Die Frau saß auf einem alten Holzstuhl im engen Raum des Wohnheims und drückte ihr schäbiges Smartphone an die Knie — ein Geschenk aus dem Waisenhaus, die einzige Erinnerung an die Vergangenheit und die einzige Verbindung zur Außenwelt. Durch das beschlagene Fenster sickerte ein graues Oktoberlicht, das den Bildschirm erhellte, auf dem die Stellenanzeigen langsam geladen wurden. Sie brauchte eine Unterkunft, weil sie eine Wohnung in der Stadt mieten wollte, die über ihren bescheidenen Möglichkeiten lag. Sie hatte keine Eltern, keine Unterstützung, keine Akkumulation — nur ein Diplom als Koch, ein wenig Erfahrung im Camp und in der Pension und die Entschlossenheit, ein neues Leben zu beginnen.
Es gab viele Ankündigungen, aber die Auswahl schien unglaublich schwierig zu sein. Zhenya las jedes sorgfältig durch, verglich die Bedingungen, Anforderungen, Gehälter. Die erste ist eine große Familie mit drei lauten Kindern und einer strengen Großmutter, die zweite ist bescheidener, ohne viel Aufhebens. Sie entschied sich dafür, zuerst zu ihrer ersten Familie zu gehen.
Die Tür öffnete eine Frau mittleren Alters, die das Mädchen von Kopf bis Fuß trocken sah.
– Sie sind so jung. Haben Sie überhaupt Erfahrung?
“Ja”, antwortete Zhenya ruhig. — Ich habe ein Diplom als Koch, ich habe sowohl im Lager als auch in einer Pension gearbeitet.
—Das ist nicht so”, unterbrach sie die Frau kalt. — Catering ist eine Sache, und Familienküche ist eine ganz andere Sache. Hier braucht es Pflege, Verständnis, Geschmack, Aufmerksamkeit.
Während sie sprach, kamen drei Jungen auf einer Spielzeugmaschine mit einem Kreischen an ihnen vorbei, von denen einer die Frau versehentlich an der Hand berührte und sie verletzt zog. Das Mädchen seufzte. Alles im Inneren hat sich zusammengedrückt – ihr wurde klar: Sie wartet hier nicht auf sie, es gibt keinen Platz für Freundlichkeit, Verständnis oder sogar bloße menschliche Wärme.
Die zweite Adresse erwies sich als viel ermutigender. Ein Mann, der vierzig Jahre alt war, öffnete die Tür, groß, mit einem freundlichen Blick und weichen Gesichtszügen. Sein Name war Sergey Platonovich Volnov. Er bot seiner Frau sofort Wasser, Tee oder Kaffee an.
“Danke, das Wasser reicht”, bedankte sie sich. – Heute ist schönes Wetter, ich bin mit Vergnügen spazieren gegangen.
Sie haben sich am Küchentisch niedergelassen, und das übliche Gespräch begann: Alter, Erfahrung, Bildung, wo sie aufgewachsen ist. Als Zhenya sagte, dass sie im Waisenhaus aufgewachsen sei, dass ihre Mutter sie im Krankenhaus aufgegeben habe, nickte der Mann, als würde er diese Informationen ohne Verurteilung oder Mitleid annehmen.
– Ich hoffe, wir nehmen es als Familie an. Bei uns arbeiten Menschen lange, ich kenne viele seit meiner Kindheit.
Er schaute sich die Dokumente genau an, besonders hielt er den Blick auf ein Foto fest, auf dem ein kleines Mädchen mit roten Locken in den Mund lächelte.
– Du scheinst klug zu sein. Ich zeige dir jetzt die Küche und dein Zimmer.
Die Familie war klein: Sergei Platonowitsch selbst, seine Frau Margarita Eduardowna, sein fünfjähriger Sohn Kirill, ein Kindermädchen und eine Magd namens Nina. Der Frau wurde ein kleines, aber gemütliches Zimmer neben der Küche zugewiesen. Die Arbeit hat ihr sofort gefallen: für die Familie zu kochen, für Ordnung zu sorgen, Nina zu helfen — das alles war einfach. Die Besitzer waren selten zu Hause, sie arbeiteten im Verlag, kamen spät zurück.
Manchmal fühlte Zhenya einen Blick auf sich selbst. Eines Tages, als sie das Geschirr gewaschen hatte, drehte sie sich um und sah einen kleinen Cyril in der Tür.
– Ist das unsere Tante? er fragte den Babysitter.
Nina lachte, und Zhenya spürte zum ersten Mal, wie etwas Warmes im Inneren schmolz.
Das Leben floss maßvoll. Am Wochenende traf sich Zhenya mit Freundinnen aus dem Waisenhaus, den Rest widmete sie der Arbeit. Als der Babysitter krank wurde, wurde er vorübergehend von Nina und seiner Frau betreut. Der Junge war sehr intelligent und wissbegierig. Er bat oft darum, ihm das Kochen beizubringen:
– Bring es mir bei! Ich möchte auch Koch sein, wenn ich groß bin!
