På mitt bröllop kallade min svärmor min blyga mamma för ”ful”, och jag kunde inte låta det passera.
Min plan för hämnd verkade perfekt, men när följderna började insåg jag att jag kanske hade korsat en gräns som jag inte kunde återvända från.
Jag stod framför spegeln och justerade min slöja för hundrade gången. Mina händer skakade – nerver, spänning, vem vet? Mamma kom fram bakom mig, hennes ögon var dimmiga.
”Du ser vacker ut, Sophia,” sa hon mjukt.
Jag vände mig mot henne och tog in hennes enkla mörka klänning. ”Tack, mamma. Du ser också vacker ut.”
Hon pillade nervöst på kanten av sin klänning. ”Är du säker på att den inte är för enkel?”
”Den är perfekt,” försäkrade jag henne. ”Du är perfekt.”
Mamma log, men jag kunde se osäkerheten i hennes ögon. Hon hade alltid varit blyg och föredragit att smälta in i bakgrunden.
”Kom igen,” sa jag och länkade min arm med hennes. ”Låt oss imponera på dem.”
Ceremonin var en dimma. Michaels ögon låste sig med mina när jag gick nerför gången, och innan jag visste ordet av, sa vi ”Ja”.
När vi vände oss för att möta våra gäster, fick jag syn på min nya svärmor, Vivian, i hennes extravaganta, juvelprydda klänning.
På mottagningen svävade jag på moln. Michael och jag gick runt och hälsade på gäster och tog emot gratulationer. Jag såg mamma stå ensam vid bålskålen och se obekväm ut.
Jag gick fram till henne. ”Har du roligt?”
Hon nickade, men hennes leende nådde inte ögonen. ”Självklart, älskling. Din klänning är fantastisk.”
”Tack, mamma. Jag –”
”Nåväl, nåväl,” avbröt en röst. Vivian dök upp med ett champagneglas i handen. ”Evelyn, kära, det där är verkligen ett… intressant klädval.”
Mammas kinder rodnade. ”Åh, tack. Din klänning är också vacker, Vivian.”
Vivians läppar kröktes i ett hånfullt leende. ”Ja, några av oss gillar att göra en ansträngning för viktiga tillfällen.”
Jag öppnade munnen för att svara, men mamma klämde min arm. ”Sophia, varför går du inte och dansar med Michael? Det är din speciella dag.”
Motvilligt lämnade jag dem, men höll ett öga på mamma hela kvällen. Hon verkade krympa, retirera till rummets hörn.
***
Nästa morgon, medan Michael och jag åt frukost, surrade min telefon. Det var min kusin, Jen.
”Hej, hur är det med den nygifta?” frågade hon.
”Bra! Fast jag är utmattad.”
”Jag kan tänka mig det. Lyssna, jag måste berätta något…”
När Jen återberättade vad hon hade hört på bröllopet började mitt blod koka. Vivian hade kallat min mamma ful? Till andra gäster?
”Jag är så ledsen, Sophia,” sa Jen. ”Jag ville inte förstöra din kväll…”
”Nej, jag är glad att du berättade. Tack, Jen.”
Jag lade på och vände mig till Michael, mina händer skakade av ilska. ”Din mamma kallade min mamma ful på vårt bröllop.”
Hans ansikte föll. ”Vad? Är du säker?”
”Jen hörde henne. Wow, jag kan inte tro detta!”
Michael drog handen genom håret. ”Lyssna, jag ska prata med henne, okej? Hon borde inte ha sagt det.”
Men jag hade redan en plan. ”Nej, jag tar hand om det här.”
Jag tog fram min laptop och sökte upp kontaktinformationen till bröllopsfotografen. Mina fingrar flög över tangentbordet när jag skrev ett meddelande:
”Hej, Rob, jag har en speciell förfrågan angående våra bröllopsfoton. Skulle du kunna markera några ofördelaktiga bilder av min svärmor?
Och jag undrar om du kunde göra lite… kreativ redigering för att få henne att se sämre ut på fotona?”
