Beim Durchscrollen von Facebook bemerkte ich eine Frau, die alle Beiträge meines Mannes likte – und ihre Kommentare waren zu vertraut, um sie zu ignorieren.
Ich kannte ihren Namen nicht, aber irgendetwas kam mir unheimlich bekannt vor. Dann rannte meine Tochter vorbei, sah ihr Foto und sagte: „Das ist Ella! Ich sehe sie jede Woche mit Papa.“ Mein Herz blieb stehen.
Ich wollte nicht herumschnüffeln. Alles, was ich wollte, war das Foto von unserer Jubiläumsfeier letzten Monat, auf dem Lily das Gesicht voller Zuckerguss hatte. 
Aber als ich durch Sams Facebook-Feed scrollte, fiel mir etwas ins Auge. Dieselbe Frau kommentierte immer wieder seine Beiträge. Ihr Name tauchte immer wieder auf: Ella.
Und das waren nicht einfach nur freundliche Kommentare. Ihre Bemerkungen und die Art, wie sie sie schrieb, deuteten auf eine tiefe Vertrautheit hin – obwohl ich diese Frau noch nie getroffen hatte.
**„Siehst wie immer gut aus!“,** hatte sie unter ein Foto kommentiert, auf dem Sam und ich für ein elegantes Abendessen schick gekleidet waren – vor zwei Monaten.
Der eigentliche Schock kam mit dem Kommentar unter einem Foto von Lilys Geburtstagsparty. Darauf trug Lily glitzernde Feenflügel und eine silberne Plastikkrone.
Ella hatte kommentiert: **„Oh wow, du hast meinen Vorschlag mit den Flügeln umgesetzt! Ich freue mich so, dass Lily sie mochte 😊.“**
Ich klickte sofort auf ihr Profil. Ich musste wissen, wer diese Ella war und warum Sam sie mir nie erwähnt hatte.
Das Erste, was mir auffiel, war, wie schön sie war. Ihre hellen Augen funkelten vor Schelmerei, und ihr Lächeln schien den ganzen Bildschirm zu erhellen.
Irgendetwas an ihr kam mir vage bekannt vor, aber ich war mir sicher, sie nie getroffen zu haben. Auf ihrem Profil waren nicht viele Informationen, also begann ich, ihre Beiträge durchzusehen.
Sam hatte praktisch jedes einzelne ihrer Fotos gelikt und kommentiert.
Dann hüpfte Lily ins Zimmer, ihre Zöpfe wippten auf und ab. Sie spähte auf den Bildschirm, und ihr Gesicht strahlte wie ein Weihnachtsbaum.
**„Ella!“** quietschte sie und zeigte mit klebrigen Fingern auf das Foto.
**„Du kennst sie?“** Meine Stimme klang höher als gewöhnlich, angespannt vor erzwungener Gelassenheit.
**„Natürlich, du Dummerchen! Kennst du sie nicht? Wir sehen sie doch ständig.“** Lily begann aufgeregt von einem Fuß auf den anderen zu hüpfen.
Mein Magen zog sich so schmerzhaft zusammen, dass mir übel wurde. **„Was meinst du mit ständig?“**
**„Jeden Mittwoch nach der Schule. Papa holt mich ab, und wir treffen Ella.“** Lily drehte sich herum, völlig ahnungslos über meine wachsende Unruhe. **„Sie ist so lustig! Wir essen Eis, und manchmal füttern wir die Enten im Teich – aber nur mit speziellem Entenfutter, weil Ella sagt, Brot ist nicht gut für sie.“**
Plötzlich hielt sie abrupt inne, schlug sich die Hände vor den Mund und riss die Augen weit auf.
**„Oh nein. Das sollte ich nicht verraten. Papa hat gesagt, das ist unser besonderes Geheimnis. Er meinte, manchmal müssen Erwachsene Geheimnisse bewahren, um andere Erwachsene nicht zu verletzen.“**
Das Wort **„Geheimnis“** traf mich wie ein Schlag in die Magengrube. Besondere Geheimnisse mit einer anderen Frau? Meiner Tochter etwas über Enten beibringen?