Zhenya zeigte ihm gerne, wie man Hüttenkäse macht. Cyril saß auf einem hohen Stuhl, plauderte mit den Beinen und stellte tausend Fragen. Manchmal leuchteten seine Augen mit Ideen auf, die er sofort zum Leben erwecken wollte.
Eines Tages fragte der Junge plötzlich:
– Wo ist deine Mutter?
– Ich habe keine Mutter. Das gab es nie.
– Woher kommst du denn? Ich hatte eine Mutter und jetzt nicht mehr…
Diese Worte haben Zhenya getroffen. Ist Margarita nicht die Mutter von Cyril? Sie wollte Nina fragen, aber in diesem Moment kamen die Besitzer zurück und der Junge schrie fröhlich «Papa! Mama!” ich eilte ihnen entgegen.
Ein paar Tage später wurde Zhenya Zeuge einer seltsamen Szene. Sergei ging geschäftlich, und Margarita bat darum, mit dem Kind zu sitzen und fuhr auch ab. Als das Auto den Hof verließ, rannte Cyril zum Fenster und schlug mit der Faust böse zu.
– Das kannst du deiner Mutter nicht antun!
– Sie ist nicht meine Mutter! der Junge schrie, die Stimme zitterte vor Wut und Tränen. – Ich will sie nicht Mama nennen! Das macht Papa!
Zhenya war verwirrt, aber sie fand schnell heraus, wie sie das Baby beruhigen konnte — sie bot an, gemeinsam Kekse zu backen. Cyril vergaß seine Erfahrungen, indem er sich für den Prozess interessierte.
Als Margarita zurückkam, sagte sie:
– Sergei sagte, er solle Kirill abholen. Wir fahren zu Freunden in die Datscha. Packen Sie ihm einen Rucksack ein.
Zhenya packte ihre Sachen, Kirill packte die Tasche und eilte zum Auto. Zhenya lief hinterher, aber in dem Moment, als der Junge bereits auf die Veranda sprang, begann das Auto rückwärts zu fahren. Noch eine Sekunde — und eine schreckliche Tragödie hätte passieren können. Zhenya schaffte es, Kirill mit Gewalt wegzustoßen.
Der Junge schlug mit dem Knie auf, weinte.
– Warum verfolgst du das Kind nicht?! – ich habe Margarita auf Zhenya geworfen. – Ich habe ihn nicht einmal gesehen!
Cyril schwieg, nahm gehorsam die Hand seiner Stiefmutter und setzte sich in einen Kindersitz. Bevor er ging, drehte er sich um und schickte seiner Frau einen Luftkuss.
Später bestätigte Nina die Vermutungen von Zheny — Margarita ist wirklich keine Mutter von Cyril. Nach dem Wochenende rief Sergej Platonowitsch Zhenya in sein Büro.
– Cyril hat es erzählt … sie sagt, sie wollte ihn zerquetschen.
— Ich kann nicht sagen, dass es absichtlich war. Aber ich weiß es genau — er will sie nicht als Mutter bezeichnen. Tut es nur, weil Sie es erzwingen. Im Allgemeinen haben Sie einen wunderbaren Sohn, er leidet einfach sehr.
Sergei schweigt:
— Ich hatte gehofft, er würde sich daran gewöhnen, weil er klein ist, dachte, er versteht nichts.
– In diesem Alter nehmen Kinder Mutter als Teil von sich selbst wahr. Wenn jemand anderes diesen Platz einnimmt, kann es zu Verletzungen kommen.
Am nächsten Tag rief er Zhenya wieder an, jetzt in Anwesenheit von Margarita.
– Sagen Sie mir, Zhenya, als sie den Rucksack von Cyril gesammelt haben, lag ein Tablet auf dem Tisch?
Zhenya nickte — ja, sie erinnerte sich daran, wie der Junge vor dem Zubettgehen Cartoons sah.
– Nach Ihnen ist niemand in die Kinderstube gegangen, und das Tablet ist verschwunden.
Das Herz hat sich zusammengedrückt. Wird sie wegen Diebstahls angeklagt? Zhenya legte den Schlüssel zu ihrem Zimmer auf den Tisch:
— Absucht.
– Warum so? Wir werden einfach zusammen suchen.
Im Zimmer wurde nichts gefunden. Aber in der Küche, in einer Schublade mit Handtüchern, wurde das Tablet gefunden. Cyril hat sich gefreut:
– Ich habe es gefunden! Ich habe es gefunden!
Sergei sah Zhenya fragend an. Sie schwieg – sie verstand nicht, wie sich das Gerät dort befand.
– Ich habe es nicht genommen.
Cyril hörte das Gespräch:
– Schimpft nicht gegen Frau! Sie ist gut! Margot hat das Tablet mitgenommen, ich habe es gesehen!
