Debbie, die in einem ruhigen Viertel lebt, entwickelt eine enge Beziehung zu ihrer älteren Nachbarin, Mrs. Jenkins, und beginnt, sich um sie zu kümmern.
Doch als Debbies Mutter sich einer Operation unterziehen muss, bleibt ihr nichts anderes übrig, als nach Hause zu fahren, um sich um ihre Mutter zu kümmern…
nur um einen schrecklichen Anruf von Steve, Mrs. Jenkins Sohn, zu erhalten, der sie beschuldigt, nicht genug zu tun.
„Ich wollte mich nicht an jemandem rächen, besonders nicht, weil ich nett zu einer älteren Nachbarin bin.“
Ich lebe in einem ruhigen Viertel, und meine Nachbarin, Mrs. Jenkins, ist eine 82-jährige Witwe. Sie ist zerbrechlich, allein und, um ehrlich zu sein, traurig.
Es ist, als ob ihre eigene Familie sie vergessen hätte. Ihr einziger Sohn, Steve, wohnt nur 20 Minuten entfernt, besucht sie aber selten.
Jedes Mal, wenn ich sie auf der Veranda sah, schien sie so verloren, starrte in die Ferne. Ich hatte Mitleid mit ihr, also begann ich, ihr zu helfen, wo ich konnte.
Über ein Jahr lang bin ich für sie einkaufen gegangen. Ich habe Lebensmittel besorgt, sie zu Arztterminen begleitet und im Herbst die Blätter von ihrer Auffahrt gekehrt sowie im Winter den Schnee geräumt.
„Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde, Debbie“, sagte sie eines Morgens, nachdem ich ihr Lebensmittel, einschließlich frisch gebackenem Brot für ihr Frühstück, gebracht hatte.
„Ich bin hier, wenn du etwas brauchst, Marlene“, antwortete ich.
Es war eigentlich nicht viel, aber es fühlte sich gut an, helfen zu können. Besonders, da ihre richtige Familie so abwesend war.
„Steve?“ sagte sie eines Tages, als ich nach ihm fragte. „Der Junge bedeutet mir alles, aber ich weiß, dass ich ihm nicht so viel bedeute. Das ist in Ordnung. Du bist hier.“
Sie lächelte immer so, als wäre ich ihre Lieblingsperson.
Aber dieser Mann, der kaum wusste, was im Alltag seiner Mutter vor sich ging, hatte die Dreistigkeit, mich zu beschuldigen, nicht genug zu tun.
Die Dinge nahmen jedoch eine dunkle Wendung, als ich die Stadt für ein paar Wochen verlassen musste.
Ich konnte nichts daran ändern, meine Mutter lag im Krankenhaus, nachdem bei ihr Myome und Zysten diagnostiziert wurden, die entfernt werden mussten.
Ich musste für sie da sein. Es gab keinen anderen Weg.
„Keine Sorge, Mama“, sagte ich. „Ich komme.“
„Aber Deb“, beschwerte sich meine Mutter. „Ich will deinen Alltag nicht stören. Papa ist hier, ich komme mit ihm klar.“
„Mama, ich arbeite von zu Hause. Ich kann von überall arbeiten“, sagte ich bestimmt. „Außerdem ist Papas Idee, sich um jemanden zu kümmern, Hühnersuppe zu kochen.
Das ist ungefähr alles. Du musst dich einer umfangreichen Operation unterziehen. Du brauchst mich.“
Bevor ich ging, stellte ich sicher, dass Mrs. Jenkins Lebensmittel hatte, dass alles, was sie brauchte, bereit war, und ich bat unsere Nachbarin Karen, hin und wieder nach ihr zu sehen.
„Ich bin so schnell wie möglich zurück, Marlene“, sagte ich. „Mach dir keine Sorgen. Und ich habe Josh gebeten, vorbeizukommen und deine Post abzuholen. Er weiß, dass er alles, was in deinem Briefkasten ist, direkt zu dir bringen soll.“
„Danke, Liebling“, sagte sie. „Du bist zu nett zu mir.“
Ich dachte, ich hätte an alles gedacht.
