Amber hatte die Hoffnung auf die Liebe längst aufgegeben, doch Funken fliegen, als sie ihren Vater’s alten Freund Steve auf einer Grillparty trifft.
Während ihre stürmische Romanze in die Ehe führt, scheint alles perfekt zu sein. Doch an ihrer Hochzeitsnacht entdeckt Amber ein beunruhigendes Geheimnis von Steve, das alles verändert.
Ich fuhr vor dem Haus meiner Eltern vor und starrte auf die Reihe von Autos, die über den Rasen verteilt waren.
„Was soll das denn?“ murmelte ich, während ich mich schon auf die Überraschung vorbereitete, die drinnen auf mich wartete.
Ich schnappte meine Tasche, schloss das Auto ab und machte mich auf den Weg zum Haus, in der Hoffnung, dass es nichts allzu Chaotisches war.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, begleitet von dem Lachen meines Vaters. Ich ging ins Wohnzimmer und spähte aus dem Fenster nach hinten.
Natürlich veranstaltete Dad wieder irgendeine spontane Grillparty. Der ganze Garten war voll mit Leuten, die meisten von seiner Werkstatt.
„Amber!“ Die Stimme meines Vaters durchbrach meine Gedanken, als er mit der gleichen Schürze, die er seit Jahren trug, einen Burger wendete. „Komm, hol dir was zu trinken und gesell dich zu uns. Das sind nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich versuchte, ein Stöhnen zu unterdrücken. „Sieht aus, als wäre die ganze Stadt hier“, murmelte ich und zog mir die Schuhe aus.
Bevor ich in die vertraute, chaotische Atmosphäre eintauchen konnte, klingelte die Tür. Dad warf den Pfannenwender weg und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.
„Das muss Steve sein“, sagte er fast zu sich selbst. Er blickte mich an, als er die Türklinke ergriff. „Du hast ihn noch nicht getroffen, oder?“
Bevor ich überhaupt antworten konnte, hatte Dad die Tür schon aufgerissen.
„Steve!“ brüllte er und klopfte dem Mann kräftig auf den Rücken. „Komm rein, du kommst gerade recht. Oh, und das ist meine Tochter Amber.“
Ich blickte auf, und mein Herz machte einen Sprung.
Steve war groß und ein wenig rau, auf eine rustikal-gute Weise, mit grauen Haaren und Augen, die irgendwie sowohl warm als auch tiefgründig waren. Er lächelte mich an, und ich fühlte dieses seltsame Kribbeln in meiner Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und reichte mir die Hand.
Seine Stimme war ruhig und sicher. Ich schüttelte seine Hand, ein wenig unsicher, wie ich nach der langen Fahrt wohl aussah.
„Freut mich auch.“
Ab diesem Moment konnte ich meinen Blick nicht von ihm lassen. Er war der Typ Mann, der allen um sich herum ein Gefühl von Wohlbehagen gab, immer mehr zuhörte, als er sprach.
Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, doch jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich dieses Ziehen.
Es war verrückt. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.
Ich hatte eigentlich aufgegeben, „den Einen“ zu finden, und konzentrierte mich mehr auf Arbeit und Familie. Aber irgendetwas an Steve ließ mich überlegen, ob ich meine Meinung ändern sollte, obwohl ich noch nicht bereit war, es mir einzugestehen.
Als der Tag sich dem Ende zuneigte, verabschiedete ich mich schließlich und ging zu meinem Auto. Natürlich sprang der Motor nicht an, als ich versuchte, ihn zu starten, und er ging einfach aus.
„Super“, stöhnte ich und ließ mich frustriert in den Sitz zurückfallen. Ich überlegte, zurückzugehen und Dad um Hilfe zu bitten, doch bevor ich es tun konnte, klopfte es an meinem Fenster.
Es war Steve.„Autoprobleme?“, fragte er und lächelte, als ob so etwas jeden Tag passieren würde.
Ich seufzte. „Ja, er springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater holen, aber…“
„Mach dir keine Sorgen. Ich schau mal nach“, bot er an und krempelte schon die Ärmel hoch.
Ich beobachtete ihn bei der Arbeit, seine Hände bewegten sich mit geübter Leichtigkeit. Innerhalb weniger Minuten brüllte mein Auto wieder los. Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass ich den Atem angehalten hatte, bis ich ausatmete.
„Da hast du es“, sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen ab. „Sollte jetzt passen.“
Ich lächelte, wirklich dankbar. „Danke, Steve. Ich schätze, ich schulde dir was.“
Er zuckte mit den Schultern und warf mir einen Blick zu, der mein Herz flatterte. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann sind wir quitt.“
Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Wollte er mich etwa einladen?
