Nach einem heftigen Streit sagt Caleb gemeine Dinge zu seiner Frau Denise. Am nächsten Tag verlässt sie das Haus in einem luxuriösen Auto.
Caleb erfährt, dass Denise eine große Summe Geld von einem verstorbenen Verwandten geerbt hat. Er versucht, die Situation zu bereinigen und ihre Beziehung zu retten. Aber wird ihm das gelingen?
Es sollte ein gemütlicher Abend werden. Caleb und Denise hatten ihre Freunde Sam und Kate zum Abendessen eingeladen.
Während des Essens sprach Denise begeistert von ihrer letzten Reise, doch Caleb wirkte besorgt und abwesend.
„Es war fantastisch“, erzählte Denise. „Ich plane eine Überraschung für Caleb, aber im Moment ist es noch ein Geheimnis.“
Caleb versuchte zu lächeln, sah aber besorgt aus. Als er an der Reihe war zu sprechen, teilte er seine Sorgen mit den anderen.
„Es war schwer für mich“, sagte er leise. „Ich habe unerwartet meinen Job verloren, und unsere Rechnungen stapeln sich immer mehr.“
Sam und Kate sahen besorgt aus. Sie wussten, dass Caleb ein hart arbeitender Mann war, und fühlten mit ihm.
„Das klingt wirklich hart, Caleb“, sagte Sam. „Gibt es etwas, womit wir helfen können?“
„Ja, lass es uns wissen, wenn wir etwas tun können. Wir sind für euch beide da“, fügte Kate unterstützend hinzu.
Caleb seufzte. „Danke für das Angebot, aber ich suche nach einem neuen Job. Es ist nur so, dass es in letzter Zeit sehr schwierig war.“
„Liebling“, sagte Denise, „es wird besser werden. Lass dich davon nicht unterkriegen. Wir müssen positiv bleiben und uns gemeinsam durchkämpfen.“
Doch Caleb war nicht in der Stimmung für Optimismus, und Denises Worte machten ihn nur noch frustrierter. „Du tust immer so, als ob alles in Ordnung wäre!“ murrte er.
Die Stimmung wurde angespannt. Denise versuchte, das Thema zurück auf ihre Reise zu lenken, aber Caleb unterbrach sie und rief:
„Hör auf, Denise! Hör auf, so zu tun, als wäre alles in Ordnung. Wir haben ernsthafte Probleme! Und warum hast du in letzter Zeit so viel ausgegeben? Worum ging es bei dieser Reise eigentlich?“
„Hey, Kumpel“, sagte Sam vorsichtig, „vielleicht ist das jetzt nicht der richtige Zeitpunkt, das anzusprechen.“
„Ja, lass uns den Abend genießen“, schlug Kate vor, in der Hoffnung, die Stimmung zu entspannen.
Aber es funktionierte nicht. Der Abend endete in Schweigen, und Sam und Kate gingen früher nach Hause als geplant.
Caleb war wütend über den Verlauf des Abends und stellte Denise zur Rede, als sie wieder allein zu Hause waren.
„Du unterstützt mich nicht“, sagte er und lief aufgeregt hin und her. „Du gibst zu viel Geld aus. Und früher hast du auf deine Ernährung geachtet, aber jetzt…“
Denise war schockiert. „Wie kannst du so etwas sagen, Caleb? Ich versuche doch so sehr“, antwortete sie mit zitternder Stimme.
„Es ist einfach die Wahrheit, Denise!“ fauchte er. „Du hast dich gehen lassen! Du bist so dick geworden, dass man dich kaum wiedererkennen kann. Hast du Kate nicht gesehen? Sie ist so fit und gesund!“
Denise war tief verletzt. „Siehst du nicht, wie sehr ich mich bemühe? Wie kannst du so etwas zu mir sagen? Ich kann das hier nicht ertragen!“ Dann rannte sie ins Schlafzimmer und weinte.
