Rachel’s Ex-Mann hat ihr alles hinterlassen – sein Haus, seine Aktien, sogar sein wertvolles Oldtimer-Auto. Aber hier kommt der Haken: Er hat seiner Witwe und seinem neugeborenen Kind nichts hinterlassen, und zwar aus einem Grund, der alle erschütterte.
Was würdest du tun, wenn du sie wärst? Behalten oder abgeben?
Was würdest du tun, wenn der Mann, der dein Herz gebrochen hat, dir alles hinterlässt? Und mit ALLEM meine ich sein Haus, seine Aktien und sogar sein wertvolles Auto – während er seiner Witwe und seinem neugeborenen Kind NICHTS hinterlässt.
Würdest du es nehmen? Oder würde dich das Schuldgefühl vollständig verschlingen?
Als der Anwalt mich anrief, um mir zu sagen, dass ich das gesamte Erbe meines Ex-Mannes Todd geerbt habe, war meine erste Reaktion zu lachen. Kein fröhliches Lachen – eher ein „Ist die Hölle etwa zugefroren?“ Lachen.
Todd – der gleiche Mann, der mir einst gesagt hatte, er könne sich keinen Kindesunterhalt leisten – hatte mir offenbar sein Vorstadthaus, all seine Investitionen und Pearl, sein wertvolles Oldtimer-Auto, das niemand berühren durfte, hinterlassen.
„Miss Rachel?“ Die Stimme des Anwalts zitterte. „Sind Sie noch da?“
„WAR DAS IRGENDEIN FEHLER?“ flüsterte ich, meine Finger zitterten am Telefon. „Todd würde nie…“
„Ich versichere Ihnen, Ma’am, es gibt keinen Fehler. Ihr Ex-Mann war sehr deutlich in seinen Wünschen.“
Ich konnte meinen Ohren kaum trauen. 15 Jahre lang hatten Todd und ich ein Leben zusammen aufgebaut. Wir hatten drei Kinder, ein Haus mit einer Schaukel auf der Veranda und was ich für eine solide Ehe hielt.
Dann, aus heiterem Himmel, hatte er mir gesagt, er sei „müde von allem“. Übersetzung? Er hatte eine Affäre mit Angela, seiner 25-jährigen Sekretärin, die er anscheinend dabei „unterstützte, ihre Kreditwürdigkeit wieder aufzubauen“.
Ich erinnere mich an dieses Gespräch, als wäre es gestern gewesen. Wir saßen in unserer Küche, derselben Küche, in der wir tausende Mahlzeiten geteilt, unseren Kindern das Keksebacken beigebracht und bei Mitternacht zusammen getanzt hatten.
„Ich brauche einfach etwas Abstand, Rachel“, hatte er gesagt und sich geweigert, mir in die Augen zu schauen. „Alles fühlt sich so… schwer an.“
„Schwer?“ hatte ich wiederholt, meine Stimme brach. „Was meinst du damit?“
„Nichts!“, sagte er, aber etwas an der Art, wie er es gesagt hatte, fühlte sich falsch an.
Der gemeinsame Kreditkartenabrechnungszettel, adressiert an „Todd und Angela“, landete eines Morgens in unserem Briefkasten. So fand ich es heraus. Ich konfrontierte ihn, meine Hände zitterten, als ich den Umschlag hochhielt.
„Sie ist nur eine Freundin“, stotterte er, sein Gesicht blass. „Sie brauchte Hilfe mit ihrem Kredit –“
„Hör auf zu lügen!“ schrie ich, Tränen liefen mir übers Gesicht. „Hör einfach auf! Sag mir endlich die Wahrheit, Todd!“
„Gut. Ich… Ich kann das nicht mehr. Ich will eine Pause. Von allem“, flüsterte er, und diese Worte schnitten tiefer als jedes Messer.
Ich reichte innerhalb einer Woche die Scheidung ein. Es war nicht einfach, aber wir schafften es, zivil zu bleiben, zum Wohle unserer Kinder. Er heiratete Angela ein Jahr später, und wir hielten uns größtenteils aus dem Weg.
