Richard besucht seine Tochter, um seinen achtzigsten Geburtstag mit ihr zu feiern, doch sie öffnet die Tür in Tränen und schickt ihn weg. Richard vermutet Schwierigkeiten und stellt fest, dass er recht hat, nachdem er durch ihre Fenster geschaut hat.
Richard trommelte nervös mit den Fingern auf das Lenkrad, während er fuhr. Deidre fuhr früher jedes Jahr zu Thanksgiving vorbei, doch das hörte nach dem Tod seiner Frau vor vier Jahren auf. Jetzt gab es nur noch wöchentliche Telefonate.
Richard breitete die Arme aus, als Deidre in der Tür erschien. „Überraschung!“ rief er.
„Papa? Was machst du hier?“ fragte sie, während Tränen über ihre Wangen rollten.
„Ich kam, um meinen Geburtstag mit dir zu feiern… es ist die große Achtzig!“ antwortete Richard, aber die Freude in seiner Stimme schwand schnell. „Was ist los, Schatz? Warum weinst du?“
„Es ist nichts; alles ist in Ordnung“, wischte Deidre schnell ihre Tränen ab und lächelte ein wenig. „Ich… ich habe dich nicht erwartet, und das ist gerade nicht wirklich ein guter Zeitpunkt.
Tut mir leid, Papa, aber ich muss mich auf meine Arbeit konzentrieren. Schau, ich rufe dich an. Wir werden später essen, okay? Entschuldigung.“
Deidre schloss die Tür, ließ Richard verletzt und verwirrt zurück. Etwas war furchtbar falsch. War Deidre in Schwierigkeiten?
Richard trat von der Haustür zurück, ging aber nicht weg. Er schritt über die kurzen, blühenden Sträucher am Wegesrand und schlich sich heran, um durch die Fenster zu spähen.
Zwei grob aussehende Männer waren im Wohnzimmer bei Deidre.
„Wer war das?“ fragte einer von ihnen mit rauer Stimme.
„Niemand“, log Deidre mit zittriger Stimme. „Nur ein Nachbarskind… das an der Tür geklingelt hat und weggelaufen ist.“
„Dann zurück zur Arbeit“, sagte der zweite Mann. „Du bist jetzt sechs Monate mit deinen Kreditraten im Rückstand, Deidre. Mr. Marco wird ungeduldig.“
„Ich brauche einfach mehr Zeit. Das Geschäft wird sicher im Winter wieder anziehen“, flehte sie.
„Zeit ist das Einzige, was du nicht hast, Schatz“, antwortete der Mann und zog seine Waffe. „Leute, die Mr. Marco Geld schulden, haben keine große Lebenserwartung und enden damit, die Fische im See zu füttern…“ Er richtete die Waffe auf sie.
Terror erstarrte Richard an Ort und Stelle. Doch bald trat der Mann mit einem angewiderten Blick zurück und steckte die Waffe in den Hosenbund.
„Schau dich in diesem Haufen um und sieh nach, ob es etwas Wertvolles gibt, das wir Mr. Marco bringen können, Danny“, befahl er. „Sie ist eine Geschäftsfrau, also muss hier ein Computer oder irgendeine Art von Ausrüstung sein.“
„Aber ich brauche diese Dinge!“ schrie sie. „Ich kann ohne meine Ausrüstung kein Geld verdienen!“
Der Mann klopfte auf den Griff seiner Waffe. „Hü-Hü. Ich kann meine Meinung noch ändern, weißt du. Sei jetzt nicht undankbar.“
Die Männer durchsuchten ihr Zuhause, bevor sie stürmisch hinausgingen und Deidre weinend auf dem Boden zurückließen.
Nichts machte für Richard Sinn, denn Deidres Geschäft lief gut. Das hatte sie ihm zumindest gesagt. Aber jetzt konnte Richard spüren, dass etwas nicht stimmte. Deidre brauchte seine Hilfe.
