Après avoir perdu sa femme, Jim trouve finalement une femme qui lui fait croire que le bonheur est de nouveau possible.
Alors que Jim navigue entre sa fille et l’intégration d’Emily dans sa vie, il se rend compte qu’il n’est pas si facile de réunir une famille comme il le pensait.
Je rencontrais Emily trois ans après le décès de ma femme. La perte de Karen m’avait bouleversé. Elle était la personne avec qui je pensais vieillir, et plus important encore, Karen était la mère de notre précieuse fille, Amy.
Il y avait des jours où je pensais que je ne me remettrais jamais de la perte de ma femme, mais avec le temps, je savais que l’espoir viendrait.
« C’est normal de ressentir tes émotions, Jim, » dit ma mère. « Mais il est aussi normal de rêver d’un nouveau départ. Personne ne remplacera jamais Karen. Ni pour toi, ni pour Amy. Mais il est normal de vouloir de la joie. »
Et rencontrer Emily me faisait sentir que c’était un nouveau départ. Après quelques mois de fréquentation, j’ai décidé de la présenter à ma fille, qui avait alors neuf ans.
« Es-tu sûr, Jim ? » me demanda Emily, les yeux grands ouverts alors que nous étions au dîner.
« Oui, » lui assurai-je. « Ne te méprends pas, Em. Je pense que nous sommes formidables ensemble, mais je ne peux poursuivre cette relation que si tu t’entends avec ma fille. »
« Non, » dit Emily en sirotant un cocktail. « C’est compréhensible, et je suis tout à fait d’accord. Ta fille passe en premier. »
À ma grande joie, les deux se sont tout de suite entendues. Amy, toujours si empathique, même à son jeune âge, était ravie d’avoir une autre femme dans sa vie.
« Je trouve Emily plutôt cool, papa, » me dit Amy alors que nous partions pour un petit rendez-vous glace entre père et fille.
« Alors, tu l’aimes bien ? » demandai-je pour comprendre la situation du point de vue de ma fille.
« Oui, papa, » répondit-elle en prenant la cerise de son sundae.
Deux ans plus tard, je demandai Emily en mariage.
Bien sûr, Emily s’était parfaitement intégrée à notre famille d’ici là, et même les parents de Karen semblaient penser que son influence était bénéfique pour Amy.
« Amy l’aime, » me dit un jour la mère de Karen, Lily, lorsque je venais chercher ma fille chez elle. « Tu as notre bénédiction, Jim. Même si tu n’en avais pas besoin, tu l’as. »
J’étais ravi. Je n’avais jamais voulu que mes beaux-parents pensent que je cherchais à remplacer Karen ou à effacer sa mémoire. Je voulais juste un sentiment de bonheur.
Mais alors qu’Emily et moi nous plongions dans les préparatifs du mariage, les frontières commençaient à s’estomper.
« J’ai hâte d’être demoiselle d’honneur, papa, » dit Amy en tournant dans le salon et en faisant semblant de porter une belle robe.
« Moi aussi j’ai hâte, » répondis-je.
Mais lors d’une conversation sur la cérémonie, Emily suggéra que son neveu pourrait occuper ce rôle.
« Qu’est-ce qui a changé ? Je pensais qu’Amy devait être la demoiselle d’honneur, » demandai-je, confus.
« Oh, elle peut toujours être impliquée. Je pense juste que ce serait mignon si petit Joey était le garçon d’honneur, » répondit Emily, dont le sourire n’atteignait pas complètement ses yeux.
« Non, Emily. Amy est ma fille et elle sera la demoiselle d’honneur. Vous pouvez le faire ensemble, mais Amy aura son moment. »
Emily ne contesta pas davantage, mais je remarquai une lueur de colère dans son visage. Je l’attribuai au stress du mariage.
La nuit précédant le mariage, je me retrouvai assis dans la chambre d’Amy, la bordant. Elle me regardait avec les yeux de Karen.
Les mêmes yeux chaleureux et affectueux qui m’avaient captivé dès le moment où nous nous étions rencontrés.
« Es-tu excitée pour demain ? » demanda-t-elle.
« Oui, mon chéri, » répondis-je en lui caressant les cheveux. « Mais c’est aussi un peu effrayant, tu sais ? De grands changements. »
« Penses-tu que maman serait heureuse ? » demanda-t-elle.
Sa question transperça mon cœur. Je pensais à Karen, à ce qu’elle aurait voulu que je trouve à nouveau le bonheur.
« Je pense qu’elle le serait, Amy. »
Le jour du mariage arriva, et tout semblait parfait. Le lieu était époustouflant, toutes les nuances de rose étaient entrelacées.
