Die Zeit verging, während George und ich sie verwöhnten. Sie war unsere Chance auf Erlösung – die Möglichkeit, Eltern auf die richtige Art und Weise zu sein.
„Dieses kleine Mädchen ist alles“, sagte George, als wir an dem Tag, an dem Ellie geboren wurde, nach Hause vom Krankenhaus kamen. „Wir werden ihr alles geben, was wir können, Mary, okay?“ sagte er, als wir uns ins Bett kuschelten.
Ich stimmte zu. Dies war unsere Gelegenheit, alles richtig zu machen – und da wir jetzt Geld hatten, konnten wir unser Enkelkind verwöhnen.
Schnell vorwärts zu achtzehn Jahren. Jetzt besucht Ellie die High School, fast bereit für das College.
Sie wuchs vor unseren Augen auf, mit all der Attitüde, die Monica als Kind hatte – und George und ich genossen jeden Moment davon.
Doch dann änderte sich Ellies Einstellung. Ihre robuste Persönlichkeit war nicht mehr süß, sondern drohte vielmehr, alles an ihr zu verändern.
An diesem Sonntagmorgen begann der Tag wie jeder andere, mit dem Wind, der in die Küche wehte, während ich das wöchentliche Frühstück mit Pfannkuchen und Speck zubereitete.
Es war eine Routine, die George und ich vor so vielen Jahren etabliert hatten, dass sie jetzt fast zur zweiten Natur geworden war.
George bereitete uns Tassen Tee zu – so, wie er es immer tat – als die Türklingel läutete und die ruhige Morgenstimmung durchbrach.
Ich schaltete den Herd aus und ging, um zu öffnen.
Da stand sie, unser Enkelkind, im Türrahmen, mit dem Blick ganz abgewandt von mir.
„Hallo, Schatz“, sagte ich und trat zur Seite, um sie hereinzulassen. „Du bist genau rechtzeitig zum Frühstück!“
Ellie runzelte leicht die Stirn und nickte George zu, als er kam, um zu sehen, wer an der Tür war.
„Komm schon, der Speck ist extra knusprig“, sagte George und streckte die Arme aus, um sie zu umarmen.
Aber Ellie schüttelte den Kopf.
„Siehst du, ich komme gleich zur Sache“, sagte sie mit einer Stimme, die ein wenig zitterte und die kalte Fassade offenbarte, die sie aufrechtzuhalten versuchte.
Alles an ihrem Verhalten war merkwürdig. Normalerweise stürmte sie mit Umarmungen und Küssen herein und fragte uns, wie es uns ging. Sie brachte immer Kekse mit – immer mit weniger Zucker. Sie zeigte ihre Liebe.
Aber heute war Ellie ein Schatten des Kindes, das vor uns aufgewachsen war.
„Erinnerst du dich an Tom?“, fragte sie ganz entspannt.
Tom war ihr Freund. Er war bereits auf dem College und lebte von Studentenkrediten. George und ich hatten ihn ein paar Mal getroffen, und er schien in Ordnung zu sein. Aber es war immer etwas an ihm, das sich für mich falsch anfühlte.
„Ich verstehe nicht, was sie an ihm findet, Mon“, sagte ich zu meiner Tochter an einem Nachmittag, als wir zu einem Café gingen, um uns zu unterhalten.
„Ich weiß es auch nicht, Mama“, sagte Monica und nahm einen Bissen von ihrem Kuchen. „Eddie ist nicht glücklich darüber, dass sie jemanden älteren datet, aber du kennst Ellie.
Sie hat erklärt, dass Tom gut für sie sei. Dass er ihr helfe, den Übergang von der High School zum College zu verstehen.“
Jetzt lehnte sich Ellie gegen die Wand und sprach weiter.
„Tom hat eine Startup-Idee, oder? Und es geht um erneuerbare Energien oder so ähnlich. Er hat mit vielen Leuten gesprochen – Beratern und so weiter. Es könnte groß werden.
