Georgia war mit ihren Enkelkindern am Strand, als diese plötzlich auf ein nahegelegenes Café zeigten.
Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie die Worte riefen, die ihre Welt erschüttern würden. Das Paar im Café sah genau aus wie ihre Eltern, die vor zwei Jahren gestorben waren.
Trauer verändert einen auf unerwartete Weise. An manchen Tagen ist es ein dumpfes Ziehen in der Brust.
An anderen Tagen trifft es einen wie ein unerwarteter Schlag ins Herz.
An jenem Sommermorgen in meiner Küche, als ich einen anonymen Brief las, fühlte ich etwas ganz anderes. Ich denke, es war eine Mischung aus Hoffnung und etwas Angst.
Meine Hände zitterten, als ich diese fünf Worte noch einmal las: „Sie sind nicht wirklich weg.“
Der Joker – ein absolut überflüssiger „Held“ in „Suicide Squad“?
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Das knisternde weiße Papier schien meine Finger zu verbrennen.
Ich dachte, ich hätte meine Trauer im Griff, versuchte, ein stabiles Leben für meine Enkel Andy und Peter aufzubauen, nachdem ich meine Tochter Monica und ihren Ehemann Stephen verloren hatte.
Aber dieser Brief ließ mich erkennen, wie falsch ich war.
Sie hatten vor zwei Jahren einen Unfall. Ich erinnere mich noch, wie Andy und Peter immer wieder fragten, wo ihre Eltern seien und wann sie zurückkämen.
Es brauchte viele Monate, bis ich ihnen klar machen konnte, dass ihre Mutter und ihr Vater nie zurückkehren würden.
Es brach mir das Herz, als ich ihnen sagte, dass sie nun auf sich allein gestellt wären und dass ich immer für sie da sein würde, wann immer sie ihre Eltern bräuchten.
Nach all der harten Arbeit, die ich in sie gesteckt hatte, erhielt ich diesen anonymen Brief, der behauptete, Monica und Stephan seien noch am Leben.
„Sie sind… nicht wirklich weg?“ flüsterte ich, als ich in meinen Küchenstuhl sinkte. „Was für ein krankes Spiel ist das?“
Ich hatte das Papier zerknüllt und wollte es gerade wegwerfen, als mein Telefon summte.
Es war meine Kreditkartenfirma, die mich auf eine Abbuchung von Monicas alter Karte aufmerksam machte. Die, die ich aktiv gehalten hatte, nur um ein Stück von ihr zu behalten.
„Wie ist das überhaupt möglich?“ flüsterte ich. „Ich habe diese Karte seit zwei Jahren. Wie kann jemand sie nutzen, wenn sie die ganze Zeit im Schreibtisch lag?“
Sofort rief ich den Kundenservice der Bank an.
„Hallo, hier spricht Billy. Wie kann ich Ihnen helfen?“ antwortete der Mitarbeiter.
„Hallo. Ich wollte eine kürzliche Transaktion auf der Karte meiner Tochter überprüfen“, sagte ich.
„Natürlich. Darf ich bitte die ersten sechs und letzten vier Ziffern der Kartennummer sowie Ihre Beziehung zum Kontoinhaber haben?“ fragte Billy.
Ich gab ihm die Details und erklärte: „Ich bin ihre Mutter. Sie… ist vor zwei Jahren verstorben und ich verwalte ihre restlichen Konten.“
Es gab eine Pause am anderen Ende der Leitung, dann sprach Billy vorsichtig: „Es tut mir sehr leid, das zu hören, Ma’am.
Ich sehe keine Transaktion auf dieser Karte. Die von Ihnen erwähnte Abbuchung wurde jedoch mit einer virtuellen Karte getätigt, die mit dem Konto verknüpft ist.“
„Eine virtuelle Karte?“ fragte ich, die Stirn runzelnd. „Aber ich habe keine mit diesem Konto verknüpft. Wie kann eine virtuelle Karte aktiv sein, wenn ich die physische Karte hier habe?“
„Virtuelle Karten sind unabhängig von der physischen Karte, sodass sie weiter funktionieren können, es sei denn, sie werden deaktiviert. Möchten Sie, dass ich die virtuelle Karte für Sie kündige?“ fragte Billy freundlich.
„Nein, nein“, brachte ich hervor. Ich wollte die Karte nicht kündigen, da ich dachte, Monica hätte sie noch zu Lebzeiten aktiviert. „Bitte lassen Sie sie aktiv. Können Sie mir sagen, wann die virtuelle Karte erstellt wurde?“
Es gab eine Pause, während er nachprüfte. „Sie wurde eine Woche vor dem Datum aktiviert, an dem Ihre Tochter gestorben ist.“
Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. „Danke, Billy. Das wird für jetzt reichen.“
Dann rief ich meine engste Freundin Ella an. Ich erzählte ihr von dem seltsamen Brief und der Transaktion auf Monicas Karte.