Die Männer luden mehrere Geräte aus Deidres Haus in ihr Fahrzeug.
Als sie schließlich wegfuhren, folgte Richard ihnen.
Die Männer hielten bei einem zweistöckigen Backsteingebäude in der Innenstadt an, das wie eine Bar aussah. Obwohl es geschlossen war, war die Tür nicht verschlossen. Niemand vom Personal hielt Richard auf, als er das Gebäude betrat.
Die Männer waren an einem großen Tisch, an dem mehrere andere grob aussehende Männer saßen. Einer von ihnen stand auf und ging mit selbstbewussten Schritten auf ihn zu.
„Der Club ist geschlossen“, knurrte er. „Komm später wieder.“
„Ich bin hier, um über Deidres Schulden zu sprechen“, kündigte Richard an.
„Oh?“ Der Mann am Kopf des Tisches stand auf und starrte Richard an. Er sah wie ein Gentleman aus, abgesehen von einer hässlichen Narbe über seinem linken Auge. Richard schätzte, dass er Mr. Marco war.
„Wie viel schuldet sie Ihnen?“ fragte Richard.
Mr. Marco grinste. „Ein guter Samariter, was? Deidre hat bei mir ein Geschäftsdarlehen von 80.000 Dollar aufgenommen. Sie sollte mir das aus ihren monatlichen Gewinnen zurückzahlen, aber sie hat nie welche erwirtschaftet.“
„Ich habe etwa 20.000 Dollar in meinen Ersparnissen“, schluckte Richard ängstlich, erschüttert darüber, dass Deidre so eine große Summe geliehen hatte.
„Das ist nur ein Viertel von dem, was sie uns schuldet.“ Mr. Marco seufzte. „Aber es gibt etwas, das du tun kannst, um die Differenz auszugleichen.“
Richard mochte das nicht, aber er musste alles tun, um seine Tochter aus dem Schlamassel zu retten, in den sie sich gebracht hatte.
„Was soll ich tun?“ fragte er.
Mr. Marco grinste Richard an und winkte ihn näher an den Tisch.
„Mein Partner und ich haben vor kurzem ein kleines Unternehmen gegründet, das Autos nach Kanada importiert. Aber einige der Papiere haben sich verzögert, daher haben wir Schwierigkeiten, die…‘Ware‘…über die Grenze zu bringen.
Ein netter, harmlos aussehender Großvater wie du sollte keine Probleme haben, die Grenze in einem unserer Autos zu überqueren.“
Richard hatte keine Wahl, als zuzustimmen. Später in der Nacht fuhr er zu einer Tankstelle in der Nähe der Grenzstadt, um die Toilette aufzusuchen, und parkte neben einem Streifenwagen.
„Jesus!“ keuchte er, als der Deutsche Schäferhund im Rücksitz des Polizeiwagens zu bellen begann und an das Fenster kratzte.
Hunde, die als Diensthunde ausgebildet wurden, sollten nicht grundlos bellen, es sei denn…Oh, Mann.
Er stieg schnell wieder ins Auto, einen Valiant, und begann zurückzusetzen, während der Polizeihund verrückt wurde.
Zwei Polizisten stürmten aus dem Tankstellenladen und riefen ihm zu, anzuhalten, während sie ihn ansahen. Die GPS-App gab Anweisungen, aber Richard steckte sie in die Tasche, um das nervige Ding zum Schweigen zu bringen.
Er trieb den Valiant bis an die Grenzen, während er durch den Verkehr schlängelte, eine Spur empörter Fahrer hinter sich lassend und Kollisionen knapp vermeidend. Die Sirenen heulten hinter ihm.
Richard entdeckte bald einen schmalen, nicht gekennzeichneten Schotterweg, der in den Wald führte. Er drehte scharf ab, ließ die Straße hinter sich und raste in den Wald hinein. Die schlammigen Trails waren schrecklich zu navigieren, aber Richard kämpfte sich weiter.
