Die 13-jährigen Zwillinge Mike und Steve sind aus ihrem Pflegeheim geflohen. Während sie nach Essen in einem Mülleimer suchen, findet Steve eine Jacke mit einem einzigartigen Parfümfläschchen in der Tasche.
Er ist überzeugt, dass dies ein Zeichen dafür ist, dass ihre Mutter noch lebt und beschließt, nach ihr zu suchen. Die beiden Jungen haben sich in den Servicebereich hinter einem eleganten Einkaufszentrum geschlichen.
Steve schenkt seinem Zwillingsbruder Mike ein breites Lächeln, während sie sich auf den nächsten Mülleimer zubewegen.„Siehst du? Es war gar nicht so schwer, von dieser Pflegefamilie wegzukommen“, sagt Steve. Mike brummt und hebt den Deckel des Mülleimers.
„Vorläufig, ja. Aber sie werden uns beim Jugendamt melden, und dann müssen wir uns sowohl vor der Polizei als auch darum kümmern, Essen zu finden.“ Mike seufzt.
„Und hier gibt es nichts zu essen in diesem Mülleimer.“ „Warte, was ist das?“ Steve greift hinein und zieht einen Karton heraus. Leider war kein Essen darin, nur eine abgenutzte Jacke. „Die können wir als Kissen oder Decke benutzen, oder?“
Steve hebt die Jacke hoch. Mike verdreht die Augen und beugt sich vor, um tiefer im Mülleimer zu wühlen. Steve bemerkt etwas in der Jackentasche. Neugierig zieht er ein kleines Fläschchen heraus, das ihm eine Gänsehaut bereitet.
„Mike! Das ist Mamas handgemachtes Parfüm…“ Steve packt seinen Bruder an der Schulter und hält ihm das Fläschchen vor das Gesicht.
„Glaubst du… könnte das Mamas Jacke sein?“ „Sei nicht dumm.“ Mike stößt Steve an der Schulter. „Mama war nicht die Einzige, die dieses Parfüm benutzt hat, und außerdem ist sie tot, Steve.“
Steve schüttelt den Kopf und wühlt weiter in der Kiste. „Die Polizei hat gesagt, sie ist vermisst, nicht tot. Das bedeutet, dass sie noch irgendwo da draußen ist.“
„Nein, das ist sie nicht!“ schreit Mike. Er starrt Steve an, und seine Wangen werden vor Wut rot. Sein Kiefer spannt sich, und er wendet seine Aufmerksamkeit wieder dem Mülleimer zu.
„Aber träum weiter, wenn es dich besser fühlen lässt.“ Steve ist überzeugt, dass dieses Parfümfläschchen ein Zeichen ist. Er findet eine Quittung zwischen dem Müll in der Kiste und lächelt, als er die Adresse darauf sieht.
„Jetzt wissen wir, wo diese Jacke weggeworfen wurde, und wo wir mit der Suche nach Informationen über Mama anfangen sollen!“ Steve wedelt mit der Quittung vor Mike. „Schau mich nicht mal an“, antwortet Mike, während er weiter im Müll wühlt.
„Ich gehe nirgendwo hin.“ „Hör auf, so negativ zu sein, Mike! Wir dürfen Mama nicht aufgeben; wir müssen bis zum Ende kämpfen.“ „Klar.“ Mike springt herunter und geht auf den nächsten Mülleimer zu.
„Wie wäre es, wenn du bis zum Ende dieses Mülleimers kämpfst und etwas zu essen findest?“ Steve versucht, seinen Zwilling zu überreden, die Adresse zu untersuchen, die er mit der Jacke gefunden hat, aber Mike weigert sich, ihn zu begleiten.
Also geht Steve, während Mike die Mülleimer hinter einem größeren Einkaufszentrum durchstöbert, auf die Suche nach der Adresse auf der Quittung.
Steve blickt auf einen hohen Schmiedeeisenzaun, der einen üppigen Garten umgibt. Die oberen Stockwerke eines Herrenhauses sind kaum durch das Laub zu erkennen.
Steve klingelt an der Glocke am Tor. Niemand antwortet. Er versucht es noch ein paar Mal, aber ohne Erfolg. Vielleicht ist niemand zu Hause. Steve blinzelt gegen die Nachmittagssonne.
Jemand würde sicher bald kommen, und wenn nicht… Steve sieht einen Baum, der neben dem Bürgersteig wächst. Das würde sein Weg sein, um auf das Grundstück zu gelangen und nach Hinweisen auf Mama zu suchen.
Steve setzt sich gegen den Zaun, um zu warten. Bald ist es dunkel, und noch immer sind keine Autos am Tor vorbeigefahren. Steve klettert im Mondschein auf den Baum und eilt zur Haustür des Herrenhauses.
Alle Fenster im Haus sind dunkel. Steve klopft an die Tür, ist aber nicht überrascht, als niemand antwortet. Er starrt frustriert auf die Tür.
