnte, eilte sie nach draußen.
An diesem Nachmittag arbeiteten wir auf dem Feld. Emilia bewegte sich schnell, ihre Hände bearbeiteten die Erde. Ich beobachtete sie genau.
„Emilia, wie läuft es mit George?“ fragte ich, während ich Samen in eine Reihe streute.
„Gut“, sagte sie, den Blick auf den Boden gerichtet.
„Nur gut?“ hakte ich nach.
Sie wischte sich die Stirn ab. „Alles ist super, Oma.“
Ich schüttelte den Kopf. „Hast du schon ein Hochzeitsdatum festgelegt?“
Ihr Körper verkrampfte sich. „Noch nicht!“ Ihre Stimme wurde lauter. „Warum fragst du immer?“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Es ist normal zu fragen. Du bist verlobt.“
Sie wandte sich ab. „Ich gehe in den Garten“, murmelte sie. Dann ging sie.
Warum reagierte sie so? Ich hatte nichts Ungewöhnliches gefragt. Ihre Stimme war scharf, ihre Bewegungen schnell, als wollte sie entkommen. Das war nicht wie sie. Ich konnte es nicht ignorieren.
In dieser Nacht fasste ich einen Entschluss. Ich würde nicht schlafen, bis ich die Wahrheit wusste. Ich setzte mich in meinen Stuhl, lauschte dem stillen Haus und wartete auf jedes Geräusch. Dann, endlich, das leise Quietschen der Haustür.
Ich bewegte mich schnell, trat auf die Veranda, genau rechtzeitig, um Emilia zum Stall eilen zu sehen. Mein Herz schlug schneller, als ich ihr folgte, vorsichtig, um im Schatten zu bleiben.
Innen hörte ich gedämpfte Stimmen. Emilias und eine Männerstimme. Ich schlich näher, hielt den Atem an.
Dann sah ich sie. Meine Enkelin stand nahe bei David, unserem Stallburschen. Ihre Hände berührten sich, und dann – er küsste sie.
„WAS ZUM TEUFEL GEHT HIER VOR?!“ Meine Stimme hallte durch den Stall, wodurch die Pferde in ihren Ställen unruhig wurden.
Emilia und David sprangen auseinander. Sie hielt sich die Brust, ihr Gesicht war bleich. David trat zurück, die Hände erhoben, als wäre er beim Stehlen ertappt worden.
„Oma?!“ Emilia schnappte nach Luft. Sie fuhr sich mit einer zitternden Hand durchs Haar, versuchte, es zu glätten. „Was machst du hier?!“
Ich trat einen Schritt vor, meine Augen auf sie gerichtet. „Was mache ich hier?!“ wiederholte ich, meine Stimme bebte vor Wut.
„Ich sollte dich das fragen! Meine Enkelin schleicht jede Nacht davon, und ich komme, um sie bei der Verräterei an ihrem Verlobten mit diesem… diesem…“ Meine Hände zitterten, als ich auf David zeigte.
„Sein Name ist David!“ schrie Emilia. Ihr Kinn hob sich, ihre Augen blickten trotzig. „Und ich liebe ihn!“
Mein Atem stockte. „Und was ist mit George?“ fragte ich.
Ihre Lippen pressten sich zu einer engen Linie. „Ich bin seit ich vierzehn war mit George zusammen“, sagte sie. „Ich war ein Kind! Wie kann man von mir erwarten, dass ich noch das gleiche will?!“
„Emilia!“ Meine Stimme wurde lauter. „Wie kannst du das sagen? Er ist dein Verlobter!“
„Na und?!“ schnappte sie. „Bedeutet das, dass ich keine Wahl habe? Darf ich keine Fehler machen?!“
„Du darfst“, sagte ich. „Und du machst gerade einen Fehler! Aber keine Sorge, Oma wird helfen.“ Ich wandte mich an David. „Du bist gefeuert!“
„Was?!“ Emilias Augen weiteten sich. Sie stellte sich schützend vor ihn, als könnte sie ihn vor meinen Worten bewahren.
„Ja“, sagte ich, meine Stimme fest. „Keine Ablenkungen mehr. Du wirst dich auf deinen Verlobten konzentrieren.“
„Margaret, bitte“, sagte David, seine Stimme ruhig, aber verzweifelt. „Ich liebe Emilia. Ich wollte niemandem wehtun.“
Ich warf ihm einen bösen Blick zu. „Niemand hat dich gefragt!“ Dann wandte ich mich wieder an Emilia. „Komm. Jetzt.“
„Ich werde David nie wiedersehen“, sagte Emilia, ihre Stimme brach. „Bitte feuere ihn nicht.“
„Wie wirst du das beweisen?“ fragte ich.
