Während einer belastenden Scheidung trifft Ellis einen kühnen jungen Mann in einer Bar, der ihr anbietet, ihr Leben zu verändern.
Sein Charme und Selbstbewusstsein scheinen die perfekte Ablenkung zu sein, doch ihr Treffen führt schnell zu unerwarteten Enthüllungen, die Ellis zwingen, sich ihrer Vergangenheit – und ihrer Familie – auf eine Weise zu stellen, die sie nie vorhersehen konnte.
Ellis erinnerte sich an einen Abend mit ihrem Mann, Mark. Sie waren fast 25 Jahre verheiratet. Ihr Leben war zu einer langweiligen, vorhersehbaren Routine geworden.
An diesem Abend bemerkte Ellis, dass etwas nicht stimmte. Mark schien besorgt und wühlte nervös in seinem Stuhl.
„Was ist los?“, fragte Ellis und musterte ihn aufmerksam.
„Nichts, alles ist gut“, sagte Mark und wischte die Frage ab. Doch Ellis wusste, dass er log. Sie hatte ihn immer durchschaut. Sie schmalzte die Augen und wartete, dass er sprach.
Mark seufzte tief. „Okay, wir müssen reden“, sagte er schließlich.
„Warum? Was ist passiert?“, fragte Ellis mit angespannter Stimme.
„Erinnerst du dich an meine Geschäftsreise vor ein paar Wochen?“, fragte Mark, ohne ihren Blick zu suchen.
„Ja, mit Donna“, sagte Ellis langsam.
Mark blickte auf den Boden. „Wir hatten Sex miteinander“, gestand er.
„Was hast du gesagt?“, flüsterte Ellis, kaum hörbar. Sie konnte ihren Ohren kaum trauen.
„Ich weiß nicht, warum es passiert ist“, sagte Mark. „Ich habe viel über unser 25. Jubiläum nachgedacht. Du bist die einzige Frau, mit der ich je zusammen war. Ich schätze, ich habe angefangen, über Dinge nachzudenken, und es ging so schnell. Aber Ellis, es war ein Fehler. Es tut mir leid, seitdem. Ich liebe dich, nur dich.“
„Wie konntest du das mir antun?“, fragte Ellis. Sie schrie nicht, aber ihr Herz fühlte sich schwer an, als würde es brechen.
„Es tut mir so leid. Bitte verzeih mir. Ich werde es nie wieder tun, ich verspreche es“, sagte Mark, und seine Stimme zitterte.
„Geh“, sagte Ellis entschlossen.
„Bitte, tu das nicht“, bat Mark.
„Geh. Ich kann dich gerade nicht ansehen“, sagte Ellis.
Mark nickte und ging ins Schlafzimmer. Ellis saß still da, ihre Gedanken rasten, kaum bewusst, wann er gegangen war.
„Das ist der traurigste Cocktail, den ich je gesehen habe“, sagte eine Stimme und riss Ellis aus ihren Gedanken. Sie blinzelte und schaute sich um, wurde sich wieder bewusst, wo sie war.
Sie saß an der Bar und starrte auf die Scheidungsunterlagen, die Mark unterschrieben hatte. Sie lagen direkt vor ihr.
Sie hatte die Scheidung eingereicht und Mark dazu gebracht, zu unterschreiben, aber ihre eigene Unterschrift fehlte noch.
Es waren Wochen vergangen, seit sie von Marks Untreue erfahren hatte, aber sie konnte immer noch nicht loslassen.
Ellis drehte sich zur Stimme und sah einen jungen Mann nahe stehen. Er sah kaum älter aus als ihre Tochter.
