Als Serena schließlich das Gewicht ihrer Ehe durch eine Scheidung loswird, trifft sie jemanden, der ihr das Gefühl gibt, unterstützt zu werden.
Doch ihre ehemalige Schwiegermutter hat andere Pläne und möchte, dass Serena zu Ryan zurückkehrt. Schließlich, nachdem Helen müde ist, Serena zu bitten, schickt sie ihr eine Geschenkbox, die Serena nie vergessen wird…
Ich wusste immer, dass es sich ein bisschen seltsam anfühlen würde, vierunddreißig zu werden, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so seltsam sein würde.
Mein Leben hatte sich in nur einem Jahr stark verändert. Zuerst die Scheidung von Ryan. Wir waren sechs Jahre verheiratet gewesen und hatten in dieser Zeit zwei Kinder bekommen, Chloe und Jacob. Ich gebe zu, die ersten Jahre waren gut, als wir unser Leben gemeinsam meisterten, aber mit der Zeit wurde alles schwerer.
Mit Ryan verheiratet zu sein war wie das Herumtragen eines toten Gewichts durchs Leben. Der Mann war faul, hatte keine Ambitionen und verbrachte die meiste Zeit damit, vor der Tür oder in Bars mit seinen Freunden zu trinken, während ich meinen Job jonglierte und unsere Kinder großzog.
„Genug ist genug“, sagte ich mir eines Tages, als ich aufwachte und etwa zehn leere Bierdosen auf dem Couchtisch verstreut sah.
Aber erst als ich herausfand, dass er mit der jungen neuen Barkeeperin in der Bar, die er oft besuchte, untreu war, kam es zum endgültigen Bruch.
„Ich kann es erklären, Serena!“ sagte er, als ich es das erste Mal zur Sprache brachte. „Es ist nicht, was du denkst. Mimi ist nur eine Freundin.“
„Das habe ich schon früher gehört“, schrie ich. „Pack deine Sachen und hau ab!“
„Wohin soll ich gehen?“ fragte er pathetisch.
„Es ist mir egal, Ryan. Geh zu deiner Mutter. Geh in ein Motel. Geh zu deiner Barkeeperin. Es ist mir egal!“ rief ich und warf ihm seine Kleider zu.
„Du wirst es bereuen“, sagte er wütend.
Also packte er all seine Sachen und fuhr direkt zu seiner Mutter, während ich mit meinem Anwalt über die Scheidung sprach. Als ob das nicht genug wäre, verbreitete er eine lächerliche Geschichte an seine Familie, dass ich ihn betrogen hätte.
Natürlich glaubte Helen, seine Mutter, jedes Wort. Und bald war ich die Böse in ihrem Leben. Sie erschien sogar an meiner Tür und schrie, was für eine schreckliche Person ich sei.
Vor den Kindern.
„Glaubst du wirklich, ich wäre Ryan untreu?“ fragte ich. „Ich koche und putze unser Haus, ich kümmere mich um die Kinder und ich habe meinen Job. Wo soll ich da noch Zeit finden?“
„Aber warum sollte mein Sohn lügen?“ konterte sie.
„Weil ich ihn rausgeschmissen habe und gesagt habe, dass ich eine Scheidung will“, erklärte ich.
Eine Zeit lang sprach Helen überhaupt nicht mehr mit mir, und ich war damit mehr als einverstanden. Aber kürzlich wurde sie zu einer ständigen Plage und versuchte, mich zu überzeugen, Ryan zurückzunehmen.
„Ich weiß, dass er einen Fehler gemacht hat, Serena“, sagte Helen am Telefon. „Aber denkst du nicht, dass ihr es noch einmal versuchen könnt? Ihr könntet wieder eine richtige Familie werden. Ist das nicht, was du willst? Dass deine Kinder einen Vater haben, der bei ihnen wohnt?“
Ich wollte das absolut nicht. Sicher, meine Kinder verdienten einen Vater, der sie bedingungslos liebte, aber Ryan war nicht dieser Mensch. Seitdem er ausgezogen war, schien er vergessen zu haben, dass er ein Vater war, und hatte die Kinder seitdem nur etwa dreimal gesehen.
„Du bist das Beste, was ihm je passiert ist“, jammerte Helen am Telefon.
Aber ich wusste die Wahrheit. Sie war wahrscheinlich einfach nur müde, sich um Ryan zu kümmern. Und letztendlich wusste ich, dass sie die ganze Fürsorge vermisste, die ich ihr gab, als wir zusammen waren. Ich kaufte ihr immer Dinge, von denen ich dachte, dass sie ihr gefallen würden.
Sie vermisste das. Aber ich nicht. Ich hatte nicht vor, in dieses Leben zurückzukehren.
Aber heute war mein Geburtstag, und ich weigerte mich, dass Helen oder ihr Sohn ihn ruinieren. Kevin, mein Freund, hatte eine kleine Feier zu Hause für mich geplant.
