An dem Tag, der der glücklichste meines Lebens sein sollte, nimmt Serenes Hochzeit eine schockierende Wendung, als zwei Polizisten mit Neuigkeiten über ihren Verlobten erscheinen.
Doch während die Wahrheit ans Licht kommt, entdeckt Serene ein Geschenk – und eine Liebe –, die ihre kühnsten Träume übersteigt.
Ich erinnere mich an diesen Tag, als wäre es gestern gewesen. 
Es sollte der glücklichste Tag meines Lebens sein. Unser Hochzeitstag. Doch anstatt „Ja, ich will“ zu sagen, stand ich wie erstarrt mitten im Hochzeitssaal, während zwei Polizisten direkt auf mich zugingen – mit einem Foto meines Verlobten in der Hand.
„Ma’am? Kennen Sie diesen Mann?“, fragte einer von ihnen.
Lassen wir die Zeit ein Stück zurücklaufen.
Ich traf Andrew vor sechs Monaten in einer Kunstgalerie, zu der meine Freundin mich geschleppt hatte. Widerwillig war ich mitgekommen, in Erwartung eines Abends mit überteuertem Wein und abstrakten Gemälden, die ich nicht verstand.
„Komm schon, Serene“, sagte Mimi. „Lass uns einfach kopfüber ins kulturelle Leben stürzen. Erst eine Kunstgalerie, dann das Theater. Bitte!“
„Na gut“, gab ich nach. „Ich hatte für heute Abend sowieso nichts anderes vor. Aber wenn es mir nicht gefällt…“
„Dann lade ich dich auf thailändisches Essen ein, bevor wir nach Hause fahren. Versprochen“, sagte Mimi.
Also machte ich mich fertig, und wir gingen los.
Und da war er.
Andrew.
Groß, mit zerzaustem dunklem Haar, Farbflecken an den Händen und einem Lächeln, das einen den eigenen Namen vergessen lässt.
An diesem Abend stellte er einige seiner Werke aus – eine Reihe verträumter, surrealistischer Landschaften, die mich sofort fesselten. Als ich vor einem seiner Bilder stehen blieb, tauchte er plötzlich neben mir auf.
„Was hältst du davon?“, fragte er.
„Ganz ehrlich? Es ist wunderschön. Atemberaubend“, sagte ich – und sah dabei ihn an, nicht das Gemälde.
Von diesem Moment an waren wir unzertrennlich. Andrew war anders als jeder Mann, den ich je zuvor gedatet hatte. Er kümmerte sich nicht um Geld oder Status. Er besaß nicht einmal ein Auto.
Er war glücklich mit Dates, die aus Essen von Straßenverkäufern und langen Spaziergängen bestanden. Und er lebte in einer winzigen Atelierwohnung, in der sich Leinwände bis zur Decke stapelten.
Aber er war freundlich, leidenschaftlich und unglaublich talentiert.
„Serene“, sagte er sanft. „Beweg dich nicht, das Licht ist perfekt.“
Andrew malte mich – oder versuchte es zumindest –, aber ich konnte einfach nicht still sitzen. Ich war rastlos, innerlich unruhig. Als ob etwas bevorstand, aber ich wusste nicht, was.
Und ich hatte recht. Auch wenn ich keinen Grund hatte, so angespannt zu sein.
Andrew machte mir an diesem Abend einen Antrag – nach nur vier Monaten Beziehung. Mein Herz sagte Ja, noch bevor mein Verstand nachkommen konnte. Wie hätte ich etwas anderes sagen können?
Der Mann, den ich liebte, kniete vor mir, in meiner Hand ein Strauß Wildblumen, an meinem Finger der schönste und ungewöhnlichste Ring, den ich je gesehen hatte.
Es war Schicksal.
Mein Vater hingegen war außer sich vor Wut.
„Du willst einen Mann heiraten, den du erst seit sechs Monaten kennst“, sagte er und lief mit einem Glas Whiskey in der Hand im Wohnzimmer auf und ab.
Ich hatte meine Eltern zum Abendessen getroffen, um ihnen die Neuigkeit zu erzählen. Andrew wollte eigentlich dabei sein, doch in letzter Minute packte ihn die Inspiration, und er musste seine Farben auspacken.
„Einen Mann, der nichts besitzt außer ein paar Pinseln und einem Traum“, rief mein Vater. „Glaubst du wirklich, dass er dich um deiner selbst willen liebt, Serene? Oder geht es ihm um das Geld, das du mitbringst? Unser Familienvermögen!“
„Andrew ist nicht so!“, entgegnete ich. „Er interessiert sich nicht für Geld. Er liebt mich – mich! Nicht alles dreht sich um dich, Dad. Nicht alles dreht sich ums Geld.“
Mein Vater war überhaupt nicht überzeugt. Er weigerte sich, uns seinen Segen zu geben, und obwohl meine Mutter versuchte, neutral zu bleiben, konnte ich sehen, dass sie auch nicht begeistert war.
