Ma belle-mère n’a jamais été satisfaite de moi. Chaque fois que nous nous rencontrions, elle faisait un million de remarques, et je me sentais maladroite.
Mais ce jour-là, ses critiques incessantes ont franchi la limite. Gertrude a déclaré que je n’étais pas assez belle pour son fils.
C’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase, et je me suis inscrite à un concours de beauté ! Pourtant, même là, elle a continué à saboter.
David et moi venions de rentrer de notre lune de miel, et notre vie ensemble était pleine d’amour et de bonheur. Mais ma belle-mère Gertrude ne m’a jamais prise au sérieux.
Elle me critiquait constamment, peu importe ce que je faisais. Même ce soir-là, lors du dîner, elle trouvait des défauts partout.
« Grace, ma chérie, as-tu déjà essayé d’assaisonner la soupe avec du thym ? Cela améliorerait considérablement le goût », dit Gertrude d’un ton condescendant.
Je me forçai à sourire. « Je vais y penser, Gertrude. »
David, qui ne remarquait pas la tension, leva les yeux de son assiette et dit : « Je trouve que la soupe est parfaite, Grace. »
Les yeux de Gertrude se plissèrent légèrement.
« La présentation des plats pourrait être plus raffinée. Et cette couleur de rouge à lèvres, ma chère, ne va vraiment pas avec ton teint. »
Je me mordis la lèvre pour garder mon calme.
« Je tiendrai compte de cela la prochaine fois », murmurais-je, sentant mes joues chauffer.
David, comme d’habitude, ne remarquait pas la tension. Il était souvent plongé dans ses pensées liées au travail.
« Excusez-moi, mesdames, je dois vérifier mes e-mails. J’attends un courrier important », ajouta-t-il, s’excusant avant de partir.
Lorsqu’il fut parti, Gertrude se tourna vers moi, et son sourire disparut.
« Grace, tu dois comprendre. Tu n’es pas assez belle pour mon fils. »
Ses mots me frappèrent comme un coup de poing dans l’estomac. Je sentis une boule dans ma gorge, mais je pus hocher la tête.
Sans dire un mot, je quittai la maison et me retirai dans mon petit atelier, un endroit qui me procurait une immense joie.
Concevoir et coudre des vêtements était ma passion, mais même cela était dénigré par Gertrude, qui le considérait comme indigne de quelqu’un de sa famille.
Alors que je m’asseyais là, me sentant abattue, je remarquai une invitation d’une amie pour un concours de beauté qu’elle organisait. Je la pris et lus les détails.
Malgré mes doutes, je décidai de participer. Je devais prouver ma valeur, non seulement à Gertrude, mais aussi à moi-même.
Les semaines suivantes furent un tourbillon d’activités. Quand j’ai parlé à David pour la première fois de ma participation au concours de beauté, il fut incroyablement soutenant.
« Grace, je pense que c’est une excellente idée », dit-il en prenant mes mains. « Tu devrais le faire pour toi-même. »
Son encouragement me donna la force de continuer. J’ai suivi un entraînement intensif, participé à des ateliers et pris part à des répétitions.
Toutes les participantes vivaient ensemble dans un hôtel, coupées de leurs familles, et n’avaient de contact qu’entre elles. Beaucoup de filles étaient jalouses et prêtes à tout pour gagner, comme Chloe, qui sabotait souvent les autres.
Un matin, je vis Chloe renverser “par hasard” la trousse de maquillage d’une concurrente, éparpillant son contenu partout.
« Oups, désolé ! »
Pourtant, je me fis rapidement des amis et impressionnai tout le monde par ma gentillesse.
« Grace, tu es un sauveur », dit Emma, une autre participante, quand je l’ai aidée à réparer une robe déchirée.
« Ce n’est rien, vraiment », répondis-je avec un sourire. « Nous sommes tous ici ensemble, n’est-ce pas ? »
Lors d’une répétition, j’ai eu une conversation chaleureuse avec Katie, une participante avec laquelle je m’étais liée d’amitié. Nous étions assises dans un coin tranquille de l’auditorium et regardions les autres s’entraîner. Chloe écoutait comme toujours.
« Es-tu prête pour demain ? » demanda Katie, sa voix trahissant une nervosité.