Mein Kopf raste durch all die Mittwoche, an denen ich lange im Büro geblieben war, in dem Glauben, Sam und Lily würden Vater-Tochter-Zeit verbringen. Offensichtlich war diese besondere Zeit zu dritt.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, um Lily nicht zu beunruhigen. **„Schon gut, Schatz. Geh doch mit deinen Puppen spielen. Ich glaube, Prinzessin Glitzerstern braucht eine Teeparty.“**
Als sie davonsprang und dabei die Titelmelodie ihrer Lieblingsserie summte, saß ich einfach da und starrte auf mein Handy, bis der Bildschirm schwarz wurde. Mein eigenes Spiegelbild blickte mich an – eine Frau voller Sorgen, die ich kaum wiedererkannte.
Mein Mann traf sich heimlich mit einer anderen Frau. Und noch schlimmer: Er hatte unsere Tochter mit hineingezogen. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass mein liebevoller, aufrichtiger Sam eine Affäre hatte – aber was sollte es sonst sein?
Es gab nur einen Weg, das herauszufinden.
Morgen war Mittwoch. Anstatt Sam zu Hause zu konfrontieren, wo er ausweichen oder sich Ausreden einfallen lassen konnte, würde ich ihn auf frischer Tat ertappen.
Am nächsten Tag meldete ich mich zum ersten Mal seit drei Jahren krank. Minuten vor Schulschluss parkte ich gegenüber von Lilys Schule und wartete.
Mein Herz hämmerte so stark, dass ich es in meiner Kehle spüren konnte, als Sams weißes Auto vorfuhr. Durch die Windschutzscheibe konnte ich sehen, wie er auf sein Handy sah – wahrscheinlich schrieb er ihr gerade.
Meine Tochter kam in ihren blinkenden Sneakers aus dem Schulgebäude gesprungen, und Sam half ihr ins Auto, kontrollierte doppelt, ob ihr Sicherheitsgurt richtig saß.
Ich folgte ihnen mit sicherem Abstand, meine Finger um das Lenkrad gekrallt, bis meine Knöchel weiß wurden. Nach einer kurzen Fahrt parkte Sam an einem nahegelegenen Park.
Sie setzten sich auf eine Bank in der Nähe des Spielplatzes, Lily baumelte mit den Beinen, während Sam alle paar Minuten auf seine Uhr schaute. Zehn Minuten später fuhr ein Auto vor, und die Frau aus den Facebook-Fotos stieg aus.
Und in diesem Moment wurde mir klar, wer sie war: Sams Ex, seine Highschool-Liebe. Die aus seinen Abschlussball-Fotos.
Meine Brust zog sich schmerzhaft zusammen, als Lily mit offenen Armen auf sie zurannte und quietschte: **„Ella! Ella!“**
Ella hob sie hoch, drehte sie lachend im Kreis, während Sam dabei zusah – mit einem Grinsen, das er sonst nur in seinen Jugendfotos hatte. Dann ging er zu ihr, umarmte sie herzlich und gab ihr einen Kuss auf die Wange.
Mir wurde schlecht. Bilder unserer Familie schossen mir durch den Kopf. War das alles eine Lüge gewesen?
Ella schob Lily auf der Schaukel an, dann nahm sie meine Tochter an die Hand und die drei gingen zusammen in ein Café auf der anderen Straßenseite – genau das Café, in das Sam und ich Lily immer für besondere Ausflüge mitnahmen.
Ich ließ ihnen ein paar Minuten Vorsprung, dann folgte ich. Meine Beine fühlten sich schwer an wie Blei.
Durch das Fenster beobachtete ich, wie sie sich zusammen an einen Tisch setzten – wie eine Familie. Minuten später wurde die Pizza serviert, die sie wohl bestellt hatten.