Je marchais dans l’allée, attendant de me rendre à l’autel, quand j’entendis les demoiselles d’honneur d’Emily parler derrière une porte.
« Em était claire. Nous devons enfermer Amy accidentellement dans la salle de maquillage avant la cérémonie, » dit une voix.
« Elle est folle ? L’enfant est sa future belle-fille. Pourquoi devrions-nous faire ça ? » répondit une autre voix, incrédule.
« Emily a dit qu’elle ne pouvait pas supporter de voir Amy parce qu’elle ressemble exactement à Jim, » expliqua quelqu’un.
« Et qu’est-ce que ça signifie ? Emily ne peut pas supporter qu’un enfant ressemble à sa mère ? Je ne veux pas être impliquée. »
Un frisson glacé parcourut mon dos.
La colère m’envahit. Comment osaient-ils exclure ma fille ? Je pris une profonde inspiration et me ressaisis.
Je devais retrouver ma fille.
« Papa ! » dit Amy lorsque j’ouvris la porte de la salle de maquillage, sachant que ma mère et Amy se trouvaient là.
« Reste avec moi, » dis-je en la prenant dans mes bras. « Tu n’as pas à marcher dans l’allée en tant que demoiselle d’honneur. Tu peux marcher avec moi. »
Ma fille rayonna et enroula ses bras autour de mon cou.
Lorsque la cérémonie commença, Emily, rayonnante dans sa robe de mariée, marcha dans l’allée avec un sourire sur le visage. Mais en voyant Amy, son expression passa de la joie à la stupeur.
Là se trouvait ma fille, juste à côté de moi.
Emily arriva à ma hauteur, ses yeux écarquillés de colère.
« Que fait-elle ici ? » siffla-t-elle.
Je gardai ma voix basse mais ferme.
« Quoi ? Es-tu surprise de voir Amy ? »
« Jim, elle devait… je veux dire… » balbutia Emily en essayant de se reprendre. « Elle devait être dans une pièce verrouillée ?
C’est ce que tu veux dire, Emily ? » Ma voix monta, et les invités commencèrent à murmurer en sentant que quelque chose n’allait pas.
« Jim, je… » commença-t-elle.
Je me tournai vers les invités.
« Mesdames et messieurs, » dis-je à haute voix en me tournant vers le public. « J’ai quelque chose à partager avec vous tous.
Il semble qu’Emily et ses demoiselles d’honneur avaient prévu d’enfermer ma fille Amy dans une salle de maquillage pour l’empêcher de faire partie de ce mariage.
Elles ont fait cela parce qu’Emily ne pouvait pas supporter qu’Amy lui rappelle ma femme décédée. »
Des murmures de choc et des exclamations de surprise traversèrent la foule. Emily avait l’air horrifiée.
« Jim, s’il te plaît, je peux expliquer, » supplia Emily désespérément.
« Explique comment tu as pensé qu’il était acceptable de blesser ma fille ! De l’exclure ce jour important de notre vie ! » exigeai-je, ma voix tremblant d’émotion.
Amy se tenait à mes côtés, l’air confus mais courageux.
« Emily, je pensais que tu aimais Amy autant que tu prétendais m’aimer. Mais ton comportement montre le contraire. »
« Jim, j’étais juste… je ne voulais pas être rappelée de ta femme, » dit Emily d’une voix brisée.
« De mon passé ? Emily, mon passé fait partie de moi. Amy fait partie de moi. Et si tu ne peux pas accepter cela, alors tu n’as pas ta place dans notre avenir, » expliquai-je, ma décision prise.
La pièce devint silencieuse.
Les demoiselles d’honneur d’Emily échangèrent des regards incertains, ne sachant pas quoi faire.
« Que faisons-nous maintenant, Jim ? » demanda Emily, les épaules affaissées.
« Ce mariage est annulé, » annonçai-je. « Je ne vais pas épouser quelqu’un qui va jusqu’à blesser mon enfant. Nous en avons fini ici. »
Des larmes remplirent les yeux d’Emily, mais elle savait qu’il n’y avait pas de négociation possible avec moi. Pas quand il s’agissait de ma fille.
Emily se tourna et sortit, suivie par ses demoiselles d’honneur.
Je me mis à la hauteur d’Amy et la serrai fort dans mes bras.
« Personne ne viendra jamais entre nous, mon chéri, » murmurai-je.
Les invités, encore sous le choc, commencèrent à applaudir. Je me levai, pris la main d’Amy et la conduisis dans l’allée, non pas en tant