Er bog auf einen schmalen Weg ab, der bergab führte. Dann bog er auf einen leichten Anstieg ab und bereute es sofort.
Das Auto steckte nun in einer heiklen Lage fest, balancierte auf einem schmalen Hügel über einem breiten Fluss. Richard versuchte, den Rückwärtsgang einzulegen, aber die Reifen rutschten ohne Grip.
Tatsächlich glitt das Auto näher zum Wasser.
„Nein!“ Richard zog verzweifelt die Handbremse an, aber sie funktionierte nicht.
Die Front des Autos schlug mit einem lauten Platscher ins Wasser und schickte eine Welle dunklen Wassers über die Motorhaube. Richard stieß die Autotür auf, verzweifelt versuchend, das sinkende Fahrzeug zu verlassen.
Der Druck des Wassers begann, die Autotür gegen Richards Beine zu drücken. Richard platschte panisch umher, während der Fluss das Innere des Autos füllte.
Als der Wasserspiegel sein Gesicht erreichte, neigte er den Kopf zurück, holte sich einen letzten Atemzug und zog sich unter Wasser.
Richard quetschte sich aus der Öffnung und schob sich zur Oberfläche. Er atmete tief durch und schwamm zur Flussbank.
Als Richard das Ufer erreichte, wurde ihm klar, wie nah er dem Tod gewesen war. Er atmete glücklicherweise wieder, aber er musste immer noch etwas gegen die 80.000 Dollar unternehmen. Also trampte Richard nach Hause.
„Ich muss mein Haus verpfänden“, sagte er der Bankangestellten. „Und ich brauche das Geld schnell auf meinem Bankkonto.“
Richard wartete ungeduldig, während die Bankangestellte die Unterlagen bearbeitete. Er erschrak, als Deidre ihn anrief.
„Ein paar Ganoven von einer lokalen Gang waren gerade hier und haben nach dir gefragt, Papa… Was passiert hier?“
„Sag ihnen, ich komme bald. Ich habe arrangiert, deine Schulden zu begleichen. Ich verstehe nicht, warum du dich nicht zuerst an mich gewandt hast, Deidre, aber jetzt ist nicht die Zeit, darüber zu reden.“
Richard beendete das Gespräch und unterschrieb die Unterlagen. Er wollte das Zuhause, in dem er Erinnerungen mit seiner Familie geschaffen hatte, nicht aufgeben, aber es war die einzige Möglichkeit, Deidre zu helfen.
Einige Stunden später fuhr er mit einem Mietwagen auf den Parkplatz des Clubs und ging zur Eingangstür.
„Papa, warte!“ Richard sah zurück, als Deidre auf ihn zulief.
„Ich werde dich nicht allein mit diesen Ganoven konfrontieren“, sagte sie. „Ich verstehe immer noch nicht, wie du von diesem Mist erfahren hast oder wie du das Geld aufgetrieben hast, um sie zurückzuzahlen, aber das Mindeste, was ich tun kann, ist, bei dir zu bleiben, während du mich rettest.“
Richard betrachtete den entschlossenen Blick in Deidres Augen und wusste, dass er sie nicht überzeugen konnte, zu gehen. Als sie den Club betraten, wurden sie von den Ganoven zu einem Tisch geführt.
Richard stellte seine Sporttasche, die das Bargeld enthielt, das er nach der Hypothek abgehoben hatte, auf den Tisch.
„Hier sind die 80.000 Dollar, die Deidre euch schuldet, plus weitere 15.000 Dollar, um die Kosten für das Auto zu decken. Ich, äh, bin in Schwierigkeiten geraten, und das Auto landete in einem Fluss.“
Mr. Marcos Mund verzog sich wütend, und er schlug mit der Faust auf den Tisch.
„Du hast die Frechheit, mir läppische 15.000 Dollar anzubieten? Nachdem du hier reinkommst und mir sagst, dass du die 100.000-Dollar-Lieferung, die in diesem Auto versteckt war, versenkt hast? Das deckt noch nicht mal ansatzweise, was du mir jetzt schuldest.“
Der Gangster packte die Sporttasche und warf sie einem seiner Handlanger zu.
