Nach der Scheidung hatte ich nichts mehr, nur ein kaputtes Auto auf einem dunklen Weg. Gerade als ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden, tauchte ein Fremder auf. Diese Begegnung veränderte alles auf eine Weise, die ich mir nie hätte vorstellen können.
Während ich entlang der Küste fuhr, der Wind, der durch das offene Fenster peitschte, versuchte ich, mich auf das rhythmische Geräusch der Wellen zu konzentrieren, die gegen den Strand schlugen.
Dieses alte Auto war alles, was mir nach der brutalen Scheidung geblieben war, das Einzige, was mir nicht genommen worden war.
Alles war so ungerecht, ein grausames Schicksal, bei dem ich alles verlor – mein Zuhause, meine Ersparnisse und mein Vertrauen. Diese Autofahrt sollte meine Gedanken klären, aber die Erinnerungen blieben wie eine Last, die ich nicht abschütteln konnte.
„Ich kann keine Kinder bekommen, Amanda“, hörte ich Davids Stimme noch immer in meinem Kopf widerhallen.
Seine Stimme war sanft, fast reuevoll, als ob er das Opfer in all dem war. Und ich glaubte ihm. Ich hatte unser Leben um diese Lüge aufgebaut und eine Zukunft ohne Kinder akzeptiert, alles für ihn.
„Es ist nicht so einfach, Liebling“, sagte er jedes Mal, wenn ich das Thema ansprach. „Wir haben doch einander, ist das nicht genug?“
Es war nicht genug, aber ich überzeugte mich selbst, dass es so war. Bis SIE auftauchte.
Ich griff fester zum Lenkrad und erinnerte mich an den Tag, als Davids Geliebte an unsere Tür klopfte. Das selbstzufriedene Lächeln auf ihren Lippen, wie sie lässig ihre Hand auf ihren geschwollenen Bauch legte.
„David hat nichts gesagt, oder?“ spottete sie, mit einer Stimme, die vor boshaftem Vergnügen trieft. „Er wird Papa.“
Ich fühlte die Scham und Wut wieder in meiner Brust brennen.
„Du hast mich belogen!“ hatte ich David an diesem Abend angeschrien, meine Welt brach zusammen, während er dort stand, still, unfähig, sich auch nur zu verteidigen. Es war so offensichtlich, wie er mich ausgetrickst hatte.
Plötzlich begann das Auto zu stottern.
„Nein, nein, nein, nicht jetzt!“ murmelte ich und trat das Gaspedal bis zum Anschlag durch, aber es war vergeblich.
Das Auto verlangsamte sich und blieb stehen. Natürlich ging es mitten im Nirgendwo aus. Mein Telefon war auch tot.
„Perfekt“, sagte ich laut und stieg aus dem Auto. „Ganz perfekt. Allein auf einem einsamen Weg. Was jetzt?“
Panik begann in mir hochzukochen, aber ich versuchte, sie zu verdrängen.
„Du hast Schlimmeres überstanden als das hier, Amanda“, sagte ich mir selbst, doch die Dunkelheit um mich herum sagte etwas anderes.
***
Die Scheinwerfer eines Pickups schnitten durch die dichte Dunkelheit, und ich fühlte einen ersten Funken Hoffnung, den ich seit Stunden nicht mehr gehabt hatte. Endlich könnte mir jemand helfen. Aber als der Lastwagen anhielt, verschwand die Hoffnung schnell.
Der Mann hinter dem Steuer sah aus, als hätte er seit Jahren nicht mehr gelächelt. In seinen Vierzigern, grob und mit einem grimmigen Gesichtsausdruck, der zu seinem wettergegerbten Gesicht passte. Er stieg aus, warf einen Blick auf mein Auto und schüttelte den Kopf, ohne ein Wort zu sagen.
„Fährst du mit so einem Schrotthaufen? Was hast du dir dabei gedacht?“ murmelte er. Seine Stimme war rau und tief, als wäre er schon lange genervt von der Welt.
Ich stand da, sprachlos für einen Moment. Ich wusste nicht, was ich erwartet hatte. Vielleicht ein einfaches „Brauchst du Hilfe?“ Aber stattdessen bekam ich Kritik.
Mein erster Instinkt war, zurückzuschnappen, ihm zu sagen, dass ich seine Einstellung neben allem anderen nicht brauchte. Aber die Dunkelheit um mich herum erinnerte mich daran, wie wenige Optionen ich tatsächlich hatte.
„Hör zu, ich habe nicht geplant, dass es so endet“, sagte ich. „Ich weiß, dass es ein Schrotthaufen ist, aber es ist alles, was ich habe. Kannst du mir helfen oder nicht?“
„Du kannst nicht die ganze Nacht hier bleiben. Es ist nicht sicher für jemanden wie dich, hier draußen festzustecken. Kein Telefon, kein Auto… Du hättest es besser wissen müssen.“
Er warf dem Auto einen weiteren unzufriedenen Blick zu und wandte sich dann seiner Lastwagen zu. „Komm schon, ich ziehe dich.“
Der Mann war nicht gerade begeistert, mir zu helfen, aber was hatte ich für andere Optionen?