Er war sicher, hier Antworten über Mama zu finden, wenn nur jemand mit ihm sprechen würde! In seiner Verzweiflung versucht Steve, die Türklinke zu drehen. Die Haustür öffnet sich lautlos und offenbart eine dunkle Eingangshalle. Steve tritt ein.
Mondlicht strömt durch die großen Fenster auf der anderen Seite eines riesigen Raumes direkt neben der Eingangshalle, aber alles andere ist pechschwarz. Steve greift in seine Tasche und zieht eine kleine Taschenlampe heraus.
Mike hatte darauf bestanden, dass sie ein paar Sachen mitnehmen, als sie von der Pflegefamilie wegliefen, und zum Glück hatte er das getan! Als Steve den schwachen Lichtstrahl über den Boden lenkte, wünschte er, er hätte Mike überredet, mit ihm zu kommen.
Er wollte das nicht alleine machen. Steve schaute in das mondbeschienene Zimmer, sah aber nichts Interessantes.
Dann folgte er dem Licht seiner Taschenlampe in die Dunkelheit, warf einen Blick in formelle Räume, die mit bedrohlichen Skulpturen und seltsamen Gemälden gefüllt waren, einen Unterhaltungsraum mit echten Kinositzen und einem Fernseher, der die Wand bedeckte, und eine Küche, die größer war als die meisten Häuser.
Er fand nichts in diesen Räumen, also schlich er die breite Treppe in der Nähe der Haustür hinauf.
Ein Geräusch, das wie Atmen klang, ließ Steve innehalten, als er die Spitze der Treppe erreichte. Sein Herz pochte in seiner Brust, als er langsam über die Schulter blickte.
Er erwartete, den Monster-Mann aus seinen Kindheitsalbträumen direkt hinter sich zu finden, Spinnenbein-artige Finger, die bereit waren, ihn zu packen, aber alles, was er sah, waren ein paar dünne Vorhänge, die an einem offenen Fenster flatterten.
Steve seufzte und setzte seinen Weg den Flur entlang fort. Der dicke Teppich dämpfte alle Geräusche seiner Schritte.
Er öffnete die erste Tür und fand ein kleines Schlafzimmer. Eine blumige Tagesdecke bedeckte das Bett, und auf einem Regal waren Bilderrahmen angeordnet.
Steve schlich hinein, um sie zu untersuchen. Das Licht von Steves Taschenlampe spiegelte sich im Glas und verdunkelte die Hälfte des ersten Fotos, das er ansah.
Eine Frau mit langem, dunklem Haar sitzt auf einem Gartenstuhl und lächelt in die Kamera. Die Hand einer anderen Person ruht auf der Rückenlehne des Stuhls.
Steve bewegte sein Licht, bis der Rest des Fotos klar wurde, und stieß dann ein schockiertes Keuchen aus. Es war Mama! Diese Leute kannten sie, und vielleicht konnten sie ihm sagen, wo sie war.
Steve ließ das Foto fallen, als Licht den Raum erfüllte. Er war vorübergehend geblendet, drehte sich aber zur Tür um. „Das Einzige, was du hier finden wirst, ist ein Ticket in die Jugendhaft“, sagte ein Mann. Steve rieb sich die Augen.
Panik schoss durch seine Adern, als er die Silhouette in der Nähe der Tür wahrnahm, aber das war nichts im Vergleich zu dem Schrecken, der ihn überkam, als er das Gesicht des Mannes sah.
Es war der verdammte Monster-Mann aus seinen Albträumen! Steve wurde sofort in den Tag vor acht Jahren zurückversetzt, als er Mama zum letzten Mal sah.
Ihr Arm war wie ein Stahlband um ihn geschlungen; ihre Schritte hatten ihn gegen ihre Schulter gedrückt, als sie den Bürgersteig entlang rannte. Und der Mann war immer hinter ihnen.
Steve erhaschte einen Blick auf sein grimmiges Gesicht zwischen den anderen Fußgängern und spürte, wie seine Nägel seine Wange kratzten, als er nahe genug kam, um sie zu packen.
Mama rannte in die U-Bahn und versteckte sich in einer geschützten Nische. Steve wünschte, er könnte sich erinnern, was sie gesagt hatte, aber er war zu verängstigt.
Ihre Worte waren über ihn hinweg geflossen wie Wasser, und dann war sie weg. Steve hatte jahrelang Albträume von diesem Mann gehabt.
Jetzt waren sie Wirklichkeit geworden, denn er stand direkt vor Steve mit genau dem gleichen grimmigen Gesichtsausdruck, den er von damals erinnerte.
Dieser Mann war der Grund, warum Mama verschwunden war, und Mamas Foto war in seinem Haus. Er hatte alle Antworten, nach denen Steve gesucht hatte, aber Steve erkannte, dass er ihn nicht direkt nach Mama fragen konnte.
Er müsste es anders versuchen. „Es-t-tut mir leid, Sir.“ Steve drückte seine Hände zusammen. „Ich habe einfach so Hunger…“ Der Mann lächelte, und das war das Ende der Geschichte.