Zehn Tage nach meiner Ankunft bei meinen Eltern klingelte das Telefon, während ich das Abendessen zubereitete. Ich erkannte die Nummer nicht, aber ich antwortete trotzdem.
„Debbie?“ sagte eine scharfe Stimme, als ich abnahm. „Bist du die Nachbarin, die sich um meine Mutter kümmern soll?“
Es war Steve. Mrs. Jenkins Sohn. Der Mann, der sich kaum bei seiner eigenen Mutter blicken ließ.
Für einen Moment wurde ich nervös und machte mir Sorgen, dass etwas mit ihr passiert sein könnte.
„Ich habe gerade einen Anruf von meiner Mutter erhalten“, fuhr er fort, ohne mir die Möglichkeit zu geben, etwas zu sagen.
„Sie hat keine Milch mehr. Und du bist nicht in der Stadt? Warum hast du nicht dafür gesorgt, dass sie genug hat, bevor du gegangen bist?“
Ich war völlig sprachlos. Dieser Mann, der kaum das Alltagsleben seiner Mutter kannte, hatte die Dreistigkeit, mich zu beschuldigen, nicht genug zu tun.
Ich?
„Steve“, sagte ich und versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich bin nicht in der Stadt, weil meine Mutter im Krankenhaus ist.
Hier muss ich sein. Ich habe den Kühlschrank deiner Mutter gefüllt, bevor ich ging. Und ich habe Karen, unsere Nachbarin, gebeten, nach ihr zu sehen.“
Anstatt sich zu entschuldigen oder anzubieten, zu helfen wie eine normale Person, antwortete er in einem scharfen Ton.
„Das reicht einfach nicht, Debbie. Wenn du dich um meine Mutter kümmern sollst, musst du es richtig machen! Ich kann nicht herumrennen und Dinge für sie reparieren, wenn du versagst.“
Ich wollte fast schreien. Die Frechheit dieses Mannes war unglaublich.
Wie konnte er mich beschuldigen, versagt zu haben, wenn ich alles für sie getan hatte? Besonders, da er selbst nichts tat!
Ich atmete tief ein.
„Steve, es ist deine Mutter. Du kannst nicht erwarten, dass ich alles für sie mache, während du in der Nähe wohnst und nichts tust! Vielleicht solltest du ihr mal helfen, für einmal.“
Seine Antwort war einfach nur traurig. „Du bist pathetisch,“ sagte er. „Du tust nicht einmal so viel für sie.“
Bevor ich antworten konnte, legte ich einfach auf. Ich wollte nichts Schlimmeres sagen, und ich wollte nicht riskieren, dass es zu Marlene zurückkommt und sie aufwühlt.
Später, als ich mit meiner Mutter im Krankenhaus saß, konnte ich an dieses Gespräch nicht aufhören zu denken. Als ich nach Hause kam, wusste ich genau, was ich tun musste.
„Geh nach Hause, Liebling,“ sagte meine Mutter, als ich ihr von Steves Anruf erzählte. „Mir geht es sehr gut, und meine Genesung verläuft gut.
Der Arzt ist wirklich zufrieden mit mir. Ich habe es schon früher gesagt, Papa und ich schaffen das!“
Ich wollte wirklich nicht gehen, aber ich vermisste mein eigenes Zuhause. Und ich vermisste es, von meinem eigenen Platz aus zu arbeiten. Also fuhr ich ein paar Tage später nach Hause.
Das Erste, was ich tat, als ich zurückkam, war, nach Frau Jenkins zu sehen. Glücklicherweise ging es ihr gut.
Es stellte sich heraus, dass Karen sich um die Milch gekümmert hatte, und Frau Jenkins hatte keine Ahnung von dem Durcheinander, das Steve angerichtet hatte.
„Was? Wirklich? Hat er das gesagt?“ rief sie schockiert aus.
Steve musste Verantwortung übernehmen. Er war darüber überhaupt nicht glücklich.