„Gut“, murmelte ich. „Danke.“
Er antwortete nicht auf meinen Dank, sondern koppelte mein Auto mit schnellen, geübten Bewegungen an seinen Lastwagen, als hätte er das schon Hunderte Male gemacht. Ich kletterte in seinen Lastwagen, der Ledersitz war kalt gegen meine Haut.
„Die nächste Station ist zu dieser Zeit geschlossen“, sagte er, während er losfuhr. „Du hast Glück, dass ich vorbeigekommen bin. Es gibt nichts anderes in mehreren Meilen.“ „Was passiert jetzt?“, fragte ich und hatte schon Angst vor der Antwort.
„Ich habe ein Haus in der Nähe“, antwortete er. „Du kannst die Nacht bleiben. Es macht keinen Sinn, im Auto zu schlafen.“
Ich runzelte die Stirn, unsicher, wie ich mich dabei fühlte, bei einem Fremden zu bleiben.
Aber das nächste Motel war zu weit weg, und ich hatte sowieso nicht das Geld.
„Ich schätze, das ist meine einzige Option“, murmelte ich leise.
„So ungefähr. Ich heiße übrigens Clayton.“
***
Als wir in die Einfahrt von Claytons Haus einbogen, schimmerte ein schwaches Licht durch die Fenster, und lange Schatten erstreckten sich über die Veranda. Ich zögerte, bevor ich ausstieg.
Doch dann öffnete sich die Haustür, und ein Teenagermädchen tauchte im Türrahmen auf.
„Das ist Lily“, murmelte Clayton, während wir auf das Haus zugingen. „Meine Tochter.“
„Lily, das hier ist Amanda“, sagte Clayton kurz und sah dabei kaum zu seiner Tochter.
„Hallo“, sagte ich und versuchte ein bisschen zu lächeln, um die Stimmung aufzulockern.
Lily murmelte ein „Hallo“ zurück, ohne Wärme. Sie schaute mich kaum an, bevor sie schnell wegsah. Die Stille war greifbar und ließ mich noch mehr außen vor fühlen.
„Lass uns essen“, sagte Clayton und führte uns in das Esszimmer.
Das Abendessen wurde nicht viel besser. Clayton saß am Kopf des Tisches und murmelte über alles, von dem Wetter bis zu den Straßen.
„Morgen kommt ein Sturm“, murmelte er. „Die Straße wird völlig zerstört sein.“
Lily rollte mit den Augen. „Das hast du die letzten Tage gesagt, Papa.“
„Das stimmt. Ich habe es in den Nachrichten gesehen“, antwortete Clayton mit gedämpfter, gereizter Stimme.
Jedes Mal, wenn er sprach, schien es, als würde er über die Welt grummeln. Ich stoch vorsichtig in meinem Essen. Lily sah ab und zu zu mir auf und warf mir die gleichen abfälligen Blicke zu.
„Hast du den Wasserhahn schon repariert?“, fragte Lily plötzlich und richtete ihren scharfen Ton auf ihren Vater.
„Ich werde es machen“, antwortete Clayton, offensichtlich genervt.
„Das hast du seit Wochen gesagt.“
„Lily“, warnte er.
Sie ließ ihre Gabel fallen. „Mama ist kaum seit ein paar Monaten weg, und jetzt nimmst du eine Fremde mit nach Hause?“
Die Spannung wurde unerträglich, und die Panik begann in mir zu brodeln. Ich schluckte hart und versuchte, ruhig zu bleiben.
„Danke für das Abendessen“, sagte ich schnell und stand vom Tisch auf. „Gute Nacht.“
Ich zog mich in das kleine Gästezimmer zurück, das sie mir angeboten hatten. Schlaf war schwer zu finden, aber schließlich überkam mich die Müdigkeit.
***
Ich wurde mitten in der Nacht durch das Geräusch von jemandem geweckt, der sich bewegte. Der Raum war dunkel, aber ich hörte ein leises Rascheln.
Ich tastete nach dem Lichtschalter. Das Licht ging an, und dort stand … Lily, bei meiner Tasche. Sie hielt ein Schmuckstück in der Hand, und ihre Augen weiteten sich vor Schock, als sie sah, dass ich wach war.
„Was machst du?“, forderte ich und setzte mich im Bett auf.
„Ich habe das hier gefunden,“ sagte Lily, ihre Stimme zitterte, „in deiner Tasche. Es gehört meiner Mama. Du hast es gestohlen!“
Ich konnte nicht fassen, was da gerade passierte. Versuchte sie, mich hereinzulegen?