„Es wird nur eine kleine Feier“, versicherte mir Kevin. „Nur deine Eltern, ein paar Freunde und die Kinder.“
Kevin war der Frischluft, den ich brauchte. Er war alles, was Ryan nicht war: freundlich, fürsorglich und mitfühlend. Wir hatten uns drei Monate nach der Scheidung in einem Café getroffen, und schnell wurde er jemand, den ich rund um die Uhr bei mir haben wollte.
„Okay“, stimmte ich zu. „Aber keine Überraschungen. Ich helfe dir auch bei den Vorbereitungen.“
„Ich erwartete nichts anderes“, lachte Kevin.
Einige Stunden vor der Feier liefen meine Kinder durch das Wohnzimmer und spielten Verstecken, während ich die Dekorationen fertigstellte.
Luftballons schwebten langsam zur Decke, und der Duft frisch gebackener Cupcakes erfüllte die Luft.
Alles war perfekt. Und alles war auf dem richtigen Weg. Kevin war unterwegs, um die Geburtstagstorte und Flaschen Champagner zu holen.
Als ich gerade dabei war, die Cupcakes zu glasieren, klingelte es an der Tür.
„Ich mach’s!“ rief ich den Kindern zu, die zu sehr mit Lachen beschäftigt waren, um etwas zu bemerken.
Ich öffnete die Tür und fand eine riesige rote Box auf der Veranda. Sie war enorm: hoch und breit und mit glänzendem roten Geschenkpapier und einem goldenen Schleifenband bedeckt. Oben drauf lag ein kleiner Zettel.
„Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Serena! Genieße dein Geschenk! Liebe, Helen.“
Mein Magen zog sich zusammen. Warum sollte Helen mir etwas schicken? War das ein Friedensangebot oder etwas anderes?
Gegen mein besseres Wissen packte ich die Box an der Unterseite und zog sie hinein, was die Aufmerksamkeit der Kinder erregte.
„Was ist das, Mama?“ fragte Chloe, ihre Locken hüpfend, als sie auf und ab sprang.
„Ich bin mir nicht sicher, Liebling“, sagte ich langsam und starrte immer noch auf die Box.
„Ist es ein Geschenk für dich?“ fragte Jacob, seine Augen leuchteten.
„Es sieht so aus“, antwortete ich. „Aber es ist von jemandem, dem wir nicht trauen können.“
Ich zögerte einen Moment, dann entschied ich mich, sie einfach zu öffnen. Vielleicht war es etwas Harmloses. Vielleicht hatte Helen endlich beschlossen, die Vergangenheit ruhen zu lassen.
Ich zog an dem Band, und es fiel sofort ab. Vielleicht war ich nur paranoid.
Aber als Jacob aufgeregt den Deckel hob, klappen die Seiten der Box nach außen und ich sah sie. Ich schrie laut zusammen mit meinen Kindern, die sich an meine Beine klammerten.
Ratten. Etwa ein Dutzend davon. Sie strömten aus der Box in einer frenetischen Welle, quietschend und in alle Richtungen durch mein Zuhause rennend. Einige liefen in die Küche, andere rannten unter das Sofa.
„Oh mein Gott!“ schrie ich.
Ich nahm meine Kinder und rannte aus dem Haus, mein Herz klopfte so laut, dass ich dachte, es würde explodieren.
Zum Glück hatte ich mein Handy in der Tasche. Statt Kevin anzurufen, wählte ich den Notruf.
„Was ist Ihre Notlage?“ fragte die Notrufdisponentin.
„Es ist eine… es ist eine Box voller Ratten in meinem Haus!“ sagte ich, die Panik stieg in meiner Brust auf. „Meine ehemalige Schwiegermutter hat sie mir an meinem Geburtstag geschickt!“
Es gab eine kurze Pause am anderen Ende, und ich konnte fast hören, wie die Disponentin versuchte, das, was ich gerade gesagt hatte, zu verarbeiten. Ich wusste, wie lächerlich es klang.
„Wir schicken sofort jemanden“, antwortete sie.
In wenigen Minuten rollte ein Streifenwagen vor meinem Haus vor. Zwei Polizisten stiegen aus und sahen genauso verwirrt aus, wie ich mich fühlte.
„Sind Sie diejenige mit dem Rattenproblem?“ fragte einer von ihnen.
„Ja“, sagte ich und hielt meine Tochter fest an mich gedrückt. „Sie sind überall. Die Box kam von meiner ehemaligen Schwiegermutter. Sie hat eine Notiz mit ihrem Namen geschickt. Wenn sie das bestreitet, lügt sie.“
„Wir werden das überprüfen“, sagte der Polizist.
Die Polizisten gingen in mein Haus, und einige Minuten später kamen sie mit ernstem Gesichtsausdruck zurück.
„Es sind zu viele von ihnen“, sagte ein Polizist. „Wir müssen das Tierschutzamt hinzuziehen. Sie können heute Nacht hier nicht bleiben.“
„Ich möchte sie anzeigen“, sagte ich.