„Was willst du?“, fragte sie und runzelte die Stirn. „Ich bin nicht in der Stimmung zu reden.“
„Ich heiße Leo“, sagte er mit einem Lächeln. „Ich habe dich hier jede Nacht gesehen. Du sitzt allein da und siehst unglücklich aus. Dann beschwerst du dich beim Barkeeper über deine Ehe. Das wird langsam alt. Ziemlich erbärmlich, ehrlich gesagt.“
„Wenn du hierhergekommen bist, um mich zu beleidigen, kannst du es lassen“, fauchte Ellis. „Und ich habe dich jede Nacht mit einer neuen Frau gehen sehen. Also sag mir, wer ist hier wirklich erbärmlich? Ich weiß zumindest, was Liebe ist.“
„Autsch“, sagte Leo und lachte. „Du hast ein bisschen Kampfgeist. Das mag ich. Hör zu, ich bin nicht hier, um dich auszulachen. Ich bin hier, um dir zu helfen. Gib mir ein paar Tage, und ich bringe dich wieder in Form.“
„In Form für was?“, fragte Ellis und verengte die Augen.
„Um Männer zu verführen, natürlich“, antwortete Leo.
„Ich bin 42“, sagte Ellis. „Ich war nur mit einem Mann zusammen.“
„Genau“, sagte Leo. „Deshalb will ich dir helfen. Also, was sagst du?“, er streckte ihr die Hand entgegen.„Was bekommst du daraus?“ fragte Ellis misstrauisch.
„Es ist eine Herausforderung“, sagte Leo.
Ellis seufzte und schüttelte dann widerwillig seine Hand. Sie war nicht daran interessiert, mit Männern zu flirten, aber sie dachte, dass eine Ablenkung jetzt nicht das Schlechteste wäre. In den folgenden Tagen setzte sich Leo mit voller Hingabe dafür ein, Ellis zu helfen, eine neue Version von sich selbst zu finden.
Er nahm sie mit auf Shoppingtouren in trendige Geschäfte und bestand darauf, dass sie Kleider anprobierte, die weit entfernt von ihrem gewohnten Stil waren.
Ellis zögerte zunächst und stand unbeholfen vor dem Spiegel in figurbetonten Kleidern und kräftigen Farben. Doch Leo gab nicht auf. Er brachte ihr bei, den Kopf hoch zu halten und mit Überzeugung zu sprechen.
Er zeigte sogar auf Männer an der Bar und gab ihr Anmachsprüche. Anfangs fühlte sich Ellis lächerlich.
Sie stolperte über die Worte, und ihre Hände zitterten, als sie sich vorstellte. Doch nach einigen Versuchen änderte sich etwas.
Männer lächelten sie an, einige fragten sogar nach ihrer Nummer. Zum ersten Mal seit Jahren fühlte sich Ellis gesehen.
Aber etwas nagte in ihr. Leos natürliche Anziehungskraft auf Frauen schien leer.
Er flirtete leicht, lachte über ihre Witze und verschwand jede Nacht mit einer neuen Frau. Eines Abends, als sie an der Bar saßen, brach Ellis das Schweigen.
„Warum machst du das?“ fragte sie. „Willst du nicht etwas Echtes?“
Leo vermied ihren Blick. „Was ist der Sinn?“ antwortete er.
„Du hast Angst, verletzt zu werden“, sagte Ellis sanft.
Leo zögerte, bevor er antwortete. „Ich bin nicht bereit für etwas Ernstes“, gab er schließlich zu. „Ich habe gesehen, was passiert, wenn Menschen sich verlieben – es zerstört sie.“
Ellis schüttelte den Kopf, drängte ihn aber nicht weiter. Sie erkannte Angst, wenn sie sie sah.
An einem ruhigen Abend saß Ellis an der Bar und nippte an ihrem Getränk, als ein Mann sich ihr näherte. Er hieß Ryan.
Er war höflich, mit einem entspannten Lächeln, und sprach selbstbewusst. Er komplimentierte ihr Kleid und lächelte oft zu ihr. Doch während sie dort saß, schweiften Ellis’ Gedanken ab.
Sie erinnerte sich daran, wie Mark sie immer zum Lachen brachte, bis ihr der Bauch weh tat. Sie dachte daran, wie er immer zu wissen schien, was sie brauchte, selbst wenn sie es selbst nicht wusste.
