Eine Woche, nachdem Karens Ersparnisse gestohlen wurden, ist sie schockiert, ihren Sohn in einem neuen Sportwagen fahren zu sehen. Er behauptet, das Auto stamme von einem neuen Job, aber Karen ist nicht überzeugt.
Als ihre Verdächtigungen wachsen, eskaliert die Situation in einer hitzigen Konfrontation, die Karen verzweifelt auf der Suche nach der Wahrheit über das plötzliche Vermögen ihres Sohnes zurücklässt.
Es waren zwanzig Jahre vergangen, seit mein Mann gegangen war. Zwanzig Jahre, in denen ich mir mühsam die Mahlzeiten zusammenkratzte, Nachtschichten einlegte und an den Wochen, in denen ich die Tage bis zum Zahltag zählte, als wäre er ein Lebensretter.
Ich hätte mich längst an den ständigen Balanceakt des Alleinerziehens gewöhnen müssen, aber es fühlte sich immer noch so an, als wäre ich nur einen Schritt davon entfernt, dass alles zusammenbricht.
Jake war jedoch mein Leben. Egal wie schwer es wurde, mein aufgeweckter, kreativer Sohn war der Grund, warum ich weitermachte. Aber es gab ein Problem, ein großes.
Mit fünfundzwanzig hatte Jake immer noch nicht seinen Platz gefunden.
Er hatte keinen Job und kein Einkommen. Seine Kunst war alles für ihn, aber sie reichte nicht aus, um die Rechnungen zu bezahlen. Und glaub mir, es gab viele Rechnungen.
Der finanzielle Druck wurde noch schlimmer, als jemand in unser Haus eingebrochen und alle meine Ersparnisse aus meinem Schließfach gestohlen hatte.
„Mom, du musst mir einfach vertrauen. Ich werde herausfinden, wer dein Geld gestohlen hat. Es wird alles gut werden“, hatte Jake letzte Woche gesagt, nachdem bei uns eingebrochen wurde.
Aber seine Stimme war zu ruhig gewesen. Vielleicht war ich einfach zu sehr daran gewöhnt, dass immer etwas schiefging.
Trotzdem wurde das Gefühl in meinem Magen immer stärker, je mehr ich an diese Nacht dachte. All das Bargeld, das ich jahrelang gespart hatte, war in einem Augenblick verschwunden.
Dann kam der Tag, an dem sich alles änderte. Jake war rausgegangen, wahrscheinlich wieder an einem neuen Projekt, das keinen Cent einbrachte.
Ich war gerade im Tante-Emma-Laden, als ich das glänzende, rote Sportauto in der Sonne erblickte. Es schrie förmlich nach Geld. Auffällig, teuer und fehl am Platz in unserer Nachbarschaft. Ich war gerade dabei, in meinen ramponierten Kleinwagen einzusteigen, als mir eine vertraute Gestalt ins Auge fiel: Jake.
Er ging zu dem Sportwagen und stieg auf den Fahrersitz. Mein Kinn klappte herunter.
Meine Gedanken rasten vor Möglichkeiten, jede unvorstellbarer als die letzte. Als ich zu Hause ankam, lehnte Jake an der Küchentheke und drehte die Schlüssel des Sportwagens, der in meiner Einfahrt stand, als wären sie nichts.
„Woher hast du das Auto?“ verlangte ich zu wissen, kaum in der Lage, meine Stimme ruhig zu halten.
