Lorsque Casi Rott a tenu ses triplés nouveau-nés pour la première fois dans ses bras, elle était plus heureuse que jamais. Elle ne savait pas que le temps qu’elle passerait avec eux serait un bref moment dont les enfants ne se souviendraient jamais.
La grossesse de Casi s’est déroulée relativement bien. Elle et son mari Joey ont passé tous les tests et pris toutes les mesures nécessaires pour s’assurer que tout allait bien. Ils n’avaient rien à craindre — ou du moins, c’est ce qu’ils pensaient.
Quand Casi a découvert qu’elle était enceinte de triplés — une grossesse à haut risque —, on lui a conseillé de prendre un médicament pour la fertilité qui déclencherait une naissance prématurée, mais elle a refusé et a décidé de porter les bébés jusqu’à 34 semaines.
Au troisième trimestre, la mère du Kansas a temporairement quitté sa ferme rurale pour se rendre à Wichita, afin d’être plus proche des soins médicaux si nécessaire.
Le 29 janvier 2016, Casi a subi une césarienne pour donner naissance à trois bébés en bonne santé à 34 semaines, qui ont été placés sous surveillance étroite à l’hôpital.
La fière maman s’est rapidement rétablie et a été bientôt libérée ; cependant, deux jours plus tard, elle s’est réveillée avec une douleur aiguë à la poitrine et un rythme cardiaque rapide. Quelque chose n’allait vraiment pas. Son mari l’a emmenée à l’hôpital, et une tomodensitométrie a révélé qu’elle avait un caillot de sang dans les poumons.
D’autres tests ont été effectués et elle a été libérée deux jours plus tard. Croyant que le pire était passé, le couple s’est rendu à l’unité de soins intensifs néonatals (NICU) pour passer du temps avec leurs triplés Asher, Levi et Piper.
Ils sont ensuite retournés à Clay Center, Kansas, où leurs deux filles aînées, Tenley, alors âgée de deux ans, et Chloe, alors âgée de six ans, les attendaient.
Ils ont laissé leurs triplés à l’unité de soins intensifs néonatals lorsqu’ils sont retournés à Clay Center, avec l’intention de revenir le lendemain, mais les choses ont pris une tournure différente.
Casi, soulagée d’être de retour à la maison après des jours à l’hôpital suite à la découverte du caillot, est retournée à sa vie de mère. Elle a plié les vêtements pour bébés, a tiré du lait maternel et a fait des biscuits.
Quand Joey est allé chercher leurs filles à l’école maternelle, il leur a dit qu’il avait une surprise pour elles à la maison, ce qui a suscité leur excitation. Les retrouvailles entre la mère et ses filles ont été émouvantes, avec beaucoup de câlins et de larmes.
Les filles étaient ravies de voir leur mère, et Casi était ravie d’être à nouveau réunie avec ses enfants.
La célébration de Casi a été brusquement interrompue lorsqu’elle a ressenti une douleur à la poitrine quelques minutes plus tard.
Elle s’est assise pour se reposer, mais Joey l’a mise dans la voiture et l’a conduite à l’hôpital le plus proche lorsque les symptômes ont persisté.
Il a conduit aussi vite qu’il le pouvait, mais la situation était grave ; quand sa femme s’est évanouie à côté de lui sur le siège passager, elle n’a plus jamais rouvert les yeux. Lorsqu’on lui a demandé de parler de la tragédie, Joey a dit :
« Mes émotions étaient engourdies. Cela ne semblait pas du tout réel. C’était certainement le pire moment de ma vie. » Les médecins ont fait de leur mieux à l’hôpital, tout comme Joey, mais rien n’a aidé. Casi était perdue à jamais.
Le mari dévoué a déclaré à l’époque : « J’ai essayé de la réveiller. Les [médecins] ont travaillé longtemps sur elle, mais il n’y avait pas grand-chose qu’ils pouvaient faire. » La mort de Casi n’a pas été facile pour ceux qu’elle a laissés derrière elle.
Joey la décrivait comme « parfaite » — une de ces personnes spéciales que tout le monde aimait et qui étaient toujours prêtes à aider les autres à se sentir mieux.
Elle travaillait comme secrétaire à l’école primaire locale et était connue pour aider les enfants chaque fois qu’ils en avaient besoin, parfois à ses propres frais.
Gérer la mort de Casi a été difficile, surtout pour ses filles, dont l’une parlait sans cesse de sa mère et de son ascension au ciel.
Pour Joey, il était difficile de devenir soudainement le père et la mère de cinq enfants, dont trois nécessitaient beaucoup de soins et d’attention. Il a dû jongler entre son deuil et le changement de couches, la préparation des repas et le jeu avec ses enfants.
Avec le temps, il se demandait ce que Casi ferait en cas de problème. Un jour, il s’est rendu compte qu’elle lui aurait dit d’assumer ses responsabilités, car il lui incombait de les élever à sa manière.
Heureusement pour Joey, qui avait décidé de rester dans la maison qu’il partageait avec sa femme décédée, des amis, la famille et des aidants étaient là pour l’aider dans les tâches quotidiennes.
Des bienfaiteurs ont également recueilli plus de 100 000 dollars en ligne pour l’aider. Ses parents, Barbara et Chuck, vivent à environ sept kilomètres et l’aident généreusement avec les enfants.
Barbara, une infirmière, a décrit l’expérience comme douce-amère, car Casi était en fait comme une fille pour elle.
Elle a également souligné combien son fils avait encore à apprendre, car il n’avait auparavant que peu aidé sa femme, mais après la mort de Casi, Barbara a déclaré :
« Il est la maman et le papa. » Après la mort de Casi, Joey a refusé de se débarrasser de ses affaires, y compris ses nombreuses peintures.
Il a avoué que c’était trop difficile pour lui ; cependant, il n’avait aucun problème à s’assurer que ses enfants savaient exactement combien leur mère les aimait.
Après la naissance de leur deuxième enfant, elle lui avait dit : « Si jamais il m’arrive quelque chose, assure-toi que les enfants sachent combien je les aime. »
À cette fin, il garde ses souvenirs d’elle vivants et continue de les élever à sa manière, en accord avec ce qu’il savait qu’elle aurait voulu.
Continuer après la mort de sa femme semblait impossible au début, mais comme Joey l’a appris, le destin n’envoie jamais à quelqu’un une épreuve qu’il ne peut surmonter.
Le 10 juillet 2020, le père a écrit sur Facebook : « Je m’excuse, cela fait longtemps que je n’ai pas posté de mise à jour. Les triplés ont maintenant 4 ans et sont sur le point de commencer leur 2e année de maternelle.
Les grandes sœurs Tenley et Chloe vont entrer en 1ère et 5e année. Quant à moi, je me suis remarié il y a quelques années et nous avons accueilli un autre petit garçon, Dawson, dans notre famille.
Ils grandissent tous si vite et se portent à merveille. Chez les Rott, il n’y a jamais un moment ennuyeux. J’espère que vous allez tous bien et que vous restez en sécurité en ces temps étranges et imprévisibles ! »