Trotzdem glaubte ich an Andrew.
Der Morgen der Hochzeit war chaotisch, aber aufregend.
Meine Eltern waren früh am Veranstaltungsort, um die letzten Details zu regeln, während ich oben mit meinen Brautjungfern beim Fertigmachen war.
„Glaubst du, dein Vater wird sich heute benehmen?“ fragte meine Trauzeugin Lisa, während sie meine Haare lockte.
„Ich hoffe es“, sagte ich und spielte nervös mit meinem Verlobungsring. „Er war in letzter Zeit besser. Ich glaube, er beginnt, sich damit abzufinden.“
Doch je näher die Zeremonie rückte, desto seltsamer fühlte es sich an. Andrew war nirgends zu sehen.
„Hast du etwas von ihm gehört?“ fragte Mimi besorgt.
Ich schüttelte den Kopf.
Ich hatte ihn bereits dreimal angerufen, aber er nahm nicht ab. Die Zeremonie sollte um 14 Uhr beginnen, und nun, 45 Minuten später, wurden die leisen Gespräche der Gäste immer lauter.
Gerade als ich ihn erneut anrufen wollte, sprangen die Türen des Saals auf, und zwei Männer in Polizeiuniformen traten ein.
Der Raum verstummte.
„Ma’am“, sagte einer von ihnen und kam auf mich zu. „Kennen Sie diesen Mann?“
Meine Knie gaben fast nach, als er ein Foto von Andrew hochhielt.
„Ja“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Das ist mein Verlobter. Das ist Andrew! Was ist los? Geht es ihm gut? Gab es einen Unfall?“
Der Polizist tauschte einen Blick mit seinem Kollegen aus, bevor er fortfuhr.
„Es tut uns leid, Ihnen das mitteilen zu müssen, aber Ihr Verlobter wurde festgenommen. Er ist heute früh in Ihr Familienanwesen eingebrochen, während alle hier waren, und hat versucht, das Haus auszurauben.“
Der Raum geriet in Aufruhr.
„Was?!“ keuchte ich und schüttelte den Kopf. „Das ist unmöglich. Andrew würde niemals…“
„Ich habe dich gewarnt!“ donnerte die Stimme meines Vaters durch den Saal und übertönte das Chaos. Er kam bereits auf mich zu, sein Gesicht rot vor Wut und Genugtuung.
„Genau das habe ich gesagt! Andrew ist ein Betrüger! Und jetzt hat er dich vor allen bloßgestellt. Vor deiner eigenen Familie und deinen Freunden, Serene!“
Mein Herz schlug so laut, dass ich kaum hörte, wie die Polizisten erklärten, dass Andrew am Stadtrand gefasst worden war, als er zu fliehen versuchte.
Sie luden mich und meine Eltern ein, mit ihnen zum Tatort zu kommen.
„Natürlich komme ich mit“, erklärte mein Vater und griff nach seinem Mantel. „Mal sehen, was dieser Gauner zu seiner Verteidigung zu sagen hat.“
Die Fahrt dorthin war unerträglich, mein Hochzeitskleid fühlte sich schwer und unbequem an.
Mein Vater murmelte unaufhörlich vor sich hin, dass er es ja gewusst habe und dass ich besser auf ihn hätte hören sollen.
„Du warst einfach viel zu naiv, Serene“, spuckte er aus.
Ich schwieg, starrte aus dem Fenster, während mein Verlobungsring sich immer schwerer anfühlte.
Als wir ankamen, brachten uns die Polizisten nicht zu einer Polizeistation. Stattdessen hielten sie vor einem alten Lagerhaus am Stadtrand.
„Was soll das hier?“ fragte mein Vater misstrauisch.
„Das ist… ein ungewöhnlicher Fall“, sagte einer der Beamten kryptisch und öffnete die Tür des Lagerhauses.
In dem Moment, als ich eintrat, erstarrte ich.
Überall standen Farbdosen. Alte Pinsel lagen verstreut herum. Es fühlte sich an wie Andrews Atelier.
Und da, an einer riesigen Wand, die sich über das gesamte Lagerhaus erstreckte, war ein Wandgemälde.
Ein atemberaubendes, überlebensgroßes Graffiti eines Brautpaares. Die Braut war unverkennbar ich – mit meinen dunklen Locken und meinem weißen Hochzeitskleid. Und der Bräutigam, Andrew, hielt meine Hand und lächelte, als wäre er der glücklichste Mann der Welt.
