Man sagt, dass Nachbarn entweder Freunde oder Feinde werden können, aber ich hätte mir nie vorstellen können, dass meine über Nacht beides werden würden. Was als einfache Gefälligkeit begann, verwandelte sich in eine erbitterte Fehde und eine Wendung, die uns beide erschüttert zurückließ.
Als mein Mann Silas uns vor sechs Jahren verließ, hätte ich nie gedacht, dass ich in meiner Küche stehen und zum dritten Mal dieselbe Arbeitsplatte schrubben würde, während ich mich frage, wie ich zu dieser Version meiner selbst geworden bin.
Mein Name ist Prudence, 48 Jahre alt, Mutter von zwei Kindern, und ich kämpfe darum, finanziell über die Runden zu kommen, während ich von zu Hause aus in einem Callcenter arbeite.
Das Leben ist nicht ganz so geworden, wie ich es mir erhofft hatte. Silas und ich träumten einst zusammen von dem Leben, das wir aufbauen wollten. Aber irgendwo auf dem Weg zerbrachen diese Träume, und ich musste die Scherben alleine aufsammeln.
Eines Abends ging er hinaus und sagte, er brauche „Raum, um sich selbst zu finden“, und ließ mich mit unserem achtjährigen Sohn Damien und unserer kleinen Tochter Connie zurück.
Ich schätze, er fand mehr als nur Raum, denn er kam nie zurück. „Mama, kann ich ein bisschen Müsli haben?“ Connies kleine Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Ihre großen braunen Augen, voller Unschuld, blickten vom Küchentisch zu mir auf. Ich zwang ein Lächeln hervor und reichte ihr das Müsli-Paket vom obersten Regal. In diesem Moment stolperte Damien, jetzt 14 Jahre alt, mit seinen Ohrstöpseln wie gewohnt in die Küche. Ohne aufzusehen murmelte er, dass er sich mit Jake treffen würde.
„Komm nicht zu spät nach Hause. Und vergiss nicht, zuerst deine Hausaufgaben zu machen, wenn du zurückkommst“, rief ich ihm nach, als er zur Tür hinaus stürmte. Das Leben war zu einem Balanceakt geworden, zwei Kinder allein zu erziehen und gleichzeitig zu versuchen, ein Dach über dem Kopf zu behalten.
Mein Job im Callcenter half, aber es war nicht gerade mein Traum. Es war ein Job, und in Zeiten wie diesen war das alles, was zählte.Eines Tages klopfte Emery, die neue Nachbarin in den Dreißigern, an meine Tür.
Ihre Augen waren gerötet, und sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen. „Hallo Prudence, kann ich dich um einen riesigen Gefallen bitten?“ fragte sie mit einer leicht brechenden Stimme. Ich nickte und ließ sie herein. Emery sank auf das Sofa und hielt kaum noch zusammen.
Sie erklärte, dass sie am Vorabend eine wilde Party gehabt hatte und dann zu einem Job außerhalb der Stadt gerufen wurde. Ihr Haus war ein Chaos, und sie hatte keine Zeit, aufzuräumen. Sie bot mir Geld an, wenn ich ihr helfen könnte. Ich zögerte und blickte auf die Uhr. Meine Schicht würde bald beginnen, aber der Gedanke, etwas zusätzliches Geld zu verdienen, war verlockend.
Gott weiß, dass wir es brauchten. Nach kurzer Verhandlung einigten wir uns auf 250 Dollar, und ich legte los. Emerys Haus war ein einziges Durcheinander, mit leeren Flaschen, halbgegessenen Essensresten und Müll überall. Es dauerte zwei ganze Tage voller Schrubben, Fegen und Müllentsorgung.
Als ich fertig war, schmerzte mein Rücken, und meine Hände waren wund, aber ich erinnerte mich an die 250 Dollar, die Emery versprochen hatte. Dieses Geld würde einen großen Unterschied für uns machen.
Als Emery schließlich zurückkam, ging ich, um die Zahlung abzuholen. Sie blinzelte verwirrt, als ich die Bezahlung erwähnte. „Bezahlung? Welche Bezahlung?“ fragte sie.
Mein Herz sank, als sie behauptete, es hätte keine Vereinbarung gegeben. Sie wies mich ab und sagte, sie habe keine Zeit für dieses Gespräch, bevor sie zur Arbeit ging.
Ich stand da, sprachlos und wütend. Den Rest des Tages kochte ich vor Zorn über ihren Verrat. Ich hatte hart gearbeitet, und sie hatte die Dreistigkeit, so zu tun, als hätten wir nie eine Abmachung getroffen.
Ich würde nicht zulassen, dass sie damit durchkommt. Ich musste bei meinem nächsten Schritt klug sein. Während ich im Wohnzimmer auf und ab ging, nahm eine Idee Form an—eine riskante Idee, aber eine, die ich für notwendig hielt. Später an diesem Tag fand ich mich selbst an der örtlichen Müllhalde wieder, wo ich das Auto mit Müllsäcken belud.
Verzweifelte Zeiten erfordern verzweifelte Maßnahmen. Während der Fahrt nach Hause ließ ich unser Gespräch in meinem Kopf immer wieder Revue passieren und rechtfertigte meinen Plan mit jedem Kilometer.
Als ich bei ihrem Haus ankam, war die Straße still. Ich schleppte die Müllsäcke zu ihrer Haustür, das Herz schlug mir bis zum Hals. Als ich schnell arbeitete, wurde mir etwas klar: Emery hatte vergessen, mir ihren Hausschlüssel zurückzugeben.
Ich zögerte kurz, erinnerte mich jedoch daran, wie sie mich abgewiesen hatte. Ich schloss die Tür auf, ging hinein und riss methodisch die Müllsäcke auf, kippte den Inhalt überall in ihrem aufgeräumten Haus aus.
Verrottete Essensreste, alte Zeitungen, schmutzige Windeln—alles vermischte sich zu einem widerlichen Haufen. Ich verließ ihr Haus in Trümmern, fühlte sowohl Genugtuung als auch Schuld.
An diesem Abend, als ich Connie zu Bett brachte, hörte ich ein wütendes Klopfen an meiner Haustür. Ich wusste, dass es Emery war, noch bevor ich öffnete. Sie schrie mich an und verlangte zu wissen, was ich mit ihrem Haus angestellt hatte.
Ich leugnete ruhig alles und erinnerte sie daran, dass sie laut ihrer Aussage mir nie den Schlüssel gegeben hatte. Sie drohte, die Polizei zu rufen, aber ich wusste, dass sie keine Beweise hatte. Besiegt stürmte sie davon.
Als ich die Tür schloss, überkam mich eine seltsame Mischung aus Erleichterung und Reue. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber in diesem Moment fühlte es sich gerechtfertigt an.
Manchmal muss man für sich selbst einstehen, auch wenn es bedeutet, sich die Hände schmutzig zu machen. Ich bezweifelte, dass Emery mich jemals wieder um einen Gefallen bitten würde.
