Als die übermüdete Mutter Genevieve ihr Auto mit Eiern bedeckt vorfand, dachte sie zuerst, es sei ein Streich — bis ihr selbstgefälliger Nachbar Brad zugab, dass er es war, weil ihr Auto die Sicht auf seine aufwendige Halloween-
Dekoration versperrte. Wütend, aber zu erschöpft, um zu streiten, schwor sich Genevieve, ihm eine Lektion zu erteilen.
Ich war hundemüde, so müde, dass ich kaum wusste, ob ich mir die Zähne geputzt oder den Hund gefüttert hatte.
Seit die Zwillinge geboren wurden, verschwammen meine Tage ineinander.
Nicht, dass ihr mich falsch versteht – Lily und Lucas waren meine süßen Engel, aber zwei Neugeborene fast allein zu betreuen, war eine Herkulesaufgabe. Ich hatte seit Monaten keine Nacht mehr durchgeschlafen.
Halloween stand vor der Tür, und in der Nachbarschaft herrschte Aufregung – aber bei mir nicht.
Dann war da noch Brad.
Der Mann nahm Halloween so ernst, als hinge sein Leben davon ab. Jedes Jahr verwandelte er sein Haus in einen gespenstischen Jahrmarkt mit Grabsteinen, Skelett-Dioramen, riesigen Kürbislaternen, dem ganzen Programm.
Und der selbstgefällige Ausdruck auf seinem Gesicht, jedes Mal, wenn ihn jemand lobte? Bitte.
Seine Show verzauberte die ganze Nachbarschaft. Aber mich? Ich war zu beschäftigt damit, die Augen offen zu halten, um mich für Brads albernes Geisterhaus zu interessieren.
Es war ein typischer Oktobermorgen, als alles aus den Fugen geriet.
Ich schlurfte mit Lily auf der Hüfte und Lucas auf dem Arm nach draußen. Ich blinzelte vor mir hin. Jemand hatte mein Auto mit Eiern beworfen! Zerbrochene Schalen klebten im halbgeronnenen Schleim, der wie ein verdrehtes Frühstücksspecial an der Windschutzscheibe herunterlief.
„Das kann doch nicht wahr sein“, murmelte ich und starrte auf das Chaos.
Ich hatte mein Auto am Vorabend vor Brads Haus geparkt. Viel Auswahl hatte ich nicht. Den Kinderwagen der Zwillinge konnte ich nicht den ganzen Weg von weiter unten auf der Straße schieben, also parkte ich nahe an unserer Tür.
Zuerst dachte ich, es sei ein Streich. Aber als ich sah, dass die Eierspritzer bis zu Brads Veranda reichten, war ich mir sicher.
Das hier trug eindeutig Brads Handschrift.
Brad, mit seiner pompösen Halloween-Show, hatte keinen Anspruch auf den Bordstein, aber das war ihm egal. Der Mann war in der Halloween-Saison so territorial wie ein Wolf.
Ich marschierte zu seinem Haus, kaum in der Lage, die Wut in mir zu zügeln. Ich klopfte so fest an seine Tür, dass es wahrscheinlich übertrieben war, aber das war mir egal. Ich hatte die Nase voll vom netten Spielen.
„Was ist?“ Brad öffnete, selbstgefälliger als je zuvor. Er verschränkte die Arme vor der Brust, und ich schwöre, die Arroganz strahlte nur so von ihm ab.
Sein Haus war bereits voll im Halloween-Modus. Künstliche Spinnweben hingen von den Dachrinnen, ein Plastik-Skelett winkte mir von der Veranda zu, und eine Hexe lümmelte in einem der Adirondack-Stühle… das volle, übertriebene Programm.
Ich verschwendete keine Zeit. „Hast du gesehen, wer mein Auto mit Eiern beworfen hat?“
Brad blinzelte nicht einmal.