Ich wusste nicht viel über ihr Leben, und ehrlich gesagt, es interessierte mich auch nicht. Alles, was ich wusste, war, dass Angela den Mann hatte, der mich gebrochen hatte, und ich wollte mit beiden nichts mehr zu tun haben.
Deshalb traf mich der Anruf des Anwalts wie ein Schlag.
„Miss Rachel“, sagte der Mann, räusperte sich. „Sie sind die alleinige Erbin des Nachlasses Ihres verstorbenen Ehemannes.“
Ich starrte an die Wand, unsicher, ob ich ihn richtig gehört hatte. „Sind Sie sicher?“
„Ja, Ma’am. Alles läuft auf Ihren Namen: das Haus, die Aktien, das Auto –“
„Das Auto?“ Meine Stimme erhob sich. „Sie sagen mir, Todd hat mir Pearl hinterlassen?“
„Ja.“
„Aber dieses Auto…“ Ich kämpfte gegen ein Schluchzen an. „Dieses Auto war sein Baby. Er ließ mich nicht einmal an unserem Jahrestag damit fahren.“
„Ich verstehe, dass das eine Menge zu verarbeiten ist“, sagte er. „Möchten Sie, dass ich Ihnen etwas Zeit gebe?“
Ich legte auf, mein Kopf ratterte. Todd, der Mann, der mich zerstört hatte, hatte irgendwie beschlossen, mir alles zu hinterlassen, was er hatte, während er Angela und ihrem Baby nichts hinterließ. Wie? Und WARUM?
Ich war gequält und nicht auf das vorbereitet, was als Nächstes kam.
Das erste Mal, dass ich Angela traf, war nicht im Gerichtssaal, wie ich es erwartet hätte. Es war an meiner Türschwelle.
„Du hast Nerven, Rachel“, zischte sie.
Ich drehte mich um, und da war sie. Angela. Mit einem Baby, das schnell in einem Kinderwagen eingeschlafen war.
„Entschuldigung?“ fragte ich.
Angela trat vor, ihr Gesicht war errötet. „Du manipulative Hexe! Du denkst, du kannst uns alles wegnehmen?“
„Senke deine Stimme“, warnte ich sie und blickte zum Fenster, wo meine Tochter Katie erstarrt stand. „Meine Kinder sind drinnen.“
„Oh, jetzt kümmerst du dich um Kinder?“ Angelas Lachen war fast hysterisch. „Was ist mit MEINEM Kind? Was ist mit seiner Zukunft? Todd hätte das nicht getan, wenn du ihn nicht getäuscht hättest! Gib mir, was uns gehört, oder ICH WERDE DAMIT VOR GERICHT GEHEN!!“
„Getäuscht?“ Ich lachte, obwohl kein Humor darin war. „Angela, ich hatte keine Ahnung, dass Todd mir etwas hinterlassen hat, bis heute Morgen. Ich wusste nicht einmal, dass er ein Testament hatte.“
„Ach, bitte“, schnappte sie. „Erwartest du, dass ich glaube, das war nicht geplant? Ich bin seine FRAU. Ich habe gerade seinen Sohn zur Welt gebracht, und du denkst, es ist fair, dass du alles nimmst? Wie kannst du mit dir selbst leben, Rachel? Du betrügst mein Baby um sein Erbe!“
Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich konnte nicht antworten. Denn tief im Inneren fühlte ich mich schuldig. Das Baby war so klein und unschuldig. Wie konnte Todd sein Kind mit nichts zurücklassen?
„Mama?“ Katies Stimme kam von hinter mir. „Ist alles okay?“
Angelas Augen blitzten zu meiner Tochter, und für einen Moment schlich sich etwas wie Scham über ihr Gesicht. Aber es verschwand schnell.