„Das ist unmöglich“, keuchte Ella. „Könnte es ein Fehler sein?“„Es ist, als würde jemand von mir erwarten, dass ich glaube, Monica und Stephan sind irgendwo da draußen, einfach nur versteckt. Aber warum sollten sie… warum sollte das jemand tun?“
Die Anklage war nicht hoch. Es waren nur 23,50 $ in einem lokalen Café. Ein Teil von mir wollte das Café aufsuchen und mehr über die Transaktion herausfinden, aber ein anderer Teil fürchtete, etwas zu erfahren, das ich nicht wissen sollte.
Ich dachte, ich würde mich an diesem Wochenende damit beschäftigen, aber was am Samstag passierte, stellte meine Welt auf den Kopf.
Andy und Peter wollten am Samstag zum Strand, also nahm ich sie mit. Ella hatte zugestimmt, uns dort zu treffen, um mir zu helfen, auf die Kinder aufzupassen.
Die Meeresbrise trug den Salzsprühnebel, während die Kinder in den flachen Wellen planschten und ihr Lachen über den Sand hallte. Es war das erste Mal seit Ewigkeiten, dass ich sie so unbeschwert hörte.
Ella lag auf ihrem Strandtuch neben mir, und wir schauten uns die Kinder beim Spielen an.
Ich zeigte ihr den anonymen Brief, als ich Andy rufen hörte.
„Oma, schau mal!“ Er ergriff Peters Hand und deutete auf das Café am Strand. „Das sind unsere Mama und unser Papa!“
Mein Herz blieb stehen. Dort, kaum dreißig Fuß entfernt, saß eine Frau mit Monicas gefärbtem Haar und graziöser Haltung, die sich zu einem Mann lehnte, der leicht Stephan Zwillingsbruder hätte sein können.
Sie teilten sich einen Teller mit frischen Früchten.
„Bitte, pass eine Weile auf sie auf“, sagte ich zu Ella, die Dringlichkeit ließ meine Stimme brechen. Sie stimmte ohne zu zögern zu, obwohl Besorgnis ihre Augen füllte.
„Geht nicht weg“, sagte ich zu den Jungs. „Ihr könnt hier in der Sonne liegen. Bleibt Ella nahe, okay?“
Die Kinder nickten, und ich drehte mich zum Paar im Café.
Mein Herz machte einen Sprung, als sie aufstanden und einen schmalen Pfad entlang gingen, gesäumt von Seegras und wilden Rosen. Meine Füße bewegten sich wie von selbst und folgten ihnen in sicherem Abstand.
Sie gingen eng beieinander, flüsterten und lachten ab und zu. Die Frau steckte sich ihr Haar genau so hinter das Ohr, wie Monica es immer getan hatte. Der Mann hatte Stephan’s leichten Hinken vom Fußball-Unfall in der Uni.
Dann hörte ich, wie sie sprachen.
„Es ist riskant, aber wir hatten keine Wahl, Emily“, sagte der Mann.
Emily? dachte ich. Warum nennt er sie Emily?
Sie bogen in einen mit Muscheln bedeckten Weg ein, der zu einem Cottage führte, das mit blühenden Reben überwachsen war.
„Ich weiß“, seufzte die Frau. „Aber ich vermisse sie… besonders die Jungs.“
Ich klammerte mich an den hölzernen Zaun des Cottages, meine Knöchel wurden weiß.
Es bist du, dachte ich. Aber warum… warum würdet ihr das tun?
Als sie das Cottage betraten, zog ich mein Telefon heraus und wählte den Notruf. Die Disponentin hörte geduldig zu, während ich die unmögliche Situation erklärte.
Ich blieb am Zaun und lauschte auf weitere Beweise. Ich konnte kaum glauben, was geschah.
Schließlich, mit all meinem Mut, trat ich an die Cottage-Tür und klingelte.
Für einen Moment war es still, dann näherten sich Schritte.
Die Tür öffnete sich, und da stand meine Tochter. Ihr Gesicht verlor die Farbe, als sie mich erkannte.
„Mama?“ hauchte sie. „Was… wie hast du uns gefunden?“
Bevor ich antworten konnte, trat Stephan hinter ihr hervor. Dann erfüllte das Geräusch von näherkommenden Sirenen die Luft.
„Wie konntest du?“ Meine Stimme zitterte vor Wut und Trauer. „Wie konntest du deine eigenen Kinder zurücklassen? Hast du irgendeine Vorstellung, was du uns angetan hast?“
Die Polizeiautos hielten an, und zwei Beamte näherten sich schnell, aber vorsichtig.
