Ein Mann ist entsetzt, als er entdeckt, dass seine gebrechliche ältere Nachbarin in ihrem kaputten alten Auto lebt, obwohl sie ein Haus besitzt.
Manchmal dauert es lange, bis man erkennt, dass etwas nicht stimmt – dass es schon lange ganz und gar falsch läuft.
David Castle war daran gewöhnt, seine Nachbarin Olivia Madison gleichzeitig mit ihm kommen und gehen zu sehen.
Zumindest dachte er das, bis er eines Nachts um 2:30 Uhr nach Hause kam und Mrs. Madison in ihrem Auto sah – anscheinend tief schlafend.
Hatte sie sich ausgesperrt? fragte sich David. Dann wurde ihm klar, dass er Mrs. Madison noch nie wirklich hatte Auto fahren sehen, nicht ein einziges Mal.
Besorgt ging David zu dem abgenutzten alten Ford und schaute hinein. Mrs. Madison lehnte im Beifahrersitz, zugedeckt mit einer dicken Decke, und schlief tief und fest.
Auf dem Rücksitz befanden sich mehrere Kisten mit Lebensmitteln und Notwendigkeiten, ordentlich organisiert. Es war offensichtlich: Mrs. Madison, neunundsiebzig Jahre alt, lebte in ihrem Auto!
Aber warum? fragte sich David erschrocken. Sie besaß doch das Haus nebenan, ein schönes viktorianisches zweistöckiges Haus, das nach dem Tod von Mr. Madison vor drei Jahren leider zu verfallen begann.
David ging nach Hause und weckte seine Frau. “Lydia”, sagte er, “ich glaube, Mrs. Madison lebt in ihrem Auto. Liebling, bitte mach das Gästezimmer fertig. Ich werde sie zu uns holen.”
Lydia sprang aus dem Bett. “Oh mein Gott, David! Mrs. Madison?” keuchte sie. “Aber sie muss doch mindestens neunzig Jahre alt sein!”
“Ich weiß”, sagte David ernst. “Ich hätte nie gedacht, dass ich jemanden, den ich kenne, auf der Straße leben sehe. Ich werde sie jetzt holen.”
“Schreck sie nicht, David”, bat Lydia.
“Keine Sorge, das werde ich nicht. Aber es ist eiskalt draußen”, sagte David. “Und sie wird keine einzige Nacht mehr in diesem Auto schlafen!”
Viele von uns gehen durchs Leben, ohne wirklich zu sehen, was um uns herum passiert.
David ging zurück nach draußen und näherte sich erneut Mrs. Madisons Auto.
Er klopfte vorsichtig ans Fenster, bis Mrs. Madisons Augenlider zuckten. “Mrs. Madison”, rief er sanft. “Ich bin David Castle aus dem Haus nebenan!”
Mrs. Madison wachte auf und sah ein wenig erschrocken aus, aber Davids freundliches Lächeln beruhigte sie.
“Mrs. Madison, bitte kommen Sie aus dem Auto und kommen Sie mit hinein. Meine Frau hat eine heiße Schokolade für Sie und ein warmes Bett.”
“David”, sagte Mrs. Madison, “mir geht es gut… Bitte mach dir keine Sorgen.”
“Ich gehe nicht, bevor du mitkommst”, sagte David entschlossen. Schließlich öffnete Mrs. Madison die Tür und stieg aus dem Auto. David wickelte sie in die Decke und führte sie den Weg hinauf zu seiner Haustür.
Drinnen wartete Lydia bereits mit der versprochenen Tasse heißer Schokolade. Mrs. Madison nahm den ersten Schluck, und Tränen füllten ihre Augen.
“Ich habe immer genau so heiße Schokolade für meinen Charley gemacht, wenn er Nachtschicht hatte…” sagte sie.
“Mrs. Madison, warum haben Sie in Ihrem Auto geschlafen?” fragte Lydia vorsichtig.
Mrs. Madison schloss die Augen. “Ich kann nicht nach Hause gehen, verstehst du… nicht seit Charley…”
“Hast du dein Haus nicht betreten, seit dein Mann gestorben ist?” fragte David schockiert.Mrs. Madison weinte leise. “Doch, anfangs schon”, erklärte sie, “aber dann…
Diese schreckliche Stille, wo er immer war, und plötzlich öffnete ich eine Schublade oder Tür, und ich konnte seinen Duft riechen, als wäre er gerade da gewesen.
„Ich konnte nicht mit seiner Abwesenheit oder den ständigen Erinnerungen leben, David. Ich konnte mit diesem Schmerz nicht leben.
Eines Nachts nahm ich einfach meine Decke und ging zum Auto. Es war die erste ruhige Nacht für mich, seit Charley gestorben war.
„Also begann ich, hier draußen zu schlafen, aber bald konnte ich nicht mehr ins Haus gehen. Ich drehte das Wasser und den Strom ab und begann, in meinem Auto zu leben. Das ist jetzt zwei Jahre her. Du bist die erste Person, die etwas bemerkt hat.“
„Aber wie kommst du damit klar, was Toilettengänge und so angeht?“ fragte Lydia neugierig.