Wirklich groß. Aber es gibt einen Haken. Er braucht Geld, um wirklich loszulegen.“
Ich sah, wie mein Enkelkind ihr Telefon aus der Tasche nahm. Sie vermied weiterhin den Blickkontakt mit uns.
George und ich tauschten einen Blick aus. Ich hatte ein Gefühl dafür, was als Nächstes kommen würde.
Aber Ellies Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen, geliefert mit einer Kälte, die ich nicht glauben konnte. Das war nichts, was ich jemals mit ihr in Verbindung gebracht hätte.
„Ich brauche, dass ihr das Haus verkauft und wieder bei Mama und Papa einzieht. Ihr bekommt viel Geld für dieses Haus, besonders wegen der Lage. Das ist eine gute Sache. Und ihr seid sowieso alt, wollt ihr nicht wieder bei Mama sein?“
„Und dann was?“, fragte ich.
„Und dann könnt ihr das Geld Tom für sein Projekt geben!“, rief sie und hob die Hände in die Luft.
Georges Tasse klirrte gegen die Untertasse, seine Stirn war tief gerunzelt vor Schmerz und unglaublicher Enttäuschung über die Respektlosigkeit, die von Ellie ausging.
„Ellie“, sagte er. „Das ist unser Zuhause. Keine Investition, die wir zu Geld machen können. Es ist gefüllt mit all unseren Erinnerungen, unserer Familie.
Warum sollte man uns bitten, es einfach für eine Geschäftsidee aufzugeben, die wie ein Betrug klingt?“
Ich blieb still. Ich wollte noch nicht eingreifen. Ich setzte mich auf das Sofa und wartete darauf, dass George Ellie zur Vernunft brachte.
Seit sie klein war, war er der Einzige, der sie beruhigen und wieder zu sich selbst bringen konnte.
„Denn ihr seid meine Großeltern!“ Ellies Stimme brach, ihr gewohnter Frieden verschwand. „Ihr solltet mir helfen wollen. Toms Idee wird funktionieren. Ihr werdet sehen. Wir brauchen nur dieses Startkapital.“
Der Raum war erfüllt von einer angespannten Stille, die das Atmen erschwert.
Ich konnte die Verzweiflung in ihren Augen sehen, eine wilde, besorgniserregende Entschlossenheit. Es war offensichtlich, dass sie in ihrer Liebe zu Tom verloren war und nur das sah, was sie sehen wollte.
Aber ich wusste tief in meinem Inneren, dass Tom nicht der Richtige für sie war. Trotz des Altersunterschieds fühlte es sich einfach falsch an zwischen ihnen.
George und ich tauschten einen Blick der gemeinsamen Herzensangst aus. Wir wussten beide, dass es nichts bringen würde, sie direkt zu konfrontieren – das würde sie nur wegdrängen und sie dazu bringen, das Geld auf andere Weise zu finden.
„Wir werden sehen, was wir tun können,“ sagte George zu ihr.
Nachdem sie gegangen war, setzten wir uns, das Gewicht ihres Besuchs drückte uns nieder. Ich begann zu spülen, während George einen Plan ausarbeitete.
„Wir müssen ihr zeigen, nicht erzählen, was der wahre Charakter dieses Mannes ist,“ sagte er mit fester Stimme.
George ging auf einen komplizierten Betrug ein, um einen falschen Lottoschein zu erstellen.
„Mach dir keine Sorgen, Mary, Johnny ist ein Wizard am Computer, er kann das für uns machen.“
Johnny war der Sohn unseres Nachbarn, und er kreierte immer Plakate für vermisste Haustiere in der Nachbarschaft.
Ich blieb still. Ich wollte noch nicht eingreifen. Ich setzte mich auf das Sofa und wartete darauf, dass George Ellie zur Vernunft bringen würde.
Seit sie klein war, war er der Einzige, der sie beruhigen und wieder zu sich selbst bringen konnte.