Jag tryckte på skicka innan jag hann ångra mig.
Fotografens svar kom snabbt: ”Eh, visst. Jag kan göra det. Men är du säker?”
”Absolut,” svarade jag.
Michael kikade över min axel. ”Sophia, vad gör du?”
Jag smällde igen laptopen. ”Ingenting. Bara… frågar om fotona.”
Han rynkade pannan, tydligt misstrogen, men lät det bero.
Under de närmaste dagarna var jag på helspänn, väntade på fotona. När de äntligen kom i en delad mapp kunde jag knappt tro mina ögon.
Där var Vivian, med munnen öppen mitt i ett skrik på något stackars barn. En annan visade henne med spenat mellan tänderna.
Och på varje foto verkade hennes rynkor mer framträdande, hennes smink något utsmetat.
Jag kände en svag känsla av skuld, men sköt den åt sidan. Hon förtjänade detta.
Telefonen ringde och skrämde mig. Det var Vivian.
”Sophia!” skrek hon. ”Vad har du gjort med mina foton?”
Jag låtsades oskyldig. ”Vad menar du?”
”Lek inte dum med mig! Jag ser hemsk ut på varenda ett!”
”Åh, det är konstigt. Jag är säker på att det bara är ett misstag –”
”Rätta till det! Nu.”
Hon lade på innan jag hann svara. Michael kom in, hans ansikte var en mask av oro.
”Var det min mamma?”
Jag nickade. ”Hon är inte nöjd med fotona.”
Han suckade. ”Sophia, vad har du gjort?”
Jag berättade allt – förfrågan till fotografen, redigeringen. Hans ansikte blev mer bekymrat för varje ord.
”Jag kan inte tro att du gjorde det,” sa han slutligen. ”Jag vet att vad min mamma sa var fel, men detta… det är inte heller rätt.”
Skulden gnagde i min mage. ”Jag ville bara försvara min mamma.”
”Jag förstår det, men det fanns bättre sätt att hantera det. Vi borde gå och prata med din mamma.”
En timme senare satt vi i mammas vardagsrum. Hennes ögon vidgades när vi förklarade vad som hade hänt.
”Åh, Sophia,” sa hon mjukt. ”Du behövde inte göra det.”
”Men hon sårade dig, mamma! Jag kunde inte låta henne komma undan med det.”
Mamma skakade på huvudet. ”Älskling, hennes ord kan bara skada mig om jag låter dem. Och genom att hämnas har du bara gett henne mer makt.”
Michael harklade sig. ”Jag är så ledsen för vad min mamma sa, Evelyn. Det var helt oacceptabelt.”
”Tack, Michael. Men det är inte din ursäkt att göra.”
Vi satt tysta en stund innan mamma talade igen. ”Sophia, jag uppskattar att du vill försvara mig. Men det här är inte rätt sätt. Vi behöver vara bättre än så.”
Jag kände tårarna bränna i ögonen. ”Förlåt, mamma. Jag bara… jag älskar dig så mycket, och det dödar mig att se någon behandla dig illa.”
Hon drog in mig i en kram. ”Jag vet, älskling. Jag älskar dig också. Men ibland är den bästa hämnden att leva väl och vara lycklig.”
När vi lämnade mammas hus kände jag mig skamsen, men också lättad. Michael klämde min hand.
”Så, vad nu?” frågade han.
Jag tog ett djupt andetag. ”Nu, antar jag att jag behöver göra detta rätt. Även om din mamma inte förtjänar det.”
Han nickade. ”Vi gör det tillsammans.”
Nästa dag bjöd vi över Vivian. Hon svepte in i vår lägenhet, hennes ansikte en åskmoln.
”Nå?” krävde hon. ”Ska ni fixa de fruktansvärda fotona?”
Jag tog ett djupt andetag. ”Vivian, jag är skyldig dig en ursäkt. Jag bad fotografen att redigera de där fotona för att få dig att se dålig ut.”
Hennes ögon vidgades av chock, sedan smalnade de av ilska. ”Hur vågar du –”
”Jag är inte