„Weißt du, Deidre, ich habe wirklich an dich geglaubt, aber manchmal muss man im Geschäft wissen, wann man seine Verluste begrenzen muss.“
Er zog eine Waffe aus seiner Anzugjacke und richtete sie direkt auf Deidres Stirn.
Richard zog Deidre hinter sich. „Nein, bitte! Das ist alles meine Schuld! Bestraf sie nicht!“
„Nun, du hast einen guten Punkt gemacht.“ Der Gangster zuckte mit den Schultern, und im nächsten Moment starrte Richard in den Lauf der Waffe.
Doch plötzlich hörten sie Polizeisirenen draußen.
Mr. Marco drehte sich um und rannte zum Hinterausgang des Clubs, als laute Schüsse ertönten und den Ort erschütterten.
Vater und Tochter krochen unter den Tisch. Im Club herrschte Chaos, und als Richard in die ängstlichen Augen seiner Tochter blickte, wusste er, dass er sie in Sicherheit bringen musste, egal was es kostete.
Richard und Deidre schoben einen der Tische über und verbarrikadierten sich in einer Ecke. Sie versteckten sich dort, bis die Polizei sie in Sicherheit brachte. Glücklicherweise wurde Mr. Marco festgenommen.
„Sind Sie sicher, dass Sie keine herzbezogenen Gesundheitsprobleme haben?“ fragte der Sanitäter Richard im Krankenwagen.
Richard schluckte schwer, als der Polizeidetektiv den Krankenwagen ansprach.
„Sir, was haben Sie und Ihre Tochter heute in diesem Club gemacht?“ fragte der Detektiv streng.
Richard erklärte das Darlehen von Deidre und wie sie an diesem Tag in den Club gekommen waren, um es zurückzuzahlen. Er hoffte, dass er es vermeiden konnte, das Auto zu erwähnen, das er im Fluss versenkt hatte.
Der Detektiv warf Deidre einen Blick zu. „Wenn wir nicht ein Auto voller Schmuggelware im Fluss gefunden hätten, wären wir nicht hier gewesen, um Sie zu retten. Sie sollten keine Darlehen von solch zweifelhaften Personen aufnehmen, Miss.“
„Ein Auto im Fluss?“ fragte Richard nervös.
„Es war auf den Cousin von Mr. Marco zugelassen, was genau der Hinweis war, den wir brauchten, um diese Gang zu zerschlagen“, antwortete der Beamte.
Richard atmete erleichtert auf. Er war aus dem Schneider.
Die Polizisten ließen ihn und Deidre gehen, nachdem sie ihre Aussagen gemacht hatten.
„Ich schulde dir eine riesige Entschuldigung, Papa. Ich habe dich in dieses ganze Durcheinander hineingezogen“, entschuldigte sich Deidre, als sie zur Front gingen, wo Richards Auto geparkt war.
Tränen füllten ihre Augen. „Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen soll. Wie sagt man seinem Vater, dass man ein großer Versager ist?“
„Du bist kein Versager!“ Richard legte die Hände auf Deidres Schultern. „Vielleicht hat deine Geschäftsidee nicht so funktioniert, wie du es dir erhofft hast, aber du hast es versucht, Deidre.
Ich wünschte, du hättest dich genug wohl gefühlt, mir zu erzählen, was wirklich in deinem Leben vor sich geht.
Verdammt, ich wünschte, du würdest dich genauso nah bei mir fühlen wie bei deiner Mutter“, fuhr er fort. „Ich glaube nicht, dass du schon seit einiger Zeit ‚in Ordnung‘ warst.“
Deidre brach in Tränen aus, und Richard legte einen Arm um sie. „Es ist okay, Schatz“, flüsterte er beruhigend. „Alles wird gut.“