« Je pense que oui », répondis-je. « Je vais présenter une collection de robes que j’ai conçues. Elles sont destinées à être portées au quotidien. »
« C’est incroyable, Grace. Tu ne fais pas que participer ; tu fais une différence. »
« Merci, Katie. Et toi ? Quel est ton numéro de talent ? »
« Je vais chanter », dit-elle avec un sourire timide. « J’ai toujours aimé chanter, mais je n’ai jamais chanté devant un si grand public. »
« Tu seras formidable », la rassurai-je. « Tu as une voix incroyable. »
Plus tard dans la soirée, alors que j’organisais mes tenues pour le lendemain dans ma chambre d’hôtel, on frappa à la porte. C’était mon amie Lily, celle qui m’avait invitée au concours.
« Salut, Grace », dit-elle en regardant autour de la pièce. « Comment ça va ? Comment se passent les préparatifs ? »
« Salut ! Je suis un peu nerveuse, mais tout se met en place. Merci encore, Lily, de m’avoir invitée à ce concours. Cela signifie beaucoup pour moi. »
« Je suis sûre que tu feras un tabac », dit-elle chaleureusement. « En fait, j’ai besoin de ta signature sur quelques documents concernant ta participation. As-tu un stylo ? »
« Bien sûr, laisse-moi en trouver un pour toi », dis-je en me tournant vers mon bureau.
Quand je me retournai, je vis Lily se détacher rapidement de mon placard, essayant de ne pas paraître suspecte.
« Tiens, prends-le. »
« Merci », dit-elle en prenant le stylo et en évitant mon regard. Elle me tendit les documents, et je remarquai que ses mains tremblaient légèrement.
Je décidai de ne rien dire sur ses actions. Au lieu de cela, je pris les documents et les signai poliment.
« C’est tout bon », dis-je en les lui rendant.
« Super », dit-elle en forçant un sourire. « Bonne chance pour demain, Grace. Je sais que tu vas briller. »
« Merci », répondis-je. « J’apprécie ton soutien. »
Nous échangeâmes des politesses, et elle quitta rapidement la pièce. Je ne pouvais pas me défaire du sentiment que quelque chose n’allait pas, mais je n’avais pas le temps d’y réfléchir.
Je suspendis la housse de ma robe dans le placard et décidai de me reposer un peu. En me couchant, les pensées du concours tourbillonnaient dans ma tête.
Je voulais me prouver que je pouvais y arriver.
Le jour du concours était arrivé, et tout se passait bien. L’excitation était palpable alors que les participantes montraient leurs talents, chantaient, dansaient et exhibaient leurs compétences uniques.
Quand ce fut mon tour, je présentai ma collection, chaque pièce confectionnée avec soin et dévouement. Je pris un moment pour calmer mes nerfs et commençai à parler.
« Bonsoir à tous. Je m’appelle Grace, et j’ai une passion profonde pour le design et la couture de vêtements. Ce soir, je voudrais vous présenter une collection qui me tient à cœur. »
Je désignai les mannequins portant mes créations alors qu’ils défilaient sur la scène. Chaque tenue était unique et montrait mes compétences et ma créativité. Le public regardait attentivement, suivant chaque détail des yeux.
« J’ai toujours cru que la mode devrait être accessible à tous, peu importe les circonstances », continuai-je.
« C’est pourquoi mon rêve est d’utiliser mon talent pour aider ceux qui en ont besoin. Je veux créer de beaux vêtements abordables pour les familles qui ne peuvent pas se permettre de la haute couture. Ces robes que vous voyez ce soir font partie de cette vision. »
Le public murmura, visiblement touché par mes paroles. Je continuai à parler.
« Chaque pièce de cette collection sera donnée à des familles qui en ont le plus besoin. C’est ma façon de redonner à la communauté et de faire une différence, point par point. La mode ne consiste pas seulement à être beau ; c’est savoir que quelqu’un se soucie de vous. »
Quand j’eus fini, les mannequins se mirent en place pour le dernier passage. Le public se leva, applaudissant et acclamant, et mon cœur se gonfla de fierté et de joie.
David et Gertrude vinrent me féliciter. David me tendit un beau bouquet de pivoines roses.
« Tu as été formidable, Grace », dit-il en me serrant chaleureusement dans ses bras.
« Merci, David. »
Gertrude, quant à elle, se pencha vers moi et murmura à mon oreille :
« Ne célèbre pas trop tôt. Ce concours n’est pas pour quelqu’un comme toi. »
Ses mots me firent mal, mais je me forçai à sourire et à les remercier tous les deux.
Dans les coulisses, les émotions de la journée m’atteignirent. Mais je ne pouvais pas laisser les paroles