Caleb wusste, dass er zu hart gewesen war, war aber zu stolz, um sich zu entschuldigen. Er schaltete den Fernseher ein, um sich abzulenken. Die Nacht verging, während beide sich emotional einsam und unverstanden fühlten.
Am nächsten Morgen wachte Caleb im Gästezimmer auf. Das Haus fühlte sich ungewöhnlich leer und still an, bis auf das leise Geräusch einer zuschlagenden Tür.
Mit einem unguten Gefühl stand er auf und zog vorsichtig die Gardine zur Seite. Durch das Fenster sah er Denise draußen. Sie war schlicht, aber elegant gekleidet, und ihre Haare waren ordentlich hochgesteckt.
Doch was Calebs Aufmerksamkeit fesselte, war der schwarze Rolls-Royce, der vor ihrem bescheidenen Haus geparkt war.
Caleb kniff die Augen zusammen, als er sah, wie ein Mann aus dem Fahrersitz stieg. Er öffnete die Beifahrertür für Denise, die mit einer Eleganz in das Auto stieg, die Caleb schon lange nicht mehr an ihr bemerkt hatte.
Wer war dieser Mann? Und warum schien Denise so glücklich mit ihm?
Caleb versuchte, sie anzurufen, aber sie antwortete nicht. Beunruhigt und verwirrt beschloss er, im Schlafzimmer nach Hinweisen zu suchen – irgendetwas, das ihr seltsames Verhalten und den neuen Mann in ihrem Leben erklären konnte.
Dort fand er Briefe, die enthüllten, dass Denise 500.000 Dollar von einem entfernten, verstorbenen Verwandten geerbt hatte.
Caleb war schockiert und fühlte sich verraten, weil Denise ihm dies nicht erzählt hatte, vor allem angesichts ihrer finanziellen Schwierigkeiten.
Fest entschlossen, alles wieder in Ordnung zu bringen und sie zurückzugewinnen, kaufte Caleb ihre Lieblingsblumen und Schokolade und ging zu ihrem Arbeitsplatz, nervös, aber hoffnungsvoll.
„Denise, ich… es tut mir leid. Ich lag falsch“, sagte Caleb und hielt ihr die Blumen hin. „Ich hätte dich letzte Nacht nicht anschreien dürfen.“
Bevor sie antworten konnte, wurden sie unterbrochen. „Ist hier alles in Ordnung, Denise?“ hörte man eine Stimme.
Caleb drehte sich um und sah James, den Mann aus dem Rolls-Royce. „Was machst du hier?“ fragte er aufgebracht.
„Ich schaue nur nach Denise. Gibt es ein Problem?“ antwortete James vorsichtig.
„Du bist hinter ihrem Geld her, nicht wahr? Mach einfach einen Rückzieher!“
Denise, schockiert, versuchte, Caleb zu beruhigen. „Caleb, bitte, das ist hier nicht der richtige Ort.“
Doch Caleb war zu aufgebracht und machte weiter, was die Aufmerksamkeit der anderen auf sich zog.
James beschloss zu gehen, um weiteren Konflikten aus dem Weg zu gehen. Denise wandte sich dann mit Tränen in den Augen an Caleb.
„Du bist derjenige, der nur wegen des Geldes hier ist, Caleb“, sagte sie. „All diese Entschuldigungen, die Blumen – das ist nicht, weil du dich um uns kümmerst. Es geht nur um das Erbe, oder?“
Caleb sah ihr in die Augen. „Ich war immer für dich da, habe dich akzeptiert, wie du bist. Und jetzt bist du bereit, mich für einen jüngeren Mann wegzuwerfen?“ fauchte er.
„Ist das, wie du mich siehst? Dass ich unsere gemeinsamen Jahre nicht wertschätze?“
Caleb hätte das Drama fortgesetzt, aber die Sicherheitsleute griffen ein und forderten ihn auf zu gehen. Draußen erkannte Caleb seinen Fehler.