„Ich denke, wir müssen ein paar Fragen stellen“, sagte einer, und sah zwischen uns hin und her. „Das… das sehen wir nicht jeden Tag.“
Monica und Stephan, die ihre Namen in Emily und Anthony geändert hatten, erzählten ihre Geschichte in Häppchen.
„Es sollte nicht so sein“, sagte Monica, ihre Stimme zitterte. „Wir sind… wir sind ertrunken, weißt du?
Die Schulden, die Kredithaie… sie kamen immer wieder, forderten mehr. Wir haben alles versucht, aber es wurde nur schlimmer.“
Stephan seufzte. „Es ging ihnen nicht nur ums Geld. Sie haben uns bedroht, und wir wollten die Kinder nicht in das Durcheinander ziehen, das wir angerichtet hatten.“
Monica fuhr fort, Tränen liefen ihr über die Wangen. „Wir dachten, wenn wir weggehen, würden wir den Kindern ein besseres, stabileres Leben geben.
Wir dachten, sie wären ohne uns besser dran. Sie zurückzulassen war das Schwerste, was wir je getan haben.“
Sie gestanden, dass sie den Unfall inszeniert hatten, um wie ein Sturz von einer Klippe in den Fluss auszusehen, in der Hoffnung, dass die Polizei bald aufhören würde zu suchen und sie für tot gehalten würden.
Sie erklärten, wie sie in eine andere Stadt gezogen waren, um neu zu beginnen, und sogar ihre Namen geändert hatten.
„Aber ich konnte nicht aufhören, an meine Babys zu denken“, gestand Monica. „Ich musste sie sehen, also haben wir dieses Cottage für eine Woche gemietet, nur um in ihrer Nähe zu sein.“
Mein Herz brach, als ich ihre Geschichte hörte, aber Wut brodelte unter meiner Sympathie. Ich konnte nicht anders, als zu glauben, dass es einen besseren Weg gegeben hätte, mit den Kredithaien umzugehen.
Nachdem sie alles gestanden hatten, schickte ich Ella unseren Standort, und bald fuhr ihr Auto mit Andy und Peter vor. Die Kinder sprangen heraus, und ihre Gesichter erhellten sich, als sie ihre Eltern erkannten.
„Mama! Papa!“ riefen sie und liefen auf ihre Eltern zu. „Ihr seid da! Wir wussten, dass ihr zurückkommt!“
Monica sah sie an, und Tränen füllten ihre Augen. Sie traf ihre Kinder nach zwei Jahren wieder.
„Oh, meine süßen Jungs… ich habe euch so vermisst. Es tut mir so leid“, sagte sie und umarmte sie.
Ich beobachtete die Szene und flüsterte zu mir selbst: „Aber zu welchem Preis, Monica? Was hast du getan?“
Die Polizei ließ das kurze Wiedersehen zu, bevor sie Monica und Stephan beiseite nahmen. Der leitende Beamte sah mich mit Mitgefühl in den Augen an.
„Es tut mir leid, aber sie könnten mit ernsthaften Anklagen konfrontiert werden. Sie haben viele Gesetze gebrochen.“
„Und meine Enkelkinder?“ fragte ich und sah die verwirrten Gesichter von Andy und Peter, als ihre Eltern wieder von ihnen getrennt wurden. „Wie soll ich das ihnen erklären? Sie sind doch nur Kinder.“
„Das müssen Sie entscheiden“, sagte er sanft. „Aber die Wahrheit wird irgendwann ans Licht kommen.“
Später in der Nacht, nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, saß ich allein im Wohnzimmer. Der anonyme Brief lag auf dem Couchtisch vor mir, seine Nachricht hatte jetzt eine andere Bedeutung.
Ich hob ihn auf und las die fünf Worte noch einmal: „Sie sind nicht wirklich weg.“
Ich wusste immer noch nicht, wer ihn geschickt hatte, aber sie hatten recht.
Monica und Stephan waren nicht tot. Sie hatten sich entschieden zu gehen. Und irgendwie fühlte sich das schlimmer an, als zu wissen, dass sie nicht mehr lebten.
„Ich weiß nicht, ob ich die Kinder vor dem Kummer beschützen kann“, flüsterte ich in den stillen Raum, „aber ich werde alles tun, um sie sicher zu halten.“
Jetzt denke ich manchmal, dass ich die Polizei nicht hätte rufen sollen.
Ein Teil von mir denkt, ich hätte meine Tochter das Leben leben lassen können, das sie wollte, aber ein anderer Teil von mir wollte, dass sie begreift, was sie getan hat.
Denkst du, ich habe das Richtige getan, indem ich die Polizei gerufen habe? Was hättest du getan, wenn du an meiner Stelle gewesen wärst?