„Ich war’s“, sagte er, als ob er mir die Uhrzeit nannte. „Dein Auto blockiert den Blick auf meine Dekoration.“
Ich starrte ihn fassungslos an. „Du hast mein Auto mit Eiern beworfen, weil es vor deinem Haus stand? Du hast mich nicht einmal gebeten, es wegzufahren, sondern es einfach ruiniert?“
Er zuckte die Schultern, völlig unbeeindruckt. „Wie sollen die Leute meine Show bewundern, wenn sie sie nicht von der Straße aus sehen können?“
Ich blinzelte. Für einen Moment dachte ich, ich hätte mich verhört. „Meinst du das ernst?“
Er hatte die Dreistigkeit, wieder die Schultern zu zucken.
„Ich bin der Halloween-König! Die Leute kommen von überall her, um diese Show zu sehen, Genevieve. Ich bitte nur um ein wenig Kooperation. Du parkst da ständig. Das ist rücksichtslos und zerstört die Stimmung.“
Rücksichtslos? Ich balancierte zwei Babys, versuchte verzweifelt, den Tag zu überstehen, und dieser Mann, dieser Egomane, sprach mit mir über Unannehmlichkeiten?
„Entschuldige bitte, dass mein Leben deinem schaurigen Friedhof in die Quere kommt“, fauchte ich. „Ich habe Zwillinge, Brad. Neugeborene Zwillinge.“
„Ja, ich weiß“, sagte er und lehnte sich gegen den Türrahmen, als ob wir über das Wetter reden würden. „Vielleicht solltest du woanders parken.“
„Ich parke dort, weil es einfacher für mich ist, mein Auto zu erreichen, wenn ich zwei Babys trage und einen Kinderwagen schleppe!“
Brad zuckte die Schultern. „Das ist nicht mein Problem, Genevieve. Hör zu, du kannst da wieder parken, wenn Halloween vorbei ist, okay?“
Ich stand da, sprachlos, meine Wut kochte über. Aber Erschöpfung ist so eine Sache – sie erstickt die Wut, bevor sie richtig lodern kann.
„Gut,“ schnappte ich.
Anstatt zu schreien, drehte ich mich um und ging wieder hinein, zitternd vor einer Mischung aus Frustration und Unglauben.
Doch etwas klickte, als ich später das Ei von meinem Auto wusch.
Brad war nicht nur irgendein harmloser, übermotivierter Nachbar. Er war ein Bully, und ich hatte genug. Wenn er schmutzig spielen wollte, gut. Ich würde schlauer spielen.
Eine geniale Idee kam mir, während ich an diesem Abend im Kinderzimmer Lily in den Schlaf wiegte. Brads Schwäche war sein Stolz. Er brauchte, dass sein Geisterhaus das Gesprächsthema der Stadt wurde. Ich hatte keine Energie für eine Konfrontation, aber Rache? Das konnte ich handhaben.
Ich wartete einen Tag und schlenderte dann lässig über seinen Garten, während er noch mehr Dekorationen auf seiner Veranda anbrachte.
„Hey, Brad,“ sagte ich und versuchte, fröhlich zu klingen. „Ich habe nachgedacht, es war wirklich rücksichtslos von mir, deine Ausstellung zu blockieren. Du steckst immer so viel Mühe hinein… hast du darüber nachgedacht, ein Upgrade zu machen?“
Er hielt inne, misstrauisch. „Upgrade?“
„Ja, so etwas Hochtechnologisches. Du weißt schon, Nebelmaschinen, Geisterprojektoren. Du hast bereits so ein tolles Setup, aber wenn du wirklich beeindrucken willst, würden diese Dinge es auf das nächste Level bringen.“
Seine Augen leuchteten auf, und ich wusste, ich hatte ihn.
Brad war vorhersehbar. Wenn es eine Chance gab, die Nachbarschaft zu überstrahlen, würde er sie nutzen.
Ich erzählte ihm von einigen Marken, die ich recherchiert hatte. Es waren alles schreckliche Maschinen mit ein-Stern-Bewertungen, die berüchtigt dafür waren, auszufallen und seltsame Fehler zu entwickeln. Aber das musste er nicht wissen.