Er hatte seine Angst und seinen Stolz die Chance zerstören lassen, die Dinge mit Denise wieder in Ordnung zu bringen.
Zu Hause fühlte sich Caleb festgefahren und allein. Er trank Whisky, um seine Probleme zu vergessen, und sah sich die Rechnungen an, die sich anhäuften.
Seine Gedanken kehrten zu Denise zurück. „Sie ersetzt mich durch einen jüngeren Mann“, murmelte er verbittert.
Der Gedanke, dass die Frau, mit der er so viele Jahre verbracht hatte, jetzt in den Armen eines anderen war, war unerträglich.
Caleb goss sich noch ein Getränk ein und bedauerte sich selbst. „Wo habe ich nur einen Fehler gemacht?“ fragte er laut, doch niemand antwortete. Er sah sich in dem stillen Haus um und erkannte, dass er alles verlieren konnte.
Als der Abend fortschritt, trank Caleb mehr und versuchte, seine Sorgen zu vergessen. Er dachte an Denise, den jüngeren Mann und das Erbe. Wut und der Wunsch nach Rache begannen in ihm zu wachsen.
Dann hatte Caleb eine gefährliche Idee. Er ging in die Garage und füllte mit zitternden Händen einen Behälter mit Benzin aus einem Kanister.
Es machte ihm nichts aus, dass er die Flüssigkeit auf seine Kleidung verschüttete. Sein Plan war, dass Denise alles bereuen sollte.
Er nahm das Benzin, setzte sich ins Auto und fuhr zu Denises Büro. Er war wütend und klaren Gedanken unfähig, getrieben von dem Wunsch nach Rache.
Er redete sich ein, dass Denise das, was kommen würde, verdiente, auch wenn er innerlich wusste, dass es falsch war.
Caleb parkte das Auto auf dem Parkplatz in der Nähe von Denises Büro. Er schüttete das Benzin über ihr Luxusauto und zündete es an. Ein gewaltiges Feuer durchbrach die Stille der Nacht.
Aus Versehen fing seine Jacke Feuer, und Caleb spürte sofort die brennende Hitze auf seiner Haut und den Schmerz der Verbrennungen. Er keuchte und war erschöpft, nachdem er das Feuer auf seiner Jacke gelöscht hatte.
Dann hörte er entfernte Sirenen – jemand musste das Feuer gesehen und Hilfe gerufen haben – und er bekam Panik. Er begann zu rennen, sein Herz raste.
Doch plötzlich begann sich die Welt um ihn zu drehen, und der Schmerz wurde unerträglich. Seine Knie gaben nach, und seine Atmung wurde schwer.
Er fiel zu Boden, die Sicht verschwamm und die Geräusche der Nacht verblassten im Hintergrund.
Caleb wachte in einem Krankenzimmer auf. Die Krankenschwester bemerkte, dass er wach war, und kam mit einem Notizblock zu seinem Bett.
„Sie sind wach, Herr Johnson,“ sagte sie sanft. „Sie haben schwere Verbrennungen erlitten, aber es geht Ihnen jetzt gut.“
Calebs Gedanken waren verschwommen, aber die Erinnerungen an die vorherige Nacht kamen schnell zurück – der Streit mit Denise, das Benzin, das Feuer.
Bevor er antworten konnte, öffnete sich die Tür zu dem Raum und Denise trat ein.
„Warum bist du hier? Um zu sehen, wie du mich zerstört hast?“ fragte Caleb wütend und verzog das Gesicht vor schmerzhafter Agonie.
„Ich bin hier, weil es mir wichtig ist,“ antwortete Denise traurig. „Ich wollte dir nie wehtun.“
Die Krankenschwester, die die Anspannung spürte, bot an, ihnen etwas Privatsphäre zu geben. „Ich bin draußen, wenn Sie etwas brauchen,“ sagte sie, bevor sie den Raum verließ.