– Was sagst du so? die Stiefmutter rief aus.
– Ich habe es gesehen! Du hast mich ins Bett gelegt, dann hast du mein Tablet genommen und bist gegangen. Und ich habe nicht geschlafen!
Der Junge wurde rot und rannte davon. Margarita eilte hinter ihm her:
– Sergei, warte! Ich suchte nach einer Ladung, wollte woanders aufladen!
Es war zu hören, wie sie nach oben gingen, wie frei laut etwas redete und wie die Tür knallte. Margarita weinte unter der Tür und beschuldigte ihren Mann, dass er allen glaubte, nicht ihr.
Dann ging Sie in die Küche:
– Woher kam dieses Mädchen auf meinen Kopf? Während sie weg war, lebten wir zusammen. Cyril hat mich Mutter genannt, aber jetzt meidet er mich wie eine Aussätzige!
Sie öffnete den Kühlschrank, nahm eine nicht getränkte Flasche und ging zu sich. Eine halbe Stunde später ertönte ein schreckliches Rumpeln aus ihrem Zimmer — Margarita, offensichtlich in einem Zustand alkoholischer Erregung, zerstörte alles um sich herum.
Wir sind auf Lärm gestoßen. Sergey hat versucht, mit seiner unkontrollierbaren Frau fertig zu werden:
– Rufen Sie einen Krankenwagen! Ich glaube, sie hat einen Wutanfall!
Margarita hatte eine außerordentliche Kraft. Sie packte die Frau an ihrer Bluse, der Stoff riss. Sergei bemerkte eine schwarze Seidenschnur mit einem geschnitzten Kreuz an ihrer Brust.
– Woher kommt das?
– Von Geburt an. Mir wurde im Waisenhaus gesagt — meine Mutter hat es an mich gehängt, als sie sich weigerte.
Volnov sah das Mädchen seltsam an. Ein Krankenwagen kam an, der Arzt hat eine Injektion gemacht, die Margarita wurde weggenommen.
—Mit so viel Ärger kann man auch selbst in eine psychiatrische Klinik kommen”, murmelte Sergei. – Kommen Sie, ich zeige Ihnen etwas.
Er brachte Zhenya in sein Büro und holte ein dickes Lederband-Album heraus:
— Dieses Album wurde von meiner ersten Frau Ira — Kirills Mutter – geführt. Wir waren seit der vierten Klasse Klassenkameraden. Sie liebten sich seit ihrer Jugend, trennten sich, kehrten zurück, verloren einander wieder…
Er erzählte die Geschichte ihrer langen Liebe, Krankheit, Abschied. Die Ira starb, ohne die Krankheit zu besiegen.
“Bevor sie starb, gab sie zu, … Dass sie ein Mädchen von mir zur Welt gebracht hat, aber sie hat es nie zuvor gesagt — sie hatte Angst. Ihre Eltern stellten eine Bedingung: Entweder sie lehnen das Kind ab oder sie verlieren alles. Sie war sechzehn.
“Erinnerst du dich an mein Kreuz, das meine Großmutter geschenkt hat? er zitierte die letzten Worte seiner Frau. — Ich habe es an den Hals unserer Tochter gehängt. Lass sie ihr ganzes Leben lang beschützen.”
– Es stellt sich heraus, dass ich deine Tochter bin?
– Ja, Eugene. Tut mir leid, ich habe nicht einmal daran gedacht, nach dir zu suchen. Du wurdest in Chabarowsk geboren, niemand wusste, in welchem Haus du identifiziert wurdest.
Zhenya blätterte durch das Album. Auf allen Fotos — von der Kindheit bis zur Schule — trug ein Mädchen mit roten Haaren eine vertraute schwarze Seidenschnur um den Hals.
– Das heißt, Cyril ist mein Bruder?
– Oh, ja! Zhenya, du überraschst mich. Dass ich dein Vater bin, hat mich weniger gefreut als dass Cyril dein Bruder ist?
– Es tut mir leid … wir haben uns nur mit Kiryusha angefreundet, ich liebe ihn!
– Wunderbar! Jetzt wird sich alles ändern. Ich werde dich für die Fakultät einschreiben und Margarita zur Behandlung schicken. Ein Nachteil ist, dass wir nach einem neuen Koch suchen müssen.
– Dad, brauchst du vielleicht kein Restaurant? Ich werde für die ganze Familie kochen!
– Auf keinen Fall! Da du dein ganzes Leben in staatlichen Institutionen verbracht hast, werde ich auch für dich sparen? Nein, nein! Du wirst lernen! Und du ziehst sofort in den zweiten Stock. Ich möchte mit dir reden!
Zhenya wollte widersprechen, aber der Vater kam heran und umarmte sie fest. Zum ersten Mal in ihrem Leben hatte sie das Gefühl, dass sie eine echte Familie hatte.