„Deine Mutter“, spuckte sie, „versucht, alles zu stehlen, was dein Vater uns hinterlassen hat.“
„Verschwinde von meinem Grundstück“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut. „Wie kannst du es wagen, mein Kind gegen mich aufzubringen?“
„Ich muss niemanden gegen dich aufbringen“, höhnte Angela. „Du machst das ganz allein.“
„Ich habe nichts mit dir zu besprechen“, sagte ich schließlich. „Wenn du ein Problem hast, geh damit vor Gericht.“
„Oh, das werde ich“, spuckte sie und drehte sich auf dem Absatz um. „Und glaub mir, Rachel – du wirst nicht gewinnen. Ich werde dafür sorgen, dass jeder weiß, was für ein Mensch du wirklich bist!“
Ich sah ihr nach, mein Herz pochte. Ich war mir nicht sicher, ob ich überhaupt gewinnen würde.
Am nächsten Morgen rief ich Todds Anwalt an.
„Miss Rachel“, begann er, seine Stimme ruhig und professionell, „Todd hat Ihnen das Erbe aus einem bestimmten Grund hinterlassen. Ich habe einen Brief von ihm, in dem er alles erklärt.“
„Ein Brief? Wann… wann hat er ihn geschrieben?“
„Drei Tage vor seinem Tod. Er kam extra in mein Büro, um sein Testament zu ändern und diesen Brief zu hinterlassen.“
„Drei Tage? Er wusste, dass er sterben würde?“
„Die Ärzte hatten ihm noch eine Woche gegeben. Er… er wollte die Dinge in Ordnung bringen.“
„In Ordnung?“ Ich lachte bitter. „Nichts an diesem Fall ist in Ordnung.“
„Möchten Sie, dass ich den Brief vorlese?“
Ich schloss die Augen und erinnerte mich an das letzte Mal, dass ich Todd gesehen hatte. Es war bei Katies Schulaufführung. Er hatte müde ausgesehen, aber ich hatte gedacht, es sei nur der Stress. Hatte er es damals gewusst? Hatte er dieses Geheimnis mit sich getragen?
„Ja“, flüsterte ich. „Bitte lesen Sie ihn vor.“
Es herrschte eine Pause, dann begann er:
„Rachel,
Wenn du das hier liest, bin ich fort. Ich weiß, dass das wahrscheinlich ein Schock ist, aber ich möchte, dass du verstehst, warum ich das getan habe.
Angela und ich hatten unsere Probleme. Wenn das Baby, das sie trägt, überhaupt meins ist, bezweifle ich, dass es irgendetwas ändern wird. Ich vertraue ihr nicht, und ich möchte mein hart erarbeitetes Geld nicht an jemanden weitergeben, der es nie verdient hat.
Du hingegen hast mir 15 Jahre deines Lebens geschenkt. Du hast unsere Kinder großgezogen. Du hast mich unterstützt, als ich es nicht verdient habe. Das ist meine Art, es wieder gutzumachen.
Ich weiß, dass ich die Vergangenheit nicht ändern kann, aber ich hoffe, dass dies dir und den Kindern in der Zukunft hilft.
Angela kann sich diesen Sieg nicht erschleichen. Alles ist rechtlich einwandfrei. Es tut mir leid, was ich dir angetan habe.
—Todd“
Die Leitung wurde still.
„Geht es Ihnen gut, Miss Rachel?“ fragte der Anwalt.
„Hat er…“ Ich kämpfte damit, die richtigen Worte zu finden. „Hat er noch etwas gesagt? Als er den Brief abgegeben hat?“
Der Anwalt zögerte. „Er… er bat mich, Ihnen etwas zu sagen. Er sagte: ‚Sag Rachel, dass ich sie niemals hätte gehen lassen dürfen. Sag ihr, dass sie das Beste war, was mir je passiert ist.‘“
Ein Schluchzen entglitt meiner Kehle. „Verdammt, Todd“, flüsterte ich. „Verdammt, dass du das jetzt sagst.“
„Miss Rachel?“
Ich holte einen zitternden Atemzug. „Es geht mir gut. Danke, dass Sie das vorgelesen haben.“
Aber es ging mir nicht gut. Todd war ein schrecklicher Ehemann, aber am Ende hatte er versucht, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen. Allerdings hatte ich ein riesiges Problem zu lösen… ANGELA.