Er blickte auf, zuckte mit den Schultern. „Ach, das? Ist nichts, Mom. Ich habe einen neuen Job.“
„Einen Job?“ Ich schnaubte und verschränkte die Arme. „Was für einen? Du hast nie einen Job in deinem Leben gehalten, Jake.“
Jake rollte mit den Augen, schob sich an mir vorbei, um sich eine Cola aus dem Kühlschrank zu holen. „Ich mache keine Arbeit für Mindestlohn, falls du das wissen willst. Es ist legitim.“
„Legitim?“ Ich konnte das Lachen, das in mir aufstieg, nicht unterdrücken.Sein Kiefer verhärtete sich. „Ich stehle nicht, falls du das denkst.“
„Ach wirklich? Woher hast du dann das Geld für das Auto? Oder soll ich glauben, du bist einfach… drüber gestolpert?“
„Ich schulde dir keine Erklärung“, fauchte er. „Du würdest es sowieso nicht verstehen.“
Meine Brust zog sich zusammen. Es gab keinen Weg mehr daran vorbei. Der schreckliche Verdacht, der mich seit dem Einbruch quälte, hatte plötzlich Zähne.
„Du hast… nicht mein Geld genommen, oder?“
Er drehte sich so schnell zu mir um. „Wie kannst du mir so etwas überhaupt fragen? Ich kann nicht fassen, dass du das von mir denkst. Ich habe nur versucht, die Dinge besser zu machen, und das ist, was ich dafür bekomme?“
Ohne ein weiteres Wort stürmte er hinaus und schlug die Tür hinter sich zu.
Ich wollte nicht glauben, dass mein Sohn ein Dieb war, aber ich brauchte Antworten. Ich griff nach meinen Schlüsseln und folgte ihm. Wenn er etwas im Schilde führte, musste ich es wissen.
Sein neues Auto war leicht zu verfolgen. Ich folgte ihm durch die Stadt zu einem teuren Schönheitssalon. Meine Augen verengten sich, als ich ihn aus dem Auto steigen und an den Bordstein warten sah. Und dann tauchte sie auf.
Eine Frau, älter als Jake, vielleicht Mitte vierzig, stieg aus dem Salon. Ich beobachtete, wie sie Jake in die Arme schloss und ihn küsste. Es war nicht nur ein flüchtiger Kuss. Das war… intim.
Mein Hals zog sich zusammen, als ich mich tiefer in den Sitz drückte. Wer war diese Frau? Und was zum Teufel hatte Jake mit ihr zu tun?
Als sie sich voneinander lösten und ins Auto stiegen, beschloss ich, weiterzufahren. Sie fuhren an den Stadtrand, wo die Häuser zu Villen wurden. Mein Magen zog sich zusammen, als Jakes Auto in die Einfahrt eines riesigen Anwesens fuhr.
Mein Herz raste. Das war nicht nur seltsam – das war falsch. Alles in mir schrie, dass ich das stoppen musste.
Ich zögerte keine Sekunde. Ich war aus dem Auto und stand vor der Tür, hämmerten so stark, dass ich dachte, sie könnte brechen.
Die Tür öffnete sich, und da stand sie: die Frau aus dem Salon. Jake trat hinter ihr hervor, und sein Gesicht wurde sofort blass, als er mich sah.
„Mama?“
„Oh, du kannst sicher sein, dass es deine Mutter ist“, zischte ich. „Was zur Hölle geht hier vor, Jake?“
Das Lächeln der Frau verschwand keinen Moment. „Du musst Karen sein. Jake hat mir so viel von dir erzählt.“
„Und du bist?“ schoss ich zurück, ohne den Gift in meiner Stimme zu verbergen.
Sie streckte mir die Hand entgegen, als wäre alles ganz normal. „Lydia. Jakes Freundin.“
„Freundin?“ Ich erstickte fast an dem Wort. „Was geht hier vor, Jake? Wie lange läuft das schon?“
„Drei Monate“, murmelte Jake, ohne mir in die Augen zu sehen. „Mama, bitte, beruhige dich.“
Beruhigen? Will er mich verarschen?
„Beruhigen?“ wiederholte ich. „Mein Haus wird ausgeraubt, du tauchst mit einem Sportwagen auf, und jetzt finde ich heraus, dass du schon monatelang mit einer reichen Frau zusammen bist?“
Lydias Lächeln schwankte ein wenig. „Karen, ich glaube, du missverstehst—“
„Nein, ich verstehe es sehr gut“, sagte ich und verengte die Augen. „Du benutzt sie. Für ihr Geld, für diesen Lebensstil. Und das Auto — war das auch Teil des Deals? Ist das, was du tust, Jake?“
Jakes Gesicht verdunkelte sich.