So froh ich war, dass Steve ihr keine Geschichten über mich erzählt hatte, wollte ich nicht zulassen, dass er damit durchkam.
Am nächsten Tag erklärte ich Frau Jenkins vorsichtig, dass ich ihr nicht mehr so viel helfen könnte.
„Ich habe andere Verpflichtungen, Marlene,“ sagte ich traurig. „Ich muss auch öfter nach meiner Mutter sehen. Sie wird mich in den nächsten Wochen brauchen.“
Sie sah enttäuscht aus, versicherte mir jedoch, dass sie es verstand.
Einige Wochen vergingen, und Steve hatte keine andere Wahl, als einzuspringen. Natürlich war er darüber nicht erfreut.
Manchmal, wenn ich von zu Hause aus arbeitete, sah ich ihn vor dem Haus seiner Mutter auftauchen.
Er sah immer genervt aus, als ob es die größte Last für ihn wäre, sich um seine Mutter zu kümmern.
Als ich Frau Jenkins das nächste Mal besuchte, lächelte sie und erzählte mir, dass sie sich mehr auf Steve verließ.
„Ich rufe ihn für alles an,“ sagte sie. „Milch, Teebeutel und sogar Hilfe bei den Regenrinnen.“
Eines Nachmittags bat Frau Jenkins mich, ihr zu helfen, einige alte Papiere zu sortieren. Dabei stießen wir auf ihr Testament.
Natürlich war Steve als alleiniger Erbe eingetragen.
„Es ist schade, dass Steve nicht mehr Zeit mit dir verbringen kann,“ sagte ich lässig. „Du weißt, mit der Arbeit und allem.“
„Ich weiß, mein Lieber,“ seufzte Frau Jenkins. „Aber so war er schon immer. Manchmal frage ich mich, ob er nur bleibt, wegen dem, was ich hinterlassen werde.“
Das war die Bestätigung, die ich brauchte.
„Weißt du, Marlene,“ sagte ich. „Du musst nicht alles Steve überlassen. Es wäre schön, etwas für wohltätige Zwecke zu spenden oder etwas den Menschen zu hinterlassen, die immer für dich da waren. Es ist eine schöne Geste. Denk darüber nach.“
„Du hast recht, Debbie,“ sagte sie. „Ich werde darüber nachdenken.“
Eine Woche später aktualisierte Frau Jenkins ihr Testament. Steve erhielt immer noch seinen Anteil, aber sie schloss auch mehrere Wohltätigkeitsorganisationen ein, die große Teile ihres Vermögens erhalten sollten.
Sie ließ auch etwas Kleines für mich, obwohl ich nicht darum gebeten hatte.
Es ging nicht um das Geld. Es ging darum, Steve zu zeigen, dass Nachlässigkeit und Gier Konsequenzen haben.
Als Steve davon erfuhr, stürmte er zu mir nach Hause und klopfte wütend an meine Tür.
„Du hast meine Mutter überzeugt, mein Erbe wegzugeben? Du manipulatives kleines…“
Ich unterbrach ihn, bevor er den Satz beenden konnte.
„Ich habe sie zu nichts überzeugt. Wenn du mehr Zeit mit ihr verbracht hättest, wüsstest du, was sie wirklich wollte.“
Steve stotterte, und sein Gesicht wurde rot. Er schrie ein paar weitere Beleidigungen und stürmte davon, aber ich sah es in seinen Augen.
Er wusste, dass er verloren hatte.
Jetzt ist die wunderbare Frau Jenkins glücklicher als je zuvor, und ich nehme sie später in dieser Woche mit zur Ballettaufführung. Steve schmollt, wahrscheinlich bereut er die ganze Zeit, die er verschwendet hat.
Und was mich betrifft? Ich bin zufrieden zu wissen, dass Frau Jenkins nicht länger von Steve ausgenutzt wird.
Manchmal ist die beste Rache, jemanden seine eigenen Fehler erkennen zu lassen.
Was hättest du getan?