Sie würde nicht ohne Kampf aufgeben. Sie verklagte mich, um das Testament anzufechten, und behauptete, es verletze ihre Rechte und die Rechte ihres Kindes. Ich hatte keine Wahl, als zurückzukämpfen.
Meine Kinder verdienten ihren Anteil am Erbe von Todd, und ich würde nicht zulassen, dass Angela ihnen das wegnahm.
Am ersten Tag im Gericht spielte Angela ihre Rolle perfekt. Tränen liefen ihr über das Gesicht, das Baby in ihren Armen.
„Euer Ehren“, begann ihr Anwalt, „meine Mandantin ist eine trauernde Witwe mit einem Neugeborenen. Die Ex-Frau des Verstorbenen versucht, ihnen ihr rechtmäßiges Erbe zu rauben.“
Während ich mich auf das Gericht vorbereitete, begann ich, Dinge zu bemerken. Das Baby in Angelas Armen sah überhaupt nicht nach Todd aus – oder unseren Kindern.
Sein lockiges rotes Haar war der erste Hinweis. Todd hatte gerade, dunkles Haar, ebenso wie alle drei unserer Kinder. Überraschenderweise hatte auch Angela dunkles Haar.
Während einer Pause stellte sie mich auf der Toilette zur Rede.
„Du denkst wohl, du bist so schlau“, zischte sie. „Spielst die ungerechte Ex-Frau.“
Ich sah ihr im Spiegel in die Augen. „Zumindest spiele ich nicht mit dem Baby eines anderen.“
Ihr Gesicht wurde weiß. „Was hast du gesagt?“
„Du hast mich gehört.“
Zufall? Vielleicht. Aber ich hatte ein ungutes Gefühl, als ich das Baby in ihrem Kinderwagen ansah.
Ich reichte Todds Brief beim Gericht ein, und der Richter ordnete einen DNA-Test an. Angela war wütend, aber sie hatte keine Wahl.
„Das ist Belästigung!“, schrie sie im Gerichtssaal. „Du versuchst, mich zu erniedrigen!“
„Miss“, sagte der Richter streng, „beherrschen Sie sich, oder ich werde Sie in Verachtung halten.“
Ein paar Wochen später kamen die Ergebnisse. Das Baby war nicht Todds.
Der Gerichtssaal war still, als der Richter die Ergebnisse las. Angelas Gesicht wurde blass, und zum ersten Mal hatte sie NICHTS zu sagen.
Todd hatte es gewusst. Er musste es gewusst haben. Vielleicht war das der Grund, warum er mir alles hinterlassen hatte.
Am Ende behielt ich das Erbe. Ich verkaufte Pearl, Todds geliebtes Auto, und steckte das Geld in Studienfonds für die Kinder. Den Rest des Erbes teilte ich gleichmäßig unter ihnen auf, um sicherzustellen, dass sie abgesichert waren, egal was passierte.
Eines Abends fand mich Katie, die auf ein altes Foto von Todd und mir aus glücklicheren Tagen starrte.
„Mama?“ sagte sie leise. „Geht es dir gut?“
Ich zog sie an mich. „Weißt du, dein Papa war nicht perfekt. Er hat viele Fehler gemacht. Aber am Ende hat er versucht, das Richtige zu tun.“
„Ich vermisse ihn manchmal“, flüsterte sie. „Ist das seltsam?“
„Nein, Liebling“, sagte ich und küsste ihre Stirn. „Das ist überhaupt nicht seltsam.“
Was Angela betrifft? Soweit ich weiß, hatte sie ihr nächstes „Projekt“ gefunden, um „Kredit wieder aufzubauen“ – mit jemand Neuem. Todd war vielleicht nicht perfekt… aber er hatte das letzte Wort, und dabei hatte er mir und den Kindern eine Chance auf eine bessere Zukunft gegeben.
Manchmal hat Karma eine seltsame Art, Dinge zu regeln, oder?