Bevor ich antworten konnte, stürmte Clayton in den Raum. „Was geht hier vor?“
„Es ist ein Missverständnis,“ sagte ich und warf einen Blick auf Lily. „Sie war verwirrt. Vielleicht ist sie im Schlaf aufgestanden, und wir dachten, wir machen einen kleinen Scherz. Oder? Lily?“
Lily starrte mich an. Zu meinem Erstaunen nickte sie, während sie das Schmuckstück festhielt. Clayton sah uns beide an, offensichtlich skeptisch, aber zu müde, um zu widersprechen.
„Geht beide ins Bett,“ murmelte er und verließ den Raum.
Sobald er weg war, wandte ich mich an Lily. „Möchtest du etwas Milch?“
Sie blinzelte, unsicher, was sie erwarten sollte, nickte aber schließlich. Im Kühlschrank saßen wir zusammen, und die Anspannung ließ allmählich nach, während der Abend voranschritt.
„Es tut mir leid,“ flüsterte Lily schließlich. „Ich vermisse sie einfach so sehr. Mein Papa ist anders, seit sie gestorben ist.“
„Ich verstehe,“ antwortete ich sanft und reichte ihr eine warme Tasse.
„Dein Papa hätte mich nicht mitgebracht, wenn er mir nicht vertrauen würde.“
Lily seufzte. „Er ist nicht immer so. Früher war er… anders. Freundlicher. Er vermisst sie einfach.“
Sie machte eine Pause. „Die Werkstatt? Die gehört ihm. Er wollte dich nicht loslassen. Deshalb hat er dich mitgebracht.“
Ich starrte sie an und erkannte, dass Clayton nicht so einfach war, wie ich gedacht hatte. Plötzlich quietschte die Küchentür, und Clayton trat ein.
***
Die Morgensonne fiel durch die Küchenfenster, während Lily und ich uns umherdrückten und so taten, als hätten wir gerade geschlafen und beschlossen, Frühstück zu machen.
Clayton schlenderte in die Küche. Er nickte uns beiden kurz zu und wandte sich dann direkt an mich.
„Die Werkstatt ist offen,“ sagte er bitter. „Ich bin bereit, dein Auto zu reparieren. Hast du die Schlüssel?“
Ich kramte die Schlüssel aus meiner Tasche und reichte sie ihm. Lily kicherte ein wenig und gab mir einen verspielten Blick zu.
„Hey, Papa,“ sagte Lily. „Warum lässt du Amanda nicht ein bisschen länger bleiben? Zumindest bis das Auto repariert ist. Mir ist langweilig, und sie ist gute Gesellschaft. Es ist schön, jemanden hier zu haben.“
Clayton schaute zwischen uns hin und her.
„Warum sollte das für dich eine Rolle spielen?“ murmelte er. „Warst du nicht auf dem Weg zu etwas Wichtigem? Ich will dich nicht aufhalten, wenn du es eilig hast.“
Ich zögerte. Die Wahrheit lag mir auf der Zunge, etwas, das ich noch niemandem erzählt hatte.
„Ich war eigentlich nirgendwo auf dem Weg,“ sagte ich und schaute auf den Tisch. „Ich bin vor meinem alten Leben geflohen. Mein Exmann… er hat mir alles genommen. Das Haus, das Geld. Alles.“
Er war darauf nicht vorbereitet, das konnte ich sehen. Er seufzte und kratzte sich am Hinterkopf.
„Nun, ich nehme an, du kannst eine Weile bleiben. Lily öffnet sich normalerweise nicht für Leute, also ist das schon etwas.“
Lily lächelte mich breit an. „Danke, Papa.“
***
Einige Monate vergingen wie im Flug. Mein Auto war längst repariert, aber ich war immer noch dort, in dem kleinen, stillen Haus.
Clayton hatte sich verändert. Er verbrachte mehr Zeit mit uns, besonders mit Lily, die mir von Tag zu Tag näher kam. Sie war wie die Tochter, die ich nie hatte.
Wir verbrachten lange Nachmittage zusammen, während Clayton in seiner Werkstatt arbeitete, lachten, redeten und Geschichten teilten. Zum ersten Mal seit Jahren hatte ich das Gefühl, wieder einen Sinn im Leben zu haben.
Eines Abends, als wir alle am Strand saßen und Eis aßen, während die Wellen hereinrollten, wandte sich Clayton an mich.
„Du kannst bleiben, weißt du,“ sagte er. „Du musst nirgendwo hingehen.“
„Ich glaube, das würde ich gerne,“ antwortete ich mit einem Lächeln.
Was Clayton noch nicht wusste, war, dass er in acht Monaten wieder Vater werden würde. Das Leben hatte eine seltsame Art, neue Chancen zu geben.