„Ich bin seit zehn Jahren Mitglied einer Seniorengymnastikgruppe, ich ging früher mit Charley“, sagte Mrs. Madison. „Also gehe ich dorthin, nehme ein Bad und so weiter… Ich komme klar.“
„Mrs. Madison“, sagte David vorsichtig, „warum verkaufen Sie nicht das Haus und ziehen woanders hin?“
Mrs. Madison errötete. „Oh David, ich habe darüber nachgedacht, aber das Haus ist ein einziges Durcheinander!“
„Ruhen Sie sich jetzt aus, ich schaue mir morgen das Haus an, okay?“ sagte David freundlich. „Und wenn Sie mir erlauben, werde ich dafür sorgen, dass es aufgeräumt wird, damit Sie es verkaufen können.“
Mrs. Madison umarmte David und Lydia dankbar. „Danke, meine Lieben. Ihr habt mir Hoffnung gegeben.“
Am nächsten Tag rief David einen Freund an, der ein kleines Unternehmen zur Restaurierung alter Häuser hatte, und bat ihn, Mrs.
Madisons Haus mit ihm zu besichtigen. Als die beiden Männer das Haus betraten, waren sie schockiert.
Das ganze Haus war mit Schichten von Staub bedeckt, und dicke Spinnweben hingen von der Decke und den Lampen.
Aber am schlimmsten war, dass die Wände von Boden bis Decke mit einem seltsamen schwarzen Schleim bedeckt waren.
„Raus!“ schrie Davids Freund und stieß ihn durch die Tür. Er ging zu seinem Auto und holte zwei Atemschutzmasken und mehrere Glasröhrchen.
Die beiden Männer gingen wieder hinein, und David sah zu, wie sein Freund Proben von dem nahm, was er als Schimmel bezeichnete.
Davids Freund schüttelte den Kopf. „Kumpel“, sagte er, „das könnte schlimm sein. Ich bringe das ins Labor, um zu sehen, was sie sagen, aber das könnte schlechte Nachrichten sein.“
„Komm schon“, sagte David. „Ich kann eine Reinigungsfirma anrufen… Ein bisschen Schimmel und Staub ist nicht das Ende der Welt.“
Aber Davids Freund schüttelte den Kopf. „Wenn es das ist, was ich denke, wird es keine Möglichkeit geben, dieses Haus sauber zu bekommen – oder sicher zu wohnen.“
„Sicher?“ fragte David. „Was meinst du?“
„Wenn es giftiger Schimmel ist, hat er sich in jede Ritze des Hauses, unter jede Dielenbretter, in jede Wand gefressen. Tatsächlich wäre Ihre ältere Freundin, wenn sie im Haus gewohnt hätte, mittlerweile ernsthaft krank!“
Drei Tage später kamen die Nachrichten vom Labor. Es handelte sich um eine Variante des sehr gefährlichen Stachybotrys-Schimmels, den die Techniker noch nie zuvor gesehen hatten.
Sie berichteten davon als von einem „extremen Fall“ und empfahlen, alle Sporen zu vernichten.
David erzählte Mrs. Madison die schlechten Nachrichten, und sie beschlossen, die Feuerwehr um Hilfe zu bitten.
Der Feuerwehrexperte erklärte, dass es das einzig sichere wäre, das Haus niederzubrennen, um sicherzustellen, dass sich der Schimmel nicht auf andere Häuser ausbreitete.
Das Abriss des Hauses würde eine große Menge Sporen in die Luft freisetzen und das Risiko erhöhen, dass sie sich im ganzen Gebiet verbreiteten.
Traurigerweise folgte Mrs. Madison dem Rat der Feuerwehr und sah zu, während sie ein sorgfältig kontrolliertes Feuer legten.
Und als ihr altes Haus brannte, weinte sie. David legte einen sanften Arm um sie und sagte: „Du hast ein Zuhause bei uns, Mrs. Madison, solange du willst, das weißt du!“
Mrs. Madison nickte. „Ich weiß, David, danke, aber ich hatte gehofft, wieder ein eigenes kleines Zuhause zu haben…“
David hatte eine Idee, aber er behielt sie für sich. Am nächsten Tag lud er alle engsten Nachbarn zu einem Treffen ein.
„Wie ihr alle wisst, hat Mrs. Madison ihr Haus niedergebrannt, um die Ausbreitung eines giftigen Schimmels zu verhindern, der uns alle gefährden könnte.
„Ich finde, wir sollten alle zusammenarbeiten, um ihr Problem zu lösen. Hat jemand Ideen?“
Eine der Frauen hob die Hand. „Ich bin Immobilienmaklerin, und Mrs. Madisons Grundstück ist groß, viel größer als unsere. Ich glaube, ich kenne einen Entwickler, der interessiert sein könnte!“
Es stellte sich heraus, dass der Entwickler sehr interessiert war, und David verhandelte einen ausgezeichneten Vertrag im Namen von Mrs. Madison.
Der Entwickler baute eine Reihe von Seniorenwohnungen, und als Teil des großzügigen Vertrages durfte Mrs. Madison ihr Leben lang in einer der besten Einheiten wohnen.
Dank Davids Freundlichkeit erhielt Mrs. Madison einen fairen Preis für ihr Grundstück und ein kleines, selbstständiges Zuhause, und sie konnte in der Nachbarschaft bleiben, die sie liebte, neben ihren besten Freunden, David und Lydia Castle.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Viele von uns gehen durchs Leben, ohne wirklich zu sehen, was um uns herum geschieht, und deshalb verpassen wir die Gelegenheit, denen zu helfen, die es brauchen.
David hatte gesehen, dass Mrs. Madison in ihrem Auto lebte, aber da er nicht darauf achtete, erkannte er nicht, was vor sich ging.
Aus der schlimmsten Misere kann ein großer Segen hervorgehen. Da sie in ihrem Auto lebte, war Mrs. Madison nicht dem potenziell tödlichen giftigen Schimmel ausgesetzt.
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