„Ich muss auf die Toilette“, sagte Ellis und stand plötzlich auf. Doch statt zurückzugehen, verließ sie das Restaurant, nahm ein Taxi und fuhr nach Hause.
Das Haus war still. Familienfotos hingen an den Wänden und starrten sie an. Ellis sah die ununterzeichneten Scheidungsunterlagen auf dem Tisch. Sie nahm ihr Telefon und schickte eine Nachricht an Leo.
@Ellis:
Wo warst du? Ich habe dich seit über einer Woche nicht gesehen.
@Leo:
Ich habe jemanden getroffen.
@Ellis:
Wow. Aber ich muss mit dir reden.
@Leo:
Ich kann jetzt nicht. Ich bin mit ihr.
@Ellis:
Ich überlege, zu Mark zurückzugehen.
@Leo:
Ich bin in 20 Minuten da.
Zwanzig Minuten später hörte Ellis das laute Hupen eines Autos draußen. Sie trat auf die Veranda und sah Leo aus seinem Auto steigen. Sein Gesicht war angespannt, und er sah frustriert aus.
„Du kannst nicht zu ihm zurückgehen!“, rief Leo, als er auf sie zuging.Ellis verschränkte die Arme. „Ich habe etwas erkannt. Ich liebe ihn. Ich habe ihn immer geliebt. Niemand anderes kommt auch nur in die Nähe“, sagte sie entschlossen.
„Er war untreu dir gegenüber!“, schrie Leo, seine Stimme erhob sich. „Er hat dich verraten!“
Ellis blieb standhaft. „Ich weiß. Aber ich glaube, ich kann ihm verzeihen.“
„Du kannst das nicht verzeihen!“, fauchte Leo und schüttelte den Kopf.
„Warum nicht?“, fragte Ellis. „Du hast dich verändert. Du hast jemanden gefunden. Warum kann er das nicht?“
„Es ist… es ist nicht dasselbe“, murmelte Leo und vermied ihren Blick.
„Ich denke, es ist das gleiche“, antwortete Ellis mit fester Stimme. Leo blieb stehen, hob die Hände in die Luft und sagte genervt: „Okay, mach was du willst. Ich bin fertig.“ Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und setzte sich wieder ins Auto.
Ellis sah ihm nach, als er davonfuhr, die Reifen wirbelten Staub auf der stillen Straße auf.
Am nächsten Morgen wachte sie mit einem schweren Gefühl in der Brust auf. Es war der Tag, der Ellis und Marks 25. Hochzeitstag gewesen wäre.
Sie entschied, dass es an der Zeit war, mit ihm zu reden. Nachdem sie tief durchgeatmet hatte, schickte sie Mark eine Nachricht und bat ihn, vorbeizukommen, ohne zu erklären, warum.
Den Nachmittag verbrachte sie damit, das Abendessen vorzubereiten, mit Rezepten, die sie früher an ihren Hochzeitstagen verwendet hatte.
Später am Abend klingelte es an der Tür. Ellis öffnete, und dort stand Mark, mit gesenkten Schultern und Augen, die von Reue zeugten.
„Hallo“, sagte Mark leise, als die Tür sich öffnete.
„Hallo“, antwortete Ellis und trat zur Seite. „Komm rein.“ Ihre Stimme war ruhig, aber nervös, als sie ins Wohnzimmer deutete.
Mark ging langsam hinein, sein Blick schweifte durch den Raum. „Also, worüber wolltest du reden? Geht es um die Scheidung? Sollen wir sie offiziell machen?“ Seine Stimme war vorsichtig, seine Schultern angespannt.
„Ich habe die Papiere noch nicht unterschrieben“, sagte Ellis mit fester Stimme.
Mark erstarrte. „Was? Warum nicht?“
Bevor Ellis antworten konnte, klingelte es erneut an der Tür. Sie runzelte die Stirn und schaute auf die Uhr. „Wer könnte das sein?“, fragte sie laut.