„Es ist nicht so“, sagte er schroff.
„Dann was ist es?“ gab ich zurück. „Weil ich nichts anderes sehe.“
Jakes Augen blitzten vor Wut, aber dahinter sah ich noch etwas anderes: Schmerz.
„Ich liebe Lydia, Mama“, sagte er. „Auch wenn du das schwer glauben kannst. Ich werde mit dir nicht über meine Beziehung streiten. Wir reden später.“
Und damit schlug er mir die Tür vor der Nase zu.
Als Jake später nach Hause kam, saß ich im Dunkeln und wartete. Ich machte das Licht nicht an, als er hereinkam.
„Mama, wir müssen reden“, sagte er leise. Er war nicht mehr wütend. Stattdessen klang er einfach nur müde.
Ich atmete tief durch. „Du hast recht. Wir müssen.“
Er setzte sich mir gegenüber, rieb sich die Hände, als versuche er, die richtigen Worte zu finden. Ich machte es ihm nicht leichter.
„Lydia ist nicht einfach irgendeine reiche Frau, die ich ausnutze“, sagte er leise. „Sie hat mir geholfen. Du weißt, wie hart ich an meiner Kunst gearbeitet habe, aber niemand hat mich je ernst genommen.
Außer ihr. Sie hat mich ermutigt, meine Werke zu zeigen, und hat mich mit Leuten aus der Branche bekannt gemacht, die gesehen haben, was ich kann.“
Ich blinzelte, die Bedeutung seiner Worte sickerte langsam in mich ein. „Jake…“
„Ich weiß, dass ich dir früher von ihr hätte erzählen sollen, aber ich hatte Angst“, gestand er, seine Stimme brach ein wenig.
„Du hast so viel durchgemacht, und ich wollte nicht, dass du denkst, ich mache etwas Unrechtes. Lydia hat mir geholfen, meine erste echte Ausstellung zu bekommen. Ich habe schon genug verkauft, um deine Schulden, Mama, alle zu bezahlen.“
Ich starrte ihn an, unfähig, einen Moment lang zu sprechen. „Du… was?“
„Das Geld und das Auto kamen nicht aus illegalen Quellen. Es kam aus meiner Kunst. Lydia hat mir geholfen, alles zu organisieren, und die Ausstellung ist in zwei Tagen. Ich habe so hart dafür gearbeitet, und ich wollte dich überraschen.“
„Es tut mir leid, dass ich an dir gezweifelt habe“, flüsterte ich.
Jake sah mich an, und zum ersten Mal seit langer Zeit sah ich meinen kleinen Jungen, der immer große Träume hatte, auch wenn sie unmöglich schienen.
Zwei Tage später betrat ich eine Galerie, die voller Leute war, die Jakes Werke bewunderten. Mein Sohn, der so viele Jahre in seiner Kunst verloren war, wurde endlich als das Talent anerkannt, das er war.
Während der Veranstaltung stand Jake auf, um eine Rede zu halten.
„Danke, dass ihr gekommen seid. Diese Nacht bedeutet mir alles. Aber ich muss sagen, ohne meine Mutter wäre das alles nicht möglich gewesen. Sie ist der Grund, warum ich weitergemacht habe, auch als es schwer war. Also, Mama, das ist alles für dich.“
Jake lächelte mich von der Bühne aus an, und dann, zu meinem absoluten Erstaunen, hielt er die Schlüssel zum Auto hoch. „Ich wollte dir etwas geben, das das Leben ein bisschen leichter macht. Du hast es dir verdient. Danke, Mama.“
Der Raum brach in Applaus aus, aber ich konnte nur weinen. Nach Jahren des Kampfes würden wir endlich in Ordnung sein.