„Denn ihr seid meine Großeltern!“ Ellies Stimme brach, ihr gewohnter Frieden verschwand. „Ihr solltet mir helfen wollen. Toms Idee wird funktionieren. Ihr werdet sehen. Wir brauchen nur dieses Startkapital.“
Der Raum war erfüllt von einer angespannten Stille, die das Atmen erschwert.
Ich konnte die Verzweiflung in ihren Augen sehen, eine wilde, besorgniserregende Entschlossenheit. Es war offensichtlich, dass sie in ihrer Liebe zu Tom verloren war und nur das sah, was sie sehen wollte.
Aber ich wusste tief in meinem Inneren, dass Tom nicht der Richtige für sie war. Trotz des Altersunterschieds fühlte es sich einfach falsch an zwischen ihnen.
George und ich tauschten einen Blick der gemeinsamen Herzensangst aus. Wir wussten beide, dass es nichts bringen würde, sie direkt zu konfrontieren – das würde sie nur wegdrängen und sie dazu bringen, das Geld auf andere Weise zu finden.
„Wir werden sehen, was wir tun können,“ sagte George zu ihr.
Nachdem sie gegangen war, setzten wir uns, das Gewicht ihres Besuchs drückte uns nieder. Ich begann zu spülen, während George einen Plan ausarbeitete.
„Wir müssen ihr zeigen, nicht erzählen, was der wahre Charakter dieses Mannes ist,“ sagte er mit fester Stimme.
George ging auf einen komplizierten Betrug ein, um einen falschen Lottoschein zu erstellen.
„Mach dir keine Sorgen, Mary, Johnny ist ein Wizard am Computer, er kann das für uns machen.“
Johnny war der Sohn unseres Nachbarn, und er kreierte immer Plakate für vermisste Haustiere in der Nachbarschaft.
Georges Idee war ein harmloser Trick, der Toms Absichten offenbaren würde, ohne bleibende Narben zu hinterlassen.
Wir sprachen mit Johnny und bestellten ein Los, das für einen Jackpot-Gewinner entworfen wurde, und schickten es anonym an Tom – mit dem Vorschlag, dass es ein Glücksbringer von einem lokalen Geschäft sei.
Das Ergebnis war unmittelbarer und verheerender, als wir erwartet hatten.
Zwei Tage später, als ich mit dem Staubsauger das Wohnzimmer reinigte, kam Ellie zurück, ihr Gesicht war blass und von Tränen übersät.
„Was ist passiert?“ fragte ich und umarmte sie.
„Tom ist weg,“ sagte sie. „Opa hat mir erzählt, was er getan hat. Sobald Tom dachte, er hätte gewonnen, packte er seine Sachen. Er ist gegangen, um sein richtiges Leben in der Karibik zu beginnen – ohne mich.“
Ihre Stimme brach, und mein Herz zerbrach mit ihr.
„Ich dachte, er liebt mich,“ schluchzte sie. „Wie konnte ich so blind sein?“
Ich strich ihr über das Haar und spürte, wie sie bei jedem Schluchzen zitterte.
„Oh, Liebling, wir wollten dir nicht so wehtun,“ murmelte ich, während meine eigenen Augen vor Trauer feucht wurden. „Wir mussten nur sehen, ob er wirklich der Richtige war, bevor sich unser Leben ändert, um ihm zu helfen.“
Als die Wochen zu Monaten wurden, begannen Ellies Wunden zu heilen. Sie verbrachte mehr Zeit mit uns, brachte ihre Kunstmaterialien mit und machte es sich im Wohnzimmer gemütlich.
Schließlich wurde Tom nur noch ein Teil ihrer wachsenden Erfahrungen.
Was hättest du getan?
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Als Elizas 10-jähriges Jubiläum näherkommt, hofft sie, dass Tom sie auf ein romantisches Wochenende mitnimmt.
Aber als er ihr Jubiläum vergisst und arbeiten muss, macht sie daraus ein Mädchenwochenende – nur um zu sehen, dass Toms Geschäftsreise ein Treffen mit seiner Geliebten ist.