„Hast du Sara von der Scheidung erzählt?“, fragte Mark mit einem Stirnrunzeln.
„Nein, konnte ich nicht. Und du?“, antwortete Ellis und sah ihm in die Augen.
„Nein“, sagte Mark und schüttelte den Kopf.
Ellis seufzte. „Oh nein. Sie weiß, dass heute unser Hochzeitstag ist. Sie wird sicher gekommen sein, um zu feiern“, sagte sie und ging zur Tür.
Als Ellis die Tür öffnete, war sie überrascht, Sara dort zu sehen – aber sie war nicht allein. Neben ihr stand Leo.
„Was machst du mit meiner Tochter?!“, rief Ellis und warf Leo einen scharfen Blick zu.
„Mama“, sagte Sara mit einem breiten Lächeln. „Das ist mein Freund, Leo. Ich dachte, heute wäre der perfekte Tag, um ihn dir vorzustellen.“
Ellis starrte Leo misstrauisch an. „Auf keinen Fall! Weißt du, dass er ein Frauenheld ist?!“
„Er war es“, antwortete Sara, ihr Lächeln verblasste. „Aber… Moment. Wie weißt du das?“
„Ich habe ihr beigebracht, wie man mit Männern flirtet“, sagte Leo beiläufig, bevor er verwirrt blinzelte. „Moment… wie kann sie deine Mutter sein? Sie ist viel zu jung!“
„Warum glaubst du, dass ich mit 17 geheiratet habe?“, antwortete Ellis trocken.
„Was ist hier los?“, fragte Sara aufgebracht. „Warum hast du meiner Mutter beigebracht, wie man flirtet? Sie ist verheiratet!“
„Sie lassen sich scheiden“, warf Leo ein. Dann, als er Mark sah, fügte er hinzu: „Oder vielleicht auch nicht.“
„Was?!“, rief Sara. „Warum habt ihr mir nichts davon erzählt?“
Ellis sah ihre Tochter an, ihr Gesicht wurde weicher. „Weil ich mir noch nicht sicher war. Und heute habe ich deinen Vater eingeladen, um ihm zu sagen, dass ich uns eine neue Chance geben möchte.“
Marks Kopf zuckte hoch. „Wirklich?“, fragte er vorsichtig hoffnungsvoll. Ellis nickte.
Leo verschränkte die Arme. „Er verdient dich nicht.“
Ellis zog eine Augenbraue hoch. „Und du verdienst nicht meine Tochter.“
„Du hast gesagt, dass ich mich verändert habe“, antwortete Leo trotzig.
„Das hat er“, sagte Sara und trat einen Schritt vor. „Mama, wir lieben uns. Und es war Leos Idee, dich zu treffen.“
„Ich wusste nicht, dass sie deine Eltern sind“, verteidigte sich Leo.
Ellis nahm sich einen Moment, um alles zu verarbeiten. Es wurde still im Raum, bis Mark das Schweigen brach. „Bist du wirklich bereit, mir zu verzeihen?“
„Ja“, sagte Ellis. „Ich habe entschieden, dass es sich lohnt, uns eine neue Chance zu geben. Wenn jemand wie Leo sich verlieben kann, dann können auch wir nach 25 Jahren das reparieren, was kaputtgegangen ist.“
Mark trat einen Schritt vor und umarmte sie fest. Ellis hielt ihn, Tränen liefen über ihr Gesicht. Sie liebte ihn, und zusammen konnten sie alles wieder aufbauen.
„Aber“, sagte Mark und zog sich zurück, „ich muss immer noch wissen, was du von Leo hältst.“
„Ich auch!“, rief Sara aus. Alle brachen in Gelächter aus, und Ellis bat sie, sich am Tisch zu setzen. Gemeinsam setzten sie sich, bereit, der Liebe den Weg nach vorn zu weisen.