In der Ecke des Wandgemäldes standen die Worte:
**Für immer dein, Andrew.**
Bevor ich überhaupt verarbeiten konnte, was ich sah, trat Andrew hinter einer Leinwand hervor und wischte sich die Hände an seiner Jeans ab.
„Überraschung!“ sagte er mit einem nervösen Grinsen.
„Was… was zum Teufel ist das?“ stammelte ich, während mir bereits Tränen in die Augen stiegen.
„Das ist mein Hochzeitsgeschenk für dich, Serene, meine Liebe“, sagte er und deutete auf das Wandgemälde. „Ich wollte dir etwas schenken, das für immer bleibt. Etwas, das zeigt, wie sehr ich dich liebe.
Die Polizisten sind Schauspieler, ich habe sie engagiert, um mitzuspielen. Ich weiß, es ist etwas dramatisch, aber ich wollte diesen Tag unvergesslich machen.“
Mein Vater, der bisher schweigend dagestanden hatte, fand endlich seine Stimme.
„Du willst mir also sagen, das war alles… ein Scherz?“
Andrew nickte.
„Ja, Sir“, sagte er. „Es tut mir leid, dass ich Sie erschreckt habe, aber ich wollte Ihnen und allen anderen zeigen, dass es mir ernst ist mit Ihrer Tochter.“
Einen Moment lang starrte mein Vater ihn einfach nur an. Dann, zu meinem völligen Erstaunen, lachte er.
„Nun gut, eines muss ich dir lassen“, sagte mein Vater und verschränkte die Arme. „Du hast Talent. Und Mut. Ich vertraue dir zwar immer noch nicht vollständig… aber heute hast du meinen Respekt verdient.“
Andrew lächelte.
Was zur Hölle?
„Nein! Das ist nicht in Ordnung!“ rief ich. „Andrew! Wir sollten gerade heiraten! Was hast du dir dabei nur gedacht? Ich habe dich angerufen! Ernsthaft?“
Andrew riss die Augen auf.
„Ich weiß, ich weiß, Serene“, sagte er. „Aber die Muse hat mich gerufen. Als ich mit dem Wandgemälde angefangen hatte, musste ich es zu Ende bringen. Du verstehst das doch, oder? Du weißt, wie es ist, meine Liebe.“
Ich wollte wütend sein. Ich wollte weiter verärgert bleiben und schreien, bis ich mich besser fühlte. Aber ich wusste nicht, wie ich auf Andrew wütend sein konnte.
Ich konnte es nicht länger zurückhalten.
Ich rannte zu meinem Verlobten und warf meine Arme um ihn, lachte und weinte gleichzeitig.
„Das ist das schönste Hochzeitsgeschenk, das ich mir hätte vorstellen können“, flüsterte ich.
„Gut“, sagte er und hielt mich fest.
Wir kehrten alle gemeinsam zum Veranstaltungsort zurück, wo Andrew unseren fassungslosen Gästen die ganze Geschichte erklärte. Mein Vater hielt sogar einen Toast auf Andrew und gab zu, dass er ihn vielleicht falsch eingeschätzt hatte.
Manchmal geht es bei der Liebe eben nicht um perfektes Timing oder Logik. Es geht um Vertrauen, Kreativität und ein bisschen Risiko.
Und Andrew?
Mein Gott, er wurde nicht nur mein Ehemann.
Er war das Meisterwerk, das ich nie habe kommen sehen.
Nach unserer Hochzeit lagen wir faul in einem Hotelzimmer und aßen erdbeerüberzogene Schokolade.
„Ich hatte Angst“, gab ich zu. „Als du nicht ans Telefon gegangen bist oder zur Hochzeit erschienen bist, hatte ich Angst. Ich dachte, mein Vater hätte dich endgültig aus der Stadt vertrieben.“
„Oh, Serene“, sagte er lächelnd. „Nichts wird mich jemals von dir wegbringen.“
„Ich habe auch ein Hochzeitsgeschenk für dich“, sagte ich.
„Was ist es?“ fragte er und griff nach einer Flasche Champagner.
„Wenn wir nach Hause kommen, sollst du dein Atelier packen. Ich habe dir einen eigenen Raum für deine Kunst gekauft. Dein eigenes Studio. Es ist größer, das Licht ist wunderschön… und es gibt eine Galerie direkt daran angeschlossen. Damit du deine Kunst jederzeit ausstellen kannst.“
Andrew war für einen Moment still, und ich fragte mich, ob ich zu weit gegangen war.
„Das ist… alles für mich, Serene. Du bist meine Muse, weißt du das?“