Ich spürte dieses vertraute Zögern, die kleine Stimme in meinem Kopf, die mich an all die Gründe erinnerte, warum ich nicht ja sagen sollte. Aber irgendetwas in Steves Augen ließ mich die Chance ergreifen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“
Und so stimmte ich zu. Ich hätte nie gedacht, dass Steve genau der Mann war, den ich brauchte, um mein verwundetes Herz zu heilen… oder wie tief er mich auch verletzen würde.
Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem Kinderzimmer, starrte auf mich selbst in einem Hochzeitskleid. Es war ehrlich gesagt surreal. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nie geglaubt, dass dieser Tag jemals kommen würde.
Ich war 39 Jahre alt und hatte die ganze Märchenidee aufgegeben, aber hier war ich – kurz davor, Steve zu heiraten.
Die Hochzeit war klein, nur enge Familie und ein paar Freunde, genau das, was wir wollten.
Ich erinnere mich, wie ich am Altar stand, ihm in die Augen sah und ein überwältigendes Gefühl der Ruhe spürte. Zum ersten Mal seit langem hinterfragte ich nichts.
„Ja“, flüsterte ich, kaum in der Lage, die Tränen zurückzuhalten.
„Ja“, sagte Steve, seine Stimme zitterte vor Emotionen.
Und so waren wir Mann und Frau.
In dieser Nacht, nach all den Glückwünschen und Umarmungen, hatten wir endlich etwas Zeit für uns. Steves Haus, jetzt unser Haus, war ruhig, die Räume noch fremd für mich.
Ich schlüpfte ins Badezimmer, um mich in etwas Bequemeres umzuziehen, mein Herz voll und leicht.
Aber kaum kam ich zurück ins Schlafzimmer, wurde ich mit einem überraschenden Anblick konfrontiert.
Steve saß auf der Bettkante, den Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem… mit jemandem, der nicht da war!
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Der Tag war perfekt… ich wünschte, du wärst hier gewesen.“ Seine Stimme war weich, voller Gefühl.
Ich stand wie erstarrt in der Tür, versuchte zu begreifen, was ich da hörte.
„Steve?“ Meine Stimme klang klein, unsicher.
Er drehte sich langsam um, Schuld in seinem Gesicht.
„Amber, ich…“
Ich trat einen Schritt näher, die Luft zwischen uns schwer von ungesagten Worten. „Mit wem… mit wem hast du da gesprochen?“
Er holte tief Luft, seine Schultern sanken zusammen. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Mit meiner Tochter.“
Ich starrte ihn an, der Schwere seiner Worte sickerte langsam in mich hinein. Er hatte mir erzählt, dass er eine Tochter hatte. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber von… diesem hier wusste ich nichts.
„Sie ist bei einem Autounfall gestorben, zusammen mit ihrer Mutter“, fuhr er fort, seine Stimme angespannt. „Aber manchmal spreche ich mit ihr.
Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich… ich habe das Gefühl, sie ist noch bei mir. Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir weiß. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust fühlte sich eng an, und ich konnte kaum atmen. Steves Trauer war roh, ein lebendiges Etwas zwischen uns, und es ließ alles schwer erscheinen.
Aber ich hatte keine Angst. Ich war nicht wütend. Nur… so traurig. Traurig für ihn, für alles, was er verloren hatte, und für die Art und Weise, wie er all das alleine getragen hatte. Seine Trauer tat mir weh, als wäre sie meine eigene.
Ich setzte mich neben ihn, meine Hand fand seine. „Ich verstehe“, sagte ich leise. „Ich verstehe es. Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst.“
Er atmete zitternd aus, sah mich mit einer Verletzlichkeit an, die fast mein Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich nicht erschrecken.“
„Du erschreckst mich nicht“, sagte ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns verfolgen. Aber wir sind jetzt zusammen. Wir können das zusammen tragen.“
Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich zog ihn in eine Umarmung, spürte das Gewicht seines Schmerzes, seiner Liebe, seiner Angst, alles in diesem Moment zusammengefasst.
„Vielleicht… vielleicht können wir mit jemandem darüber sprechen. Ein Therapeut vielleicht. Es muss nicht mehr nur du und Stacy sein.“
Er nickte gegen meine Schulter, sein Griff um mich wurde fester. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen soll. Danke, dass du mich verstehst, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das brauchte.“
Ich zog mich etwas zurück, um ihm in die Augen zu sehen, mein Herz wuchs mit einer Liebe, die tiefer war, als ich je gekannt hatte. „Wir werden das herausfinden, Steve. Zusammen.“
Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir es tun würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal fühlte sich das wie genug an.
Aber das ist das, was die Liebe ausmacht, oder? Es geht nicht darum, die perfekte Person ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben du teilen möchtest.