Sie schluckte schwer. „Wir heiraten nächste Woche. George und ich.“
Ich verschränkte die Arme. „Gut. David, du kannst bleiben. Aber wenn ich dich noch einmal in ihrer Nähe sehe, bist du weg.“
David drehte sich zu Emilia, seine Hand streckte sich nach ihrer aus. „Emilia…“ flüsterte er.
Ihre Finger zitterten, als sie gegen seine strichen. Ich sah den Schmerz in ihren Augen. Mein Herz zog sich zusammen, aber ich wusste, dass ich das Richtige tat.
„Auf Wiedersehen, David“, sagte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Als wir den Stall verließen, wollte ich sie in den Arm nehmen, ihr den Rücken tätscheln, sie irgendwie trösten. Aber sie zog sich zurück und ging voraus.
Die Hochzeitsvorbereitungen gingen schnell voran. Zu schnell. Es gab keine Aufregung, kein Lachen. Nur Planung, Hektik und Stille.
Emilia schlich durch das Haus wie ein Schatten. Sie folgte den Anweisungen, nickte, wenn man mit ihr sprach, aber das Licht in ihren Augen war verschwunden.
Eines Abends sah ich sie auf ihrem Pferd im Weidebereich reiten. Die Sonne ging unter und malte den Himmel in sanften Rosa- und Orangetönen. Ich ging auf sie zu.
„David hat heute frei. Keine Sorge“, sagte sie, bevor ich sprechen konnte.
„Ich weiß“, sagte ich. Ich beobachtete, wie ihre Hände sich um die Zügel krampften. „Ich möchte, dass wir wieder nah beieinander sind.“
Sie drehte ihren Kopf leicht, sah mich aber nicht an. „Du hast mein Leben ruiniert“, sagte sie.
Ich seufzte. „Du liebst George. Du bist nur verwirrt.“
Sie lachte bitter. „Ich habe George geliebt. Aber nicht mehr.“
„Warum hast du dich dann nicht von ihm getrennt? Warum hast du seinen Antrag angenommen?“
Sie drehte sich zu mir, ihr Gesicht voller Wut. „Wegen dir! Wegen Georges Eltern! Ihr habt uns da hineingedrängt! Ich hatte Angst, Nein zu sagen!“
Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe deinen Großvater geheiratet, ohne ihn zu lieben. Aber er war mein bester Freund. Ich hatte ein gutes Leben.“
„Aber ich will das nicht!“ schrie sie. „Ich will Liebe! Wahre Liebe! Und diese Person ist David!“
„Emilia…“ flüsterte ich.
Ihre Augen suchten meine. „Kannst du mich verstehen?“ fragte sie, ihre Stimme rau.
Ich zögerte. „Ich kann es versuchen“, sagte ich. „Was möchtest du, dass ich tue?“
Sie schluckte schwer. „Bleib einfach aus meinem Weg.“
Dann stieg sie von ihrem Pferd und führte es zurück zum Stall, ließ mich allein im verblassenden Licht stehen.
Nach diesem Gespräch schien Emilia glücklicher. Sie lächelte mehr, arbeitete mit Energie und summte sogar, während sie half, die Hochzeitsdekorationen vorzubereiten.
Aber ich wusste es besser. Es war keine Freude. Es war eine Erleichterung. Sie hatte Frieden mit etwas geschlossen, aber ich wusste nicht, was.
Der Morgen der Hochzeit kam. Die Sonne war kaum aufgegangen, als ich an Emilias Tür klopfte.
Keine Antwort. Ich drückte sie auf, erwartete sie beim Vorbereiten zu finden. Aber der Raum war leer.
Das Bett war ordentlich gemacht, das Hochzeitskleid hing noch immer am Fenster. Dann sah ich es – ein gefalteter Brief auf dem Kissen mit „Oma“ auf der Vorderseite. Meine Hände zitterten, als ich ihn aufnahm und öffnete.
Liebe Oma, danke für all die Jahre, in denen du mich erzogen und geliebt hast. Aber ich kann dir nicht geben, was du willst.
Ich kann George nicht heiraten, wenn mein Herz jemand anderem gehört. David und ich gehen.
Ich werde dir noch nicht sagen, wohin, aber wenn ich bereit bin, werde ich schreiben. Weiß einfach, dass wir glücklich sind. Ich liebe dich. Deine Enkelin, Emilia.
Ich sank auf das Bett, drückte den Brief an meine Brust. Der Raum fühlte sich zu still an, zu leer. Mein süßes Mädchen war fort.
Hätte ich in dieser Nacht nicht den Stall aufgesucht, wäre sie vielleicht noch hier. Vielleicht hätte sie geblieben.
Mein Herz schmerzte, weil ich sie fortgetrieben hatte. Aber alles, was ich jetzt tun konnte, war zu warten. Warten auf den Tag, an dem sie schreiben würde. Warten auf die Chance, noch Teil ihres Lebens zu sein.
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