„Ich wollte dir helfen, Caleb,“ fuhr Denise fort. „Ich war bereit, all unsere Schulden mit dem Erbe zu begleichen. Ich wollte nur, dass du siehst, was wir hatten, dass du unser Leben zusammen wertschätzt.“
Caleb runzelte die Stirn und bewegte sich unbehaglich im Bett. „Mir helfen? Indem du mich eifersüchtig machst?“
„Ja,“ antwortete Denise sanft. „Ich dachte, wenn ich dich ein wenig eifersüchtig mache, würdest du dich daran erinnern, wie viel wir füreinander bedeuteten.
Deshalb habe ich die Rolls-Royce gemietet und James, meinen Kollegen, hat mich abgeholt. Alles war inszeniert, Caleb. Es gab niemals etwas zwischen mir und James.“
„Warum all das durchmachen, anstatt einfach mit mir zu reden?“
„Ich habe es versucht, Caleb. Aber du warst so in unsere finanziellen Probleme vertieft, dass du nicht zugehört hast.
Ich dachte, eine großartige Geste würde dich dazu bringen, die Dinge anders zu sehen. Wegen dem, was du getan hast, musste ich fast das gesamte Erbe aufbrauchen.“
Calebs Herz sank. Er begann, das Ausmaß dessen zu erkennen, was er angerichtet hatte.
„Die Rolls-Royce war nicht unser Eigentum. Sie war gemietet. Und nachdem du sie angezündet hast, musste ich für den Verlust bezahlen. Es war viel Geld, Caleb. Den Rest des Geldes…
ich musste es für deine Behandlung hier im Krankenhaus verwenden. Die Verbrennungen, die du erlitten hast, die Pflege, die du brauchtest, es war teuer.“
„Denise, ich… ich weiß nicht, was ich sagen soll,“ stammelte Caleb. „Ich hätte nie… ich habe nicht nachgedacht…“
Die Luft wurde schwer in dem sterilen Krankenzimmer, als Denise in ihrer Tasche nach einer Papierstapel griff.
„Das sind Scheidungspapiere. Ich kann nicht mehr. Ich will dich nie wiedersehen,“ sagte sie und ließ die Papiere neben ihm liegen.
Caleb war am Boden zerstört, konnte aber keine Worte finden, um sie aufzuhalten. Denise verließ den Raum und beendete ihre Ehe.
Jahre später arbeitete Caleb in einem Café. Er hatte sein Zuhause, seinen Job, alles verloren und wusch jetzt Geschirr, um zu überleben.
Sein Chef schimpfte oft mit ihm, weil er langsam war, aber Caleb wagte nie, sich zu verteidigen, da dieser Job ihn über Wasser hielt. Seine Narben von den Verbrennungen waren sichtbar, was ihn manchmal selbstbewusst machte.
Eines Tages sah Caleb Denise im Café, glücklich mit einem anderen Mann. Tiefes Bedauern überkam ihn, als er sie sah und erkannte, was er alles durch seine Taten verloren hatte.
Jetzt war er in einem monotonen Job gefangen, weit entfernt von dem Leben, das er einst mit Denise erträumt hatte.
Als Denise und der Mann aufstanden, um zu gehen, beobachtete Caleb, wie der Mann ihr die Jacke mit einer sanften Geste anlegte. Sie gingen zur Tür, und Calebs Blick folgte ihnen, unfähig, wegzuschauen.
Draußen wartete eine elegante Rolls-Royce. Der Mann öffnete die Tür für Denise, und sie glitt mit einer Leichtigkeit in das Auto, die von einem Leben zeugte, das weit von Calebs entfernt war.
Er setzte seine Arbeit fort, geplagt von dem Gedanken, dass Denise ohne ihn weitermachte. Das Café wurde still, als der Tag zu Ende ging, und Caleb blieb allein mit seinen Gedanken und seiner Reue. Er hatte Denise für immer verloren.