„Denkst du wirklich?“ fragte er, während er bereits mental sein Halloween-Meisterwerk entwarf.
„Oh, absolut. Du wärst das Gesprächsthema der Nachbarschaft.“
Und damit ging ich zufrieden weg. Jetzt musste ich nur noch warten.
Die Halloween-Nacht kam, und Brads Haus sah aus wie aus einem Horrorfilm. Er hatte, wie erwartet, alles gegeben.
Eine Menge Kinder und Eltern versammelten sich auf dem Bürgersteig und bewunderten den Nebel, der über seinen Rasen rollte. Brad stand mitten drin und genoss ihre Bewunderung.
Ich beobachtete von meiner Veranda, mit Lily und Lucas in meinem Schoß, und fühlte mich ein bisschen wie ein Bösewicht in einem Low-Budget-Drama. Ich musste zugeben, sein Setup sah beeindruckend aus – bis es das nicht mehr tat.
Die Nebelmaschine stotterte genau im richtigen Moment und anstatt diesen unheimlichen, atmosphärischen Nebel zu erzeugen, spritzte sie Wasser wie ein Gartenschlauch. Die Menge keuchte, die Kinder kicherten, und Brad geriet in Panik.
Er rannte zur Maschine und fiddelte mit den Knöpfen, versuchte sie zum Stoppen zu bringen.
Aber es war noch nicht vorbei. Der Geisterprojektor, sein stolzestes Zentrum, flackerte ein- und ausschaltend und warf ein zitterndes, cartoonhaftes Gespenst, das mehr wie ein wahnsinniger Klumpen als wie ein Geist aussah. Die Eltern lachten, und die Kinder lachten jetzt sogar laut.
Dann kam der finale Schlag. Eines seiner aufblasbaren Figuren, ein riesiger Frankenstein, fiel in Zeitlupe zusammen, sein entleertes Haupt rollte komisch über den Rasen.
Einige Teenager fanden es urkomisch, und mit Halloween-Streiche im Kopf, schnappen sie sich einen Karton Eier und warfen sie mit fröhlicher Präzision auf Brads Haus.
Brad verlor die Nerven, rannte hin und her und versuchte, was von seiner Würde übrig war zu retten, aber es war zu spät. Sein Geisterhaus des Schreckens hatte sich in ein Geisterhaus der Heiterkeit verwandelt, und es gab kein Zurück mehr.
Am nächsten Morgen, gerade als ich Lucas fütterte, klopfte es an der Tür. Ich öffnete und fand Brad, der… entleert aussah. So wie sein Frankenstein. Er war nicht sein übliches, überhebliches Ich, und für einen kurzen Moment fühlte ich mich fast schlecht.
„Ich, äh, wollte mich entschuldigen,“ murmelte er, ohne mir richtig in die Augen zu sehen. „Für das Eierwerfen auf dein Auto. Ich habe überreagiert.“
Ich verschränkte die Arme und ließ mir Zeit, bevor ich antwortete. „Ja, das hast du.“
„Ich habe einfach… ich habe nicht realisiert, wie hart es sein muss, weißt du, mit den Zwillingen und so.“ Er rieb sich den Nacken, offensichtlich unbehaglich. „Es tut mir leid.“
Ich ließ die Stille einen Moment länger hängen, während ich zusah, wie er sich unwohl fühlte. „Danke für die Entschuldigung, Brad. Ich bin mir sicher, das wird nicht wieder vorkommen.“
Er nickte schnell, begierig, der Unbeholfenheit zu entkommen. „Nein, das wird es nicht.“
Als er sich umdrehte, um zu gehen, konnte ich nicht anders, als hinzuzufügen: „Lustig, wie sich die Dinge immer ausgleichen, hm?“
Er schaute zurück, und zum ersten Mal hatte Brad nichts zu sagen.