Sie lachten zusammen, während sie aßen, und das ekelerregende Gefühl des Verrats, das in meinem Magen brodelte, wurde mit jeder vergehenden Minute stärker.
Nachdem sie gegessen hatten, standen Sam und Lily auf und gingen zum Tresen – wahrscheinlich, um Nachtisch zu bestellen. Lily liebte ihren heißen Schokoladen-Sundae.
Ella saß jetzt alleine an ihrem Tisch in der Ecke, checkte ihr Handy und fühlte sich völlig zu Hause in unserem Lieblingscafé.
Perfekt. Die Glocke über der Tür klingelte, als ich eintrat. Ella sah erst auf, als ich direkt vor ihr stand, mein Schatten fiel auf ihren Handybildschirm.
„Hallo“, sagte ich, meine Stimme erstaunlich ruhig. „Ich bin Sams Frau.“
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht. Ihr Handy klapperte auf den Tisch. „Ich weiß“, flüsterte sie.
„Sarah?“ Sams Stimme brach hinter mir.
Ich drehte mich um und sah, dass er dort stand, mit einem blassen Gesicht. Lily klammerte sich an sein Bein und sah verwirrt aus.
„Setz dich“, sagte Ella schnell. „Bitte. Es ist nicht das, was du denkst.“
„Was genau soll ich denken?“ fragte ich, setzte mich aber trotzdem, weil ich Antworten brauchte, mehr als ich eine Szene machen wollte.
„Ella und ich kennen uns schon lange. Wir waren in der Highschool zusammen. Sie hat mich auf Facebook kontaktiert, nachdem sie hierher gezogen ist, weil… naja, sie sollte es dir selbst erzählen.“
Ella nickte langsam. „Ich brauchte Sams Hilfe bei einer… ungewöhnlichen Bitte.“
„Mein Mann ist letztes Jahr gestorben“, sagte sie. „Wir haben immer Kinder gewollt, aber es hat nie geklappt. Ich habe über Adoption nachgedacht, aber ich hatte Angst, dass ich nicht gut genug wäre.
Ich wusste, dass Sam ein Vater ist, also habe ich ihn um Rat gefragt.“ Sie wischte sich die Augen ab. „Er hat vorgeschlagen, Zeit mit Lily zu verbringen, um herauszufinden, ob ich bereit bin.“
„Wir wollten nie hinter deinem Rücken handeln“, fügte Sam hinzu. „Ich wusste einfach nicht, wie ich es ansprechen sollte, ohne dass es komisch wirkt.“
„Aber jetzt, dank Sam und Lily, bin ich bereit, den nächsten Schritt zu machen.“ Ella griff in ihre Tasche und zog ein Foto heraus. Ein kleines Mädchen mit leuchtenden Augen und geflochtenen Haaren lächelte mir entgegen. „Das ist Maya. Sie ist vier Jahre alt und wartet auf mich in Arizona. Ich werde sie adoptieren.“
„Das ist meine letzte Woche hier“, fügte Ella hinzu. „Ich ziehe am Samstag nach Phoenix, um bei Maya zu sein.“ Sie streckte ihre Hand über den Tisch und zögerte, bevor sie meine berührte.
„Ich wollte nie Probleme verursachen. Sam spricht ständig von dir, davon, wie eine unglaubliche Mutter du bist. Ich habe einfach gehofft, dass ein bisschen von diesem Zauber auch auf mich abfärbt.“
Ich studierte ihre Gesichter: Sams Schuldgefühle, Ellas Tränen, Lilys Verwirrung. Die Wut ließ allmählich nach. An ihrer Stelle kam Verständnis und vielleicht sogar ein bisschen Mitgefühl.
„Keine Geheimnisse mehr“, sagte ich zu Sam, der eifrig nickte.
„Nie wieder“, versprach er.
Ich sah die Frau gegenüber mir an, sah sie jetzt nicht mehr als Bedrohung, sondern als jemanden, der versuchte, ihren Weg zur Mutterschaft zu finden, genau wie ich es einst getan hatte.
